他打量着几尺开外的人，她的手怔怔地握着伞柄，牙白色的斗篷就散开来，露出里面湿透的雪青中衣，紧贴在一截玲珑的身段上。斗篷的下摆吸了水，显得很沉，她的双膝似乎被这重量拉得往下坠，眼看就要跪到冰冷粗粝的石砖上。

  王放淡淡道：“院判免礼，随朕去值所。季统领，派人去替院判煎药。”

  卞巨接过罗敷左手攥着的药包，“秦夫人放心，待会儿一煎好就送到大人房里去，不会凉的。”

  罗敷朝他笑笑：“多谢统领了。”

  四五人步子迈的很大，罗敷勉强跟上，抹去脸上的水珠，换了只手执伞，另一手捂在嘴边呵着气。

  卞巨道：“大人何必事事亲为，叫个侍卫去不就成了。”

  哪里有侍卫？下属们都在房里得了她的命令不准出来，她不好再向他们提要求。

  绕过一段曲折小路，眨眼间就到了值所。

  罗敷这下知道统领口中的侍卫打哪儿来了，因为刚踏上台阶，医士房里就走出了一个羽林卫。竟然还有个负责搜查的侍卫留在值所里！她该想到值所会有人看守的！

  羽林卫与她对视了一瞬，她突觉不妙。

  这时，前方的王放忽而低声道：“秦夫人，朕丢了一样东西。”

  罗敷在他利剑一般的气势里努力克制住虚软的心境，他离她这么近，这话是指名道姓地说给她听的。丢了东西，她当然知道他丢了不止一样药材，可他说的是——一样。

  王放稍稍侧身，注视着罗敷强自镇静的双眼，微扬了唇角，眸色却比秋雨还凉。

  “性微温，归心、肺经，解热毒，固本培元。 ”

  他华美的嗓音异常惑人，每个字却犹如一道惊雷，狠狠劈在罗敷尚有准备的耳中。

  她知道自己今天逃不掉了。

  罗敷浑身都僵了，谁也想不到王放第二句话就揭了她的底。

  卞巨在边上悄悄看着两人，心道陛下这副神态也看不出什么来，不过……丢了东西？难道院判牵扯到了药库失窃的事？他明智地走开，清清嗓子询问一直在值所留驻的羽林卫。

  那羽林卫附在他耳边说了几句，卞巨掩去目中诧异，不动声色地瞧了罗敷一眼。

  王放耳力甚好，却置若未闻，径直跨上台阶走进了为院判所设的房间。

  很快，值所的三名医师都经河鼓卫传唤聚到了屋内，忐忑不安地伏地三拜。药库失窃，他们太医院没能在第一时间报案，不定丢了重要的药材，处罚是免不了的。都怪那胆小如鼠的徐枢，出了事不找侍卫倒往窝里缩！

  王放进来后仅略扫屋内，并未巡视，此刻他坐在桌后，眸光落在笔架边的茶壶上。

  卞巨立即道：“院判怎不奉茶？”

  罗敷暗自叫苦，那茶水被偷药材的贼洒了一地，哪里有多余的！

  “微臣从药库回来觉得风寒入体，就把一壶水全喝了……然后想去小厨煎些药，顺便令人烧水。”

  她作势要请罪，王放实在看不下去那装得生疏至极的样子，抬袖让她坐在储杂物的柜子前，正对着地上一大片水渍。

  罗敷顿时心虚到无以复加。

  “朕还要赶回宴上，秦夫人长话短说。”

  罗敷便温顺地将对羽林卫说过的话简短地说了一遍，语焉不详之处硬着头皮带过，把返回值所的过程缩到了几个字上。

  王放修长的手指在梨木桌上轻叩一下，他本就无意听罗敷绞尽脑汁想出的应对，待她用完了唯一的机会，问道：

  “几位医官有何发现？太医院对药库的了解不下于御药局，徐医士知情不报，落得个中毒而亡的下场，你们是见过他最后一面的人，可有察觉出不妥之处？”

  三位医官一听中毒而亡四字，吓得魂飞魄散，怎么也不料徐枢下场如此惨烈。

  罗敷大概知道王放要干什么了。

  羽林卫故意藏在屋里，就是向医官们打探所有情况的，校尉不信她能安然无恙地回来，留了个心眼。她叫徐医士进房、隔了会儿又到隔壁问人在哪儿，医官们在听闻死人的消息后自然生疑，如实引出她先前的言行举止可谓顺理成章……他们背地里看她不顺眼久了，抓住这个时机添油加醋几句着实有可能。

  她早就不指望王放做个名副其实的后台，他从一开始就把她推到这个境地里，不是要让她倒得彻底是什么？这是要放弃她这颗棋子了。

  去通知羽林卫的医士最先回过神，磕了个响头，咬牙道：“陛下，此事确是我们太医院失职！徐枢在那边守着药库，两位同值因此殉公，他却跑回来诓骗秦夫人前去御药局，置上峰生死于不顾。如此医官，实为我等难雪之耻！万幸秦夫人平安回来，不然他便是今日的结果，也不能弥补了！”

  这话说得拐弯抹角却指名道姓，谁让院判平安回来的？那死去的医官费了好大的劲将院判骗去，她还能毫发无损地回来？

  王放话里的“不妥之处”，不外乎如是。

  罗敷在外面待久了，脸颊本来就没多少血色，现在白上一分也看不大出来。然而她装作不起波澜的本事还是上得了台面的，眉毛都不皱一下，正要出言阻止医士下面的话，却像被鱼刺卡了喉咙一样说不出口。

  无论她怎么编，在场的人都能找出破绽，或轻而易举地点拨上一句，又或者是把半个月来的脏水全往她身上泼。

  她平静地看着伏地不起的医士，忽然飞快地转首望了眼座上的王放。

  这个动作没有经过脑子，纯粹是自讨苦吃……他到底要把她怎么办？一时间罗敷眼前全是十八种酷刑轮番上阵的恐怖画面，不得不给自己盘算有什么筹码跟他私下交涉……可她好像什么也没有啊！

  王放收到她有些茫然的目光，心中颇感有趣，压下唇角道：

  “尔等医官忠心可昭日月，只是朕方才让你们直说。”

  “陛下明鉴！秦夫人在药库一定看见了什么，和我等下属不方便透露，但必然是要和陛下禀明的。”

  他身旁的同僚这时也来助一臂之力，言辞比他更加激烈。院判一定经历了什么，那羽林卫的话不是白说的。

  王放道：“一并说完，朕才好下定论。”

  罗敷在心里默默捂住脸。他不是已经有定论了么，真是虚伪。

  她依次仔仔细细地记那三个医官的面貌特征，记了两遍还是偏过头半途而废。太医院几十号人，大部分都对这个新院判不满，一般的新官上任都会碰到这个问题，她却优哉游哉地过了半个月，丝毫不在意他们的眼光，不怪他们抗争的态度愈发强硬。

  站在门旁的羽林卫接到今上的眼神，从袖子里拿出一个精巧的绣囊，走上前两步呈于今上眼前。

  “这是在药库的台阶上发现的，经医官们辨认，里面是可以使人暂时昏迷的药物。”

  侍卫手上一空，几乎未看清拿取的动作，王放就已用两指捻起那根仅剩的短短麻线端详起来。线头的断面十分整齐，但还是可以看出是被一个臂力很强的人用巧劲扯断的。

  罗敷松松地攥着衣角，在衣上揩去几滴滑下手指的水珠，无话可说。

  最后一个沉默的医官有了前两人的鼓励，嗫嚅道：”这是秦夫人的药囊，羽林卫让我等辨认，下官就认出来了……对、对了，大人的药箱里还储着一点这种药！”

  羽林卫面如磐石，冷冰冰地道：“大人跑的急，丢了药囊也是很正常的，就非要是刺客扯下的么？你在陛下面前多什么嘴！”

  罗敷听着四个人的夹枪带棒的话，心想下一步，王放就要顺着他们的意思亲自问她了吧。她什么都不管了，待会就直接说医士把她骗去，结果到药库之后刺客已经找到了东西先一步走人，只好回来差人报案。

  王放忽然起身，黑色的广袖在桌面上拂过，药箱随之打开。他并不垂眸去查看，反而在罗敷紧张至极的目光里缓缓合上了盖子。

  罗敷的心蹦到嗓子眼，他没看里面，现在要怎么做？这四个人好歹只陈述了她与此事有关的事实，他嫌这个程度不够，要把事情完完整整还原给她听？

  屋子里鸦雀无声。

  罗敷见医官终于识趣地停止添柴火，才松了口气。她没有察觉羽林卫和河鼓卫皆单膝跪下，眼神轻轻地落在绣着兰叶的官服下摆，等回过神来已经迟了。

  王放的皂靴映入眼帘，她不太敢抬头，却仍绷着一副公道自在人心的无畏神情直视他的脸。

  他浓密幽黑的眼睫敛住了眸中光辉，罗敷坚持着仰头看了一刻，最后以平视他身前的锦带玉佩而告终。

  有种人天生就不能多看。

  王放微微倾身，撩开她沾水的斗篷，她身子一震，几乎要嵌进椅背里，出了一头冷汗。他拉起她腰间原本拴着药囊的绳子，将手中的东西重新打了个死结系上去，罗敷往后缩得脚都快离地了。

  王放低声道：“秦夫人仿佛忘了自己是朕的救命恩人，朕若是动了你，也算是恩将仇报。”

  他的声音好听得如同一泓浸着月光的泉水，罗敷想起那日在槐树底下，他也是用这样清透的声音和她搭讪，过后整个寿宴都被他坏了兴致。

  罗敷才不信他有这么好心，又听他在耳畔咫尺道：

  “阿姊这个身份，朕又怎么敢动？”

  他的手掠过她领口白色的软毛，差点就触到了她的脖子。

  罗敷无从得知他知晓了多少。他知道有人进宫来偷药，知道他们偷的是什么药，知道他们是匈奴的人……那么他说身份，她不能不联想到救命恩人之外的地方去。

  王放离远了些，站直身子静静地望着她，背对地上的众人问道：

  “守药库的内监死了多久？”

  羽林卫恭敬答道：“应才半个时辰不到。”卞巨瞪了他一眼，他忙改口道：“内监与医官中的是同一种毒，但是效力不同。医官回值所叫院判大人过去，大人……大人见到他时，可是已经毒发身亡有些时候了？”

  罗敷立时回道：“是的，我看见人的时候，他脸上的血都被大雨冲干净了。”

  王放弯了弯嘴角，她下台阶倒是顺溜。

  卞巨道：“那么离刺客闯入药库已有段时间了，刺客在秦夫人去时可能已经逃走，所以秦夫人没有看到其余的人。三位医师可还有不明白的？”

  十九郎竟然把她放过去了！

  那羽林卫见风使舵的本领格外高强，卞巨是御前统领，他一发话，就是代表今上。罗敷强压震惊，她揣摩别人心思的功力极浅，更别提王放的心思，只能被迫等待下文。

  “季大人！”年纪最长的医士认准以后再难有机会，扬声道：“下官在隔壁时曾隐约听到院判房中有动静，方才无意中在地上的水渍里发现了一些青色粉末，不知是何物。”

  王放淡淡道：“何物？”

  医士噎了一下，趴在地上掏出帕子卷起一点，在鼻子前闻了闻，罗敷看清了那胶在一起的糊状物，瞬间不淡定了。

  她以为刺客帮她做得很干净，却不想还是留了蛛丝马迹。

  那医士笃定道：“这是十二叶青砂果的花粉，遇水则聚，颜色气味特殊，下官曾经见过它遇水后的形状，再不会认错。”

  他刚才突然记起羽林卫说丢了的药材里有这种珍贵的草药，一打眼就得了济似的正瞟到了存于印象中的沾水花粉，不做多想，先捅出来再说！

  罗敷慢条斯理地点头道：“确实是十二叶青砂花粉。”

  王放眼眸蕴出些笑意，继续凝视着她道：“石柯，朕记得你跟着袁行三年了？他精于药理，栽培你短短三年，竟连这等药材都见过了。”

  他明明是在对跪在身后的医官说话，可是那双星辰般的眼好似要穿透她的心脏。

  “看来袁院判善待下属，养了不少心腹。”

  地上的医士像是绝对没有考虑到今上居然认得自己一事，愣在当场。他正是袁行的私人，得他指点甚多，左院判本答应他今年考评过后就升为吏目，却倏然不声不响地离了职。换了个新院判之后他也想过办法送别敬，无一例外地被退了回来。他在家中并不是嫡系，过了今年在地方当差的堂兄就要上京重回太医院，好不容易混到今天，前程轰然倒塌，叫他怎能不恨！

  “请陛下明察！”

  王放仍面朝罗敷，似笑非笑道：“你是说，刺客连杀两人后带着药材跑进了院判的屋子，院判不仅知情不报，还藏凶于室？”

  医士打了个寒颤，只是又重复了一遍：“陛下明察！”

  这人真是封死了自己所有退路，不知情的人完全可以说是他一厢情愿的臆想，然而这屋中，哪个是彻头彻尾不知情的？王放要保住她，这个石柯就必须顶上诬蔑上级的罪名，若是王放不保她……他也会死的很惨吧，因为毕竟是今上钦点的院判，以今上的性子，还轮不到一个小小的医士来教训。

  罗敷这般想着，心情好不到哪里去，王放明摆着是说给她听的。

  她闭了闭眼，只愿顷刻间回到玉霄山去。到底是从哪里惹来这么多事端，她一念之下造了多少孽啊。

  王放本想回身取个折中的法子，眸光却多留了须臾。

  她斗篷下的青衣水迹未干，簪子也取下了，墨汁一样的长发泼散在肩上，难得不显凌乱。她用手背掩着鼻子打了个喷嚏，笼了笼高高的领子，上面一圈轻盈的绒毛擦着脸颊，映着两鬓垂下的青丝，犹如雪地里生了株半谢的花。那苍白的脸容不像他初次见她时的圆润，微阖的眼帘下漏了些琥珀色的光晕，他毫不费力就分辨出其中不加掩饰的无措。

  王放道：“拖下去杖责五十，此后逐出太医院。”

  罗敷来不及反应，就看到那个大胆的医士被两个河鼓卫架着拖向门口，嘴上大叫饶命，额头磕在坚硬的地面上拉出一道血印。

  她隐在袖子下的手交握着，骨节捏的泛白，心底的凉意渐渐蔓延到全身。

  “秦夫人是朕提到太医院南厅的人，望诸位记着。”王放转向卞巨颔首，卞巨行礼后带领河鼓卫走出房门。

  秋风灌进屋子，吹得发丝衣襟翻飞，王放站在罗敷正前方，挡住些许寒意充沛的风。

  “秦夫人不给这两位做个解释？”

  罗敷稳了稳声线，低低道：“我去御药局时，进过药库查看，并未发觉有人。应就是那时身上沾了花粉，又淋了雨，脱去外袍时弄得地下一滩水……就是这样。”

  两位医官有了前车之鉴，喏喏称是，不住磕头谢罪。

  王放又道：“既如此就散了，今日朕不想追究你们讪谤上峰之罪。”随即话锋一转，“秦夫人，长公主的脉案今后就劳你费心了。”

  说罢，他挥袖令羽林卫逐两人出去，自己缓步跨出门槛赶往含光殿。那袭黑色的礼袍满是肃杀之色，祥云纹路熠熠生辉，仿若扶桑处的东君。

  罗敷本觉得今天她这屋门会一直打开，可现在却于她眼皮底下阖上。她在这寂静中独自站了一会儿，无意识地走到桌前，掀开了药箱的盖子，刹那间拉回了神志。

  她那串莹绿的水晶手链不见了！

  广袖拂过桌案的画面犹历历在目，王放在那一弹指的功夫已拿走了箱中能追溯到她家门的特殊手链。

  她扶着药柜，真正不知如何是好。

  半夜罗敷从床上爬下来找水喝，冰凉的瓷杯让手心的滚烫降了些许，她用手腕试了试额头的温度，果然是起烧了。

  第二天早上她窝在被子里起不来，明绣急的满头大汗，罗敷闭着眼睛摸了下脉，抱着竹夫人翻个身，让她照着桌上的药方熬药去。

  明绣端来浓稠的药汁，道：“女郎昨日回来的不算晚，怎么淋成那样，宫中难不成没有给伞！”

  罗敷头痛欲裂，深吸一口气灌下全部的药，然后发现高估了味觉的迟钝性。她被自己开的方子苦得一张脸都皱了起来，让明绣去舀点蜂蜜水除除味道，侍女的小嘴喋喋不休：

  “女郎昨天睡觉前有力气写药方，却没力气唤我给您煎药么！真是……快躺下吧，别又受凉了，捂出一身汗才好。过一个时辰用午饭，女郎想吃什么我去做。”

  罗敷不答她，昏昏沉沉地缩在帐子里，却怎么也睡不着了。

  昨天的事情走马灯似的在脑子里转，潜入宫廷窃药的刺客，谋划已久的匈奴暗卫，守株待兔的上值亲军，还有集体要拖她下水的下属们。发烧后的身体懒于动弹，思维却依旧在运行，她握着被角一根根地数着自己的手指，苏桓的命危在旦夕，宇文氏在北面狼子野心……曾经她以为这些名字不会再直接出现在她的耳朵里，可是就在昨天，她已经确确实实地被卷了进去。

  在一群人的监视下被卷进了匈奴的一滩浑水。

  北边的形势成了这样，她在袖手旁观和挺身而出之间不由自主地选择了顺水推舟，她以为自己是见机行事，但用了一整晚得出了个并不后悔的结论。

  谁能真的不计较自己受过的伤害？她做不到祖母和师父说的那样做个闲散人等。明都虽远隔万水千山，血缘仍然是斩不断的纽带，可惜她才刚刚意识到这一点。

  罗敷翻来覆去，最后的思绪全部定格在那容华清傲的男人俯身的那个瞬间。她看到他的眼睛黑得像没有星月的子夜，看人时不刻意带锋芒，却令人恍惚置身冰川雪原。

  他弯腰的时候似乎是笑了一下，拨开她的斗篷时，好像很乐于见到她紧张得要命的样子。

  王放替她重新系上被刺客拉断的药囊，在警告之后公然包庇她足够掉好几个脑袋的罪行，以此公示她今后的路会畅通很多，但为什么要扯上长公主呢？是表明她受重视的托词？

  罗敷在心里过了好几个来回，终于一头栽进梦乡里。

  回笼觉睡得极不踏实，她梦见了幼时从马车里下来，踩在王府门前的青石板路上的情景，和那一段长住宫中异常久远的悲伤记忆。

  他们认为她大约都想不起来了，但她记事很早，并且记得清清楚楚。她记得父亲宽厚的、足够扛起她的肩膀，和母亲用西凉话温柔的低语。

  这么长的时间里，她自己觉得忘得差不多，原来那只是假象而已。

  午膳后药局来了人，罗敷闭门谢客，只叫官舍的皂隶把门房里准备好的几包药剂送给门外等待的小厮，自己迷迷糊糊地拿勺子挖着冰糖雪梨，几次都心不在焉地递到了鼻子上。

  七天的休沐被她这般耗去了三日，第四天她能走动走动了，只是鼻音有些重，思虑过度的脑袋也还是不舒服。下午她在种满修竹的庭中散步消食，前院明绣跑过来说宫里有人来传旨，让她即刻赶去宫内。

  凉风迎面吹来很是提神，牵马的中官见了她立刻下拜，罗敷默默一退，未问什么话，拎着药箱上了马车。

  三日的风平浪静已然给足了她面子，人前的戏演完，便是要人后做工了。

  官舍离宫门很近，她随着内侍交了牌子，一路慢慢地走入皇宫侧门，沿途清清寂寂，连凋零的黄叶都没有几片，洒扫的宫人动作很迅速，仿佛要把深秋的寒意从表面上剥去一层，只留下道旁苍郁的翠松碧柏。

  内侍性子谨慎低头引路，罗敷比他还沉得住气，或者说是不见棺材不掉泪，半里的路程嘴都没动过一次。

  雕梁画栋在眼前闪过，她不大认路，却也发现这不是去值所或今上寝殿的路，反而是往西面去。