不可能一天十二个时辰都待在房里，但罗敷只要踏出半步，就会被利箭似的眼光戳回来。 明绣是个小丫头，出去打水眼圈红得和兔子似的，明摆着被人欺负了。

  “女郎，咱们怎么办呀，方才就有好几个人拦着我，问东问西的。我说女郎跟着军队进山又上船，这么多日了，难道吃的苦头、帮的忙他们都忘得一干二净？真是群白眼狼！”

  罗敷闭着眼靠在枕头上，勉强安慰道：“他们不是黎州卫，如果再絮絮叨叨，上头要罚的。军中最忌流言蜚语，过几日会好些。”

  门外咚的一声，仿佛是水桶被碰倒，罗敷撑着榻沿走下来，整理好头发，力不从心地问道：

  “谁？”

  是个士兵陌生的声音：“金吾卫李指挥使请秦夫人过去。”

  罗敷出了门槛，见两个卫兵低眉顺眼地站在屋檐下，脚边的木桶翻在地上，水流了一地。

  她视若无睹，“劳烦两位带个路。”

  卫兵相视一眼，其中一个躬身道：“指挥使让小人顺便去趟演武厅，秦夫人容谅则个。”

  校场上阵列俨然，带路的卫兵走中间，她也不得不沿着大路走，努力挺直脊背，目不斜视。

  短短的一段路走得格外艰难，耳朵里听见低低的私语，这群场上的士兵趁长官不在，便大着胆子当她的面议论。她瞟见四肢裹着白色布条的黎州卫，他们竟然也在，眼神疑惑，看样子拦住明绣的士兵可能不止驻守渝州的天子亲军。

  罗敷额上渗出细汗，她强迫自己定下神，可无法否认她最怕的就是被人在背后指指点点，她进了指挥使所在的大屋子，看到满座戴着盔甲的武官，再也不能冷静。

  原来校场上的长官都跑这儿来了。

  座上的李指挥留着撮小胡子，笑眯眯地开门见山：“秦夫人，昨日我们听到个不利于大人的流言，已经惩处了散播消息的人。我当然知晓大人品行高洁，作为随军医师劳心劳力，怎会做出那等欺君罔上之举？请大人来，就是想让大人在诸位指挥使面前说句话，堵住营里好事者的嘴。”

  上直军指挥使秩正三品，这满堂武夫，就属罗敷品阶最低。他们无需和她委婉，金吾卫指挥好言好气地和她解释，已算给她面子。

  李指挥得了今上吩咐，回去想了半天“好生待着军医”是什么意思，结果早上其他几位指挥使听到军中有奸细，存了邀功的心，变着法怂恿他把当事人召来。他没有推辞的理，也只好照办，想着要是院判不善言辞，他就多操份心兜个底。

  罗敷倾身行礼，清澈的褐眸扫过两排肃立大汉，开口道：“大人要下官说什么？”

  一名指挥使幽幽道：“院判不是北朝的细作，明眼人都能看得出来，那些人瞎了不成。”

  罗敷心中冷笑，这也太拙劣了，他们是巴不得弄出一个细作来。

  她安静地说道：“下官虽然在太医院任职不长，同各位大人没有往来，但除了现在听到这些风言风语，于官署、京中、黎州卫中都不曾被人这般构陷。还望大人查明事实，细作之名下官担待不起。”

  忽有小兵跑进来，朝最近的长官禀告了几句，那位指挥使面露难色，拱手对李指挥道：

  “太医院两名医官求见。”

  罗敷袖中的手一颤。

  好，都挑的好时候！

  二位御医被人叫过来，见传话的士兵说他们主动“求见”，则明白了几分。

  有人想让他们作证。

  带路的人半途找借口溜了，他们好不容易遇到院判落难，深埋在心底的怨气不住地往上蹿。被追踪的时候可以互相协作，到了安稳的环境里，各自的利益就凸显出来，不择手段也是手段。

  罗敷向来不和他们交谈，因太医院多得是对她有异议的医官，每每交待差事他们都态度冷淡。方氏南下要来三名御医，只有余守中真正把她当做院判尊敬，别人暗地里对她的年纪家门说三道四都来不及。

  她此时从头到脚犹如浸在冰水里，似曾相识的场景，只是没有任何人会帮她渡过难关。

  李指挥没想到还有院判的下属来为上峰救场，心下一喜，挥手道：“两位有什么话别藏着掖着，直说就好。”

  御医们被眼前的形势冲昏了头脑，见这么多武官都顺着他们，而院判孤零零地站在堂中央，踌躇良久，终于说道：

  “……秦夫人的户籍上写的是永州，靠玉霄山的那块地，虽然和匈奴近了些，总归是我大汉州府。”

  “大人口音是北方的，但举止习惯和某等并无不同，据说永州那边许多百姓都说北方话。”

  “大人有条绿晶钏子，国朝不产水晶，但……”

  “放肆！”李指挥大喝。

  这哪里是救兵，分明就是要把上峰往火坑里推！他敢叫罗敷来澄清，就是认准陛下亲命的院判不会出问题，没想到这群不知好歹的御医竟趁机合力打压院判。要是他的金吾卫里有这样的小兵……李指挥禁不住打了个寒颤。

  十几名指挥脸色剧变，罗敷咬牙盯着那两人，只恨自己平日疏于管教，当他们只敢私下里评头论足。

  众人的视线汇聚到她颜色殊异的眸子上，院判有外族血统。

  她冷冷道：“你们字字诛心，说我是细作，先拿出证据来。”

  李指挥抹去汗珠，“我们没有证据，自然不能断定秦夫人是匈奴的眼线。”

  话音刚落，一个御医直起腰，恳切道：“大人是不是匈奴人，几个字就能说清。”

  罗敷紧紧握着拳，血色褪去的面上崩裂开一丝惶然，用尽全身的力气遏制住怒斥。

  御医的语气理直气壮，好像真的在为上峰打算，在座的指挥使们觉得他虽有挑衅，但不至于把院判逼到死角。

  太医院判怎么会是匈奴人呢。

  然而罗敷要命地犹豫了一弹指。

  就是这眨眼的工夫，已有指挥使站起来高声道：“秦夫人，御医说得对，不过是一句话的事。”

  十几双眼睛注视着她。

  罗敷张了张嘴，世界奇异地寂静下来，她几乎可以听见窗外的风声。

  一个声音在脑海里反复鼓励她，一句话的事，她说完了，再也不用经受今天的拷问。

  御医也看着她，目光怨毒。

  “是。”

  她扬着脸，轻轻地说：“是又怎样？”

  “当啷！”李指挥手里的瓷杯盖掉在桌上。

  罗敷重复了一遍，胸口起伏，“我是匈奴人又如何？我在太医院一日，在军中一日，从未做过亏心之举，陛下命我接任袁行左院判之位，你们不信我一面之词，连陛下的决断都要质疑吗？”

  “你既是匈奴人，官籍从何而来？”立刻有人问道。

  她几乎要脱口而出，却硬着头皮把话吞了下去，时至今日，她还不想让他声望蒙尘，还下意识地替他掩饰！

  真是可悲。

  屋内如同熔炉，似有滚烫的铁水顺着后颈灌进去，她僵立在原地，冰火交加，动弹不得。

  “对呀，户籍怎么说？”

  御医脸上露出满意的笑容。

  罗敷干燥的嘴唇磨了磨，随便编了个理由，豁出去道：“是——”

  “好了！”李指挥打断她的辩白，“我们的任务是查清细作，院判若只是匈奴人，不在此列。官籍是户部的事情，上直军不会僭越。”

  他袒护得太明显，其他不对盘的指挥使当即反驳：“嫌疑未除，宜先押入牢中，听候发落！”

  罗敷未想有一日在自己身上听到这句话，理智瞬间崩溃：“让黎州卫和水军出来对质，我夙夜为伤兵疗伤，连休息时辰都腾不出，哪会有精力做眼线的活！还未证实确有细作，你们就匆忙拿人，是铁定要流言成真吗！”

  这无异于一巴掌打在众指挥使脸上，李指挥见越来越多的同袍异口同声，急得骂娘，眼看压不住了，千钧一发之际堂中却突然神不知鬼不觉闪出几个影子。

  河鼓卫！

  李指挥认出他们绣银的刀鞘，大喊：“肃静肃静！”

  三名暗卫品阶虽不及四品，却只听命于天子，此刻挡在罗敷身前，手掌牢牢按于刀柄。

  众人皆瞠目，这五品医官居然有暗卫护身，收押定是要触犯天颜的。

  罗敷垂眸，刹那间对这座屋子厌恶至极，笼着袖子转身。

  校场仍列着方阵，各不相同的眼光遥遥地直射过来，粗糙得像空中翻卷的砂砾。

  指挥使们不知何时陷入沉默。

  她试着扯动嘴角，没有成功，便遮住眼睛极低地说了什么，如自言自语。

  半晌，罗敷又重新念出来，一字一字，嗓音剧烈地抖。

  “带我……去找他。”

  出了辕门，天色尚早，西山头却已泛起乌泱泱的雨云。

  马车驶过街道，石板路上罕有人行，柳色萧条，花影清寂。

  进城的路分外漫长，片刻都是煎熬，罗敷缩在车厢里，窗外太亮，她没有勇气看外面的景物。

  血液随着车轮颠簸，她要去见他，不论如何她都要去。

  暗卫一直跟在罗敷身边，打听到今上从王府换常服去了知州衙门，行李也是放在那儿的，应该就是在衙门住下。可是停了车，看见大门紧闭，阶上也无侍卫守门，便猜测今上不在里面，尽管如此，也不好直接和她说。

  罗敷双脚落地，三两步奔上去，大力叩着门环，眼底渐渐生了泪光。

  暗卫忙替了她：“让小人来，您等着就行。”

  俄顷里面有人松了门栓，露出张茶房苍老的脸：“公子说今日不见客，几位请回吧。”

  说着便要关门，河鼓卫一左一右拿住茶房的肩，罗敷用袖子擦擦通红的眼眶，跨进门槛。不见客，他日理万机没空见她，她不劳动他挪半步。

  衙门里寂寥无声，罗敷看不清路，浑浑噩噩地跟着人去主屋，模糊的建筑轮廓映入眼帘，她忽然停下。

  “你们出去。”

  她好半天才费力地说出话。

  河鼓卫心如明镜，他们待在这里本就尴尬，得了令后立马退出院落。今上的房子不可能没有人看着，留秦夫人独自在这倒也安全，听壁角的不是他们，便万事大吉。

  风静止了，草虫也不叫了，她隐在房檐的阴影里，拼命敲打着门，双膝似承不住重，一点点地往下滑去。

  “王放……”她含着他的名字，捂住脸，指缝里溢出蜿蜒的水渍。那三个字沉在胸腔里，似有千斤，她被拉入深渊，坠入混沌，堆积已久的情绪搅得脑海之中一团乱麻。

  罗敷重重地拍打，震得指节发白，头发汗湿在背上，整个人像从水里捞出来一般。

  她喊他，声嘶力竭：“王放！十九郎！十九郎！”

  没有人应答，她怔怔地抠着雕花，睫毛一颤，两行豆大的眼泪倏然落下。

  她吸了吸鼻子，待泪水流干净，才发觉门锁了。

  他不在。

  罗敷靠在门板上，微风刮过，潮湿的面颊感到冰冷的刺痛。

  她笑了一声。

  好罢，就当是最后一次。

  她再也不会这样，狼狈得连尊严都拾不起。

  罗敷按住胃部，一刻都不愿多留，撑着虚软的双腿走下台阶，走出院门，直到看不见屋脊上的鸱吻。她实在支持不住，满头大汗地蹲下，五脏六腑火烧火燎地疼，她不知道自己怎么了，摸索着把手指搭在脉搏上，眼前漆黑。

  “大人，”河鼓卫匆匆扶起她，担忧道：“某送大人回去，让余御医看看。”

  罗敷挣开他的手，摇摇欲坠地站起来，眼睛蒙着层水雾，却亮得惊人。

  “我就是大夫。在附近找个地方坐一会，吃点东西就好。”

  院判总是通医理的，河鼓卫拗不过她要离开此处，把人送上车，很快找到座茶楼。

  罗敷疼得昏天暗地，走不上楼梯，被搀着在大堂的角落坐下来。小米粥的清香混着热气钻进鼻尖，她抖着手腕把勺子送入口中，极慢地咽下，空空如也的胃里终于填上些东西。

  一碗粥喝尽，乌云漂移到楼顶，桌面上的光斑消失了。她缓过劲来，身体沉甸甸的，河鼓卫坐在对面望着她。

  “多谢你们，不过我不想回军营了。”她按着太阳穴，“请帮我……”

  语声骤断。

  罗敷站了起来，僵硬地朝后退去，脸色白得可怕。

  河鼓卫警觉地转向邻座，动作仍迟了一分。

  隔壁客人的感叹已经传进了耳朵里。

  “……我倒听说是北朝太后故意找屯田平地的借口，把坟冢挖出来搜寻虎符。可惜靖北王爷生前一代勇将，死后也不得安宁啊。”

  “北朝与东.突厥结盟，梁帝下令边境守军尽数屯田，也不一定是内宫的恩怨。如今匈奴长公主要与我朝君上联姻……”

  楼外蓦地响起惊雷，四周暗下来。

  罗敷的身子晃了晃。