“大将军，大长公主殿下回来了。”韩信正自己跟自己下着棋，下人来报，韩信有一瞬间的恍惚。

  天下能被称为大长公主的只有一人，韩信恍神后反应过来，高兴地道：“回来了，回来了啊，好，真好。我去看看公主殿下。”

  韩信激动地站起来准备出门，结果倒好，一个不小心把自己的腰给扭了，急着侍卫赶紧的将韩信扶住，唤着大将军。

  “老了老了，不服老都不行了。”韩信掐着腰让人扶他起来，六十出头，该说老当益壮的，可是韩信却觉得很是无趣。

  倒不是说在长安有什么不好，虽说北境的战事已平，也有年轻一代的小将出头，如虞诚，如樊伉，如琼定和琼颖，都是新一代里数一数的好苗子。

  一个两个的，还都是刘元的死忠，北境啊，其实虽然说是还给了朝廷，却一直都握在刘元手里。

  这样说也不太对，更应该说，大汉的天下，新一代的重臣几乎全都是刘元提拔起来的人，十八年的摄政时间，更别说在此之前，刘元十几年在北境安排的一切，天下人才，尽入大汉朝。

  有时候韩信也在想，刘元到底怎么想的，皇位，明明已经唾手可得，她是怀着什么样的心情推出去的，她就那么不在意一个皇位，不在意大权在握的快感？

  可惜，他这辈子都想不明白，虽然他想学得跟刘元一样，但自问若是只差临门一脚，他未必忍得住。

  “大将军，我们还去公主府吗？”扶着韩信的人察觉韩信的失神，连忙地问。

  “大将军，公主殿下来了。”韩信回过神刚想说要去，不管有没有人欢迎他，他都要去，结果倒好，外面的人竟然说刘元来了。

  韩信顾不上腰痛，立刻站直，“快请。不，我去迎。”

  说着就要走出去，两府只隔两层墙，来得倒是极快的。

  然后，韩信看到一身墨衣的刘元缓缓走了进来，负手而立，与韩信看了过来，“大将军。”

  一如当年，韩信一顿，察觉刘元的脸色不好，想到刘元这么多年一直没在长安，而是随张良四下游历，总能从外人的嘴里听说一些关于刘元的琐事。

  说是游历的夫妻二人，其实也是帮着皇帝巡查大汉各州，但有发现问题，刘元即会上报，朝廷会派人前去处置。

  前些日子，据说吕家的人又被处理了一大批，虽然太皇太后还在，也有吕家的人进宫与太皇太后求情，可是太皇太后却只问他们明知有错为何要犯，既然犯了大汉的律法，又为何盼着陛下能够网开一面？

  敢做敢当，刘家的人从来不是例外，吕家的人，凭什么就想成为一个又一个例外？

  这些年随着皇帝刘简成长，当时远在北境韩信都听说了，或许刘元不会愿意交权的，而吕雉这位太皇太后，她的心是偏着亲女儿还是亲孙子？好些人都想看戏。

  可惜了，戏是看不成。刘元在北境传来捷报，将匈奴赶到漠北时，即在为边境将士请功时，也上折请退，要将朝中的所有大权交还刘简。

  虽然有了折子，看起来刘元像是要退，然而还是有人觉得，刘元尝尽天下大权在握的感觉，就算说，也仅仅是说说而已，等到听说刘元与张良离开了长安，再也没有人说到想看戏了，怎么可能还会有戏看。

  “大将军这是不欢迎？”刘元唤了韩信几声，可惜韩信想事想得太入神，一时没听到刘元的叫唤，还是一旁的侍卫拉了韩信一把，韩信才回过神来。“殿下快请，快请。”

  赶紧请人进去，刘元笑了笑，“我与留侯发现了一些茶，尝着味道觉得不错，要不要试试？”

  从腰间拿出荷包的东西来，韩信道：“茶叶，品茶，我府里倒是有一套茶具，只是我不会泡，一直都放着。”

  “那就让大将军尝尝我的手艺。”刘元接话，指着不远处的凉亭，刘元道：“就在这儿？”

  那处凉亭，几回他们说大事都在那里，韩信没有意见，让人去将茶具取出来，热水也备下，请刘元往凉亭坐下。

  “怎么只见殿下，不见留侯？”才听说刘元回长安，既然回来不可能只刘元一人回来，却只见刘元而不见张良，不解地问起。

  “我骗留侯出去给我买吃的，趁他不在的时间，我来寻你。”刘元笑得解释，韩信一顿，还好家中的仆人将茶具一应送上来，韩信看着茶具道：“听闻此物是殿下让人烧制出来的，品茗也是出自殿下之口，然后天下人争相效仿。”

  “喝茶也可以修心养性，你莫不是以为这是开玩笑的？”刘元看向韩信。

  韩信道：“可以想像殿下与留侯一边品茗一边下棋，何等的悠闲。”

  刘元轻笑出声，“确实。”

  她与张良既会过日子，又都懂情趣，不必花费时间在朝事上，变着花样的过每天的日子，十数年稍纵即逝，刘元真是舍不得。

  刘元那一笑，韩信道：“殿下就算要修身养性，在长安亦可，也好让信有个伴。”

  “早让大将军娶妻生子，是大将军自己不肯的。”刘元在洗着茶具，很快将茶叶也取了出来，还没泡，韩信却闻到一股茶叶的香气。

  “殿下手中的茶味闻起来很香。”韩信开口，刘元点头道：“这是留侯炒的，不过，只一点，我拿了小半过来，否则也不用偷偷使留侯出去才敢过来。”

  一番打趣的话，韩信听听就过了，并不以为意。

  而刘元动作优雅的泡起茶来，韩信当年也学过，虽然与刘元说是不用茶具，但当初刚听说喝茶品茗的时候，他也取了回来练过手，同样也会泡，但总觉得寡淡无味，并不像眼前的刘元一样，看得人赏心悦目。

  然后，茶泡好的，茶香飘远，韩信轻声叹道：“殿下果然不管做什么都要做到最好。”

  “不敢不敢，比起留侯来差远了，差远了。”刘元连连摆手表示真没有韩信说的那么好，将一杯茶递到韩信的面前，“大将军请。”

  只是闻起来便觉得极香，品一品，韩信端起呷了一口，“未曾尝过。”

  “看来留侯也喝过不少茶，再试试，第一泡的味道未必比得上第二泡。”意示韩信喝完她再续，韩信倒也配合，刘元再上茶的时候，韩信再一喝，齿香留甜，叫韩信惊奇地咦了一声，刘元道：“如何？”

  “回味无穷。好像每一回入口的感觉都不一样。”韩信如是说。

  “然也。”刘元点头表示确实如此，再给韩信续上。

  而她，只是陪着韩信喝几口，韩信喝着也等着，等茶都喝到无味了，刘元从袖中拿出一瓶东西，“大将军知道这是什么？”

  “殿下送我的？”韩信看了一眼不以为意，只是反问刘元。

  “应该说，这是我给大将军备的。”刘元如实而答，韩信笑了，伸手拿过，“能让殿下费心备下的礼，韩信很高兴。”

  随后即打开了，里面的东西却是无味，韩信道：“会痛吗？”

  “不会。”刘元肯定地告诉韩信，韩信再道：“殿下时日无多了。”

  “应该说就这两日了，我赶着回来，就为送这样的东西给大将军。”刘元说来，好像自己说的并不是什么大不了的事。

  韩信笑了，“能在死前见到殿下一面，甚好。”

  说罢已经将瓶中的东西一饮而尽，朝着刘元笑笑道：“死在殿下的手中，韩信死而无憾。”

  引得刘元笑了，“这辈子刘元对谁都问心无愧，独独你，对不住你了。”

  她在的时候，不管她在哪里，韩信但凡有异动，刘元都能控制住韩信，让他永远也不可能为祸大汉，可一但刘元不在，韩信，他会不会反，会怎么反，谁也不敢保证。

  韩信摆摆手道：“若不是殿下，高祖皇帝在的时候我就已经死了，能多活这么多年，还是让殿下亲自动的手，韩信死而无憾。”

  刘元没有接话，只是看着韩信，“你啊你，一身的才华，行军打仗的本事更是万里挑一，却为何是这样的性子？”

  一个当了多年的将军，执掌了偌大一个北境的人，依然不知道自己要什么，韩信想打仗，哪怕将匈奴赶到了漠北，他还想继续杀下去，这也是为何当年召他回长安，而再也不许他回北境的原因。

  “匈奴人强悍，早晚有一天他们还会回来的，不将他们赶尽杀绝，谁也别想过上太平的日子。”韩信冲着刘元大声地喊。

  他知道刘元为何调他回京，因为他杀得太狠，而大汉的军队，不能随他一起疯，容军的将士，刘元带兵的准则是能少死一个将士就少死一个将士，但韩信不在乎死了多少人，他只在乎自己有没有赢。

  一次又是一次的弹劾，一次又一次的刘元去信提醒，让他适可而止，韩信听进去了？

  没有，韩信听不进任何人的劝，在知道刘元一定会不顾一切的保证粮草供应的情况下，他的目标只有一个，杀得匈奴片甲不留，好似这般就能将他心中的怒火全都释放出来。

  刘元看着韩信，“大将军，大汉的太平得来不易，谁都不能毁了，包括你。”

  韩信朝着刘元笑了，“殿下的心中大汉为重，故而哪怕你就因为这个大汉而落得无子无女的下场，你也从来不悔。”

  刘元的身侧，并无后人，到了最后，不是没有人劝张良纳个妾，至少为张家留个后，然而张良从来听不进去，他这辈子，不管什么原因，他只有刘元一妻。

  “为何要悔？”刘元反问韩信，她为什么要后悔，又有什么值得她后悔的呢？

  “子女都讲缘份，人生本就不可能十全十美，我此生得到的够多，没有孩子而已，没什么大不了的。”刘元的心力并没有过多的留在孩子身上，早些年刚知道的时候会觉得对不起张良，想让他离得她远远的。

  张良却留下来了，既然留下来了，刘元为何还要想不开。

  韩信道：“我也早料到自己的结局，因此殿下提议我成亲时，我没有答应，也是同样的原因。”

  “为何大将军不想，你什么都不在意，连家人和孩子都不要，正是因为你没有束缚，更叫人不放心。”一个本就不能自制的人，再无所约束，妥妥就是一头发疯的猛虎，纵虎伤人，如何能够。

  “连殿下都容不下我，是信该死。”刘元没有什么人容不下，多少功臣，他们都善始善终了。

  看看彭越，他的儿孙都往北境去，他们立下功劳时，朝廷该用还是用，并不迟疑。

  只有他，从始至终都有他，是大汉朝所容不下的，也是刘元所容不下的。

  第一次韩信看着刘元的眼中充满了恨意。他只是想当一个自由的人，为什么，为什么就那么不被世人所容？为什么？

  “你看着我，第一次有了恨，是因为你相信我。一直都相信的，如你所说，我动手杀你，落在你的眼里，你认定了自己该死。可是，你还是不平的，不愤的是不是？”刘元询问，韩信道：“当日萧丞相与惠帝和殿下说的话，我都知道。”

  话音落下刘元惊了，不可置信地看向韩信。

  韩信道：“若要人不知，除非己莫为，丞相当日与陛下和殿下说韩信时，恰好叫韩信的同乡听见，因而在多年后与韩信重逢，提醒了韩信。殿下可知，当日我是怎么跟同乡说的？”

  “大将军是相信我的。”刘元笃定地告诉韩信。

  韩信点头道：“是啊，我是相信殿下的，我相信，不管有多少人说我韩信不好驯服，也驯不服，信都是可以相信殿下，你也一定会相信我的，就因为你冒死救我，哪怕明知道高祖杀我利于天下，你还是救了我。”

  韩信落了泪，他最相信的人，终还是没有相信他，这也是为什么刘元拿出瓶子时，韩信毫不犹豫地服下了。

  刘元看着韩信的泪，认识韩信那么多年，刘元还是第一次看到韩信落泪，叫刘元顿住，随后道：“我不知大将军为何找不到目标，于我而言，这个天下真好，好得我都不想死。”

  韩信哭着，却叫刘元说起这份难过时惊住了，看向刘元。

  刘元道：“你知道吗？大汉很大的，我与留侯走了这么多年，还是没能走完，真想再继续走下去，可是我身体已经撑不住了。”

  “我与留侯说，我还没能看到的风景，希望活着的他能帮我去看。这句话，我也想留给大将军。长安一个小小的侯府呆着多闷，没有仗打，难道就没事做了？出去看看外面的世界，看山高海阔，你会发现自己渺小得几乎可以忽略不记。你这一生，做到了多少人拼尽一切都没能做到的事，你已经很出色，不再需要证明自己。”

  轻声细语的说来，韩信却不可置信地问道：“殿下，殿下的意思是说，这瓶子里什么都没有？”

  “有啊，水而已。”刘元俏皮地说，韩信都喝下小半天了，却还是没有反应，所以瓶子里并没有毒，没有！

  “想对不起你的，可是一想，你这一辈子最相信的人就是我了，怕是除了我，你再也没相信过谁。我若当真动了手，你，该有多绝望。”一如刘元所想，韩信是绝望的，绝望得连问都没问原因，刘元才将瓶子递出来，他便接来喝下了，喝下了好，喝下一了百了。

  “你视我为知交好友，作为好友如何能伤了你心，辜负你的信任。我不怕别人相信我，我只怕人人都不相信我，只要有人相信我，我就不会辜负旁人的信任。可是，我的日子不多了，你能答应我一件事吗？”刘元冲着韩信问。

  韩信道：“殿下只要韩信为你守护大汉的天下？”

  “是啊，我很喜欢这个天下。由我们一道努力，耗尽一辈子的心力打造出来的天下，真的很美很好。我希望大汉的天下能够一直太太平平下去，虽然我要死了，我再也看不到了，但你们还在，你们看到的，就当是连我的一份也看了，可好？”

  刘元的眼中闪烁的是欢喜，大汉的天下耗尽刘元的心血，这是一个相信他的人，也是他所相信的人。

  “好！”韩信张了口，从前的时候他没有目标，而现在，刘元给了他目标。

  为了一个他相信，也相信他，不愿意辜负他的信任，这辈子他唯一佩服的人，她想要这个天下好好的，太太平平的，他这一辈子，必守住这份太平。他不会毁了，也不会允许任何人来毁了。

  “谢谢你，谢你为大汉做的一切，若没有你，就没有大汉的今日。”刘元由衷的感谢，韩信摇了摇头，“我做得太少。”

  “不少了，你打败了项羽，打败了匈奴，大汉最大的两个敌人，全都叫你杀了，大汉的太平，有你的功劳。”匈奴为患多少年，这些年却再也没有大规模犯大汉的能力，让边境的百姓得以安居乐业，如此功劳，岂能不记。

  刘元肯定韩信的功劳，却无端让韩信心酸，“原本平定匈奴该是殿下大功，名垂青史的应该是殿下。”

  一个驰骋沙场，战无不胜，攻无不克的刘元，却被刘邦给毁了，如何不让人难过伤心。

  韩信当年也曾为此而难过，但刘元却不以为意。

  “没有平定匈奴之功，我也一样名垂青史，匈奴之功于大汉，让女子出仕，让女子与男人可以站在同一个起点，才是最叫我欢喜的事。”

  “女子再不是无名，她们为天下出力，立下的功劳，再也没有人可以抹去，我真高兴。”

  刘元想到太庙，石壁上，都写得一清二楚的名字，一切的一切，刘元虽死却也瞑目。

  “殿下的始元庙，香火鼎盛。”韩信适时想起了此事，刘元摇了摇头，“子不语怪力乱神，我们心知肚明便是，莫要笑话我。”

  当年在山崩处挖出来的石像，虽然染了血，最后却还是被吕雉下令建庙受供，血染亦不能改刘元的功绩，同样也不能废了雕像，天赐之物如何能毁之。

  而庙建起之后，来参拜的第一批人正是女眷们，正好那个时候刘元与贵族之间的交易已经传达天下。

  女子都知道刘元想为天下女子争一个未来，连皇位都能放弃，明白事理的人自是心中感激，慢慢的，随着天下越来越好，不再据于女眷，男男、女女，为了因为刘元而拥有的宁静日子，前来庙中参拜的人多不胜数。

  但也就是骗骗寻常的百姓罢了，像韩信这样的人，何必说假话。

  “殿下受得起。”韩信并无笑话之意，刘元摆摆手，“也罢，生受了许多年，往后……”

  人都要去了，再受人供奉，她也不知道了。

  “大将军，留侯怕是回来了，告辞了。”坐了许久，该说的都说了，刘元站了起来准备告辞，韩信也站了起来，唤了一声殿下。

  “大将军保重。”刘元朝着韩信作一揖。

  韩信却说不出保重二字，刘元朝着韩信道：“说不出口的话，不必勉强，你我之间从前不客气，往后也不用。”

  刘元坦然地接受死亡，也不觉得死有多难接受。

  “殿下。”韩信纵有千言万语，最后却都说不出来，只能唤一声。

  刘元挥挥手道：“再见。”

  此别怕是再无相见的可能，韩信怔怔地看着刘元渐行渐远，最终再也看不见。

  韩信没有去送，只是跌坐在地，人走茶也凉只留下一个瓶子，一个证明他们之间相互信任过的瓶子。

  那一夜韩信以为自己会睡不着的，可是他却入睡得极快，除了梦魇不断，而他看到的好像是自己的一生，与现在完全不一样的一生，他早就死了，在刘邦没死之前，便被萧何诱入宫中，死在吕雉的阴谋下。

  而那梦中的公主，却不始元，而鲁元公主，却是一个软弱无比的人，一辈子缩着脖子做人，哪里有刘元的半分模样。

  自梦中醒来，韩信一下子坐起来，同时也听到一阵钟声敲响，韩信一下子惊住了，连忙起身问道：“哪里来的钟声？”

  已经有人冲了进来，朝着韩信说道：“大将军，大长公主薨了。”

  韩信早在听到钟声时便觉得不妙，两府相邻，丧钟都敲响了，旁边的公主府必是早早挂起素缟，他们能知道也是应当。

  韩信怔得许久没有回过神来，后来才看向报信的人问道：“殿下是在府里去的？”

  “不知。只是公主府来报，殿下去了。”想来是在公主府的吧，韩信连忙更衣，急急地往刘元的公主府去。

  汉开皇二十八年，始元大长公主薨逝，时年五十七岁，举国同衷，汉康帝以帝王之礼而葬其入皇陵，居于汉高祖刘邦之侧。

  因为汉康帝之意，虽然逾礼，然则刘元本来有机会为帝，没有为，并非她不能，而是她不想。

  其一生功绩，以帝王之礼而葬之，无人不认她不是帝王，却胜似帝王。

  刘元下葬后，韩信收拾行李堵上张良，“留侯，信意与留侯一道同行，不知可否。”

  似在刘元去后一夜之间白了头的张良看了韩信，“大将军愿意便一道走。”

  天下之大，天下之美，叫刘元说得心之向往，韩信也想随张良去看看，想必张良懂得刘元口中所指的美，也能为他解说一二，以后的日子，走遍大汉的山川河流。