其实薛可蕊已经耽误了如此之久, 再争夺这一盏茶、两盏茶的时间早没了意义。李霁侠早在她滞留冯驾身侧, 暗恨崔娉不知好歹非要主动伺候外男时，便清楚了薛可蕊迟迟不回牡丹园的原因。

  李霁侠的面上看不出任何不悦, 他只淡淡地朝芳菱摆手，“知晓了，你退下吧。”

  芳菱有些踯躅, 她拿不定主意, 世子爷就叫她去看一下世子嫔究竟在做什么，又啥也不做地回来，他不是要跟世子嫔一道出去游湖的吗？如此空跑一趟，又是何意？

  “世子爷，要芳菱去催世子嫔回来吗？”

  “不用，你可以退下了。”李霁侠回答得依然果决。

  芳洲看见他眼角那无法遮掩的惨淡，便捏着罗帕轻轻凑上来。

  “世子夫人一去不回, 也不管世子爷这儿是不是还在等着, 世子爷想游湖，要不咱们先去游着, 有冯予小将军、崔家五小姐和唐夫人陪着, 咱一样可以畅意玩耍一番……”

  “不去了。”

  李霁侠揉着脸, 重重地仰身倒向身后的锦垫。

  “我也休息一会儿，你们都出去。”

  芳洲知晓李霁侠在赌气了, 这世子嫔就是太野了, 仗着世子爷喜欢便如此恣意妄为, 一点也不知道体恤一下世子爷。芳洲愈发心疼李霁侠, 又弯下腰来轻轻安慰李霁侠：

  “世子夫人向来如此，世子爷也别再跟自己过不去，您不是喜欢采五味子吗？听说那温泉湖边……”

  “住嘴！”芳洲一番好意，谁知道李霁侠竟怒喝一声打断了她的话。

  芳洲呆怔，不知道李霁侠为何又突然生气。

  “你一奴人，有何资格评说世子嫔？”李霁侠面色铁青，似乎被芳洲的话给气坏了。

  “仲父是我李霁侠的长辈，长辈不舒服，世子嫔去伺候原本就是应当的，你们这帮咸吃萝卜淡操心的奴人若再一惊一乍，恣意煽风点火，说人小话，当心我再不留情面，给你们好看！”

  满屋的婢子们皆愣住了，大家话也不敢说，都垂下了头。大家皆在心中暗道：芳洲一番安慰却将李霁侠气得够呛，也不知李霁侠这番话究竟是说给芳洲听的，还是说给他自己听的……

  ……

  薛可蕊回到牡丹园门口时，看见薛可菁正立在院门口，似乎在等她。

  “阿姊……”薛可蕊老远就开始喊，脸上洋溢着热情的笑，以掩饰她心中的惴惴。

  今日在冯驾那里耽搁了太久，她也有些心虚。

  “阿姊在这里做什么，可是在等我？”薛可蕊跑得急，气喘吁吁，额角挂着汗，眼里带着笑，闪着亮晶晶的光。

  “妹子，你可是以为你还是薛家百人疼，千人爱的薛三小姐？”薛可菁黑着脸，梗着脖子，显然正在压抑着心头的熊熊怒火。薛可蕊跑去冯驾那里如此之久，不知道为什么她就特别生气，替李霁侠打抱不平。

  原以为薛可蕊跟冯驾就是两条永远不会相交的平行线，是荣国夫人自己多疑，搞错了。没想到现实狠狠打了脸，薛可蕊装了这么些时日，终于装不下去了，趁荣国夫人不在家，她竟借着自己掌事，不时就往那人身边跑。

  “阿姊，此话怎讲？”薛可蕊惊愕，她不知道薛可菁为啥生气，立在自己这二姐面前说不出话来。

  薛可菁正色道，“蕊儿，不过传个话，你可知你究竟传了有多久？你的夫君是世子爷，就算是世子爷自己下的令，让你去跟节度使大人传话，你怎能抛下你的夫君在屋里傻等，而你自己却滞留在外不肯回家？”

  薛可蕊了然，原来二姐是伸张正义来了。二姐总是很关心她，时不时便会指点她，凡事应该这样做，应该那样做。

  虽然薛可蕊常常觉得薛可菁管得有些宽，她是客人，却经常自作主张做些主人家的事，薛可蕊依旧会在薛可菁惹自己不高兴的时候告诫自己：

  二姐也是为了她薛可蕊的家庭和美才这样插手冯府的事务的，她希望自己与李霁侠琴瑟和鸣，希望冯驾身康体健，这些都是薛可菁对她无私关爱的体现。

  此时亦然。

  薛可蕊咽了口唾沫，定了定心神，扯起笑脸冲薛可菁闻言细语道：“二姐莫怪，冯大人生病了，所以我才多耽误了一下。”

  薛可蕊一脸讨好：“霁侠生气了？我这就进屋去跟他解释解释……”

  薛可菁一脸无奈，似乎对薛可蕊那不知轻重缓急的行为很是无奈，她皱紧眉头走近薛可蕊身边，又要开始她谆谆的说教。薛可蕊哪有功夫听，屋里的李霁侠最是紧要，切莫要憋不住，又给炸了！她火急火燎地轻轻推开薛可菁渐近的胳膊，涎皮赖脸地冲薛可菁一通比划，迫不及待地捻起裙摆飞奔入了上房。

  ……

  李霁侠躺在床上直睡到午膳端上桌才起来，薛可蕊笑容满面地伺候他洗漱，用膳。她一边殷勤地伺候李霁侠吃鱼，帮他剥鱼刺，一边小心翼翼地告诉李霁侠他的仲父头痛犯了，并怀揣一颗忐忑不安的心等着李霁侠再对自己问点什么。

  可是李霁侠什么也没有问，他对薛可蕊的解释也并不感兴趣。李霁侠似乎很开心能看见薛可蕊回房来吃午饭，只兴致勃勃地拉着薛可蕊讲，午膳过后他一定要去游湖了，仲父不去便不去吧，咱们自个儿去，听说湖边有五味子，下午大家可以去采来吃。

  李霁侠一点也不担心冯驾头痛的问题，他说冯驾不时便会头痛，那是睡少了，没毛病。让他睡上一整日，保证又是生龙活虎一条好汉！重要的是，莫要有人去打扰他，说着还往薛可蕊送去意味深长的一瞥。

  薛可蕊忙不迭点头，拍胸脯保证下午一定要把李霁侠陪好，大家开开心心过一个愉快的下午。

  因着这一股莫名其妙的“愧疚之情”，这一天，薛可蕊都把李霁侠讨好得像个祖宗。薛可蕊放弃了午睡，认真张罗下午的游玩，安排好车马、人员后，又张罗着冯予、薛可菁、并崔家两位小姐一同出行。

  看着薛可蕊忙前忙后地张罗，崔家五姑娘崔妍忍不住也跟在薛可蕊屁股后头瞎奔一气，她凑到崔娉面前嗔笑道：“四姐姐没法向爹爹交代了，你看你不会管事，凡事都是人世子嫔忙前忙后，四姐姐非得要认真反思自己不可了！”

  崔娉却并不以为意，抬手将崔妍打出车去，自己缩在马车里依旧不动，“这不都要出发了么，还能有啥忙的……”

  薛可蕊笑，叫崔妍赶紧上车便可以出发了。这次游玩是李霁侠的安排，她本就没打算指望崔家这两个姑娘来张罗，不过崔娉的大架子倒真让她有点惊讶，想来应该是那崔都虞侯没交代好，只告诉了崔娉来讨好冯驾，忘记了跟她提世子爷与世子嫔了吧……

  一行人声势浩大地来到了醉狮湖畔，只见一道山坡将醉狮湖与温泉湖隔开，靠近温泉湖的一侧杨柳依依、碧波粼粼，徐徐清风中竟感受不到一丝寒意，直如阳春三月。

  众人皆称奇，无不兴致高涨，纷纷下车朝那温泉湖边奔去。薛可蕊笑，兀自留在最后，她唤来崔家管事，要管事将准备好的茶水糕点统统搬去靠近温泉湖那面的小亭内，大家好一边感受那暖风熏人，一边吃吃喝喝。

  崔家五小姐崔妍也留在了最后，她帮着薛可蕊张罗好茶水桌子，果子茶点后，亲亲热热地拉着薛可蕊的手坐上了铺面绣垫的长椅。

  “世子嫔真贤惠！”崔妍望着薛可蕊，对她表达着发自肺腑的赞叹。她听说过不少这位世子嫔的流言蜚语，说她恣意，爱使小性，不受荣国夫人的喜爱，可今日一见，分明就不是传言中说的那样。

  薛可蕊羞赧，今日也是因为情况特殊，所以表现得格外好一些。如此高帽子戴起来，她想偷点懒都不好意思了……

  今日游湖的都是年轻人，一瞬一个主意，一会儿一个想法。这里才登陡坡，爬高坎采过了五味子，招呼奴人把果子都洗了端上来，转眼又想寻艘船，把这堆吃的喝的都搬去船上，大家一边游醉狮湖，一边行令。

  虽说有崔家管事指挥奴人下力气，但也须得有人张罗周全。也不知怎的，原本最爱插手冯府事务，教导薛可蕊该如何行事的的薛可菁竟再也不吱声，只缩在后面跟着大家该吃吃该喝喝。当“主人”的崔家四小姐崔娉，一直都拿双眼珠子望天，跟薛可菁倒是走得近，二人一直凑作一处，叽叽咕咕也不知究竟在说啥。

  崔妍年纪小，谁也不能指望她能安排好大家玩乐，高帽子被带上的薛可蕊果然不再好意思偷懒，她俨然成了这次聚会的主事人。各方安排周全，陪吃陪玩，忙前忙后，当真累了个半死。

  待到晚霞爬满天，一众人等兴之所至，便在这温泉湖畔搭桌摆碗，就着霞光万道搞出一场别出心裁的晚宴。酒足饭饱后，李霁侠摸摸自己吃得圆溜溜的肚子，望向正强打精神的世子嫔：

  “好娘子，大伙也吃得差不多了，不如咱们都别回去了，就直接去那啸狮坳里泡泡热汤吧！”