看着暴怒的王后， 魔镜有点后悔。

  早知道当初就不嫌弃白雪王子了，虽然他只知道咨询美不美，但他不会生气啊！

  哎，在王室打工， 真是个危险系数很高的活计。

  魔镜磨蹭了半天，小声说：“要不，您换个问题问问？”

  “什么问题？”王后阴沉沉地说。

  “就……谁是世界上最漂亮的女人什么的……”魔镜狗腿地补充道， “那肯定是您啊我尊贵的陛下。”

  王后听到这一系列自问自答， 只觉得自己手有些痒，必须得摔碎点什么东西才能缓解。

  魔镜：嘤。

  无论如何，在一系列派出去从未传回好消息的失败经验累加下，王后已经没有耐心再等待别人了。

  她要自己前往黑暗森林。

  她想像着黑暗森林里的样子， 唔， 那可怜的孩子一定住着简陋的房子， 吃着挖来的野菜过日子。就算公国的王子阴差阳错地流落进去又怎样呢？在黑暗森林那样的地方， 即便他们活着，也绝不会太舒坦。

  那他们要是看到了一个好心的妇人，带着新鲜的苹果送给他们， 一定会很乐于收下的吧？

  王后一边计划着，一边给自己化着妆， 力求将自己打扮成一个误入其中的妇人， 一定要与之前有很大差别，才能不被白雪王子认出来。

  她原本以为这是一件难事，却发现， 在这短短不到半年的焦虑和苦恼中，自己的变化竟然很大……

  “我的发际！”王后的寝室再一次传来凄惨的尖叫，而路过的侍女已经习以为常了。

  应付那个新来的卡兹王子可真不是一件容易事。

  谢祈锤着自己的胳膊，无奈地想，这位王子在尚未熟悉之前，分明带着一股倨傲的感觉，但前几天好像突破了心理防线，一下子大变模样。

  以后黑暗森林就将与卡兹的公国合作，输送大批货物向外，并由他们公国作为西部的独家代理，为期一年。大概是谈妥了一项合作的新生意，卡兹越发不把自己当做外人，在这里越发暴露出好奇的本色。

  “这好吃吗？”

  “这怎么用？”

  “我也想要！”

  这是卡兹王子挂在嘴边的三件套。

  谢祈熬了半天，总算把他打发给了小橙，他们俩一个唠叨一个沉默，还挺配的。

  谢祈自我安慰：“我这也是为了给小橙创造说话的机会。太内向了，不好。”

  小橙：……

  路煜明刚好来找他，听到这句话，忍不住笑了。

  阿祈比以前更会给自己找理由了，这一本正经的样子，还挺有趣。

  想到上个世界的他，似乎还有些腼腆和不自在，但在这个世界里，已经能跟更多的人交流，驾轻就熟地指挥安排一个巨大的城池机器了。

  他的变化在不经意之间。

  路煜明产生了一种紧迫感，他想找机会彼此试探、坦白，戳破那层窗户纸已经很久了。在这几天，他也隐约有种预感，阿祈一样对自己的身份有所猜测，只是太忙碌了，还没有找到谈谈的机会。

  而今天，也许就是个好机会。

  窗外阳光正好。

  也许是他们近些日子在黑暗森林里的人际活动越发频繁，森林里许多地方都开辟修剪出一条条洒了阳光的小路，还修整出一些平民的聚落，黑暗森林的“黑暗”二字，在很多地方已经名不副实了。

  是个踏青的好日子。

  路煜明沉吟一会，提出了这个想法：“不如出去走一走？”

  你看，天气这么好。

  特别适合扒马甲。

  谢祈鬼使神差地产生了这个念头，正好他也想跟路煜明好好聊聊，就从善如流地点点头：“听你的，咱们去远处逛逛。”

  他们一先一后离开了城堡，沿着一条人工痕迹不重，颇有野趣的小路向森林外围踱步而去。

  “今天天气不错哈，你看看这植物长得多好，刚种下的菜一定会丰收的。”

  “嗯。”

  “听说你是要去历练的，在这里呆了这么久，真的没问题吗？”

  “没关系。”

  “你的士兵队长看起来很有做买卖的潜质啊，也不知道你们是怎么选出来的，真是人才。”

  “喜欢就派给你。”

  “……”

  “……”

  谢祈突然发现，自己已经找不到什么尬聊的话题了。

  而路煜明完全没有意识到这个问题。

  表面上看他在一脸不耐地敷衍着谢祈，尤其是那副向来显得不开心比开心更多的表情，要是一般人看到了，早就识趣地离开不搭话了。

  实际上，他在内心演练着，想要寻找合适的切入点解释自己身份，还有点紧张。

  一紧张脸色就会更差，话也会变少，这是他难以控制的。

  但意料之外地，谢祈好像看懂了他的情绪。

  他沉默下来，不再找话题，这并不是因为谢祈在单方面的对话中感到挫败，而是他莫名觉得，身边的路煜明正在紧张。

  他应该要说一些重要的事情，而谢祈对此隐隐有些预感。

  两个人就这样沉默地向前走着，在洒满阳光的森林小路中，尽管没有人说话，但气氛意外地舒适、融洽。

  他们的视线躲着彼此，都在盘算着心里话，就下意识地向小路两边看去，仿佛对路边的灌木、草丛看入了神。

  这在别人眼里，又是另一种含义了。

  装扮成老妇人的王后提着一篮红苹果，就这样躲在路边，跟迎面走来的谢祈意外相遇了。

  篮子里的苹果每一个都是她精心挑选的，并注入了毒药。原本她只想这样准备一个的，想到那一去不回的猎人和轻骑兵们，她就不得不更加慎重，干脆全都投了毒。

  万无一失。

  王后看着两个年轻人左顾右盼的模样，内心自有解释：

  呵，瞧瞧这渴望的眼神，都快把树丛探遍了。这两个可怜的孩子，别看还穿得有模有样，日子已经难过到要到处找野菜来维持。

  王后攥紧了自己手中的苹果，觉得这事稳了。

  谢祈只觉得眼前一花，一个伛偻的身影踉跄着从树丛里摔了出来，出于树新风传播者五讲四美的本能，他一个健步冲上前去，立刻将老人扶住了。

  然后差点齐齐摔倒在地上，幸好被后来的路煜明一把拽住，缓了缓，谢祈才站稳了。

  别说，这老太太冲力还挺大。

  谢祈担心地扶起老太太，前后打量着，问道：“您没事吧？没有摔到吗？”

  路煜明则有些狐疑地看着对方，又看了看路边那条根本没有路的树丛，正常情况下，一个腿脚不便的老人会从中钻出来吗？

  作为一个在家族企业里见识过许多手段的人，路煜明不得不怀疑，自己和谢祈可能遇到了低端的碰瓷行为。

  只是，在森林里碰瓷？

  老妇人低头整理着衣服，似乎有些惊恐，连声音都颤抖起来：“真是谢谢你了，热心的小伙子。我老太婆身体不好，差点就摔坏了。”

  “没事，您注意脚下，走这条开辟好的小路。”谢祈并没有意识到有什么不对。最近森林里迁来了不少村子，这个年纪的老人常常出现在周围，他已经习惯遇到了。

  而王后则心中一喜，以为白雪王子果然是个不谙世事的孩子，竟然没意识到森林里出现一个老妇人是多么不寻常。

  她的手颤抖地提起篮子——一多半是喜悦的颤抖，热情地掀开了篮子上的盖布，展示着那一颗颗亲手挑选的、最新鲜硕大的红苹果，说道：“热心的孩子，这篮苹果就送给你吧，作为对你善良帮助的报答！”

  路煜明有些意外，眼神柔软下来，原来这是个不碰瓷、很讲理的老人，自己错怪她了。

  而谢祈则痛心地看向老妇人手中的篮子，看向那些苹果。

  这篮子苹果当然看起来还不错。但跟黑暗森林里出产的、由小黄一批批检视过品质绝对保证的红苹果比起来，就处处都是可以被挑剔的地方——

  个头不圆、大小不一、光照不均匀，还有一些磕巴的地方。

  谢祈皱起了眉，内心十分不高兴，令扮着老妇人的王后内心怦怦直跳。

  她想，难道自己完美的伪装被发现了？

  而谢祈想的则是——

  是谁这么不良，专门拿被淘汰的次品欺负老人家！

  不行，他得好好整治整治森林的贸易中心了。

  作者有话要说： 王后：我真没想到，我完美的计划输给了农产品品质检疫技术。

  感谢小天使玉米小猪头的地雷，小黄精挑细选的高级红苹果一大筐，正由喜鹊到家快递运送过去——不过到家还有没有剩下，你得问喜鹊了。