这几天， 谢祈在鱼缸里住着已经渐渐习惯了，甚至掌握了一套跟路煜明交流的独有办法——

  “当， 当。”

  路煜明听到安静的书房里传来轻轻的敲玻璃声， 仔细一看，果然是蛤蜊正撑着张开的外壳，一点点用上半边壳敲打玻璃， 发出有节奏的声音。

  缺氧， 该换水了。

  路煜明轻车熟路地叫来侍者， 立刻有人恭恭敬敬地抬上来一桶新鲜清澈的海水。

  侍者们出去的时候，才敢窃窃私语：

  “你知道的， 这些古怪的海洋生物打捞上来总是很难存活，但公爵大人养的这个却很精神的样子。”

  “废话， 那可是公爵！我瞧着，他甚至连什么时候给蛤蜊换水都清楚得很哩！”

  “大人是无所不知，无所不能的。”

  “正是这样。我的小女儿养了一条金鱼，常吵着它不够精神了，要是能给大人看上一看，肯定好得顶顶快。”

  “快别妄想了， 你的金鱼能有大人的蛤蜊那么珍贵？别看瞧着毫无特别的，听贵人们说，这可是极贵重稀有的蛤蜊。”

  ……

  其实，公爵本人也并不是一个养殖能手，他只是拥有一个神奇的蛤蜊罢了。

  但即便说了实话也不会有人相信的，夏宫里越来越多的仆人相信， 公爵大人不仅在政务上很有能耐，在水产养殖上也很有一手。

  真是个奇妙的误会。

  夜里，谢祈在鱼缸里睡得正香，整个蛤安静地吞吐着气泡，在月光下晒着。

  尽管身在蛤蜊身体里，但他还维持着人类的习惯，早起晚睡，倒是非常健康。

  路煜明忙了一个白天，应付了王子关于出海的邀请，也回来倒头睡着了。

  他不放心将谢祈一个蛤丢在家里，又不好带他上船。

  没办法，掉在卧室里尚且还能找到，掉在海里就算了。指甲盖大不了多少的小蛤蜊，海浪一拍就不见了。

  谁知道下次冲上来的是谁？隔壁的亨利还是约翰？

  路煜明想想就觉得头痛，毅然推辞了王子的邀请。

  只是，很多事情并不完全在他们的掌控中，也可能出现别的什么意外……

  谢祈在睡梦中觉得飘飘忽忽，好像有什么柔软的东西托着他，继而他听到了外面的虫叫，寂静的森林之外是海浪拍打沙滩的声音。

  月光，泡沫，浪涛声……

  谢祈只以为做了一个好梦。

  不过等他醒来，看到眼前一水的豪华装饰，在海水流动中随着摇摆的水草地毯、贝壳挂画时，就知道昨晚绝不是梦了。

  “大人，您醒了。”一条说不上品种的海鱼游过来，快乐地甩动着尾巴，在谢祈面前变魔术一般“噗”地变成了一条裸着上身的美男鱼。

  鉴于放在软垫上的蛤蜊个头太小，美男鱼不得不辛苦地弯下腰，恭敬地对他说：“海王陛下等您很久了。”

  谢祈看了看美男鱼健硕的身材，不由露出了羡慕的神情。

  为什么人家的原型就这么帅气！

  “嘤。”

  情绪有点激动，不自觉就带出了一点。谢祈吓了一跳，这才发现在海中，自己竟然可以正常发声。

  所以……

  尊贵的海国首席政务官，对来服侍自己的仆从屈尊降贵地吩咐道：“可以再变成原形让我看看吗？”

  看着对方变了几次，谢祈才总算找到了要领，正常变出了人形。

  在水里，他竟然不必站起来走动，只要心思一动，贝壳自然就会飘起来随着仆从向前。而看别人的表情，这似乎就是政务官平时的做派。

  懒，太懒了。

  谢祈一边痛斥着这奢侈懒惰的行为，一边美滋滋地指挥着壳子跟上前方的人鱼，前往海王的宫殿。

  他心里牵挂着岸上的路煜明，更不明白这到底是怎么一回事。但一切疑问，也只有见到海王才能解开，谢祈只好压下复杂的心思，专心跟身边的人鱼聊天套话。

  说好了要来这里树新风的。可是谢祈想了想，依然觉得《海的女儿》并不是一个过于陈旧的故事，树什么新风？

  一个勇于追求爱情的女孩，愿意打破一切禁锢和传统，去追求想要的未来，最终善良地为了自己的所爱牺牲，完全无可挑剔的故事。

  谢祈可喜欢了，完全不知道需要树什么新风。

  他一路打探加观察，发现海国也并非一个传统落后的国度。这个在海底传承千年的国家，发展并不输给陆地国家，他们一样拥有自己的城市、村庄、完整的政务机构、便捷的交通……

  除了深海里的鱼仗着别人看不太清，长得千奇百怪之外，没什么特别的。

  谢祈抚摸着自己的小心脏，跟刚才吓到自己的人鱼点头打了个招呼之后，如是说。

  没什么可怕的，人家照样很有礼貌。

  只是长了个鱼头人身罢了。

  很快，谢祈就到了宫殿，等在里面的海王立刻一甩尾巴，迎了出来：

  “太好了，我可怜的政务官，海神保佑你，从那邪恶的人类手里逃了出来！”

  谢祈：“？？？”

  大概海底的生物都是这样热情简单，海王对着自己的政务官毫不见外，几句话就吐露了谢祈莫名被运回来的实情：“自从你的侍者告诉我们，你不幸失踪的消息后，我就派出了巡逻队满海域侦查——”

  海王一挥手指了指周围，谢祈便跟着看过去。

  嚯，真实的虾兵蟹将！

  谢祈立刻联想到路煜明说的“蛤丞相”，不好意思地搓了搓手。

  海王意会错误，忙挤了挤眼睛，说：“你知道的，找寻你的本体，嗯，并不是一件容易的事情。但千万不要不好意思，你是我最倚重的大臣，没了你，叫我可怎么办呢？

  “最终，还是让我们找到了你——该死，你竟然被邪恶的人类困住了！”

  旁边一只正忙着记录的梭子鱼跟着海王义愤填膺起来：“那样小的屋子！竟让尊敬的政务官大人睡在那样小的屋子里！该死的人类自己却住着大房子。果然，他们都是不坏好心的、精明过头的家伙！”

  “就该警惕那些人类的！也许您就不必受苦了！”

  一时间，宫殿里响起许多对人类的痛斥。

  谢祈明白了。正是如此，海国才在夜晚人类熟睡的时候，将他偷了回来。

  “诶。”谢祈叹了口气，想为路煜明辩解一下，“那个人类救了我，您千万不要误会。”

  海王抹了抹眼角，听到这话突然愣住了，问道：“救你？从哪里救了你？餐桌上吗？”

  看来，海王自己也对政务官在人类世界的身份非常了解。

  “那还不是怪那些人类！”最后，还是一锤定音道。

  谢祈：……

  对不住了路总，劝不过来。

  海王拉着谢祈，发表了一串关于《人类在兰特梅里斯海域过度捕捞的危害性》及《论一个精明的人类是如何耍弄老实的海国居民的二三四五条》等内容，中心思想是显然的——

  希望他在人类世界遭了难的政务官，下次一定要警惕些。

  谢祈几乎要听睡着了，这才被海王放开，允许他在宫殿里自由活动，也叫那些关心他的鱼们多瞧瞧他。

  看着海王拿起自己的三叉戟，摇着尾巴离开，谢祈突然灵光一闪，自己是不是可以先去找海公主爱丽儿聊聊？

  也许她能找到机会，去海面上时让自己跟路煜明通上话。

  谢祈往公主们住着的地方飘去。

  那里住着海王六个美丽的女儿，此刻，她们正在属于自己的花园里整理、布置着。

  谢祈路过了五位公主的小花园。毫无疑问，每一个花园都是美丽的，她们有的用珊瑚和海草编织出漂亮的小城，有的是美丽的水底花园和秋千，还有若干其他的装饰，令谢祈开了眼。

  只有小公主的花园不一样。那里十分简单朴素，唯有一个破旧的人类雕塑立在中间，被公主用珊瑚和贝壳装饰着。

  看到谢祈向小公主的方向游去，两位姐姐担心他看到人类的雕塑会害怕和生气，赶紧凑上来劝道：“不如咱们去大花园里转转吧？好久没见你了！”

  “就是，父亲说你被人类掠走了，可真把我们吓了一跳。那些该死的人类，就该叫他们被海神惩罚，要不咱们去别地方转转。”

  可这些都没阻拦得了谢祈向小公主爱丽儿那边游去，两个姐姐无奈地对视了一眼，继续回到了自己的花园。

  “你回来了！”爱丽儿正用小剪子快乐地修剪着雕塑头上的珊瑚花环，转头看到谢祈，开心地说。可看到手下的人类雕塑，想到谢祈刚刚的遭遇，她也有些迟疑，一甩尾巴游到前面，将雕塑藏在了身后，“真高兴，你看起来精神很好。”

  谢祈眼含激动地看着眼前的小美人鱼。

  小时候，他第一次听到她的故事，还是在母亲怀里。

  那是他第一次听到悲剧的童话。在这之前，每个童话都有一个完美的结局。

  为什么只有小美人鱼化成了泡沫呢？尽管她的灵魂在天堂永生，但幼小的谢祈心里，已经意识到那不过是一个缥缈的美好希冀。

  长大后他才懂得，原来遗憾才是一个人一生的主旋律。

  “我……”谢祈颤抖着说出话来，却有些语塞。他看了看爱丽儿背后的雕塑，最终微笑着说，“你布置得很漂亮。”

  没什么好说的。

  尽管遗憾才是一生的主旋律，但为了梦想而选择别人眼中的遗憾，对自己来说，就不是遗憾了吧。

  爱丽儿回过头，又转过来看看谢祈，不好意思地脸红了。

  谢祈低下身子，将雕塑腿上贴着的小白珊瑚取下来，放在了脚上，回头说道：“只是有点错误。人类是没有鳞片的，但他们会穿鞋。”

  爱丽儿还很年幼，她才满15岁，并没有见过人类。听到谢祈的话，顿时忘记了刚才的想法，也甩甩尾巴趴下来，好奇地说：“怎么会没有鳞片呢？姐姐说没有鳞片是丑陋的象征，不过你也没有鳞片，依然很好看。鞋……鞋又是什么？”

  “鞋是用皮子或者布料制作的，他们套在脚上，避免脚受伤。”谢祈耐心地解释着。

  “那他身上穿着的是什么？”

  “衣裳，那原本应该是苎麻衣裳。”

  ……

  爱丽儿好奇得很，话又很多，叽叽喳喳吵得谢祈都有些难以招架。

  但好在一切都是有用的，爱丽儿知道了许多在海底之外的常识，她也悄悄地将自己准备去海面上见识一下人类的事告诉了谢祈——接近人类是不被允许的，这本不应该告诉他。

  谢祈只嘱咐了一句：“我想跟你一起去，我还有个陆地上的朋友，没有跟他告别。”

  爱丽儿痛快地答应了。

  她甚至从未如此快乐过，原来在这个海底，还有一个和她一样对人类怀着友善和好奇的同类。

  爱丽儿仿佛找到了分享秘密的人。

  而谢祈离开的时候，既松了口气，发现自己很可能有机会改变原本的悲剧，又心中了然，知道了自己该做什么。

  傲慢，偏见。

  在这个人鱼拥有着滔海的力量，而人类早已能够远洋航行的时代，造成彼此之间误解的最大问题，也许就来自于两个种族的傲慢和偏见。

  谢祈听到侍女们悄悄地说着：“小公主的花园还是那样单调，人类的雕塑有什么好看的？”

  “没有流线型的鱼头，更没有随行千里的贝壳，只剩下两条柱子一样僵硬的腿，有什么意思？”

  “就是，弱小又呆笨，听说心肠还很坏，连政务官都差点受伤！”

  “我的海神啊！”

  ……

  他们带着偏见去看待陆地上的种族，而人类，又何尝不是如此？

  想到海洋里丰富而珍贵的产物，陆地上种种便宜的发明，所有海底和陆上生物都没见过的另一半世界的美妙景象，谢祈就心潮澎湃。

  他知道自己要做什么了！

  今天也带头diss人类的海王陛下并不知道，在他没关照到的地方，忠心而勤劳的首席政务官大人已经下决心走向消除偏见、合作发展的路线了。

  这对活了三百来岁依然还是个保守派、每天都想用三叉戟叉几个该死的捕捞者的海王来说，是一个需要消化很久的政治难题。

  诶，但谁让他是这海底最不爱管事的王呢？不想自己亲自上阵的话，还是得听政务官阁下的话。

  海边，几个侍者顶着海风站在一起。尽管那刺骨的风在傍晚格外有存在感，令他们一个个都瑟瑟发抖，但碍于工作，没有一个人敢提前回去。

  他们在等待海边发呆的公爵阁下。

  一个侍者抄着手，胳膊紧紧交叉在一起，一点皮肉都不想露出来，悄悄顶了顶旁边人：“嘿，咱们公爵在海边站了多久了？”

  另一个侍者一脸不太开心的模样，嘬了嘬牙，艰难地回答道：“日落之后，有两个小时了。”

  叉着手的侍者瞬间一脸喜色，可刚露出高兴的表情就忍不住“嘶”了一声，海风把他的嘴唇吹干了，再笑会裂开：“嘿，那你今天又输我钱了。”

  没错，他们偷偷在私底下打赌，公爵到底能在海边站多久。

  谁能想到，公爵在海边守望的时间与日俱增，谁知道有没有上限呢？

  站在海边的公爵总算转身回来了，手里还捧着那个熟悉的鱼缸，这已经快成了公爵阁下的标配。

  几个侍者长舒一口气，总算可以回去了。

  路煜明心情很不好。

  一觉醒来，鱼缸空了，自己的暗恋对象生死不知，谁能高兴得起来？

  他还记得当他满面怒火质问宫殿里的仆从时，他们那战战兢兢却暗暗不解的模样：

  “神可以为我们证明，尊贵的阁下，我们真的没有见到什么蛤蜊！”

  “别说是一个蛤蜊，就是一个壳也没见过。自从您拒绝在餐桌上见到贝类开始，夏宫已经没有购买过了。”

  这些可怜人都是无辜的，可他的蛤蜊确确实实不见了啊！

  但“公爵的蛤蜊丢了”这事，说给谁听，谁都不会将它的严重性等同于“公爵的老婆跑了”吧？

  路煜明只好每天来海边转转，想看看有没有什么漏网之蛤。

  可惜，海边的渔民起得比他早，睡得比他晚，每次来这里，海岸上都干干净净，找到的几个也根本不会回应他的话。

  气得公爵阁下差点又开始吃蛤蜊了。

  好歹还是放过了谢祈的同族。

  因为他在浑浑噩噩了几天之后，总算想起来这是一个童话世界了。

  路煜明一边转身向城堡走去，一边痛斥自己脑子坏了。找什么蛤蜊？现在就去跟王子提意见，这周，不，明天！明天就出海，什么蛤蜊见不着？

  先抓个美人鱼来问问下落！

  智商总算回归的结果，就是王子一脸懵逼：

  为什么一直没什么兴趣的公爵阁下，今天说起出海来比谁都着急？

  第二天，贵族的海船就载着王子和公爵一行人出海了。

  西莫一脸绝望。原本正是因为公爵的推辞，王子才一直不好意思太早出海，西莫还因此觉得这是公爵侧面的劝告，内心十分感激来着。

  没想到，这会王子还坐在船舱里，站在船头迎风而立、看起来比谁都兴致勃勃的，已经换成了他们的公爵。

  而其他贵族内心则有另外的想法。

  公爵建议一出，连王子都痛快说动了，可见他对王族的影响力。

  他们不得不端起更加恭敬的态度，对待这个大权在握的年轻人。

  听说公爵最近总是打听蛤蜊？

  几个贵族各有想法，而显而易见的，城里过几天的蛤蜊价格就将上涨了。

  行到远海处，王子也忍不住走了出来在船舷边探头看着。又有侍者将海上准备的精致冷餐端出来，一时间大家又吃又笑，倒是人人都觉得满意。

  而此时，第一次来海面的小公主爱丽儿，正悄悄地向海面游来。

  她跟祖母说自己来看日出，天知道，这会哪还有什么日出，她迟了许久才来，就是想在白天撞到人类。

  她的后面，则艰难地跟着一个呼扇着的大贝壳。

  谢祈只能说，在克服水压向上游这件事上，贝壳吃了很大的亏。

  人鱼是天生的海洋霸主，他们是唯一没有原形的生物，人鱼的形态就是他们的原形。

  没有或短或长的回形期困扰，在人鱼的形态依然可以保持着鱼类的敏锐，是人鱼的优势。

  因此，爱丽儿比谢祈更早地发现了不对。她懊恼地回头说：“海上风暴要开始了。天啊，今天真是个坏日子，肯定遇不到人类了。”

  谢祈一听，微微一笑，说：“谁知道会不会有傻乎乎的人类送上门来呢？让我们先游上去看看吧！”

  他可是清楚地很，没有风暴，哪来的美人鱼救王子。

  伴随着爱丽儿和谢祈的谈话，海上渐渐起风了。

  人类没意识到什么不对。身为船主的贵族还在介绍着自己的心头好：“请宽恕我的溢美之词，但这条船实在配得上！最好的技术，材料和船工，就算风暴来了，也不会出现什么危险。除非……”

  “除非什么？”

  船主得意一笑：“除非遇到可怕的海妖，否则还有什么会让我们担心呢？”

  大家都为他的笑话而笑起来。

  海妖，哪个孩子没听过它的传说，没被吓唬过呢？

  那些传说中生活在海底，鱼头人身的可怕家伙，是会伴随着风浪一起出现，掠夺人们财产和性命的。

  只是，那也只是个传说而已。

  王子也随着笑了笑，他也是被国王用海妖的传说吓唬大的。

  没意思，可怕的海妖，根本不存在的。

  只是，当他在风暴到来、船只摇晃的时候，不小心从船舷上掉下去时，王子就不这么想了。

  天啊，海妖也好什么也好，要钱统统拿去！只要会游泳能救命就行！

  爱丽儿没想过自己的运气这么好，刚到了海面上，就看到一个柔弱的人类从船上掉了下来。

  哇，不仅能见到人类，还能救到一个人类！

  爱丽儿瞬间激动起来，一个猛子扎下去向王子游去，甚至不小心暴露了自己漂亮的鱼尾。

  船舷上，巴着一根杆子站得稳稳当当的路煜明，看得一清二楚。

  他思量了一会，想到一个接触海洋生物的最佳办法，眼一闭——

  “扑通。”

  “天啊，公爵阁下和殿下都掉下去了！”一个侍者在角落里大呼道。

  挥着贝壳气喘吁吁刚游上来的谢祈，正忙着在风浪里把住自己的壳不要随着转圈。

  但这不妨碍他把船上的事都看清了。

  谢祈：我看见了！感觉你是故意跳下来的。

  怎么这么一言难尽。

  作者有话要说： 关于海妖的传说，一位鱼头人身的家伙有话说：

  我也是见义勇为来着。

  谁知道他嫌弃我长得丑！又被我吓晕了！

  所以说，岸上的人类都是些混蛋啊混蛋！

  感谢小天使萧潇潇的营养液*2，人鱼会保护你这个小可爱哦（不过是什么品种的人鱼就不一定了。