国王火速往兰斯王国寄了邀请信， 完全是一副不准备跟儿子商量、就是要先斩后奏的架势。他准备在一切尘埃落定，狄丽尔公主已经在出发的路上之后， 再将这个消息告诉自己的儿子。

  国王第一次瞒着自己的儿子做出这样过分的事情， 但他一点儿都不后悔——

  这都是为了拯救那个被海妖迷惑了的臭小子！

  啊， 操碎心的老父亲。

  王子并不知道自己的寻爱之路上，除了跨种族的天然阻碍之外，又有其他人为的麻烦即将到来。此刻， 他正跟着谢祈和路煜明谋划新的建设项目。

  “海陆通计划？”王子看着这张崭新的计划书， 上面写的许多字分开来都认识， 可合在一起就不知道是什么意思了。

  尊贵的王储平生第一次怀疑自己所受的教育。

  “咳。”谢祈昨晚写计划书一时兴奋， 只顾着挥发创意灵感，忘了顾及王子的理解情况，赶紧解释道， “海洋馆的建设已经初步完成了， 接下来一步，我们可以推进海陆两国居民的深度交流， 发展交通是很必要的呀！

  “海陆通，就是建设水陆两栖交通要道，把咱们所处的这座城市， 改造成真正的两族交流贸易城。”

  建设海洋馆只能算两族交流的前哨站，如果仅止于此，也不过是人类知道大海之中还有另外的种族罢了，两族之间的交流依然寥寥可数，既没有交流， 就不会有共同语言，隔阂与偏见将依旧存在。

  以海洋馆登陆，再在人类的城池里修建海族也可畅游的水道，让海族和人类可以真正自由地交往，才算打开了道路。

  而下一步，也许就是修建通往海底的人类道路了——只是实现这一点还很难，谢祈想着，也不能把别人的活都做了，总要给后来人留下点建功立业的机会嘛！

  所以，他跟路煜明一合计，在正常运营海洋馆时，就可以开展内外城改造的工作了。

  这些详细的规划，还需要招来城里专管这些的官吏、工匠一同讨论，并不是一个简单工程。只是大略聊了聊，就花了足有一天的时间。

  王子才刚成年不久，对于这些实干的事务或许有一些兴趣，但真要他全神贯注盯上几个小时，还真不容易。

  路煜明虽然面色不动，心里却有些诧异，今天的王子为什么表现得这样成熟稳重？

  成熟稳重的王子等着工匠将几个主干道的水陆两栖改造规划图做出来，就悄悄地把对方拉到一边，十分亲切地嘱咐道：“记得开一条水道，要通往夏宫的，知道吗？”

  这样礼待平民的王子，工匠还从未见过，心里十分高兴、受宠若惊，自然连连答应：“既然是殿下吩咐的事情，忘了别的什么也不会忘记的。”

  回去后，工匠思量了半天，才觉得自己琢磨出了王子的深入用意——连代表王权的夏宫都通上了水道，有王室带头，百姓的抗拒心肯定削减了不少。

  工匠十分欣慰：殿下虽然年轻，却是一个目光长远、以身作则的储君啊！

  夏宫里的王子也满足了愿望，十分欣慰：有了水道，就可以邀请爱丽儿来夏宫了！

  王子/工匠：完美！

  不管彼此之间有怎样的误会，所有人的目标还是一致的，全面开挖水道的事情也就这样定了下来。

  大家本以为，这应当是个很顺利的事情。海洋馆开馆已经有一段时间了，至今参观的人依然络绎不绝，甚至有许多人养成了每天必来的习惯——

  有每天下午都来观看演出的狂热粉丝，他们甚至对那几个常来露面的特邀嘉宾如数家珍，比海洋馆的工作人员还清楚节目安排。

  有对人鱼文化和海族生活感兴趣的学者，也有追逐潮流、喜爱人鱼风的年轻人，还有一个群体，虽然看起来有些小众，数量却绝对不少。

  是海洋馆一层的“拜鱼教”成员。

  “拜鱼教”是个玩笑意义的说法，但这些人的确认为，海洋馆一层陈列展览的生物具有神奇的魔力，能够干扰你的意识，或者预知未来。

  他们信誓旦旦地表示，在某个时刻确实听到了某条鱼说的秘密，或是感受到来自于那些生物的指引，总之，各种玄之又玄的说法流传出来，让“拜鱼教”这个玩笑越来越真假难辨。

  “我敢保证，这绝对不是我的幻觉！”年轻的男人指着鱼缸里的一条鱼，有些狂热地讲述着他被“指引”的过程，“前天我不过是随口问了一句，昨天出海是否合适，这鱼就给了我指引，它的选择告诉我，潜藏的凶险难以预计。我本来还不信的，你们猜怎么着？”

  人群里一个听着正起劲儿的男人恍然叫道：“难道它指得是昨天早上的那一场大暴雨……”

  “没错先生！”年轻人唾沫横飞，“昨天早上的暴雨，直接冲毁了我家的渔船，幸亏那天我没有出海，否则可能就在海上跟船一起沉没了！”

  人们总爱听这些奇玄的故事，当即热闹起来，又有不少人表示，自己也遇到过这样的指引，这海洋馆里的鱼占卜似乎特别灵敏。

  这样的场景，在海洋馆里每天都要发生个几回，工作人员甚至都习以为常了。

  可即便这“拜鱼教”的力量已经让谢祈都有所耳闻，也并不妨碍有些人终究无法接受海族。

  也许这正是“幸存者偏差”，那些保守的、对海洋中的智慧生物依然有偏见的人，是绝不会出现在海洋馆里的。也因此，海洋馆里一片和谐，不代表他们在城里开挖水道也是那样顺利。

  当知道这一条条水道是为了给海族准备的道路时，那些原本默不作声的反对派就忍不住议论起来了。

  这其中既有贵族，也有平民。

  贵族当然是直接找到王子这里，或是在宴会上，在公爵面前表达不满。

  强龙不压地头蛇，即便是王子和公爵这样地位的大人物，也不能完全不将他们放在眼里。

  “殿下是这样的年轻，充满活力，跟您比起来，我已经腐朽得要进棺材了。”一位资历颇深的老伯爵走过来，跟王子攀谈着，只是话音一转，带上些许其他的意味，“好在年迈也意味着经验丰富些，总还能给殿下出出主意。说一句冒犯您的话——现在城里发生的一些事，我老头子看来可并不一定都是好事。”

  “难道说伯爵大人有什么别的建议？”王子脾气很好，与老伯爵一边喝酒，一边听他说话。

  嗯，他十分理解这些年纪大的老人家，很希望别人能够听到自己的声音。

  随便听听，尊老爱幼嘛！

  “虽然殿下也是出自好心，只是……那到底只是一群在海里粗鲁惯了的野蛮人，甚至与咱们的习惯大不相同，让他们来城里，只会闹出乱子呀……”老伯爵意味深长地看着王子，扯了扯嘴角，神情因为精心打理的长胡须而看不清楚，“殿下应该多为自己想想才是，也许有的人——”

  他的声音陡然提高了，又弱下来：“——因为一己之私，想您支持这样的决议，可身为储君的您，要想得更多、责任更重，不是吗？您可不要被人蒙蔽了。”

  王子好像没有听出老伯爵口中的挑拨之意，又好像听懂了却毫不介意，他只是兴致勃勃地问：“噢？什么一己之私？难道有什么我不知道的事情？”

  看这神情，他分明只是想听八卦的。

  这话怎么好明说呢？老伯爵的眼神有些慌乱，让他直说这样的事，实在是有违贵族的教养，就胡乱含混着说：“也没什么，就是一些人尽皆知的私情，不该让殿下听到这些的。”

  呵，还不是都城来的公爵越来越不像话了，现在见天跟着海族过来的政务官出出入入，城里连普通百姓都有所耳闻，说他们的公爵看上了海族，这水道就是为了方便他们私会才修建的！

  保守派的贵族抓住了这个把柄，更是偷偷在私下推动散播这个谣言，一时间，许多百姓都模糊听说了有贵族看上海族的事。

  可王子真不知道这回事，听到老伯爵含混的解释，他的好奇心并没有得到满足，回去后就问了自己的侍卫官和几个仆人。

  仆人们也只是知道大概，便说了“贵族为了追求海族大兴土木”这样的传言，接着就紧张地觑着王子的脸色——

  糟了，王子殿下的脸色显然越来越差了。

  该不会说公爵的那回事……是真的吧？！

  殊不知，王子心想：坏了，我不就是假公济私让人把水道开到夏宫吗，现在人人都知道我看上海公主的事了？

  王子在这边紧张得不敢出门，路煜明倒是一点都没受到传言的困扰。也是，这样的流言，又有谁敢到公爵面前来说呢？又不是活腻了。

  但这并不意味着路煜明对此一无所知。

  有些人到不了王子面前，就在他面前很是劝了好几次，话里话外无外乎是让他不要拿公爵的名誉开玩笑，不要为了一个海族就失去了原则。

  嘿，这话什么意思，打量他听不懂呢？

  倒是王子的表弟西莫，从来没有说过这样的话，甚至好几次用欲言又止的目光看着路煜明，最后忍不住给他行了个礼：“公爵大人为王子的名誉付出太多了，竟然不惜毁坏自己的名誉为王子掩盖。”

  西莫是真心以为，那个提议建水道博佳人一笑的是他的王子表哥。

  路煜明完全不清楚他在想什么，不过他已经知道了城里的流言。只是听到这些话，他打心眼里不觉得是什么麻烦，甚至招来了自己的侍卫官，偷偷嘱咐他道：

  “派几个人去城里，把这个流言传得更仔细点。”

  “这……大人，这怎么传？”

  路煜明皱着眉，看着眼前这个扶不起来的侍卫官，内心非常苦恼。

  连这种事情都做不好，这多简单！

  他从桌下变魔术一般掏出一个空鱼缸，问侍卫官：“还记得这个鱼缸吗？”

  “这不是您之前养蛤蜊的那个？”

  “没错。”路煜明将鱼缸放到侍卫官面前，认真地问他，“就从‘公爵勇救蛤蜊，海族深情报恩’这一幕开始讲吧，你觉得怎么样？”

  侍卫官看着公爵，没敢说出自己的真心话：

  您这还准备将流言编成一套话剧啊？！

  反对派的贵族很快发现，自己派出去传谣言的手下格外卖力，更是奇思妙想频发，将公爵公费恋爱、假公济私的故事编得十分动人，甚至还有了固定观众，迫切地等待着下一个剧情。

  “不用这样真情实感，过犹不及，懂不懂？”背后的主事人深觉情况不妙，怎么最近城里的口风一转，突然开始说这真爱动人了？

  负责编谣传谣的手下：“您真错怪小人了，咱们真没有这么大的力量！”

  公爵：没白费我派了这么多人。

  当然，即便有些百姓在这个跨种族的爱情谣言里，琢磨出了一丝不易和心酸，带着深深的祝福，接受了开水道这件事，也还是有人觉得，这影响了自己的生活。

  谢祈正针对这件事进行访问，主要探访对象就是即将施工的水道周围的人家。前几户态度还算好，有些一开始态度不是很支持，但是看到谢祈这个海族甚至比人类还要通晓常理，又文质彬彬、贵族气十足，大家也就放下了心里的芥蒂。

  甚至不少年轻的姑娘还在畅想，要是海族的男人都长得跟政务官大人一样好看，就算谈个恋爱也是完全没有问题的啊！

  一个女孩大胆一些，跑出来问道：“大人，您……您的本体是蛤蜊吗？”

  谢祈意外地看着这个女孩，点了点头，好奇地问道：“你怎么知道的？”

  要知道，他可从来没有在大众场合暴露过这回事呀！

  女孩结结巴巴地说不出来，谢祈也没有计较，只以为她是认识什么夏宫里的人，得知了这个事。

  殊不知，谢祈走后，女孩激动地捂着脸大叫，又攥着裙子跑回了屋里，一下栽倒在被子上：

  “啊啊啊，公爵和政务官是真的！”

  但也有一些百姓，是无论如何也不肯接受这件事的。

  在这条街的末处，住着寡居的老妇人劳琳和她的儿子。年轻的男人在海边码头做工，而劳琳则偶尔在街上摆摊卖茶水，赚两个钱。

  她是看不惯这条水道的，恨不得它不要从自家门前过，因为劳琳一贯摆摊的地方，正是现在被划归为水道的地方。

  没了这块地，她还找不到什么好地方来卖茶水了。

  “哼，那可是块风水宝地，来往的商人路人都要路过的！”劳琳昨晚还插着腰跟自己的儿子絮叨着，“现在说划走就划走了，这不是从我的口袋里往外掏钱吗！”

  儿子倒是明事理得多：“母亲，那并不是属于咱们的地方，大人们要用就用吧，这也是没办法的事。”

  劳琳不甘心地瞪了儿子一眼，到底还是没再说话。不过这可不代表她就真的屈服了，她正准备着纠结一些同样不满意的街坊，去当地官吏那里的好好诉诉苦呢！

  正是这档口，谢祈找上门来，这可不是瞌睡送了枕头。

  “要我说，至少这个数！”劳琳比了个手势，“不然我是不愿意这条水道从我家这里过的。大人您行行好，咱们穷苦人也是要过日子的。”

  她将自家的情况说得差极了，好像失去了这个小小的茶水摊子，就一定活不下去似的。谢祈好言好语地劝她：“这位太太，我们可以在广场那里给您留一个小小的摊位，那里未来会是许多道路的交汇处，一定有更多人前去的。”

  可劳琳有自己的理由：“不行，那里太远了，我这身体走不了那么久。”

  但是她要付的钱也实在是狮子大开口，别说旁人听了咋舌，就连谢祈这个花公款的政务官都不能给她这么多。

  更重要的是，今天给了她，以后一定打不住了。

  谢祈低头看了看自己的调研，没有回复劳琳，只说“只要您不同意，咱们就不会开这里的水道”，就先回去了。

  未来的几天，他汇总了所有人调研的情况，发现不少地方都出现了像劳琳一样的人。

  有的是看到大人们要搞开发，便跟劳琳一样，借机会要钱；有的是对海族有仇视和鄙夷情绪，不愿意让他们借道自家附近；还有的并不理解这件事，只是觉得没有什么好处，便不想费这个麻烦……

  这样细细算下来，十条水道竟然有六七条是有人不愿意开的。

  “政务官大人，咱们要答应他们吗？”一直跟在谢祈身边学习的一只小梭子鱼，从来没有经历过太多人类社会的勾心斗角，面对这件事难免有些无措。

  “不用，既然这些水道有人不愿意开，就先开那些得到全体同意的吧！”谢祈思考了一下，倒没有太大压力，淡定地吩咐道。

  梭子鱼看到自家政务官很有把握，就放心多了。这几天他算是看明白了，虽然政务官大人是个蛤蜊，可这个蛤蜊，也是七窍的。

  是一个能跟人类说得来话的蛤蜊呢！

  梭子鱼羡慕地对谢祈说：“也只有您才能处理得了这些事情，人类实在是太狡诈了……”

  谢祈听着不对，人类对海族的鄙夷来自于刻板印象，海族对人类的固有思维不也是一样吗？他试图让海族理解人类的想法：“其实你们也可以处理这些事情。人类的狡诈，动机都是为了生存，为了获得更多的资源，也许是金钱、地位和权势，但从本质上来讲，都等于更好的生活。”

  谢祈看向身边的海族侍卫和几个学习的年轻鱼：“就像我们海族为了吃饱肚子、抚育后代一样。想一想，你们在面对天敌的时候要用多少心眼？在找食物的时候要花多少精力？再没有比海里生存更难的了，每时每刻我们都活在警惕之中。

  “而正是这样的警惕、小心与机敏，让我们的祖先熬过了进化，使我们拥有了变形的能力，有了比普通海鱼更安全的住所和更多的机会。与人类相比，难道不是一样精明吗？”

  身边的海鱼们一脸若有所思。

  也许他们在待人接物上的确单纯了些，也许他们在金钱地位上的确不敏感了些，但这并不意味着他们不狡诈、不聪明——因为那些在海底都是毫无用处的。

  在海底，他们每一个都是生存的高手。

  如果海族和人类一样，精力都是有限的，那么只能说，海族将精力放在了琢磨如何提高0.001秒的捕猎或躲藏技巧上。

  本质上，他们都是一样的。

  之后的日子里，那些愿意上岸来的海族，也一定会迅速地掌握人类世界的规则，这一点丝毫不必担心。

  那些抗议过水道开发的人类，得知了自家附近的水道果然停止了修建，不免有些得意。一时间城里更是议论纷纷，反对派和支持者各执一词，都有自己的道理。

  他们都在关注着海族上岸的事，也许潜意识里他们都清楚，这将证明他们谁的决策是对的。

  靠近黄金海岸和海洋馆的那条街是最先接受海族的，他们也欢迎着水道开发，所以第一条竣工的要道就在那里。

  那天，涌上来的海族让人们再一次认识到，海洋馆里的物种是多么贫乏——

  原来深海里仗着看不清楚，胡乱变形的海族有那么多！

  海族们听谢祈讲了这条要道，倒没有人类那样复杂的心思，只有两种想法，胆大的激进派很想去人类世界看看，胆小的保守派只想等别人看了回来先跟自己交流一下。

  连海王这个保守派的先锋，都握着自己的三叉戟，流露出很想上岸的意思：“这王室的三叉戟在海里时间久了，就算施加了魔法保存，也显得有些污脏了。那个，政务官啊，我的意思你明白吧？”

  你就带上去找个手艺精湛的人类工匠帮我抛光一下呗？

  谢祈假装自己没听懂。

  海王终究应该自己去外面看看的，不然都要被时代抛弃了。

  海王最后还是没去。

  他还是决定保有自己国王的尊严，之前说不去的，就是不去！

  至少要最后一个才去，不得不去的那种。

  所以，海王虽然嘴上没有明说，早已经不再制止他的民众向海面上探寻了。

  获得上岸许可的海族都经受了六公主和政务官的提前培训，穿着有模有样，对人类世界的金钱、物价、风俗也有了初步了解，足以应对简单的交易和生活。

  但架不住他们内心都有同样的热切渴望，上岸之后目标明确，直奔目的地，硬生生凭借团体的购物之力，将城里这些东西的价格抬升了好几倍——

  没错，那热切的渴望就是各种菜刀铲子小锄头。

  对于没法生火、无法锻造的海族来讲，连一把种植海藻的小锄头都是稀有的。那些拥有钳子的甲壳类尚且好一点，可他们也不喜欢用自己精心保养的钳子去做粗活，所以大多数海族都稀缺这些。

  店里没有了，他们就将目光瞅准了周围的人家。价格上升了，他们就露出了自己大手大脚的本质。

  譬如——

  “当当当。”一户人家的门被一只寄居蟹海族敲响了。

  人类打开门一看，只看到头顶着小螺壳的可爱姑娘，眨巴着眼睛询问道：“您家有斩骨刀吗？卖吗？我用这个换！”

  她白胖的手里，赫然举着一颗粉色的圆滚滚的大珍珠。

  这家人幸福地差点晕过去。

  总之，第一条水道旁的居民们，这几日可是换到了不少珍贵的海产，从深海鲜虾到礁石滩的刺参，应有尽有。

  代价不过是家里用旧了的刀叉斧铲罢了。

  精灵许愿也不过就是这样的好事了吧！

  不过半个月，谢祈就被来访的百姓堵住了好几次。这次还是熟悉的身影，不过诉求就不那么熟悉了——

  “不用问别人了，真的，这事听我的，您就拍板就行！”劳琳大妈十分急切地劝告他，“快点施工，加紧施工，人手不够，我让我家里那个不争气的儿子免费给您做活！能帮一点是一点！”

  “哦？这次您不需要补偿了？”谢祈稳重的表情差点都端不住。

  劳琳大妈一瞪眼，义正言辞地表示：“不了不了，都是为了大家奉献，本来就是应该的，我想通了，再也不会做那种事情了。”生怕谢祈抓住这个问题而不再开道。

  天知道，看着隔壁人家住海边的闺女天天往家里提各种珍贵海产，说是跟海族换的，劳琳已经好几个晚上羡慕得没睡觉了。

  “唔……那就听您的，过阵子就施工吧！”谢祈笑眯眯地打发走了千恩万谢的劳琳。

  旁边的小梭子鱼：政务官大人说得没错，果然人类再狡诈，也狡诈不过精明的海族。

  这里单指政务官大人。

  作者有话要说： 侍卫：公爵阁下有人传你的流言。

  路煜明：？这个世界终于有我的名字了？快，传起来，别让它熄火了！

  特别感谢灌溉[营养液]的小天使：萧潇潇 2瓶；阿筝 1瓶，海陆通计划实施中，今晚梦里开到你家门前哦！