而再往后, 到了寒冬腊月，天变得更冷，镇上的居民们大多缩在屋里不愿出门, 店铺的生意也冷清了许多。街道上大多数店家都关门回了乡下, 唯有火锅店、麻辣烫、汤馆这样的店铺生意更加火爆。

  进入冬日后, 乡河里的鱼变得难抓, 人站在街边烤鱼也被寒冷北风吹得哆嗦。小七便不打算再继续烤鱼, 收拾收拾, 准备打烊回家。

  他抽出大半天的时间仔仔细细地清点了一下账目，发现不但没有如担心般的赔钱, 反而还赚了一笔，还北焱的本金是绰绰有余。

  小七回想起当初北焱极力劝说自己走出村庄，拿着钱到风间镇上试试，还真让他说对了。小七站在铺子门口, 仰头望向招牌上风伯帮忙题写的“鱼真香”三个字。经过这几个月的风吹雨打, 原本崭新闪亮的招牌有些破旧。小七便踮脚将那牌子取下来，认认真真地擦洗。

  他把烤鱼的摆架和店铺的桌椅一一擦拭干净、收好了锁在店铺里, 又在铺子的大门外加了一层锁。门外面还放着一堆没烧完的木炭，小七把它们捡起来，一块块放进背筐当中。

  然后便离开了经营了四个月的小店，脚步轻快地往回走。

  经过鲜之味的时候, 他发现铺子里只有南涡一人在包鱼干, 而他的两个帮手都不在店里。冰粒鼠仰躺在店门口的小桌上嗑着瓜子, 胡须随着鼓鼓的腮帮子的咀嚼而一抖一抖。

  南涡见小七进来，从架子上拿了一包虾干, 塞到他的手中，“小七, 快来吃虾干！”

  小七咧嘴一笑，放下背筐撕开了纸袋，咬了一只虾干在口中。香辣，虾味儿甚浓，可够劲。

  他便津津有味地吃着，边问道：“南涡，小五和莺儿他们呢？”

  “他们呀，本龙让他们回家去了。”南涡晃晃脑袋，“这些天店里生意少，呆在这儿也是闲着，反正天气也冷，本龙就让他们回家去了。”

  说着，他湛蓝的眸子望向窗外，“听吾二说，人族马上就要过年啦，家家户户都要准备过年吃的东西。本龙让小五他们早点回去，也好给家里搭把手。”

  小七微微一愣。

  是啊，要过年了呢。他瞥了眼挂在墙上的日历，上面的日子已经翻到了腊月二十三。

  这么说……

  北焱要回来了。

  小七摸了摸自己的口袋。北焱回来，他很期待，而且他获得了所期望的成功，也很有底气去见他。少年把趴在自己脚边咪呜叫的粉红猫抱到了膝上，一边喂它吃虾干，一边轻轻撸着它软绵绵的茸毛。

  “南涡，你打算什么时候回家呐？”

  南涡包好了最后一小袋鱼干，冲小七一笑：“本龙和吾二说了，腊月二十八回去。他还让本龙在镇上寻些哥哥爱吃的东西，到时候哥哥回来，就有好吃的了。不过，”他眼珠转转，“哥哥最爱吃的还是小七的烤鱼呀！”

  “这有什么难的，”小七拍拍胸口，“烛龙帮了我很大的忙，到时候他回来，要吃多少烤鱼我都给！”他已在自家池子里备下了北焱爱吃的各种鱼，哪怕这烛龙食量巨大，南涡也能保他过年七日天天吃上烤鱼！

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  腊月二十八，南涡回了家。

  人世的冬日格外寒冷。从前在四季如春的神龙谷，南涡几乎没有寒冬的概念。而今在人族聚居的村子里，南涡头一次知晓了什么叫作“寒风刺骨”！

  随着身体的成长，龙崽不但头顶上仅有的两根呆毛掉了，就连脖颈上一圈幼崽才有的茸茸毛也在逐渐稀少，表皮变得滑溜溜的。

  小龙崽抗热却怕冷，只好整日缩在屋里。它蹲坐在屋子中央的炭火旁边，一边把两只小爪子伸出来，放在火上烘烤，一边和猫咪玩耍。

  冰粒鼠和水晶鲵都是需要冬眠的异兽。还未到腊月底，它们便提前挖好了洞穴，吃下了大量食物，然后钻了进去，准备来年再出。

  临近年关，温语仁和风伯都忙碌起来。他们先是在花田和果林附近贴上道符，又在脆弱的果苗上盖上稻草，以防这些精心培育的幼苗在寒冬中冻亡。

  而由于冬日这里的水面常年结冰，他们便把南涡鱼塘里的鱼虾都捞了上来，做成鱼丸、虾球、熏鱼等食物，储存起来等着过年的时候吃。

  在准备吃食的同时，温语仁又去了镇上的裁缝铺，赶在人家关张歇业前的两日让人帮做了几套过冬的棉衣。他还特意给南涡量了两套尺码，一套是化形后少年形态的尺码，一套则是龙崽形态的尺码。

  他知道，龙崽不像粉红猫它们那样，身上没有厚厚的茸毛能够抵御寒风，特别怕冷，所以特意多做了两套花式好看的小衣服，准备拿去给从不穿衣服的龙崽也穿上。

  年三十这天下午，村里的人们陆陆续续地上门来，请村中唯一一个道者为他们画符祈福。

  南涡趴在二楼卧房的窗子上，身上裹着小棉被，看着下面的村民欢欢喜喜地拿了朱砂写的福字离开，有的会留下一些卤鸡蛋、丸子、红薯等作为答谢。

  看够了，它搓了搓冰凉的爪儿，往巴掌上呼了口热气，然后接着躺到暖融融的被窝里睡觉去了。

  到了晚上，龙崽被温语仁从被窝里抱出来，迷迷糊糊间却感到有软软的东西贴在了自己身上。它呜呀一声睁开眼，看到温语仁从大布包里正拿了一套红色的小棉褂子穿在自己的身上。

  褂子挺厚，也挺软和，穿起来很舒服，也不冷了。

  由于龙崽的腿实在太短、还不到一尺，腿的形状与人族也有差异，铺子里的裁缝不好下手做棉裤，温语仁思来想去，便干脆让她做了一套长一点的褂子，能够把龙崽的全身从脖子到腿脚都罩在里头。

  这样整齐穿好、再系上扣子之后，外面的寒风就再也钻不进去了。

  穿好小褂子之后，南涡展开小胳膊，在床上原地转了一圈。看着自己的小褂子漂亮又暖和，幼龙开心地高叫一声，蹦得老高：“嗷噢噢！”

  “来，还有这个。”

  温语仁又拿出了一只棉绒套儿，正好套在龙崽的尾巴上。小褂子罩不住尾巴，所以他单独让裁缝依照南涡尾巴的尺寸做了一只棉套，让露在外面的尾巴也能保暖。

  然后是一双小棉鞋。

  “这鞋是小七送你的噢。”

  棉鞋是很可爱的小孩款式，鞋子的前面是老虎脑袋的形状，看起来很是喜庆可爱。

  小龙崽把脚伸出来，温语仁半跪在地上，给两只脚掌认真地穿上老虎棉鞋。

  穿了新衣新鞋，南涡迫不及待地跳到地上，在屋子里摇摇摆摆地跑起来。但男人轻轻地抱起了它，“还有最后一个呢。”

  南涡歪了歪脑袋，“嗷噢？”还有什么呢？

  温语仁从大布包里拿出最后一样——一顶红色的绒毛帽子。

  这是他好容易说服了裁缝大婶才得来的帽子。他找上裁缝的时候，那大婶对于他给出的尺码十分诧异，连连追问是什么样的小娃娃才会身高不到四尺、脑袋却这样大。她坚称温语仁一定是搞错了，与他争执了半天，才看在温语仁出价高的份上，一咬牙，做了一只大毛绒帽子。

  交了帽子之后，大婶一再向温语仁说明，若是尺码不符，找她重做的时候可是要加钱的！

  但温语仁给南涡戴上绒毛帽子，确认他量的没错——毛绒帽儿把南涡的大脑袋刚好罩住，再合适不过了！而南涡摸摸自己的帽子，帽檐还吊着两个小毛球，它用爪揉了揉小小的毛球，觉得有趣极了。

  漂亮暖和的新衣从头穿到脚，小龙崽的新年也会是喜气洋洋。

  夜幕降临，这是旧年的最后一夜。村子里已经响起了热热闹闹的爆竹声。南涡伸出小爪儿，牵起温语仁骨节分明的手。

  今日是年三十。人族团团圆圆的好日子。就连平日里只穿一身青黑的温语仁，也破例随了习俗，穿上了大红的棉衣。

  而他这样俊美的人儿，穿上红衣之后，不但不显得俗气，竟还有些艳丽惊人。

  红衣白发的美人，看着真是养眼呀！龙崽醉心地抱住男人的长腿，脸蛋儿使劲蹭了蹭他的衣服。

  “南涡，我们下楼去吧。”

  温语仁握着幼龙的小爪子，一大一小的两个身影向着楼下走去。在那里，风伯已经从灶屋里一盘一盘地端出了年夜饭的各种吃食，虾丸、熟牛肉、卤鸡蛋，萝卜排骨汤……还有一大盆热气腾腾的鲜鱼汤！

  风伯端着一碟小菜，乐呵呵地走过来。

  “小家伙，今儿是年三十，家家户户团圆喜庆的日子。”老人笑眯眯地说，“今儿老朽和小温做了不少好菜，你待会儿可要多吃点！”

  南涡摸摸自己干瘪的肚皮，认真地点了点头。风伯和吾二的手艺真是没的说，作为这世上最最贪吃的小龙，在新年之夜，它南涡定要大吃特吃，吃得肚皮滚圆、再也装不下了为止！

  而且，南涡还听到灶屋里传来熟悉的说话声。踮脚一瞧，龙崽眼睛一亮。

  是小七！

  少年在灶屋里帮忙炒着菜，都没工夫来和龙宝打招呼哩。

  风伯也咧嘴笑了笑，说：“小七带着他娘也过来了，和咱们一起吃年夜饭。”

  南涡点了点头。小七家只有他和他娘两个人，比较冷清，过来一起吃饭，一大家子团团圆圆，热热闹闹的，好得很！

  “嗷噢噢——！”

  目不转睛地看着桌上丰盛的年宴，南涡的嘴巴张得大大的，口水刷一下就流下来了。它开心地朝桌子扑了过去。

  跑了几步——咦，跑不动？

  再一回头，温语仁稳稳地拉住它的尾巴。

  “小笨龙，时候还未到呐，别急着扑上去。”

  南涡委屈地扁嘴。它不甘心地又望了眼桌上的饭菜，咕嘟一声，肚子也发出了饥饿的呐喊。

  为什么还不能吃呀？南涡拼命咽着口水。但温语仁浅笑着指了指外面，“按照人族的习俗，吃年夜饭之前，要先放鞭炮。”