南涡急匆匆跑出去, 看到温语仁和哥哥一前一后地走进院子，似乎正在谈论什么事。

  “……除去北方魔物之后，接下来你有何打算？我记得你先前说过, 神龙谷临时封闭了入口。”

  “是啊。不过家里暂时也无他事, 老爹八成还在闭关, 本龙也不急着回去。”北焱舒了口气, “等到开年了, 本龙也打算去镇子上做点小生意, 也不指望赚大钱，就是找个事情做做, 打发打发时光。”

  说话间，温语仁忽然瞥见南涡从屋里出来。俏娃娃开心地扑进了他的怀里，又转向北焱，“哥哥也要做生意吗？打算做什么生意呀？”

  北焱笑着揉揉他的脑袋, “本龙的话, 烤凶兽肉吧。”

  “凶兽肉？”南涡一听连连摆手，“凶兽不是很可怕的东西么？哥哥, 就算你能吃，镇上的居民们可不一定喜欢呐！”

  “哈哈，南涡，你之前一直住在神龙谷, 也不怎到外面来, 没有尝到过凶兽。那可是世间难有的美味呀！”

  北焱说着说着, 嘴里口水泛滥了起来，“哥哥告诉你, 这异兽中越是长得奇丑无比的，它的肉就越是好吃。当然, 有毒的除外。”

  南涡听他这样说，不禁跃跃欲试：“那哥哥快弄点凶兽让本龙尝尝！不然本龙就不信你。”

  “嘿嘿，本龙在北方捉了不少凶兽，大饱口福。”北焱得意洋洋地咧开嘴，“为了让小弟也吃到凶兽，本龙还特地把最好吃的几种千里迢迢地背回来。这会儿都放在后山呢。”

  南涡兴奋起来，闹着要跟哥哥去后山看凶兽。北焱却不急，“刚从庙会买了那么多好吃的，先趁热吃吧，吃饱肚子了再看。”

  “不过，哥哥带来的凶兽再多，也总有一天会吃完。到了那个时候，烤肉生意还能开下去吗？”

  北焱笑道：“不成问题。如今西庄附近的山林里也跑出来不少凶兽，什么口味的都有，食材简直取之不尽！”

  “说起来，为何距离魔域这样遥远的西庄山里也会有这样多的凶兽？”说到这里，他忽然瞥了温语仁一眼。“此事十分反常。道士，你怎么看？”

  温语仁剑眉轻蹙，思忖了一阵。他思考着问题，南涡却禁不住盯住了他的面容，目光停留在他英挺的鼻梁、深邃的眸子和精致的下巴上，心中连连赞叹，而喉咙里更是“咕嘟”一声，咽了口口水。

  还好哥哥和吾二都在探讨深刻的话题。南涡心虚地挠了挠手指，眼睛却迷得离不开温语仁的脸。

  静默了会儿，修者开口：“大抵是地底剧变、地脉紊乱的后果。青国地底原布满灵脉，空中灵气充盈，而原本稳固的地脉因某种变故而震荡裂开，让大量魔气顺着地岩的缝隙一路渗透而来，从西庄附近的山地里散出，将周围栖息的异兽们逐步染上魔气，异变为魔物凶兽。”

  北焱一皱眉，“那样一来，青国可就危险了！”

  南涡看看他俩，有些不安地问道：“会是什么样的变故，让大地都生出剧变？”

  “本龙在北方游历的时候，倒是听说，近日毗邻青国的朱、白二国与北方魔国时有冲突，打起了不小的战争。三国激烈开战，兵刃交接，在大战中毁坏地岩、甚至改变地貌之事都时有发生，因此损毁大地也并非不可能。”

  南涡闷闷地喔了一声。想不到就在离青国不远的地方，人族两国已经与魔域打起了仗。他不禁想，生活在战地的百姓是否过得安稳？

  北焱摸摸他的脑袋。但从烛龙的神色可以看出，就连烛龙对于青国的境况也不十分乐观：“魔族对人世一直虎视眈眈。在人族青、白、朱、玄四大国当中，朱国和白国地处北方，常年与魔族交战；但青国位置偏南、离魔域较远，这些年也很少打仗，从帝王到百姓都痴迷修道升仙，人员怠惰。

  依照目前这状况，得亏是有朱国和白国在北方替青国挡着。若是魔国直接对青国放出大批凶兽来攻的话，全国上下这些只会坑钱的假道修怕是毫无还手之力。”

  闻言，温语仁面色暗沉。就连有着青国第一道观之名的青云观如今都跟风，做起了卖药生意，为了多赚钱还大量、无原则地招收门徒，青国的境况的确不容乐观。

  “不过，也没必要太担心。”北焱一拍南涡的肩膀，“别说魔国打不来这儿，就算他们打来，有本龙在此坐镇，你们还怕什么？而且，虽然骗钱的假道士挺多，但像温语仁这样有点真本事的也不在少数。青国目前还好得很，小弟你呢，就好好赚钱过日子吧！”

  南涡的忧愁很快在接下来快活的日子里忘却得一干二净。过年真是好时光呀——清闲着不用做任何的活儿，可以天天跟吾二他们去镇上赶集、逛庙会，不但有各种好吃好喝的，还有各种精彩的马戏和表演可以看。

  到正月十五来临的时候，南涡甚至都希望时光能够永远停留在过年中，每天吃喝玩乐，好不痛快！

  但它很快也想念起了劳作的日子：在田里用秘法种出一棵又一棵的果树；和温语仁一起在灶屋里调制果酱，腌制果脯；在镇上和两个小伙计一起打理小店铺，一边干活儿一边唠嗑；与三只异兽伙伴一起劳作，把它们仨都养得白胖胖的……

  闲时有闲时的快活，忙碌也有忙碌的乐趣呀！

  元宵节过后的第二天，南涡将温语仁趁着过年期间做好的果脯整理完毕，准备出发去镇上。他打算头几日先独自去镇上把店子开起来，等小五和莺儿忙完家里的事情后，再叫他们来鲜之味。

  蓝眼睛的少年独自拖着装得满满的木头小拖车，慢慢走来了镇上。在经历了过年的繁华喧闹过后，风间镇上勤劳的居民也都开始了新一年的劳作。过年间打烊的店铺陆陆续续地开了张，镇上人来人往，一切步入正常。

  南涡将小拖车停在一边，从兜里拿出钥匙。他走上前去准备打开门闩，却发现铁锁上面布满了奇形怪状的裂口，像是被故意暴力毁坏了一般！

  “怪了，这是谁干的？”

  附近的小店大多还没有开张，南涡拿着惨遭暴击的门闩左右瞧瞧，又挠了挠脑袋。他很快打开了门，还好，店铺里面并未遭到侵入，里面的货架箱子、桌椅板凳都还完好无损地摆放着。

  少年不禁思索。自家小店里并无什么值钱的东西，不知究竟是谁想要拆掉门闩。他又走到门外看了看，很快发现了端倪。

  只见木门板上出现了不少刮伤的裂痕，杂乱无章，像是某种兽类尖锐的利爪划过留下的痕迹，和那铁锁上的划痕大体相似。

  看来，想要闯入自家小店的，其实是一头兽？

  在小店附近转了几圈，南涡没有看到任何异兽的踪影。料想事发已久，那家伙没能破门而入，应是跑远了吧。

  南涡没再关注这事儿。他把新做的一批果脯果酱从小拖车上卸下来，依序排放在货架上，准备开张营业。

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  次日，小五和莺儿也来到店里继续帮工，却发现小店的生意比以往还要火爆一些。原来，日前刚刚开春，镇上的大多数鲜果铺都还未上新，店家要么卖着上一年的存货，要么干脆不卖水果、只卖其它，等到两个月之后有了新鲜果源后再开始营业。

  而镇上的居民们在熬过了漫长的冬日后，不但会来鲜之味购买水果零食解馋，还巴望着能够吃上一点儿真正的新鲜水果。只是青国保鲜水果的技艺有限，大多保鲜箱也只能保管七日，七日一过，瓜果就会逐渐失去水分与光泽，口感也不存在。

  于是乎，南涡抓准了这一点商机——刚刚开春，天气干燥，比起处理加工过的水果零食而言，人们更倾向于吃一些新鲜的瓜果。

  而南涡的果田里，最不缺乏的就是新鲜瓜果。他在寒冬来临前便用秘法将瓜果们坚强地保护起来，让它们安然无恙地度过了一整个冬日；而在开春后，随着天气转暖，南涡将果田里的守护封印一一解开，发现果林里的各类果实依旧长得繁盛。

  鲜之味之前是专注零食而不卖鲜果的。但抱着试一试的想法，南涡从自家果田里采摘了三百斤瓜果，里面各式各类都有，装了整整一板车。巨大的重量把木板都压得吱吱呀呀得直“喘气”。

  温语仁担心果子将板车压垮，便提笔一挥，刷刷写成两张道符，将悬浮密咒加持于板车之上。如此一来，板车的载重减轻了很多，南涡独自一人也能轻松拉动板车。

  满满一车新鲜瓜果拉到镇上后，不到半日便被渴望瓜果的居民们抢购了大半。南涡瞧着眼前堆成小山的苹果、凤梨、树莓、杨梅、葡萄渐渐地少了下去，而布袋里的铜板却越装越多，眼睛弯弯的，笑得乐开了花。

  “南涡哥，咱今儿的生意可真是好！”一边忙着帮顾客装袋，小五一边兴高采烈地对南涡说道，“不过我有点想知道，南涡哥为何刚开年就有这样多的水果卖呀？这些瓜果大多都是盛夏里才结出果实呢……”

  不单是他，就连前来购买鲜果的顾客也有些好奇。

  “是呀小老板，这瓜果这样新鲜，就好像是从地里刚刚摘下的一样，但按理来说，现在刚过完年，地里还冷着，咋会有果子结出呢？”

  对于人们的疑问，南涡也想好了回答：“万物生长皆有规律。瓜果通常在夏秋时节结出硕果，但只要有充足的日照和水分供养，瓜果在寒冷的冬日里亦可生长。小店的果田地势优越，再加上冬日里精心保养，这些瓜藤果树并未凋零，所以也能在开年过后为大伙儿提供鲜美的果实。”

  蓝眼睛的小老板对外一拱手：“小店的瓜果均由自家果田种植，自家人也会吃，来路绝对正当，各位乡亲请尽管把心放到肚子里！来来来，都来看看——”

  说着，南涡举起一串晶亮亮的大葡萄，卯足了劲儿喊道：“本店今日大礼回馈，新鲜的大葡萄折扣甩卖，两个铜板一斤！大家快来尝尝啦！”

  “什么，两个铜板一斤？这也太便宜了！”

  “是呀是呀，快抓紧买一点回去！这冬天没过就有这么好的葡萄，实属难见啊！”

  被少年手里的大葡萄吸引，人们总算不再追问瓜果的来源问题，纷纷涌上前，疯狂抢购起来。

  南涡看着小五和莺儿忙前忙后，心里舒了口气：幸好他及时转移了话题、让人们不再深入地问下去。否则，他还真没办法向普通的百姓们解释自己用秘法种田的事情。

  鲜之味门前人来人往，热闹非凡。南涡正和两个小伙计一起收钱装袋，忽然觉得斜前方有一道目光正密切地注视着这边。

  他不由得抬起脸望去，却发现在小巷的那边停了一架马车。

  马车由两匹高头大马拉车，车厢是青黑色的，上面搭着花式精致的门帘儿；马车的周围默立着十多个穿着青衣的男子，似乎是马车主人的护卫。

  来人似乎是个有身份的。南涡一边忙着生意，一边小心观察。他远远看到，马车的窗帘挑开了一点儿，车主人的其中一个随侍上前听了吩咐。然后转过身，朝着自己径直走来。

  那名青衣随侍走到南涡的面前，对少年直接开口道：

  “小老板，要十斤树莓，每个品种都挑一样多。要挑好的，价钱好说。”

  南涡愣了一下。这个随侍衣着端庄，说话有条不紊，一看便知经过良好的教养，主子家想必也非富即贵。他依照这个随侍的要求，把每种树莓都称了一两斤，最后算出价钱来。

  “这位大哥，树莓一共十斤，价钱是一百一十五个铜板。”

  随侍从布袋里拿出两个银币，付给南涡，“不必找了。”

  南涡犹疑了一下，看到随侍坚定的眼神，想来他是受了主子的指派，便不再推辞，将银币收好；又从铺子里拿出一个结实的大布袋，将树莓分类装进布袋里。

  打包好后，南涡把布袋递给随侍。那人接了布袋，却没有立刻离开，而是低声问道：“小老板在这儿开店多久？店铺可会一直营业？”

  “小店开业半年，一直卖些蔬果零食，现在也卖鲜果。”南涡不知他的意图，但还是小心答了，“这鲜之味是我本人一手经营起家的，我靠这营生吃饭，此后也会一直经营下去。大哥若是喜欢小店的鲜果，欢迎以后常来。”

  随侍点了点头，“小老板，再会。”

  他走后，南涡目送着马车离开。他不禁想到，马车主人的随侍办事稳重、彬彬有礼，和上次在汤馆遇见的赵县令家的阿红阿绿真是天壤之别。

  他边干着活边默默想道，不知这风间镇上是来了哪一位贵人，居然恰巧在他的鲜之味小摊前停下。这位贵人如果吃得满意，多多来眷顾小铺的生意就好了。

  这么想着，南涡的嘴角漾起一抹笑意。

  到了晚上，小七的鱼真香也开始营业了。听说烤鱼店今晚开张，镇上有不少顾客都早早跑来，等着烤鱼吃；小七的鱼桶刚一搬出，里面几条大的草鱼就被点走了；第一条鱼刚刚烤好，鱼桶里的鱼儿们便各自有了下家。

  小七烤得热火朝天，旁边却悠悠飘来了一阵浓香——正是北焱。

  正月十五一过，他就从家里拖来了切分好的凶兽肉，在卢小七旁边搭起了架子和台子，开始烤肉。