七月十八大军开拔，东进一千三百余里到嘉南。嘉南地处东西南北要道，和安阳东西对峙，是大周南北两座咽喉之地。

  嘉南总兵周自成虽没有竖旗自立，但是早就自成一体雄霸东方，比卫国公齐渊不差许多。更兼嘉南境内纵横几条大河地产丰厚，周自成手下兵多将广谋士纷纭是块硬骨头。

  双方僵持一月交战数次各有输赢。

  麦穗自外边端着托盘进来，上边两碗热气腾腾细面：“长庚我给你做了长寿面，十三岁，生辰快乐！”笑眯眯。

  陈长庚放下手里《嘉南地方志》抬头，眉宇间愁色不见只有微笑。站起来双手接过托盘，雪丝一样两窝面，上边碧绿菜叶酱红火腿丁，油汪汪金黄煎蛋。

  “闻起来就很香”陈长庚笑。

  麦穗抬着下巴得意“那是，我好不容易才撬了吴叔看家本领”

  陈长庚拉着麦穗去水盆洗手，洗完自有库兵倒水收拾。两个人到桌边坐下吃面，麦穗一边吃一边好奇桌上几本书：“这都什么书？”

  “《嘉南地方志》、《浮陀山游记》、《嘉南十六景》”说完忧愁再浮上心头，陈长庚心思忡忡低头吃面。

  麦穗吃了几口察觉陈长庚气色不对，不由一边吃面一边悄悄观察：眉头皱的很紧，有一筷子面没夹上，就吊着一根菜叶。

  这也太反常了，平常崽崽总会嘀嘀咕咕告诫她这个那个的。

  “怎么了，是为军粮发愁？”麦穗试探

  摇摇头，库存尚有二十天的，再有十天廖成就会押运粮草过来。

  麦穗越发小心，斟酌着：“想娘了？”

  陈长庚停下筷子恍然，该死，他竟然忘了今天是十月一送寒衣，可停顿片刻依然摇头。

  “到底怎么了？”麦穗放下筷子脸色不快“你这样让人担心知道不？”

  陈长庚忧愁如山，慢慢将筷子上几根面条送到嘴里一点点咽下去，筷子整齐搁在碗上抬头看麦穗。

  “我觉得要出事。”

  麦穗把板凳拉到陈长庚身边，侧身低声安慰他：“能出什么事，咱们四十万大军在前边。”

  这次征战嘉南齐渊派出三个儿子，老三齐泽为主帅二十万银狼军正面对敌，左翼老二齐占元十万铁鹰驻扎，右翼便是老大齐建业的金虎军，也是麦穗他们所在。

  “再说三将军南征北战打了多少仗没事。”麦穗抬手给陈长庚把眉宇揉开。

  陈长庚拉下麦穗手，握在手里忧愁不减：“我最近研读本地风土人情，嘉南往东五百里便是龙海，湿气极重每年七、八月最容易起云起风。”

  麦穗笑：“那没事，现在都十月了。”

  陈长庚摇头：“也有例外推迟到十月的，我看这几日天蓝的很特别几乎发紫，《浮陀山游记》中有这样的记载，浓云大风恐怕即将来到。”

  麦穗不明白：“这有什么，它要起云也罢下雨也罢咱们有什么办法，随它去呗。”

  陈长庚拉住麦穗的手：“如果夜里起云起风，敌军潜入后方放火烧粮，十万大军粮食聚在一处，一旦被烧还不是最可怕，如果他们同时夜袭，后方粮库火光连天虚实不明，前方必然自乱阵脚。”

  到时候被人攻破也不奇怪，只是这话不吉利不能说。

  麦穗脸色慢慢变白，焦急：“那还等什么咱们赶紧去给陈将军说啊”

  陈长庚摇摇头：“战事胶着我又人微言轻，如果我去说了不被采信还不要紧，万一被当成妖言惑众扰乱军心。”忧愁停下话头，可当了一年兵的麦穗明白：

  就只有推出去斩首一条路。

  “那咋办？”

  陈长庚心里百般沉吟，起风起云有八成把握，但敌军会不会来烧粮、夜袭却很难说。

  麦穗看陈长庚沉吟不语，着急的很：“不然这样，咱们写一封信给陈将军，给他写的明明白白，他们当将军的爱咋办咋办。”

  这是个办法!陈长庚眼睛一亮又转为疑难：“怎么递给将军？我不想出这个头。”身为千户出入有亲兵跟随，营帐有亲兵守卫，根本没法神不知鬼不觉把信送去。

  自己的主意竟然可行，麦穗轻松又得意想了想笑道：“你尽管写，送信的活交给姐姐，陈将军没法神不知鬼不觉，陈子阑我有办法。”

  陈子阑陈千户亲卫兼侄子。

  陈长庚心头巨石放下，推开面碗提笔。麦穗给砚台加水，捏起墨条一手扶腕细细研磨。墨汁一点点从墨条下融入水中，像是细云流岚丝丝缕缕弥漫，像陈长庚的人生从此开启。

  陈子阑捏着莫名出现在自己营帐的信，急匆匆进入陈千户营帐。远处麦穗对陈长庚咧嘴一笑：“好啦，走吧”大功告成。

  陈建州坐在案几后边，拆开‘陈将军亲启’的信，越看脸色越凝重，将信叠入信封：“随我去见副帅。”

  金虎军主帅营外，陈建州急的来回踱步，再次上前对守卫说：“末将真有急事，请代为通传。”

  守卫手持长戈站的笔直：“副帅正和几位老将军议事，任何人不得打扰。”

  陈建州急的火烧火燎，不停看天上日头。那日头也是煎熬，挂在湛蓝湛蓝蓝到发紫的天空上，一动不动明晃晃刺射大地。

  扶着佩刀转啊转，转的铠甲咔嚓咔嚓响，转的地面格外光滑，转的日头明晃晃西斜。

  齐建业营帐门帘撩起，几位老将军脸色疲惫鱼贯而出。陈建州手扶佩刀弯腰站在一边，等人过去急忙上前求见。

  进到帅帐齐建业正在左右拧脖子，似乎能听到咔咔响声：“什么事？”

  陈建州单膝跪地，双手奉上信件：“末将收到一封信，请副帅过目。”

  齐建业低头喝茶，旁边亲卫取了信双手奉上。齐建业两指加出，略带疲惫甩开一行行看完，勃然大怒扔下来。

  那页信纸轻飘飘落在陈建州眼前。

  “一封不知来历的信，就让陈将军在本帅帐前逗留一下午，不知情的还以为出了什么事！”

  “副帅”陈建州急忙拱手“这封信虽然不知来历，但所言有根有据，请副帅传令全军戒备，给主帅传信。”

  齐建业面色疲惫捏捏鼻梁：“什么有根有据，文人墨客夸大其词的游记也能做战时参考？嘉南物候国公早就派人考察过，每年七八月多风多云，所以咱们才避开那个时间过来。”

  “可是……”

  “够了！全军戒备给主帅传信，你以为这是儿戏？军之勇气一鼓作气，再而衰，三而竭。莫名其妙一封信你就全军戒备，你以为全军有多少士气可以消耗，将士们又有多少精力可以浪费？”

  “副帅！”

  劳累月余的齐建业再不耐烦：“念你跟本帅近十年，饶你这次，再有妖言惑众军法处置，下去！”

  “副帅！”陈建州痛心疾首，齐建业怒，一拍案几：“不听帅令你眼里可还有军法军规？是否要本帅将你绑在辕门外以正军法。”

  陈建州被陈子阑拉出帅帐：“其实副帅也没说错。”

  齐建业大大小小上过不少次战场，他说的固然不错，可……陈建州忧心忡忡看向西天晚霞。地平线下数条红紫相间霞光和夕阳、晚霞相互交映。绚烂到动人心魄，过分美丽实则妖异。

  信上所言一一映照，陈建州握紧拳头下令：“陈校尉”

  “末将在！”陈子阑低头拱手。

  “你即刻将此信送到三公子手里。”

  “是”陈子阑双手接过贴身放好。

  陈建州面色凝重：“点齐八匹快马一路相护，如果途中无事还好，若是遇袭……”五十里路，陈建州目含痛色看向自己侄儿。若是遇袭则说明敌军确实要夜袭，已经派兵阻断相互救援之路，那么陈子阑九死难一生。

  陈子阑单膝跪下，低头抱拳肃穆道：“但使身死信亦在，末将绝不负将军所托。”

  “……去吧”陈建州抬眼目光幽远沉静，远眺漫天炫彩晚霞。

  “得令！”

  陈子阑急步走了，陈建州看着侄子刚毅背影再下令：“传令下去戌正造饭，全营不许卸甲枕戈待旦随时候命。”

  “得令”另一个亲卫匆匆走了，陈建州也是赌，可战局本就是瞬息万变，一个不慎满盘皆输。按下万千心思，抬脚去找自己相熟的两个千户。

  是夜，天幕格外黑，仿佛黑漆遇上黑鹅绒。星星却十分璀璨，一颗颗好似耀眼钻石闪出五色华彩。

  子夜时分黑云乌压压从天际翻滚而来，仿佛墨汁泼入水中，风平地而起旌旗猎猎。门口守卫吓的两腿战战，来了真的来了。

  “将军！”不等他禀报，已然惊醒的陈建州揭被而起：“列阵！”

  营前战鼓惊魂般响起，同时无数火箭流星一样划亮夜空，铠甲相撞战马嘶鸣，营地燃烧起来。

  后方同时有火箭射入，陈长庚脸色沉静，带着麦穗和十个库兵，以及陈建州临时调来的二十个步兵守在粮库前。

  “成了，成了！”麦穗拍手笑，几支火箭扎在陈长庚夜晚布置的麻绳网上。麻绳浸透水，一时半会烧不起来，只要有人舀几瓢水就能扑灭。

  满满水缸就在麻绳网后边。

  “他们绕后偷袭人不会多，陈正带一队人左边包抄，刘健带一队人右边包抄，最少保全三座粮仓。”陈长庚下令。

  “得令！”两个十夫长一抱拳，然后招呼身边弟兄“烧我粮食，弟兄们抄家伙干他娘的！”

  “张诚你带三个库兵去西边救火，黄盛你领三个去东边救火。”

  “得令！”又出来两个人抱拳领命。

  左右不远处有粮仓已经火光乍起，只有陈长庚这边稳稳守住。原先还有零星火箭，等刘健陈正杀过去，什么都没有了，只有黑夜里传来刀兵相接声，或者痛呼声。

  汪琦和其他总旗领命烧齐军粮仓，偏偏别人都得手了，他一无所成不说还被追着砍成狗。

  偷袭为轻便只带弓箭匕首，怎么和□□大刀近战？只能让人当冬瓜砍。汪琦憋着一肚子火，和亲随趁着夜色躲到隐蔽处。

  “看到那个矮个子没”声音含在齿缝丝丝怨毒“点了他！”就算不能完成任务，点他一个运筹帷幄的也不枉此行。

  凡能偷袭都是挑选出来的，这亲随一手百步穿杨出神入化。只见他右手持弓左手搭弦，微微眯眼拉满弓‘嗖’破空声来，一支箭只取陈长庚面门。

  “崽崽！”麦穗眼睛亮第一时间发现，她什么也顾不上转身一把抱住陈长庚。

  “嗯！”痛呼一声，麦穗身子一重向前一扑。

  ！！！

  时间停止了，声音消失了，似乎有雪花从寂寥中无声落下。陈长庚睁大眼睛，有一瞬什么也看不见听不见。也许很久也许只是一瞬。

  “杀啊”人声

  “叮叮当当、叮叮当当”兵戈相撞声

  “咴呃呃~~”战马嘶鸣声

  一样一样在耳边渐次响起，然后汇杂喧嚣，而他的世界只有怀里那个人。

  冰雪连天呼吸不到一丝热气，慢慢抱紧怀中人，陈长庚嘴唇苍白哆嗦的语不成调：“麦……麦……麦穗”

  “你咋还结巴了？”清脆而好奇，麦穗费力从陈长庚僵硬的胳膊底下拍拍后背“你这法子不错，裲裆铠外加布甲，结实得很，那箭刚好射到护心镜上，可给我疼的。”

  ……没事，麦穗没事。

  陈长庚腿一软，抱着麦穗摔倒在地。麦穗胳膊艰难撑着地笑容鲜活：“别怕，我没事。”火光映在她脸上反射出釉彩铜色，明亮的眼睛笑意盈盈，八颗白牙依旧美丽。

  泪水溢出眼睛，陈长庚哭了，他哭了。

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