相伴十年措不及防要分开，麦穗急了：“为什么？”

  我也不想可是必须如此，陈长庚握起麦穗的手，眼里依依不舍。

  “为什么呀!”麦穗回握，满脸焦急“’咱们分开你要出点什么事，我怎么给娘交代？”

  陈长庚连忙安抚：“姐姐别急，听我说。”说又不知该从哪里说，陈长庚眼里犹豫徘徊。金色阳光穿过槐树叶细细密密间隙，在两人身上地上碎成点点浮光。

  麦穗知道陈长庚聪明想的多也想的远，于是安静下来等他解释。

  “姐姐一日大似一日，容貌身形”陈长庚在麦穗胸前腰上迅速瞄一眼，意有所指。麦穗沉默这确实没办法，她也隐隐感觉胸前负累，被铠甲压的生疼。

  “再者将来我会留在京城做京官，军营里肯定也有其他留在京城的，到时你在军营和男子同吃同住被人知道”

  陈长庚握紧麦穗的手眉目平静：“我不在乎姐姐是为我才这样牺牲，可我不愿姐姐被一群无知妇人嘲笑。”其实这是致命的，但陈长庚不愿说太多，说到底麦穗都是为了他。

  麦穗哑火陈长庚说的她明白，哪个姑娘会和一群男人天天混一起。麦穗眼神黯淡下来，陈长庚心痛欲裂一把抱住麦穗：“对不起姐姐，对不起是我拖累你，不然你继续在军营陪我，等天下平定我带你回故乡。”

  回故乡就是放弃前程的意思。

  陈长庚是家里的根家里的希望，麦穗怎么能坏了他前程。抽抽鼻子麦穗推开陈长庚笑嘻嘻：“谁想留在军营这儿有什么好，要不是担心你我早就回家了。”

  说起家麦穗飞扬起来：“也不知道家里现在怎么样，秋生和慧嫂子还有没有替咱们看家。后院那小块地不知道慌了没，现在回去还能种一季雪里蕻，我还想井台边那颗大槐树。”

  抬眼笑眯眯看着陈长庚：“咱们什么时候回去？”

  陈长庚心里滋味复杂，有放心有不舍，还有提起家麦穗忘了他的酸涩。抬手轻轻拂去她脸庞几丝碎发，麦穗让开：“别这样，张闯上次问我咱们是不是那关系，还问我谁在上谁在下。”

  麦穗挺胸得意哈哈笑：“我跟他说当然我在上边。”虽然不知道上边是什么意思，但麦穗怎么肯在下边，听起来就很弱。

  什么细腻心思全飞了，陈长庚一阵心堵，还是赶紧送回家，跟一帮糙汉子学的什么乱七八糟。

  九月二十二陈长庚带着麦穗，还有齐泽派的护卫张连、刘丙，迎着秋风踏上返乡路。奉阳到青合八百里，骑马四五天到。

  第三天他们走到聊城，这里距青合不到二百里。聊城是一座大城，虽然才经过战乱但是街上也慢慢热闹起来。陈长庚令张连、刘丙留守客栈不得擅离一步。

  “本官送表兄回家，顺便接未婚妻回青合，八日后在此与你们汇合。”

  “得令”张连、刘丙双双拱手弯腰。

  聊城也是四方城池，越往钟楼越繁华，虽然有些墙壁还能看出火烧痕迹，门窗也有修葺但都刷的油红泛亮。街边陆陆续续摊位也多起来：撒子、五味粥、头油、梳子、新铜镜，竟还有一个耍猴的。

  麦穗围着看了半天，陈长庚微笑跟在旁边，跑江湖的端着铜锣过来，笑吟吟放下一把铜钱。

  麦穗看的心疼拉着陈长庚出来：“给就给，你给那么多干什么，不过日子了？”

  好像妻子在抱怨相公，陈长庚眉眼舒畅：“好，都听姐姐的。”

  南街有许多成衣铺，陈长庚挑中一家，那家挂着鲜亮袄裙做布幡。走进去八扇雕花窗户十分亮堂宽敞，店家看见身穿铠甲的麦穗，连忙点头哈腰满面笑容迎上来：

  “两位大爷想要点什么？男子的还是女子的，咱们铺子都是女装，两位爷如果要男装小人立刻让裁缝来量尺寸。”刚经过乱世，小百姓不敢得罪军大爷，就算不做男装也不敢拒绝。

  陈长庚笑笑带着对陌生人特有的温和、距离：“我姐姐调皮非要穿铠甲，这会儿又嫌难受，麻烦店家找个梳头娘子过来，衣裳我们自己看。”

  原来是这样店家松口气，抬头看麦穗：浅麦色皮肤高挑个往那一站，不是店家眼拙还真没看出女儿家娇气。不过仔细看还是能看出下巴秀气，眼睛带着女孩儿特有的清澈，胸部……

  “嗯？”陈长庚不高兴。

  店家连忙点头哈腰走了，很快领着一个瘦小却精干的妇人过来。麦穗跟着上楼走了几个台阶，咯吱咯吱的声音让她心慌。回头看陈长庚，眼里有些不知所措，她很久没穿过女装。

  “去吧，我等你。”陈长庚鼓励，目送麦穗身影消失在二楼，他才开始在店里转悠。店家挥退小二亲自热情招呼，陈长庚眼睛留在一身桃粉，绣白玉兰袄裙上，店家连忙捧：

  “官爷好眼力，这绣活在咱们聊城数一数二，您看这面料细的哟~您再看这白绫裙走起路来，水波一样好看。”

  这衣裳太嫩不衬麦穗寒梅英气，陈长庚摇摇头，店家眼看生意不成，忘了恐惧积极推荐：“小姐肤色暗，桃粉衬白……”声音消失在陈长庚平静无波的眼神下。

  浅紫太暗鹅黄太娇大红显得黑，陈长庚一圈摇头想起自己心中那身衣裳：“你这里有没有浅黄碎花夹袄，配绿色长裙？”

  掌柜竭力翻腾脑子，半天想到一套：“还真有，小姐们嫌素淡收起来了，面料是江西最好的假绸。”不要以为假绸便宜，这种面料比细布光泽比绸子硬挺，价格远远高于绸缎。

  “送上去”陈长庚淡淡吩咐，从袖里取出一张银票给店家。

  不一会儿麦穗从楼上下来，浓黑长发挽成少女髻，眼睛明亮有神。浅黄夹袄俏生生掐腰，胸前弧度像是初春第一支迎春花清新动人，流水般绿色长裙衬着麦穗高挑身材。既有小白杨挺拔，也有兰花清媚。

  麦穗身后梳头娘子不停赞叹：“小姐发质真好又浓又密，再好盘不过……”

  这些声音在陈长庚耳里越来越飘忽，他神魂授予痴在麦穗身上。

  店家拍手笑：“难怪这身衣裳找不到买家，原来是特意等小姐呢，真真叫人见之忘俗。”

  “很贵吧？”麦穗不自在扯扯衣襟，胸前耸起真不习惯。

  店家噎住了悄悄瞟一眼陈长庚，陈长庚三魂七魄还没回来救不了他。店家咬牙自救，把良心揣起来笑：“不贵不贵，原本卖不出去幸好小姐要，不过两百钱。”

  “这么贵！”麦穗惊讶，她一个月月俸才一百。

  贵吗？这身衣裳三两五钱银子，店家瞟陈长庚。陈长庚终于醒过神，拉麦起穗到另一边柜台，笑：“店家有喜今天全部三折，我给姐姐买几根簪子戴。”

  一根桃花银簪插在发间，一根金凤簪压在下边，麦穗像是被流水月华照过，青春少女的气息再也掩不住。

  陈长庚看着麦穗圆润的耳垂发呆，娘不在没人

  给麦穗扎耳洞，这一耽误就是五六年。

  “好看吗？”麦穗问

  “好看”陈长庚把麦穗拉到等身铜镜前，黄澄澄的铜镜里二八少女青春明媚。

  “姐姐最好看”陈长庚真心实意。

  确实很好看，麦穗美滋滋前后照，还拉着裙摆转一圈：“瞎说，四小姐比我好看多了。”

  陈长庚过来麦穗揽住她纤腰，和她双双出现在镜里，情意婉转：“在我眼里，娘子是世上最美的人。”

  娘子？哎呦，麦穗感觉像便秘，长庚又这么古怪。浑身鸡皮疙瘩打个冷颤，麦穗挣脱反拉着陈长庚出去：“咱们去听书。”赶紧换地方她实在受不了。

  “长庚快来，这朵儿绒花漂亮不？”阳光下麦穗笑容明净欢乐。

  “漂亮”陈长庚跟着轻松明快。

  “长庚这里有胡辣汤，听说聊城胡辣汤最好喝！”

  “来两碗”

  “长庚咱们去看戏”

  “好”

  看着麦穗小鸟一样身影，陈长庚眼神宠溺跟在后边。

  两人在聊城并没有玩三天，麦穗想家，第三天下午他们回到青合陈卓庄。村子还是老样子，只是看起来像穷困潦倒的乞丐，摇摇欲坠破破烂烂。

  牵着马走进村子，村里偶尔一个孩童看见生人立刻闪回家。麦穗再也忍不住把缰绳扔给陈长庚，提起裙子急急往陈进福家跑。

  “大堂兄，我们回来了！”

  堂屋也还是老样子，不过更破更旧还有火烧过的痕迹，屋顶青瓦也是修修补补，颜色参差不齐。陈进福更老了干瘦脸花白胡子，肩背微微驼下去。

  “你是？”陈进福站起来，疑惑打量高挑明媚少女。

  “我是麦穗，我和崽崽回来了！”陈长庚牵着马站在庭院：“堂兄，长庚回来了。”

  “回来好，回来好”陈进福恍然后激动，看着两人光鲜的样子就知道过得不错“你们平平安安，我也有脸去见三叔三婶。”

  “何止平安，长庚现在是齐军正六品副粮官。”麦穗得意。

  ‘扑通’陈进福当堂跪下老泪纵横：“祖宗保佑啊~”‘砰砰砰’对天磕头。

  “大堂兄你怎么了！”麦穗急忙去扶，陈进福对陈长庚哭：“长庚救救咱们村吧。”

  “怎么了？”

  原来青合县令把自己女儿，给齐占元手下某个千户做妾保住县令官职，依旧横征暴敛青合苦不堪言。

  “二公子怎么这样！”麦穗气愤，他们跟着齐泽从没见过这样的事。

  烂泥扶不上墙，陈长庚把缰绳给长工进来扶起陈进福：“堂兄放心，我先把咱们村多缴的粮食追回来。”陈长庚摘下腰牌，麦穗习惯伸出双手接。

  陈长庚笑笑对麦穗几不可见摇头，麦穗悄悄吐舌做个鬼脸，做亲卫太久一时改不过来。

  陈长庚转眼对陈进福说：“派人把这腰牌送到青合县衙，让青合县退回多收的粮食。”

  “这管用？”陈进福小心翼翼捧在手里，仿佛捧着相亲们的命。

  陈长庚微笑：“管用”

  当晚清河县令亲自压着粮食来赔罪，点头哈腰极尽谄媚。不过陈长庚没心思和死人周旋，笑着安抚几句打发走了。

  十几车粮食白花花官银让陈卓庄人心沸腾，火把点起来大锅支起来，半大猪崽宰了做菜。隔着腾腾火光，秋生看着堂上笑颜明媚的女孩儿，嘴角柔柔勾起：姑姑，你回来了。

  夜里麦穗陈长庚住在陈进福家，第二天回到自己家。黑漆木门早已脱色，进去小院十分干净。三间上房门窗用心修补过，砖墙明显用水清洗过，虽然还有火痕但是很轻，房上青瓦也是细心凑上去的。

  最干净整齐是麦穗屋子，几乎原样没变。秋生看着陈长庚笑：“那些兵匪来过几次，多亏小叔让各家挖了地洞。咱们才避过好些次凶险。”

  麦穗笑站在陈长庚身边笑嘻嘻：“就记得你小叔，不记得姑姑了，明明小时候咱们玩的多。”

  秋生这才转头向麦穗，笑容轻松：“记得，就是姑姑变得太漂亮不敢说话。”

  “真的”麦穗惊喜“秋生这嘴越长越甜。”

  秋生对麦穗笑笑，转头继续跟陈长庚说话：“小叔跟姑姑回来常住还是？”

  陈长庚牵起麦穗手对秋生淡笑：“麦穗回来常住，我还要去军营。”

  “那我和娘把屋子收拾收拾腾出来。”秋生笑。