北戎之事的影响持续了几个月的时间，就在众人以为这场战事会演变成一场长达数年的苦战时，却以这样的方式戛然而止。

  听说，北戎与大夏接壤处，满目疮痍，死伤惨重，可同样的，北戎王城也没能讨到好，原本还算繁华的一座城池，因着大夏的进攻，凋敝了不少。若是没个五年十年的功夫，别想恢复元气。

  在这场战役中，有两个人的名字注定要被人铭记。

  一个是石莫怀将军，延误战机，贪污军饷，险些酿成大祸。在大战前夕，他以那样不名誉的方式死去，自是臭名昭著。

  听说，连太后也放弃了这个娘家子侄，亲自出面，请昭德帝对其严惩不贷。培养出了这样一个子弟，太后的娘家石家自然也要受到牵连。可太后这次的表现却一反常态，丝毫没有要护着石家的意思。

  她对昭德帝说：“哀家知道，皇上平日里看在哀家的面子上，对哀家娘家这些不成器的子弟多有照顾。这些不孝子弟非但不能为皇上分忧，还捅出这样的篓子来，是万万姑息不得了。皇上只管动手处置，不必看哀家的面子。至于石家，皇上也该怎么罚，就怎么罚吧。今日对他们重惩一番，也是为了让他们莫要重蹈石莫怀的覆辙。”

  昭德帝原本对太后颇为戒备，太后娘家执掌兵权，此番石莫怀坏事，太后必要想方设法地把石莫怀与石家分离开来，保着石家，如此一来，石家才有继续执掌兵权的可能。

  他没想到，太后对于此事，竟完全一副撒手不管的态度。难不成，一直以来，太后并没有野心，是他看错了？还是说，太后另有倚仗，所以，哪怕舍弃一个石家，也无关紧要？

  昭德帝自然知道，后一种可能性很低。太后这些年来一直在深宫中，平日里接触的来来回回也就那么几个人。除了母族之外，还能够依靠谁？她已故亲子的妻族吗？可当年，自她亲子亲媳双双死于阴谋之中起，她亲子的妻族，也迅速衰败了下来，如今，想必自顾不暇。

  昭德帝摇了摇头，打消了这个猜测，心中对太后的忌惮也消了些。

  他道：“母后果然深明大义，若是朕的臣子们都像母后一样，朕就不必愁了。母后放心，罪魁祸首石莫怀已死，朕不会牵连舅家其他人，只是，这北方军，却是不能由石家继续掌管了。这次，石莫怀出了这么大的岔子，朕总要给天下人一个交代。”

  从始至终，昭德帝要的，都是石家的兵权。只要兵权能够回到他的手中，怎么都好说。既然太后这样知情识趣，他也用不着对石家赶尽杀绝。

  太后微微颔首：“这些事，皇上看着办就好，不必告诉哀家了。哀家一个妇道人家，可懂什么呢？能够把小五好好地养大，哀家就心满意足了。”

  昭德帝一挥手道：“朕近日得了一副名家字帖，正适合小五用，朕这就派人给小五送去。小五聪慧灵秀，日后，待他入朝听政，封王建府，成就想必不会在几个兄长之下。”

  太后面上终于露出了一点笑容：“承皇上吉言了。哀家也不指望小五有多出息，只求他别丢了咱们皇上的脸面就好。”

  送走了昭德帝之后，太后便揉着自己的太阳穴道：“真是蠢货，一个个的，急功近利，只想着怎么走捷径，把北戎拿下，好邀功，却不知道，哀家最不需要的，就是他们这种自作主张。”

  “如今，事儿没办成，倒把兵权也给丢了，来日到了地下，看他们怎么跟列祖列宗交代！”

  别看太后在昭德帝面前一副大义凛然、对此事毫不在意的样子，她心里头都快滴血了。她和小五虽有宫外那人的支持，但那人到底不比她的娘家可靠。

  若不是知道此事已经无法挽回，太后也不会主动让昭德帝将石家的兵权收回，并借此机会向昭德帝表明自己毫无野心。这一切，不过是太后在无可奈何之下，及时止损的做法罢了。

  此次，昭德帝虽然信了，但太后付出的代价也是极为惨重的。

  在此战中，另一个将被人铭记的，自然就是蓝承宇了。

  这名小将不过十五岁，年轻得过分，却能够屡立奇功，一路打到西凉王庭不算，还如法炮制，在北边战事最危急的时候，将北戎王庭给围了，迫使北戎王退兵。

  原本安国公已经算是当朝极为沉稳持重的一位名将了，谁知，他的儿子，眼看着竟有青出于蓝而胜于蓝的架势。

  这等年岁，这等功绩，不免让人赞叹。

  朝廷中不少臣子十分激动，在蓝承宇的身上，他们看到了一些传奇名将的影子。大夏自建国以来，内忧外患不断，正是急需将才的时候。能够亲眼看到这样一个好苗子崛起，他们自然心中高兴。

  只是，有人高兴，便有人不高兴。

  主和派的一名大臣出列道：“皇上，安国公与世子未等皇上下旨，便擅自与西凉开战，实乃大逆不道之举。微臣恳求皇上对此加以严惩，否则，日后其他守将若是争相效仿，后果不堪设想。”

  “将在外，君命有所不受，本是常态。若是回回都要等着朝廷这边的反应，等着杜大人你和别的大人们吵个几天几夜决定是战是和，这仗干脆也别打了，直接跪在外族面前投降倒痛快些。”

  “是极是极，打了败仗要被杜大人指摘，打了胜仗也要被杜大人指摘，这武将怎么就这么难做呢？既然杜大人这么能耐，下回，不如把杜大人送到边关去。大战开始前，请杜大人用嘴刀子先把敌方之人数落不通，定能不战而屈人之兵。”

  杜大人被骂得满脸通红，正欲反驳，却见昭德帝一脸扫兴地道：“别吵了，做好自己的本职工作便是，手莫伸太长。”

  昭德帝接到边关捷报，原本兴致正高，准备好好为蓝将军与蓝承宇办一个庆功宴呢，结果，却有人不长眼地跑出来搅局，昭德帝的心情能好才怪。

  太子抿着唇在一旁看着眼前这一幕闹剧，笑而不语。

  若是换做他的人，打了胜仗，有人在昭德帝面前挑拨，只怕昭德帝还会信个五六成。蓝家父子可是昭德帝的人，有人想要离间昭德帝与蓝家父子，那是自讨没趣。

  若是连蓝家父子都不可信了，对于昭德帝而言，他身边大约也就真的没几个可信之人了。

  蓝承宇班师回朝的那一日，蓝初妍拉了宝络一起去城门口候着。

  太子和许皇后本是不愿让宝络出宫的，可蓝承宇毕竟与宝络一道长大，关系不错，这次又为宝络和太子解了困局，宝络想要出宫迎他，也在情理之中。

  至于昭德帝，眼下他还沉浸在大捷的喜悦之中，一想到这回随着蓝家父子一起回程的，还有西凉王族和北戎的俘虏，昭德帝便感到脸上格外有光。在这种时候，只要不提什么过分的要求，基本都能得到满足。

  宝络与蓝初妍坐在城门口的一间茶馆中，心情颇为激动。

  这些日子以来，边关战事胶着，宝络和蓝初妍嘴上不说，心里头也在默默为蓝将军与蓝承宇担心。如今，他们总算是要回来了，她们也终于可以松口气儿了。

  几年不见，不知道蓝承宇会不会变得让人认不出来了，宝络想。

  却在此时，城外传来了一阵整齐的马蹄声，随之而来的，还有百姓们巨大的欢呼声。

  蓝初妍忍不住就想冲出去，却被身边儿的贴身婢女给死死地摁住了：“小姐，您忘了，您出门的时候，夫人是怎么吩咐您的？这等时候，最忌讳一股脑地冲上去，周围那么多人呢，若是推推搡搡的，受伤了该如何是好？”

  见蓝初妍面上犹有不甘之色，婢女补充道：“若是您不听夫人的话，日后想要出来，只怕就难了。”

  “那好吧。我只在店里看看，不出去了。”

  宝络听到这话，也默默地打消了出去的心思。

  两人把脑袋探出窗口，努力地睁大了眼睛，生怕错过了什么重要的画面。

  然后，她们就看到一名骑着高头大马的将军带着人马昂首挺胸地进了城门，从茶馆门前经过。那名领头的将军正是蓝将军，他的身后，跟着数名将领，其中，就有他的儿子，蓝承宇。

  这几年在边关磨砺，蓝承宇身上属于少年人的稚嫩生涩的气息显然褪去了不少。他就像一柄出鞘的利剑，那样的锋芒毕露，耀眼夺目。哪怕是跟在他父亲的身后，他的光华也不会被掩盖住。

  宝络看着眼前这名熟悉而陌生的少年，心中颇为感慨。

  突然，蓝承宇像是察觉到了什么似的，目光直直地扫向了宝络，与宝络四目相望。