“怎么了？”

  门敲了两下，吴美玲换好衣服出来。因准备去做饭，她一边问，一边挽着袖子。

  许曌斟酌片刻，才小心翼翼说：“妈，要不你问问我哥，他最近有没有在网上借什么钱？”

  吴美玲挽袖子的动作一顿，皱眉问：“没影的事，怎么忽然叫我问这个？你是听见什么了？”

  事关许峻峰，她口气比方才严厉不少。

  许曌手指抓着衣摆，心知如果照实讲出来，母亲得知她怀疑哥哥，又刻意监视过他，不论事实如何，必然先对着她大发雷霆。于是略加思索，找到旁的说辞道：“我哥有次忘带手机，我帮他接了个电话。打电话的人说我哥欠了他们钱，催着还呢。”

  顿一顿，见母亲脸色越发阴沉，强扯出一点笑，又补充说：“我哥平时心疼你和爸，生活那么节俭，还自己兼职，我觉得他不会欠钱的。可是现在社会上骗子多，我怕他不知情的时候被人设了什么套，所以让您去问问。”

  她一说许峻峰的好话，吴美玲脸色稍霁，也不问那通电话的具体情况，只继续审问她：“这是什么时候的事？”

  “今年年假，我们开学之前。”

  “那你当时怎么没说？”

  “我……”她眨眨眼，脸上不露半点心虚，细声说，“我当时就觉得这一定是骗子，没往心里去，也就没告诉你和爸。”

  吴美玲睨她几眼，又问：“这会儿隔了一个月，怎么又想起来和我说了？”

  她立刻答道：“刚才门口墙上贴了那么多小广告，我看里面有张小额信贷的，一下子就想起那通电话了，觉得还是问问我哥比较好。”

  闻言，吴美玲终于不再怀疑，向她深深斜睨一眼，走到一旁去给许峻峰打电话。

  许曌望着母亲臃肿的背影，先是悄悄松一口气，紧接着便生出一股自厌。

  撒谎次数多了，而今已成本能。连思索都不必，自然有一句接着一句的假话从唇齿间脱口而出，且往往能首尾相顾，不出破绽。

  连她自己都要佩服自己，简直是天生当骗子的好材料。

  她自嘲地苦笑一下，母亲的电话已经打通。

  隔得远，听不见她哥说什么，只听到母亲关切地问他最近有没有接到诈骗电话，接着又问是否缺钱。

  大约哥哥自己提到了兼职，母亲便头一次问起，到底什么兼职能赚这么多钱。

  许是听出她哥话里的漏洞，母亲脸上担忧之色越来越浓。再追问几句后，那声音已经有些发抖，苦口婆心道：“小峰，你要是有什么难处，可千万不许瞒着我。”

  未等她哥坦承什么，已先安抚道：“你不要有心理负担，只管说，啊？小峰，你还是学生，太重的担子你扛不住。爸妈虽然没出息，可好歹活了快五十年，总归比你有办法，听到没有？”

  “……”

  连番追问下，许峻峰终于说了。

  自读大学以来，一年半的时间，连本带息，他已欠下九万多。

  于他们这样的家庭而言，九万块绝不是小数目。

  这事非同小可，于是当天下午，她父亲许庆昌便从数百里外的工地赶了回来。

  一身带着水泥浆和油漆渍的脏衣服来不及换，许庆昌听吴美玲说完了详情，一脚踢翻了一旁的桌子，气得呼哧呼哧粗喘几声，方咬牙切齿骂道：“你！都是你，从小惯着他，事事惯着他！现在好了，惯得他闯出这么大的祸来！九万多块，你去给他赚！”

  吴美玲已经哭了半晌，此刻嗓音沙哑，嘶吼起来更显刺耳：“我惯着他？我倒是想惯着他！可是我拿什么惯？拿你那一个月三四千，还是拿我这一个月三四千？”

  吼着吼着，倒又抹起泪来，哽咽说：“小峰这孩子从小自尊心强，那大学里都是有钱人，他和人家比着，心里能不自卑吗？那些好衣服好鞋，要不是咱们俩没本事，给他买不起，他至于去贷款来买吗？”

  说到贷款，越发心疼儿子，直哭得抽抽搭搭的，“他一个刚满二十岁的孩子，从小又没经历过什么事，一下子背上那么多外债，这一天天的，也不知道还能不能吃得下饭、睡得着觉……”

  两人在卧室里又哭又吵，许曌待在自己的小房间里，听着母亲的话，正写单词的笔不由一顿。

  在母亲眼里，哥哥不管做了什么，总是令人心疼的。

  而她……

  她摸一摸自己红肿未消的脸，勾起嘴角惨淡地笑了。

  那会儿母亲打完电话，得知她哥借网贷的真相，把手机一扔，扬手就甩了她两个耳光。

  扇完了，用那只手指着她的鼻子，气咻咻地骂：“你根本就知道你哥欠了钱，是不是？！还假惺惺说什么担心他被骗，假惺惺说什么看到小广告才想起这事！别的本事没有，装模作样的能耐越来越厉害了！你现在高兴了，满意了？满意了就滚回你屋里去！”

  许是因为一开始就料到了结果，心里早有准备，所以此刻并不觉得如何委屈。相反的，压在心里一年多的负重终于卸下，许曌甚而有些轻松畅快。

  眼泪都没掉一滴，她只望着母亲眨了眨眼，转身就回到自己的小隔间。

  虽然月假只一天半，但作业很多。

  数学、语文、英语、物理、化学……她在书桌前坐好，把一科科的习题册翻出来，戴上耳塞，强迫自己把精神专注在学习上。

  半天下来，今天给自己定下的任务量已经完成，便取出英语课本，默写新学的单词——她英语成绩不太好，需要多花一点时间来补强。等晚上，父母吵完了，家里安静下来，还可以插上耳机，练习一会儿听力。

  生活是深渊里伸出来的一双手，紧紧抓着她的双脚，往深不见底、暗不见光的地方拖下去。

  而学习，是她眼下唯一能抓住的、赖以向上攀爬的吊索。

  因此，越是境况困厄，她越是要死死抓住这根吊索，往上爬……再往上爬……

  入夜时分，家里的争吵声终于停了。

  许曌做好晚饭，叫爸妈过来吃。

  夫妻两人木着脸坐在餐桌两侧，你看看我、我看看你，明明是有话要说的模样，却谁也没有先开口。

  许曌盛好饭，端到两人面前。

  家里静极了，只有碗盘撂在桌上时发出的闷响声。

  许久，吴美玲狠狠斜了丈夫一眼，许庆昌才清清嗓子，不大自在地开口喊道：“许曌啊……”

  只听父亲叫了声她的名字，许曌已经料到他要说什么。不待他说出口，她忽地转头看向母亲，迟疑说：“妈，其实……白天我有件事瞒了你。”

  “什么事？”吴美玲不耐地问。

  许曌咬咬唇，作出一副扭捏模样，低低说：“上午在高扬家，他、他叫我去他书房，不是问作业。”

  “那是问什么？”

  “他、他对我有点儿那个意思，说、说想和我处处。”

  结结巴巴地说完，她脸上腾得红了。

  这次的脸红倒不是装的，是真真正正的自惭形秽。

  语毕，她暗骂自己无耻，又在心底对高扬说了声“对不起”。

  吴美玲一听，哭肿的眼睛倒亮了一下，忙问：“真的？”

  转念一想，脑中骤然出现许曌倒在高扬怀里的样子，又想到那白白得来的五百块钱……人对于愿意相信的事总是更容易相信，她不由自主就信了八分，不等许曌回答便又问：“你是怎么回复人家的？”

  许曌垂着头还没说话，许庆昌插嘴问：“高扬是谁？”

  “我雇主，有钱人，还是许曌同学。”吴美玲飞快地回答了丈夫，两眼只盯着许曌，催问道，“说呀，你是怎么回答人家的？”

  许曌这才低声说：“我说……现在还要读书呢，没心思谈那些。”

  “你这孩子！”吴美玲顿时冒出怒气，转念又压下，只问她，“那高扬怎么说？生气了没有？”

  “没有，他就说先让我好好上学，以后再谈也不晚。”

  闻言，吴美玲和许庆昌对视一眼，心领神会地朝彼此一点头。

  刚刚吵完架后，夫妻两人已经暗自商量过了，因家里要还许峻峰欠的钱，经济压力骤增，不打算再供许曌念书了。

  刚刚本欲通知她一声，可她忽地又扯出高扬的事来。

  吴美玲想着，高扬那样的家底，倘若真的看上许曌，哪怕只是玩玩，从指头缝里漏下一点儿给他们许家，也足够用来贴补她的宝贝儿子了。

  眼下，若还依计划叫许曌辍学，两人没了接触，恐怕不多时高扬就会把她抛在脑后。即便叫她去打工，一个小丫头片子，又能赚几个钱？

  心里一忖，还是觉得先叫她去读书，和高扬做同学比较合算些。

  此刻，见丈夫也是一样的想法，吴美玲眼珠转了下，便改了口风说：“你想着用功读书，这是好事，不过该交的朋友还是要交。中学里谈恋爱当然是不好，但是正常交往一下不碍事的。”

  见目的达到，许曌一点头，“嗯，我知道了。”

  想着母亲以后还要去高扬家打扫卫生，担心她在他跟前戳破她的谎话，便又作出讪讪的模样，叮嘱说：“妈，我把这事告诉你和爸，就问问你们看法。你、你往后当着高扬的面，可别说什么，不然怪难为情的。”

  作者有话要说：阿曌：高扬说，他对我有点儿那个意思……

  高扬：卧槽！这丫头有读心术吗？我还没说出口啊！