国师府, 一如既往的荣华而宁静。

  书桌前, 楚棠翻阅着这几个月堆积的案文。有风从窗吹进来, 悬挂的凤鸟衔环小熏炉和镂空飘出的白香微微摇晃。

  许忆悄无声息进来的时候, 楚棠正好从小山似的文件中抬起头, 看到许忆, 一愣。

  “主人。”许忆单膝下跪，行礼道。

  楚棠这才想起是他让许忆过来的, 点了点桌子，说：“起来吧。”

  他离开京都的时间里，许忆被他勒令留在国师府养伤，因此时隔几月不见, 面容都有点儿陌生起来。

  许忆好像消瘦了些, 月前和郁恪打架的伤倒好了, 一张俊脸面无表情，眼神刚毅如前, 却沉沉的, 似一潭深水，声音沉静：“主人有何吩咐？”

  “没什么，”楚棠处理完一批, 放到一边去，“背上的伤可有好？”

  许忆垂眸, 轻轻道：“谢主人关心, 已无碍。”

  楚棠道：“陛下年纪小, 不懂事, 我替他道歉。”

  许忆猛地抬头，连连摇头，难得的无措：“主人不必，陛下教训的是，是属下冒犯，受罚是应该的。”

  “许忆，你是千机阁的堂主，有些规矩，你该改改了。”楚棠的声音懒懒的，却又莫名深沉，“我之前和你说过什么？”

  许忆后背绷得直直的，眼神动容：“主人从千机阁救属下出来时，曾说，事不凝滞，理贵变通，法若有弊，不可不变……属下一直记着。”

  “行了，”楚棠又批完一份，道，“你记着就好。”

  “是，主人恩德，属下没齿难忘。”

  一段无声的安静过后，楚棠抬头，见许忆还在那里：“还有什么事吗？”

  许忆的脸有些红，似乎有些踌躇，道：“主人，属下……属下还能回来继续伺候您吗？”

  “伤好了就回来。”楚棠漫不经心道。

  “是，谢主人。”

  许忆退下，门轻轻合上了。

  楚棠看着手上的东西，微微皱眉：“东厂的督主逃往西北……”

  一道声音打断他的思绪：

  【叮——帝师任务进入到关键环节。男人成家立业，皇帝选妃立后。束发登基后，成婚大典的举行是一个帝王成熟的标志之一。望宿主督促陛下早日立后，若成婚礼成，大局已定，宿主便可自行离去，奖励届时一并发放。】

  楚棠手一顿。

  提起选妃立后，他想起了之前大臣上的奏折，不知道郁恪看了之后有什么反应。不过郁北历代的皇帝都是在弱冠前就立后了，一为稳固朝政，二为开枝散叶。想来离他完成任务，应该不远了。

  郁恪登基时，楚棠就知道剩下的时间不多。此时经系统一提醒，他才发觉时光果然匆匆过去。这么多年，到底养出了感情。想到这儿，少年明亮专注的笑眼在脑海里浮现，楚棠莫名想再摸一摸少年的头。

  ----

  下朝回府的路上。

  楚棠和容约同坐一辆马车。容约和他面对面坐着，马车摇晃，他近距离看着楚棠面具下的眼睛，微微失神。

  “右相找我何事？”楚棠问道。

  容约一下朝就叫住了他，说有事相商，但两相无言了一会儿，容约仍未开口。

  容约沉吟了许久，仿佛在酝酿该怎么说，半晌，才迟疑道：“国师今岁几何？”

  楚棠十三年前回郁北辅佐太子时，就有人算出他已经二十有六，因为他从出生就待在佛寺，一待就是二十六年。然而十三年稍纵即逝，楚棠的身材样貌，半点儿都没有变化。

  哪怕他没见过楚棠面具下的容颜，但人的眼睛不会骗人，楚棠的眼睛一如既往，漂亮非常，一丝都没浑浊过。按道理来说，楚棠现在也该有三十多了。

  可楚棠的年龄才不是按郁北的道理来生长的。

  楚棠睁眼说瞎话，慢悠悠道：“三十有九了。”

  “可……”容约皱眉困惑，但又实在不好意思开口说他想看一看楚棠的脸，便换了个关注的问题，“国师龙章凤姿，荣华加身，又已近不惑之年，为何不娶妻纳妾？”

  楚棠说：“未有心仪之人。”

  容约“啊”了一声，点点头，似乎有些失魂落魄。

  楚棠便问道：“右相为何突发此问。”

  容约说：“没怎么，就是听闻大臣们连上奏折请陛下选妃，想到国师身边也竟无一温柔女眷，便好奇来问问。”

  “我记得右相也已近而立，却甚少听说右相家中有女眷。”

  “下官……也未曾遇到心仪……”容约忽然止住了话语，看向另一边，晃神说，“有倒是有，只是那人高高在上，未必看得上下官。”

  楚棠奇怪：“右相才姿不凡，已然位同宰辅，哪家女子能高得过你？”

  容约叹了口气，抬眼看了他一下，又转过了目光：“实不相瞒，那人不是女子。”

  楚棠：“右相你……”

  容约打断他的话，低声道：“我知他高不可攀，可朝夕相处间，他待我极好，又天资卓绝，行事磊落，我实在难以不动心。”

  地位高、两人朝夕相处、还天资卓绝……

  楚棠心里莫名有种不怎么好的预感：“右相可否告知那人是谁？”

  容约看他一眼，几乎说是有些嗔怨隐忍：“那人……你也认识，只是，不能说，说出来，拉他下水，我对不起郁北。”

  他起身，跌跌撞撞的，扶着墙就要出去。

  外面的许忆察觉到动静，连忙停车：“主人。”

  街道宽敞，马车停在热闹的路边。

  楚棠还没说话，只来得及伸手扶一把，容约就下了马车，丢了魂似的，摆摆手，往另一个方向走了。

  许忆抿唇，不知道该不该出声告诉容大人，回丞相府的路并不在那儿。

  楚棠：“……”

  他看着容约和宋越酷似的身形，那一晚郁恪和容约二人的异常慢慢浮上楚棠心头，和容约方才说的话遥相对应，让他的脑子一时有点乱。

  系统：“……宿主，这该如何是好？”

  楚棠：“看看郁恪的意思吧。”

  ----

  娱乐圈光怪陆离，水深得很，深不见底，鱼龙混杂。楚棠在里面待了数年，男男女女见多了，和他表白的同性也多不胜数。同性恋虽然不是主流，但随着时代发展，到底不再遮遮掩掩，闻之色变。

  楚棠喜欢女人，这是毫无疑问的。他清楚知道自己喜欢什么样的女孩子——像母亲那样温柔善良就够了。只是他冷情冷性惯了，又忙于事业，没那心思去经营一段恋情，所以一直没有谈恋爱，更别说与男性亲密接触。

  他第一次遇到这种情况，作为一个旁观者，还是双方的朋友，一时不知做什么反应好。

  容约看上去好像很喜欢对方，那郁恪呢？联想那晚两人的眼神，楚棠觉得他仿佛看出了什么。

  那天夜晚，他看到他们时就觉得气氛有点不对劲，郁恪又急急地拉着他走，好像一个小孩子偷偷藏起自己心爱的玩具，不让大人瞧见那样。

  说不定这两人是两情相悦。

  这多少关系到楚棠的任务和小孩子的幸福，楚棠决定当面问问郁恪。

  入夜，露水渐湿。

  “这么晚了，哥哥有什么急事吗？”

  少年刚沐浴，身上带着湿润的气息，殿里的安神香淡淡无味，格外舒心。

  楚棠看着他眼下淡青，道：“陛下正是长身体的时候，该早点歇息。”

  郁恪拉着他坐下，笑嘻嘻道：“早点将那些东西处理完，就能早点和哥哥出宫游玩了。”

  他真的好像长大了，眉眼长开，稚气脱了许多，是一个英俊的翩翩少年郎了。楚棠端详了郁恪好一会儿，才拿出一些奏折，说：“陛下，臣深夜打扰，是为了后宫之事。”

  郁恪挑挑眉，眼里的笑意消去了一点：“这事有什么好打扰的。”

  “后宫与前朝从来都是一脉相承的，平衡两方势力，实在大意不得，”楚棠道，“陛下做太子时没有妻妾，还能说年幼不愿分心，可现在登基快一年了，后宫空虚，前朝恐怕也心思不正。”

  郁恪撇嘴：“哥哥说的话，御史也说过好多遍了。”

  楚棠：“……”孩子大了，当真不好管。

  郁恪左右扫了扫袖子，低头道：“我没有喜欢的女人。”

  楚棠心一凛。

  万万没想到他还没下套，小孩儿就自己说出来了。

  郁恪抬起头，握住楚棠的手，语调平缓，一番说辞诚恳流利，仿佛早就准备好来应对楚棠：“哥哥，你知道我母妃吗？她曾经喜欢我父皇，但父皇荒淫无道，后宫的妃子多如牛毛，他半点都不顾惜我们母子，沈皇后戕害我母妃时，他什么反应都没有，好像只是死了一条狗。”

  他用眼神细细描摹着楚棠的侧脸：“我不会做父皇那样的人。嫔妃争宠献媚的事，我也看多了，我的后宫容不下那样污浊的人。”

  楚棠认真听着，听完之后，说：“可陛下能一直不成家立业吗？令堂在天有灵，想必也不希望看到陛下如此矫枉过正。”

  郁恪捏了捏楚棠手指，好像经过了万般深思，又好像只是横冲直撞，低声道：“我有喜欢的人了。”

  没有喜欢的女人，却有喜欢的人。

  纵然做好了准备，楚棠心中依然咯噔了一下。

  “哥哥，”郁恪道，“我喜欢男人，哥哥不会看不起我吧？”

  楚棠的手在他掌心里，骨节分明，修长纤白。郁恪用指腹摩挲了下他的手腕，那触感，像摸了把羊脂玉，细腻得不得了。他指节微微按着楚棠的脉搏，一跳一跳，缓慢镇定，却有那么一瞬，跳得厉害了一点儿。

  他紧张得喉咙发干。

  他竟然就这样说出来了……楚棠会不会觉得他恶心，会不会甩袖离去？

  楚棠在心里微微叹口气。

  郁恪承认的时候，他说不出自己是什么感觉。

  郁恪是他从小看着长大的，机敏过人，处事果决，为人正直，不说很善良，但绝对算不上残暴歹毒，是一个根正苗红的小孩儿。

  楚棠一直以来的想法是，离开前或许能看到他登基、成家、君临天下的前半生，然而这个愿望在成家这里遇到了阻碍，这让他一时半会儿有些堵心，不知该怎么办好。

  而且，同性恋在郁北的境况远没有现代那么宽松。虽然没有严禁，但指指点点是必不可少的。

  楚棠听一些朋友说过出柜的情况，大多数的后果都是分手，都说这条路很难走，道阻且长。正常的富家子弟压力就这样了，更别说郁恪一个皇帝了。

  可看着郁恪低着头，脊背微微弯曲的样子，不像高高在上的皇帝，有种无措求助的意味，像个小孩子在向大人告解。楚棠就心软得不像话，回握住郁恪有些颤抖的手，轻声道：“陛下，这并不是你的错。”

  郁恪一把抱住了他，声音好像有些哽咽：“真的吗？”

  “嗯。”楚棠像小时候那样，抚了抚他的背，“只是这条路比寻常的要难走，陛下当真下定了决心？”

  郁恪搂着他的腰，眼底星芒闪烁，小声道：“我心匪石，不可转也。”

  楚棠推开他，看着他年轻的脸庞，突然意识到郁恪这小孩儿才十几岁，道：“那人年长于你吗？”

  郁恪点头：“嗯，年长于我。我怕他嫌我年纪小不懂事。”

  少年从来果决，遇上喜欢的人，却好像开始患得患失起来。

  哎，这两人究竟是怎么看对眼的。楚棠只觉自己操碎了心：“……你们有坦诚说过自己的心意吗？”

  “不曾。”郁恪摇头。

  楚棠摸摸他的头，郁恪像幼崽一样蹭了蹭。楚棠道：“改天你们约出来好好谈一谈吧。”

  郁恪身体一僵，他转过头，像石头一样，动一下都能听到骨头的喀吱声。他不敢看楚棠，声线颤抖：“你……知道是谁？”

  楚棠道：“嗯，改天找个无人的地方，你们放下俗务谈谈，若两情相悦，倒也不必在意世俗眼光。”

  仿佛听到了什么令人惊讶的话，郁恪回头，紧紧盯着楚棠的眼睛，一扫方才的祈求无助，像只豹子一样在窥伺它的猎物，狂喜、不敢置信、还有一丝迷茫。

  “两情相悦？”他一字一字道，“哥哥觉得有这个可能？”

  这四个字，只要想一想，无边的喜悦便涌上心头，让他的身体和灵魂都战栗起来。

  楚棠说：“怎么不可能？我的小陛下如此年轻英俊，什么都有可能。”

  郁恪眨了眨眼，慢慢笑了。

  “哥哥，这是你说的。”

  楚棠想了想容约那番话，心说这两个小屁孩原来是双向暗恋啊，便点头，笑道：“好，我说的。”