在这个以买卖奴隶著称的地下城里, 买主和卖主随处可见。光鲜的金银场, 充斥着讨价还价和拍板定价的声音, 细微的反抗淹没在闷哼声中。

  人来人往的街市外，一道红色身影出现在人群中，仿佛周围都静止了。他似乎在往这儿慢慢走来, 气质清贵，腰间凤凰美玉微微晃动, 身后跟随着几个侍卫, 一看便知身份高贵。

  商人瞪大眼睛看着他走过来。

  出入这座城无不是财高气粗的富贵人家和落魄的奴隶，他哪里见过这样淡定冷漠的人？

  那人穿着蔚瀛常见的衣服, 却好似女子一般遮住了脸, 只露出一双漂亮的眼睛, 堪堪一瞧, 就像一泓秋水, 璨璨细碎星光, 漾如春波, 再仔细看去, 才发现分明是冰冷平静的星芒, 让人不寒而栗, 只想匍匐在他脚下献出自己的心。

  周围的人情不自禁让开条道。

  “这位公子，有什么我能帮到你的吗？”商人定了定心，迎上前去。

  “你有什么好帮我的？”楚棠看了他一眼, 声音清冽如水。

  商人听不明白, 一头雾水, 突然脖子一凉，是那人的侍卫将刀架到他喉咙旁，冷汗瞬间顺着他的额头流了下来：“客、客人，有话好好说。”

  街上的人尖叫开来，齐刷刷远离了这里，城里看护秩序的侍从立马也拔出刀来，威严地威胁道：“罗喉城可不是您家里，我们城主容不得外人在这里放肆。”

  眼前的人睨着他们，眼神如霜雪一般明净冷冽：“是不是放肆，也不是由你们城主说了算。”

  话音刚落，他身后的侍卫手起刀落，面无表情，刹那间便解决了一个人。

  罗喉城的侍从面露愤怒：“大胆！”

  刀剑碰撞声不绝于耳。

  楚棠在千机阁暗卫的保护范围内，目光淡漠，一一越过这些人，落到了不远处尖尖的城楼上。

  ……

  与罗喉城其他富丽堂皇的楼房不同，关押奴隶的地堡里面，暗无天日，阴森诡谲，时不时传出些大骂痛呼、鞭打求饶声。那些流入买卖的奴隶像牲口一样，被人用马鞭抽打着赶进一间间围栏里。

  在所谓的低等商品城里，经过残酷的虐待，许多奴隶面黄肌瘦，伤痕累累，已不成人样。看守的人面无表情，腰间挂着壶酒，来回踱步，偶尔喝口酒，里面明显传来了饥渴的吞咽声。

  这时，大门“吱呀”一声打开了，外面刺眼的光亮照了进来。

  “有新的一批，快过来！”

  “来了！”看守人踢了一脚木栏，大声道，“都给我乖一点！”

  坚固的木牢颤动了一下。沈芸竹看着他离开，低声问旁边的人：“这里叫罗喉城？”

  “是……是吧。”那个妇人打量了她好一会儿，才弱弱地点了一下头。

  沈芸竹不敢置信道：“你们都是被拐卖来的？这么多人失踪，官府怎么可能置之不理？”

  妇人没理她了。沉默间，牢里有个男人回答她，说：“姑娘，这里的城主是当今圣上的堂弟，是一代侯爷，位高权重，那些人怎么敢断了他的财路？”

  沈芸竹道：“不可能，圣上和国师不可能包庇这样的人，如果有人说了，他们不可能坐视不管。”

  “可问题是没人敢说啊，”男人不耐烦道，“这个侯爷杀人如麻，有想报官的人都被杀了，来这里救人的也都死了，还有谁敢进来？”

  沈芸竹连连摇头：“那我们总有机会逃出去的。”

  “天大地大，把你卖到契蒙西域那边，逃得掉你就逃吧，别把自己饿死了。”

  这简直颠覆了沈四小姐的认知。

  在她的世界里，人应该是有良知的，哪怕京都里多勾心斗角，但起码家人将她护得很好，她从没这样直接地接触到黑暗角落里的龌龊买卖。

  门口的光线一暗，是他们运着新的人进来了。

  有个人挣脱了束缚，还没跑出门，立刻就涌来了看守的侍卫，被人骂骂咧咧地乱棍打死。

  看守人啐了一口：“今天城主来了，你们别给我捣乱。”

  沈芸竹出声道：“你过来！”

  看守人皱眉，转头打量了下她，笑着走过去：“这位姑娘，是有什么东西要给我吗？”

  沈芸竹忍着恶心，将手上的镯子递给他：“我是丞相府的人，你们把我放了，丞相府必有重酬。”

  看守人咬了下金镯子，听到她的话，和旁边的人一起哈哈大笑，笑完了，道：“我管你是什么人呢，我们城主可不怕什么丞相府。”

  “大胆！我兄长是当今右相，你们敢出言放肆！”沈芸竹喝道，“他若知道我在这里，必定会将你们这肮脏之地夷为平地！”

  他们笑着走了。

  沈芸竹几乎咬碎一口银牙，愤怒又无力地坐了回去。

  她带的人都不见了，只能在心里盼着家人来救她，可看着四周如铜墙铁壁的地牢，她又隐隐沮丧绝望了起来。

  不一会儿，那些看守人又回来了，手里拿着烧得通红的烙铁。

  沈芸竹心底划过一丝惊惧，这个牢里的人都惊慌了起来：“你们要干什么！”

  他们没理，打开锁头，抓了几个人出来，按在刑架上，眼睛眨都不眨，像是在做一件很平常的事，烙铁直接印上人的背上。

  尖叫声响起的同时，皮肉烧焦的气味随之而来。

  打上一个烙印，他们就随手扔开那人，任由他在地上打滚，又从里面揪了人出来。他们动作熟练得很，力气大得不得了，沈芸竹挣脱不得，被人用力地掼在刑架上，失声惶恐道：“你们知道我是谁吗！我是……啊——！”

  破空声凌厉，然后是利器入肉的声音，按着她的力道突然消失了。

  沈芸竹慢慢抬起头。看守人瞪大眼睛，胸口插着一只箭，嘴边缓缓流出鲜血，眼珠突出，似乎仍不敢相信，仰面重重地倒在地上，扬起灰尘。

  门口，楚棠放下手中的弓箭，冷声道：“救人。”

  “是！”

  “你是什么人！”

  ……

  奴隶城监测此地情况的人马上警戒了起来：“快去点狼烟！去禀告城主！”

  然而马上就有人回来，惊慌失措道：“烽烟台已经……已经被别人破坏了！”

  这就意味着他们搬不了救兵，闯城的人明显来势汹汹，地下城的侍从也不知道能坚持到什么时候。

  “什么！我去看——”

  他的声音消失了。

  千机阁暗卫捂着他的嘴，面无表情地收回刀。

  ……

  牢里的锁“哗啦啦”被斩断了，里面的人一窝蜂涌向出口，时不时顾着向救命恩人鞠一躬。

  沈芸竹浑身虚脱，只能扶在墙上才能勉强站立。她抬眼看向那人，那人并没有像她记忆中那般穿着白衣，只是她怎么可能认不出他。

  他逆着光，不急不缓地走过来，与地牢里的混乱格格不入，衣摆红似枫鱼，声音清绝如水：“沈姑娘。”

  “是你。”沈芸竹这才明白过来自己脱险了，喘了口气，说道，“你为什么会在这里？”

  楚棠道：“受令兄所托。”

  方才没心思恶心，现在骤然安全，那种皮肉烧焦和血腥腐朽的气味一并涌了上来，直叫她肚里翻滚。她身为世家的小姐，纵然家族曾经没落，也未曾受过这等屈辱，让她扶着墙角边吐边泛泪花。

  楚棠移开视线。

  许忆走了上来，道：“主人，所有人出去了，火/药也埋好了。”

  楚棠颔首道：“辛苦了。”

  沈芸竹听到他们的话，擦着嘴直起身，喃喃道：“好啊，炸了好，炸了这肮脏的……”

  狠话没说完，她就身体一软，晕厥了过去。

  楚棠离她近，手刚伸出去，许忆却比他还快，一个箭步越过他，一把接住了沈芸竹，然后像扛个麻袋一样扛到了肩上。

  楚棠淡淡收回手。

  走出去的时候，许忆跟在他身后，时刻注意着周围的动静。沈芸竹头往下，长发乱成了一团，楚棠余光瞥到，忍不住叫了声：“许忆。”

  “属下在！”许忆一如既往地木着脸应道，仿佛没有生命的机器，对待肩上的温香软玉也是冷冰冰的。

  “如果不费力的话，”楚棠说，“你或许可以换个姿势。”

  听了他的话，许忆认真想了想，然后将沈芸竹从左肩换到了右肩。

  迎着楚棠平静的目光，许忆蓦地有些局促：“主人……”

  楚棠回身，摆摆手：“罢了。送沈姑娘到马车上吧。”

  空地处有马车接应，许忆将沈芸竹放到马车里，回身去找楚棠，然而，就这么一眨眼的时间，本该在他身边的楚棠却不见了踪影。

  许忆一向没有表情的脸上乍然空白了一瞬：“主人！”

  千机阁和乾陵卫其他人也完全没看到国师是怎么不见的，立刻胆战心惊了起来。

  许忆捏紧了拳头：“找，都去找！”

  “是，堂主！”

  ……

  整座城都陷入了瘫痪，火烟四起，杀伐随处可见，逃难的、攻击的、困兽犹斗的，乱成了一锅粥。

  城门处，侍卫整肃。

  宋双成安慰道：“千机阁的人已经先和乾陵卫前去了，陛下安插的人想必也会和国师里应外合。国师吉人天相，必然不会有事的。”

  郁恪脸色铁青，像是完全听不进去，直直看着城门口。

  宋双成叹了口气：“国师叫我们在这里等，就肯定不会失约的。陛下莫要太过担心。”

  要不是楚棠让他在这里等着，郁恪怎么可能安安分分待在这里，只怕早就亲自去翻遍了这座城了。

  突然，一行人回来了，跪下抱拳道：“回禀陛下，我们的人找不到国师在哪里！”

  郁恪狠狠握着剑，下颔绷得紧紧的，厉声道：“再去找！将这里翻过来也要给我找到国师！”

  侍卫背脊一凉：“是！”

  楚棠活生生一个人，怎么可能找不到？

  是郁悄的诡计吗？不可能，楚棠和他的计划滴水不漏，根本不会给郁悄准备的机会，他能逃走已经算本事了，怎么可能带走楚棠？

  站在原地，郁恪脸色极为难看。突然，他一把扔了剑，剑斜斜插进地里，骑上了马：“朕去找国师。”

  “陛下！”宋双成喊他。

  郁恪没有回头，骑着马一骑绝尘，或许都听不见了。

  宋双成叹口气。

  然而在路上，郁恪遇到了许忆，许忆身边却没有楚棠。他心底慢慢透出了一股阴寒，勒住火云，手有些抖，冷声问道：“国师呢？”

  许忆脸上有些脏，是慌乱翻查下沾到的灰尘和血迹。他低声道：“国师不见了。”

  郁恪居高临下看着他，其实他并没有在看什么，恍惚间，他什么都看不见，只听见自己的声音，冰冷无情：“封城，任何人不得出入。都给我去找。找不到，这座城的人也没有活下去的必要了。”

  楚棠去哪儿了呢？

  在看着许忆将沈芸竹送上马车时，他脑海里突然响起了系统的声音：

  【叮——“捂住我的小马甲”隐藏任务失败！很遗憾通知宿主，作为惩罚，您的积分要被扣除了。】

  楚棠淡然道：“扣了吧。”

  在知道宋双成也来这里的时候，他就知道这件事可能瞒不住了。只是没想到会这么快。

  所幸扣积分对他而言没什么坏处。

  然而，下一秒，系统就道：

  【随机扣除600积分，宿主剩余积分500，扣完为负分，请宿主注意。】

  【作为负分惩罚，宿主即刻送回现代，中断几天传送，好让宿主在休息之余反思总结。】

  楚棠：“……”

  冷不丁的，眼前的场景从混乱的奴隶城变成了干净整洁的房间。

  猝不及防回到自己的公寓，楚棠面无表情，慢悠悠坐到床上，道：“系统。”

  系统小心翼翼冒出头来：“哎！宿主有何吩咐！”

  楚棠说：“把我下面这段话录音给你上司听吧。”

  “好！”系统立刻点头。

  “嘀”一声中，楚棠缓缓道：“你好，我想向贵公司反馈一个问题。因为突然传送回现代，导致在任务对象那里暴露了宿主外来人的身份，并且极有可能让他感觉到你们的存在，请问这是谁的错？”

  他说得明明很冷淡，一阵冷意却慢慢袭上了系统的心，回过神来时，录音已经自动发送出去了。

  楚棠看了看身上的红衣：“既然不必忙任务，那我就偷个懒吧。”

  只是他还没走到浴室，系统就急急忙忙道：“宿主！上头说撤销你的惩罚了！作为补偿，还送了您一万的积分！”

  ……

  突然回在熟悉的城门前，正想洗个澡的楚棠：“……”

  “宿主对不起对不起！”系统忙不迭道歉。

  接连在两个时空传送，楚棠脑袋有点发晕，膝盖蓦地一软，将要跪到地上时，就被一双结实的手臂打横抱了起来。

  他脑袋就更晕了。

  许忆轻轻松松抱起他，远离了满地的鲜血，脸上情绪第一次这么外露，有种失而复得的狂喜：“主人！”

  “许忆，”楚棠缓过神，轻轻吸口气，“先放我下来。”

  许忆这才察觉到自己失礼了，听话而轻柔地放楚棠下来，跪下道：“属下失职，还请主人惩罚！”

  楚棠摆摆手，还没作出什么生动的反应，身后就传来熟悉的气息，青年有力的臂膀一把抱住了他，胸膛起伏得厉害，似乎是紧张害怕的，呼吸灼热。

  “陛下。”楚棠淡声道。

  郁恪深深吸了口气，松开手，然后掰着他的肩让楚棠转身看他，他的手就跟铁钳子似的，抓得楚棠有些痛。

  “楚棠，”郁恪沉声道，“你看着我。”

  天色已晚。

  但郁恪眼中幽暗的疯狂之色清晰可见。

  楚棠看着他。

  郁恪咬牙切齿，仿佛要撕咬下他的血肉：“你之前和我说过什么？”