“陛下, 这可使不得，千万使不得！”

  御膳房外，一群人手忙脚乱，为首的太监满头大汗, 劝道：“让奴才来吧，这种事情哪儿能劳烦陛下……”

  宽敞干净的厨房里，郁恪挽起袖子，露出精壮修长的小臂, 站在台前，低着头, 一丝不苟地在切东西, 置若罔闻，神情认真无比，仿佛在干一件大事。

  太监眼见着皇上的菜刀离他的手指越来越近，似乎下一刻就要切到手了, 心都颤了几颤，伸出手要接过菜刀, 道：“陛、陛下，求您让奴才来……”

  “住口。”郁恪头也不抬，淡淡道, “还要脑袋就不要说话。”

  太监立马住了嘴。

  郁恪一身清贵锦衣，眉宇漠然, 气质高冷, 与这里格格不入, 却手握着他们常用的菜刀，一下一下碰撞在砧板上，发出清脆的敲击声。

  他们怎么也没想到，皇上会突然驾到——这可是皇上，高高在上，万人敬仰，怎么会亲自来御膳房，还亲手操刀呢？

  因为他的到来，御膳房里的人都不敢动了，呆在原地，毕恭毕敬地等他吩咐。

  在他们的注视下，郁恪方才已经处理完一小锅银耳枸杞燕窝了，在小炉上慢慢熬着。

  “愣着做什么，干自己的活。”郁恪拿过一旁的瓷碗，将切好的百合片装到碗里，问道，“莲子洗好了没？”

  “回、回皇上，洗好了！”厨娘候在灶台边，听到此话愣了几愣，突然一个激灵，连忙上前，端起洗干净新鲜的莲子，“也去了芯。”

  白嫩嫩的莲子盛在清亮的碗里，分外可爱。

  郁恪接过，放到一边，看了看周围，走到放熬制锅的地方：“哪个是用来熬甜品的？”

  厨娘这次机灵了很多，将一个精致小巧的白瓷锅拿出来，道：“陛下，这个是。”

  “赏。”郁恪端起小锅，淡道，“都先出去吧。”

  厨娘一喜：“多谢陛下！”

  “是。”

  小炉上已经升起了火，郁恪将小锅置于其上，倒入清水。过了一炷香时间，水开了，发出咕噜咕噜的响声，郁恪揭开盖子，一点一点放下莲子、百合、蜜枣、生姜、冰糖，一边用木勺搅拌，一边注意着淡色的衣服不要蹭脏。

  火舌偶尔窜到上面，他面不改色，一手拿着扇子轻轻摇动，一手慢慢搅动，仿佛在做一件诗情画意的事，眉目很专注，有些温柔，还有些感伤。

  太监厨娘们在门外，既想冲进去看为什么没动静，又担心违抗旨意，只能徘徊，胆战心惊了许久，终于看见他们的陛下出来了，手里端着个托盘，托盘上放着两个小盅和白色的碗勺，看起来好像是端去给别人吃的。

  “这等小事，由奴才来吧。”为首的太监赶紧走上去，双手小心地举高。

  郁恪看了他一眼，将托盘交给他，点点头：“也好。随朕去长杨宫。”

  “是。”

  跟随皇上往长杨宫走的路上，太监悄悄在眼底下打量这个年轻的帝王。

  皇上看上去做什么都游刃有余，处理国事英明无比，连下厨也是得心应手，进厨房前是什么样子，出来后还是什么样子，丝毫不像新手，一丝灰尘都没染。

  郁恪身材挺拔，今天不像以前那样一身凌厉黑衣，穿着一身竹青色松柏镶边白袍，将眉宇间的张狂冷峻淡化了几分，英气逼人。

  走的时候，他还整了整衣袖衣领，方才的从容不见了，此刻他似乎有些紧张。

  来到长杨宫外，皇上却没有直接进去，而是停在了门口，看了一眼侍卫。

  太监知道他，是国师身边的许侍卫。

  许侍卫看到皇上，仿佛司空见惯，没有进去通传，而是跪下行礼，脸色不卑不亢：“国师不在长杨宫。”

  皇上似乎不是很相信，很想进去见国师，抿了下唇，却没说什么，只点了点头，道：“那将这个交给国师，就说是朕送来的。”

  许侍卫道：“国师吩咐说，陛下美意他心领了，无功不受禄，还请陛下收回去。”

  皇上紧了紧手指。太监似乎都听到了隐约的骨骼响动声，还仿佛听到他咬着牙低声道：“送的字画不要，金银珠宝也不要，什么都不要，如今只是一碗甜汤，他也拒绝？”

  太监以为自己听错了，因为许侍卫没有什么反应。

  皇上冷冷瞪着跪在地上的许侍卫，仿佛要将他的头顶烧出个洞来。

  窒息一般的气氛在长杨宫门前流淌。

  半晌，皇上甩了衣袖，转身离开，太监亦步亦趋。

  不知皇上要去哪儿，他只能小心谨慎地跟着，心里已然翻了巨浪滔天。

  都说皇上和国师君臣情深，主明臣敬，他怎么看着不像啊。更可怕的是，陛下竟然亲手为国师作羹汤，而国师竟然将皇上拒之门外！

  这要是别人，得是砍脑袋的大不敬之罪了吧？

  就算国师是皇帝的老师，皇上尊敬他，他也不能仗着这个身份就如此放肆啊？恃宠而骄，古往今来，这种权臣无不下场惨淡。

  瞧，陛下脸色不虞了！这下国师可要遭殃了！

  皇上走得很快，似乎真生气了，在胡乱走着，脚下生风，绕过七弯八拐的长廊，却忽然止住了脚步，差点儿没让他撞上。

  太监连忙稳住手上的东西，顺着皇上的视线望去。

  雨后空气清新，荷叶上点滴露珠折射出晴光。行宫的荷花池是引了温水来浇灌润养的，哪怕时至深秋，也依然荷心万点，莲花千绽。

  露天的回廊上，一个人正站在玉石阶梯上，一身月色宽袖交领长袍，竹纹镶边，淡雅至极，也清高至极。

  池里珍贵的鲤鱼成千上万条，在欢快地游动，颜色百种，却怎么也融化不了湖上人的冷绝。

  皇上动了动，似乎想往那边走，却又止住了，只呆呆看着，好像怕打扰了这份宁静。

  倒是国师察觉到了，停下手中喂食的动作，回过头来，看向这边。

  他目光冷淡，却仿佛世上最有力量的冰雪，能一瞬间夺去了人的心神。

  太监冷不防看到国师没带面纱的样子，手上的盘子都快端不稳了。

  所幸皇上没有发觉，只和他一样，甚至更甚，失魂落魄地盯着国师，一刻也不舍得移开，喃喃道：“楚棠……”

  国师仿佛没听见，淡淡地收回眼神，转身继续去看他的鱼儿了，好似从没看到皇上一样。

  太监心里替他捏了一把汗。

  谁知皇上却完全不在意，一点儿动怒的迹象也没有，眼神反而更深切了。

  像是终于忍不住了，郁恪愣愣地往前走了一步，没看清台阶，差点摔倒，他拒绝了太监的搀扶，稳住身形，深吸口气，往那边走去。

  楚棠在喂鱼。

  听到背后的脚步声，他完全置若罔闻，随手撒了一把最后的鱼食，鲤鱼争先恐后地冒了泡去抢。

  郁恪觉得他就是那些鱼儿，见到了楚棠就像饿鬼见到了香喷喷的美食，恨不得将他牢牢霸占住，不让别的鱼儿瞧见、触碰到、抢夺去。

  楚棠回身，月色衣角翻飞出一个好看的弧度：“参见陛下。”

  他要跪下，郁恪手忙脚乱地拉他起来：“国师、国师不必向我行礼。”

  楚棠看向他身后。

  郁恪意识到有外人在，转过头，接过托盘，道：“退下。”

  “是。”太监弯腰退下。

  郁恪回过头来，冷霜退尽，眼中满是喜悦的光：“楚棠，原来你在这儿。”

  “陛下来这里做什么？”楚棠淡道，嗓音泠泠的，像玉石相击的清脆声。

  郁恪像个小孩子一样，要不是手里拿着托盘，他仿佛就手舞足蹈起来了，欢喜道：“我胡乱走的……原来你真的不在长杨宫，我以为你骗我，以为你只是不想见我才找借口的。”

  一处池塘，清平明镜照檐楹，池中鲤鱼摆着尾巴，在方才食物投下的地方徘徊，慢慢地，发现没有食物了，它们大多数都潜入水底或游到另一处了，只有一条，执拗地守在原地。

  楚棠瞥了一眼，提了下衣袍，走上回廊，道：“臣不需要骗陛下。”

  “对、对，国师一言九鼎，自然从不骗我。”郁恪连连道。

  他有些贪婪地看着楚棠。

  自那晚起，他已经好几天没见过楚棠了。他好想楚棠啊，明明就隔着那扇门，他却不敢擅自踏进去见他，几天的想念比这里的池水还要多。

  他开始怀疑自己是不是不应该在那晚和楚棠摊牌的，冲动、毫无准备、让人厌恶。他还想着，如果楚棠消消气了，愿意让他见他了，那他也会先藏好自己的心思，等楚棠不介意了他才表露出来。

  郁恪收敛了下情绪，道：“哥哥在赏鱼吗？我也好久没赏过了。”

  “嗯，”楚棠点头，看了一眼他手上的东西，道，“陛下既有事，臣就不打扰了。”

  郁恪赶紧道：“无事！无事的！我、我只是来找你……对了，我做了两品甜汤，哥哥要不要尝尝？”

  “谢陛下的美意，”楚棠淡淡一笑，道，“只是臣无福享受，先告退了。”

  他转身要走，郁恪一把拉住他的手。

  楚棠回头，郁恪微微红着眼眶，哀求道：“就喝一口，你尝一下，尝了我就立刻离开，好不好？”

  他一手扶着托盘，小心着不让它掉下，一手握着楚棠，手指微微颤抖。

  楚棠似乎还感觉到有什么冰凉的东西挨了下他的手，像雪一样。

  他低头一看，是那串绯红色的佛珠。

  “哥哥，好不好？”郁恪小声道，“你好久没和我说过话了。”