半月之后，顾小楼已随公孙绩入了楼兰城的西戎王宫，见到了西戎如今的首领乌图。

  乌图与北胡如今的冒顿单于本是异母兄弟，乌图的母亲是老单于的第一代王后，而冒顿则是第二任王后所生，乌图排行为二，冒顿排行为五，兄弟俩只差了七岁。

  北胡的习俗是立贤，也就是能者居上，所以乌图年纪虽长，却因在老单于死后的争权中输给了冒顿而与王位失之交臂。

  但乌图的性格并不肯居于人下，多年来他已经积攒下了一批自己的势力，绝非无能之辈，之后，他便带着麾下的草原八部脱离了冒顿所掌的北胡，盘踞于蓝河以西，与冒顿带领的二十六部多次交手又多次落败，最后被赶出来草原，只能遁往千里之外的极西之地楼兰。

  不过冒顿只是听起来像个丧家之犬，实际上他手上的势力保存的还相当完整，这一点上他表现得明显更接近中原人常说的一个观念，那就是留得青山在、不怕没柴烧。

  在与冒顿的交战中他虽几乎是被追着往西一路跑，但他十分爱护手下的性命，或者说十分爱惜自己手里这点仅存的势力，以八部对二十六部，在各部势力相差不多又不占地利天时之便的情况下，要真想赢那几乎是痴心妄想了，所以乌图一开始也没打算赢，他想的是通过小规模游击的方式，来渐次地消耗冒顿的耐心和耐力，然后放弃对他的全力追击。

  最后冒顿也识破了乌图的意图，干脆一次性将他赶出了草原，但由于此时的乌图已深谙游击逃遁之法，而冒顿又急需重新整合刚收拢在手的二十六部，没时间和乌图一直耗下去，最后仍是没能将其彻底斩草除根。

  可以说，冒顿在这场追逐战中并没有占到多少便宜，还给自己留下了一个祸患。

  因为乌图此人十分记仇，能力也不差，当初输给冒顿主要是老单于的偏心和冒顿的起点比他高，他只要有一点不安于现状的心，就随时可能在西边给冒顿施加麻烦。

  而北胡的大军由于气候和传统等种种原因，主要分布于北境的中部，东西两边牧民少部落的势力也相对弱，如果乌图隔段时间来打上一下，然后打完就跑，对冒顿来说还真是烦不胜烦。

  须知由于大魏和西羌的存在，冒顿是不敢轻易令人率领大军离开大本营前往西域的，那样可能引起西羌的如临大敌不说，老巢亦可能被大魏的军队出兵攻打，得不偿失。

  所以乌图的存在于冒顿来说，唯有膈应二字可以形容。

  听公孙绩讲完这些前情后，顾小楼对乌图的观感变得复杂了起来，这样一个精明谨慎的人，要说服他出兵恐怕并非易事。从楼兰到北胡，即便是快马加鞭通行无阻也得要三个多月，可西戎的兵马粮草要向东行，必然躲不开北胡的眼线，到时又少不了一番斗智斗勇。

  这么下来，即便立时出发，到达北胡恐怕也得六个多月了，到时燕北的形势又不知变成了什么样……

  而公孙绩也正是因为清楚这一点，才会不辞辛苦地亲自折返，且就之前他们在楼兰的那段时间来看，大魏使团中最得乌图认可看重的，明显是曾被北胡的上一任老单于□□了五年的公孙绩。

  果然，进入楼兰王城后乌图的态度很好，对他们一席人皆是奉为上宾美食美酒招待着，但就是绝口不提出兵一事，每次他们一开口就会被乌图以如今正值冬季天寒地冻，若是长途跋涉定会兵疲马倦、粮草不足为由给回绝，但乌图又不说不出兵，只说要等。

  顾小楼和公孙绩都清楚，乌图这是在观望，他为人颇狡猾谨慎，不然也不可能从冒顿的手下逃出来，之前谈合作的时候都是停留在纸面上甚至口头上的，他自然乐得多给自己铺条路。如今要落到实处让他出力了，他就要仔细衡量一下利弊得失了。

  大魏和北胡才刚刚开战，谁占上风一时还看不出来，然而事实上，不管大魏和北胡谁占到了明显的上风，乌图都不想出手，只有这两方势均力敌平分秋色又打得难舍难分，才是乌图心目中最合适的出手时机。

  因为如果是北胡占了上风，那西戎和大魏合作就是弱者的集合，一旦他真的出兵去打北胡了，大魏不仅无法反帮他，甚至可能还会拖他的后腿，他不可不敢冒这种风险，大魏好歹有百年的经营没那么容易一下被打散。

  但他西戎就不一样了，乌图心里很清楚自己手下的势力有多少斤两，说起来是个小国，实际上也就是刚从北胡分化出来的一个部落而已。北胡一旦腾出手了，一定会先把他收拾了再去全力攻打大魏。大魏若是实力不够，自顾不暇，他连个喊冤的地方都没有，至于西羌，在他心里也只是同他一样的墙头草罢了，见到有利可图怕才会出手。

  可如果占上风的是大魏，他同样不愿出手，毕竟大魏的实力既然已经如此强悍，他要是再去帮着对方把北胡的老巢打下来，那大魏就更加势如破竹了，一定不会让北胡保存一点势力下来以防其东山再起。

  一旦北胡彻底被剿灭，他西戎离败亡也就不远了，因为用脚想也知道，到时候大魏腾开手了做的第一件事，说不定就是将他这点和北胡一脉所承的残余蛮狄一网打尽、不留后患！

  而只有北胡和大魏斗得旗鼓相当僵持不下、谁也不具备完全的赢面时，他这只渔翁才能从鹬蚌的相争中谋到利益。因为北胡若向他回攻，大魏必定会对北胡乘势追击，从而形成夹击之势；北胡若不回攻，他便可稳坐大营静看前面双方打个你死我活，最后趁着北胡起数将尽时，将冒顿手下的残余势力一并收复；而大魏亦是元气大伤，就算有心也无力再向他发兵。

  这时，他就可主动同大魏提及当初合作时的盟约，请求双方止戈和谈，为自己寻得几十年的喘息时间，如此岂不大好？

  乌图心里打得一手好算盘，只是，能坐到这里的也都是聪明人，乌图的想法瞒不了他们，可这件事难就难在乌图也不傻，他这样的考虑确实有道理，公孙绩等人现在说出的一切话开出的一切利，确实都还是空头的，根本很难动摇乌图。要让乌图改变想法现在就出兵，可比之前谈合作时还要难上百倍……

  另一边，纳兰朝在燕北也同样遇到了麻烦，房钲此人在北地经营多年，根基极为深厚势力不可小觑。纳兰朝来之前就调齐了房钲之前的所有信息，一路上都在研究此去该如何行动。

  世人有句话叫强龙也难压地头蛇，在燕北的地界上，纵你是太子，也少不得给这位官至一边总督的房钲几分面子。

  初来乍到，若一上来就摆出十分强硬的态度恐怕是行不通的，你一强硬，别人就难免对你多提防几分，事情就难办了。

  最好是能尽早了解燕北军如今的实际战力，以及燕北军部上层的实力划分，从燕北军内部入手争取到与房钲面和心不和的势力，彻底在燕北站稳脚跟了再和房钲面对面对峙。前一个月只要战事上没有急需他站出来的地方，还是蛰伏为上。

  不过房钲此人虽贪恋权势但总还算没被权势彻底蒙了眼，他也看出了北胡这次不是还像以前一样预备抢一波就跑的，这场仗看似以突袭开场，但实际上北胡军不管是从布兵还是到用计，都能隐约寻摸出深思熟虑过的意思，意识到对手这次动真格的了，房钲亦不敢松懈，但离皇帝心中的预期还差多远就难说了。

  这次在对抗北胡军队的过程中，燕北军属于有胜有败，不过整体的形势并不容乐观。北胡要比大魏更能适应寒冷气候下的对垒作战，这些年经过冒顿的经营，各部落间的凝聚力和战力都在呈一个直线上升的趋势。相对而言，在元庆帝这位重文轻武的治理下，大魏这些年的边防军纪已经远不如前朝时整肃，房钲心里清楚，若单靠他手上这些兵力，要想不失一城只怕是不可能了……

  这场仗是持久战，京城必定会从各处调遣兵力，但除了西北军，其他地方军有一个算一个甚至包括禁军，他统统没看在眼里。燕北军再不如前，也是在战与血中洗礼过来的，朝廷每年拨出的军饷配给的装备，也就西北军还能较量一下，至于其它军队是拍马也赶不上的……

  等到纳兰朝到时，战事已进行的如火如荼，大魏北境已连续丢失了两城，不过前面两城的位置不大紧要，燕北军目前所把守的宁城才是重中之重，此城往前有座函阳关，易守难攻，是为北境第一险，一旦此关被攻下，军心只怕会散，因此，房钲也带着心腹亲到了宁城坐镇，并与纳兰朝在这里打上了第一个照面。