秦莞之所以会心惊, 是因为她没想到上辈子害死自己的人果真是嘉仪公主身边的女官。

  可是, 怎么可能呢？

  嘉仪公主心高气傲, 且一心倾慕梁桢，甚至在他起兵自立后依旧不改初心, 数度拒绝官家安排的婚事, 她怎么可能看上魏如安？

  秦莞怎么想都觉得不大对劲儿。

  正想着, 殿外传来宫人唱喏：“陛下驾到——嘉仪公主嫁到——”

  屋内之人大为吃惊, 不过是一个小小的官眷落了水, 怎么劳动官家亲至？

  定远侯连忙整肃了仪容，带着秦家上下迎了出去, 秦莞也从榻上下来走至外间。

  众人跪伏于地，恭迎圣驾。只听一阵环佩声响，眼前飘过一片明黄的衣角。

  数名内侍躬身上前, 扫净屏榻，铺上缎垫, 燃上龙涎香，全程没有发出一丝异响。

  官家坐于榻上，缓缓开口：“起身罢。”

  嘉仪公主坐于官家下首, 轻轻柔柔道：“听闻秦家姑娘落了水，我便求着父皇过来看看, 可还好？”

  定远侯代秦莞回道：“谢公主挂念，侄女只是受了惊吓，身体并无大碍。”

  嘉仪公主漫不经心地哦了一声，看样子也并不怎么关心秦莞的死活, 轻笑道：“桥上那么多人，怎么偏偏秦家姑娘就落了水呢？”

  定远侯眉心微蹙，这话怎么听都不大对味，是以并未接话。

  官家也疑惑地看向嘉仪公主。

  嘉仪公主拽住官家的衣袖，做出一副无辜的模样，“女儿只是好奇，听说秦家姑娘马骑得好，球技也厉害，没料到竟是个旱鸭子！”

  官家向来喜欢她这不谙世事的娇俏样子，当即笑道：“骑马和凫水有何干系？你倒是懂水性，可会打马球？”

  嘉仪公主吐吐舌头，撒娇似的混了过去。

  这时，那位带痣的女官膝行上前，主动请罪：“是妾没留神儿，不慎撞到了秦大姑娘，请陛下责罚！”

  官家似乎并不惊讶，只淡淡地应了一声，转头看向定远侯，“既如此，秦卿，这女官便交由你处置罢。”

  定远侯躬身道：“陛下言重了，臣侄无碍，不必责罚。”

  官家笑笑，道：“秦卿啊，你总是这般一本正经。”

  定远侯再次躬了躬身，依旧没说出什么好听的话。

  官家也不计较，略一沉吟，道：“这个女官是嘉仪跟前得用的，朕便替她讨个人情，免了她的责罚，叫她多多地赔些礼物给你家姑娘，可好？”

  定远侯道：“臣遵旨。”

  官家笑着摇摇头，看向嘉仪公主，“今后定要拘束宫人，不得再做出如此失礼之事。”

  “女儿遵命！”嘉仪公主笑盈盈地屈了屈膝。

  官家撩起膝上的大带，正要起身，嘉仪公主突然掩着嘴笑了起来。

  官家疑惑道：“这是怎么了？”

  嘉仪公主止了笑，说：“女儿只是觉得，这司膳确实该罚，却也该赏。”

  官家挑眉，“这话从何说起？”

  嘉仪公主看看司膳，又看看秦莞，好生笑了一会儿，才道：“要我说呀，她这个无心之举倒是成就了一桩好姻缘。”

  官家笑意加深，“怎么说？”

  嘉仪公主回道：“都说‘自古英雄爱美人’，秦家姑娘生得这般好，难怪梁大将军会奋不顾身跳下水去救人。”

  官家虎下脸，斥道：“小孩子家家，休得胡说！”

  嘉仪公主连忙敛了笑意，乖乖巧巧地赔礼。

  官家转头安慰了定远侯两句，还好声好气地同秦莞说了几句话。

  天子如此纡尊降贵，秦家就算心内再气，面上依旧恭恭敬敬。

  彼时，静室内外侯着不少官眷，嘉仪公主的话仿佛一颗火星点燃了众人心里的八卦之魂。

  他们这才反应过来，秦莞是被梁大将军救起来的，腰被搂过了，身子也被看过了，那么多双眼睛瞧着，岂能轻易遮掩过去？

  官家不是要给梁大将军赐婚吗？这下好了，人选都有了。

  众人心内所想也是官家此时所虑，他比旁人想得更深些。

  秦、梁两家祖上是有旧怨的，朝堂上向来争执不断，就算两家联姻也不会拧成一股绳，于他而言可谓是一举两得。

  至于那位年龄尚幼的秦大姑娘……

  经历了此事，她左右说不上好人家了，倒不入嫁进梁府安安稳稳地做个管家的大娘子。

  天下最尊贵的一对父女，联手唱了一出“鸳鸯谱”。

  ***

  官家走后，临水殿里的人也散尽了。

  秦家正要离开，宋尚仪便找了过来。

  “长公主殿下听说你落了水，一时惊悸，心痛的老毛病犯了，泽哥儿将她送回府去。殿下不放心，差我来看看。”

  秦莞感激道：“多谢长公主挂念，我并无大碍，改日定去府上给长公主磕头——也谢谢姨母亲来看我。”

  “我自是要来看你的。”宋尚仪拉住她的手，低声道，“听说……是刘司膳将你推下水的？”

  秦莞没言语，转而把人支了出去，殷切地看着她，“姨母可识得此人？”

  像是知道她心中所求似的，宋尚仪开门见山地说：“怎么不识得？当年刚入宫时我们便住在一个屋子，我和你母亲没少同她吵嘴。”

  秦莞没料到还有这一层，忙问：“这是为何？”

  “脾气秉性不同，待不到一块儿。”宋尚仪似是记起什么不好的事，面上现出愤愤之色，“这人心术不正，你离她远些。”

  秦莞故作不解，“姨母为何这样说？她在宫中，我在侯府，就算她真想害我怕也是不能的。更何况，我们无仇无怨，不至于。”

  宋尚仪冷哼一声，道：“她这种人背地里的阴私手段多着呢，岂是你这个小丫头防得住的？”

  “姨母您可别吓我。”秦莞不动声色地引着她往下说。

  宋尚仪叹了口气，道：“事到如今我不妨告诉你，权当给你提个醒——她在宫里司的是药膳局，最会弄些见不得人的东西，同你母亲又有旧怨，若是没见过你还好，此时见了，我怕她放不下往事，报复到你身上。”

  至什么旧怨、什么见不得人的东西，任凭秦莞再软磨硬泡宋尚仪都不肯再说了。

  回程的马车上，秦莞暗自思量。

  倘若真如宋尚仪所说，这刘司膳心眼小到会把上一代的旧怨报复到她身上，那她真要重新思量思量，上一世真正想要害她的人到底是嘉仪公主，还是这位刘司膳。

  甚至，她至今都不能确定嘉仪公主到底是不是魏如安的姘头。

  至于这次，她被刘司膳推入湖中，到底是巧合还是对方有意为之？

  倘若是有人故意，是刘司膳自己所为，还是嘉仪公主授意？

  秦莞重重地叹了口气。

  原想着把人找到就能揪出真凶，这下倒好，先前的迷团不仅没解开，反而更大了。

  ***

  就在秦莞为自己的“死”费神的时候，一道天雷轰隆隆地砸到了她头上。

  ——镇北大将军梁晦请了媒人、抬着厚礼前来提亲！

  这个消息宛如一缸滚烫的热油，让定远侯府炸开了锅。

  一方居俨然成了个大戏台，个人有个人的心思，各人有各人的脸谱。

  秦昌无疑是唱得最响的那一个，“宫里都放出了风声，官家对这桩婚事也是满意的，由不得你不嫁！这次来的是官媒，指不定下次就是圣旨，你若敢抗旨，全家都得跟着你赔命！”

  秦莞木着脸没吭声，更没把秦昌的话听进耳朵里。

  她这个亲爹就是这样，自诩文人傲骨，实际是个最胆小怕事的，出了事只会先慌为敬，而不是静下心来去想解决办法。

  其实，就连秦莞都知道，他们堂堂军侯之家，开国大将的后人，没赎职，没枉法，不过是一道赐婚圣旨，兴许别人会怕，他家却不会。

  定远侯冷声道：“胡说什么，别吓唬孩子！”

  秦昌顿足，“大兄——”

  定远侯一个眼刀扫过去，秦昌登时噤了声。

  定远侯教训弟弟从来不骂，只会打，一言不发地往死里打，从小到大秦昌面对这个兄长比见了亲爹都怕。

  定远侯见他老实了，这才看向秦莞，道：“倘若你不愿，这桩婚事便不允。”

  秦耀也道：“不想嫁人也没关系，大可以一直养在家里。”

  秦昌又急了，“这是说的什么话！除了她你还有三个妹妹，都不嫁了吗？”

  秦耀板着脸，耿直道：“若都不想嫁，便都养着。”

  “你、你——”秦昌气得直拍桌子。

  秦薇吓得哭了起来，秦茉则是一脸纠结，不知道在想什么。两个妾室坐在外间，一个垂头不语，一个满面傲然。

  秦萱拉着秦莞的手，一边默默垂泪一边假装关切地说：“妹妹知道大姐姐受了天大的委屈，但女子总是要嫁人的呀，大姐姐不必顾忌我们，只管想想你自己，若是这件事不能好生解决，将来可怎么出门走动？”

  秦莞抽回手，淡声道：“腿长在我身上，该怎么走动便怎么走动。”

  “你们瞧瞧、瞧瞧她这副事不关己的样子！”秦昌指着秦莞，气得直哆嗦。

  “当着孩子的面，消消气。”萧氏给花小娘使了个眼色。

  花小娘盈盈上前，扶着秦昌坐下，轻轻柔柔地拍抚着他的背，端的是温柔小意。

  秦昌看看妻妾庶女，再看看秦莞，仰起头长长地叹了口气，那模样恨不得没生过秦莞似的。

  实际上秦莞并非故作冷漠，她一直在暗暗地思索解决办法。

  如今眼前只有两条路，嫁，抑或不嫁。

  嫁过去，她面临的是年近四旬的夫君，比自己还大的继子，还有梁家叵测的前程。

  唯一的好处就是可以接近公主，伺机查明真相，为自己报仇。

  可是，这样值得吗？为了报上一世的仇，连这辈子也要搭进去吗？

  然而，倘若不嫁，不仅自己将来婚事艰难，就连三个妹妹的名声也会受到影响。

  秦莞不是个自私的人，这不是她愿意看到的。

  思来想去，眼下只有一个法子，既不用搭上自己，又不连累姐妹。

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