秦莞的心怦怦直跳, 这枚胎记仿佛打开了一道闸门, 深藏的记忆纷至沓来。

  记忆中的少年眉眼渐渐清晰起来, 俨然就是梁桢的模样。不，那时的他比现在明显要稚嫩许多, 黑黑瘦瘦的, 像一根大木头。

  少年告诉过秦莞他的名字, 只是秦莞记不清了, 只记得他说那个字含义是“坚硬的木头”, 可做宫室之立柱，国家之栋梁。

  所以秦莞叫他“木头哥哥”。

  少年纠正了几次, 秦莞却固执地不肯改，少年没办法，只得不情不愿地应下。

  这些事秦莞原本已经忘记了, 因为这枚胎记突然又想了起来。

  她还记得，那时候木头哥哥总是护着她。

  二皇子捏她的脸, 木头哥哥就帮她揍二皇子；嘉仪公主抢她的甜糕，木头哥哥就帮她抢回来。

  贤妃娘娘赏赐了樱桃、甜杏、好吃的糕点，木头哥哥总是用油纸包好, 放在怀里，趁着没人的时候拿给她吃。

  等她吃完还会敲敲她的脑门, 叫她“小贪吃鬼”，后来又变成了“小哭包”，有时候也会正正经经地叫她“小妮儿”。

  ——“妮儿”是汴京人对小娘子的爱称，一般亲近的长辈才会这么叫。

  汤池中, 梁栋顺利地将小鹿捉住，交给婆子们看管。梁愉千叮万嘱不许伤害它，婆子们连连应下。

  梁桢将闸口打开，汤池的水换了新的，小娘子们这才重新脱下外衫，重新泡回池中。梁桢和梁栋也回了隔壁的浴间。

  小娘子们都是第一次泡温泉，看什么都觉得新鲜，池壁的颜色、水里的味道都能让她们讨论上好一会儿。

  就这么说说笑笑，约摸过了两刻钟，最初的新鲜劲儿褪去，身上被热汤泡得发软，梁愉第一个撑不住，嚷着要起来。

  因着方才的小事故，她自己不敢独自回隔间，便央着秦莞和梁情一起。

  刚好她们也泡乏了，三个人便裹上浴袍，相携着去换衣裳。

  梁桢和梁栋比她们更早出来，此时已经在坡上架起炭炉和篝火，切了大块的鹿肉在烤。

  梁愉顿时吓哭了，以为他们把刚捉的那头小鹿杀掉了。偏偏梁栋还一个劲儿逗她，说这鹿肉如何鲜嫩，如何美味。

  梁愉越哭越凶，闹着要回去，不吃肉，也不想看着他们吃。

  最后，还是梁桢看不过眼，指了指竹舍后面那圈小围拦，“你那头小鹿在屋后围着，正喝水吃食，欢实得很。这肉是一早从家里带过来的。”

  梁愉跌跌撞撞地跑过去，亲眼看到了这才止了眼泪，“大哥哥，小鹿腿断了，放在这里肯定活不下去，咱们把它带回家好不好？养在你的修竹院，看谁敢打它的主意！”

  说完，意有所指地瞪向梁栋。

  梁栋撇了撇嘴，“大兄整天那么忙，哪有时间养这些活物？”

  “不用大哥哥照顾，我自己去喂。好不好？”梁愉拽着梁桢的袖子撒娇。

  梁桢把架上的鹿肉翻了个面，扭头看向秦莞，见她也期待地瞅着自己，不由点了点头，“成，那就带回去养吧。不过，愉儿需得看好了，不能被小青捉去。”

  想到那只凶猛的大白鹰，梁愉顿时提高警惕，重重点头，“我一定好好养它！”

  “都说鹿是吉祥物，刚好，养大了给愉儿做嫁妆。”梁情嬉笑着点点她的鼻尖。

  “大姐姐真讨厌！”梁愉面上一红，气恼地打她。

  梁情提着裙摆朝竹林里跑去。梁愉红着小脸追了过去。

  梁桢不放心，叫梁栋跟着。

  于是，竹舍前就剩下他和秦莞两个人。

  这处地方空旷，婆子们虽然站得远，却能把两人的动作看得一清二楚，是以倒没人往不好的地方想。

  更何况秦莞有意避嫌，距离梁桢至少有一丈远，叫人想说闲话都没由头。

  婆子们远远地站着，听不到这边说话。

  秦莞托着腮，歪头看着梁桢，笑眯眯地叫了声：“木头哥哥。”

  梁桢一愣，倏地抬起头，盯着她看。

  “木头哥哥。”秦莞又叫了一声，还故意掐着嗓子，学着小孩子的腔调。

  梁桢细细打量着她的五官，试探性地道：“小妮儿？”

  “果真是你！”秦莞满心喜悦。

  梁桢则是惊大于喜：“居然是你……”

  两个人互相盯着看了好一会儿，直到架上的鹿肉隐隐传来糊味，梁桢才反应过来，连忙换了一面继续烤。

  秦莞搬着小木墩往他跟前挪了挪，小声埋怨：“你既然记得我，怎么没认出我？我那时候还小，记得不牢，你却已经很大了，总该记得的。”

  梁桢失笑：“你知道你当时有多矮多胖吗？”

  秦莞瞪眼，“你这是在嫌弃从前的我？”

  梁桢勾唇，“我只是在夸现在的你。”

  秦莞没绷住，笑了。

  她笑起来的时候眼睛弯弯，那样捧着脸专注地看着梁桢，就像小时候那样全然信任，满心依赖。

  梁桢的心没由来地漏跳一拍。

  他用了极大的毅力才从她身上移开视线，免得泄露内心的真实情感。他怕吓到她，惹恼她。

  她太聪明，他不敢大意。

  “木头哥哥，肉糊了。”秦莞笑盈盈的，声音软软糯糯，学着小时候的样子——分明就是在故意逗他。

  梁桢险些把手里的刀子掰断。秦莞不经意的小娇憨，对他来说就是莫大的诱惑。

  好一会儿他才勉强定了定神儿，切下一块肉尽量自然地递给她，“尝尝，入味儿没？”

  香喷喷的烤鹿肉顿时勾起了秦莞的食欲，她迫不及待地吞下去，烫得直吸气。

  梁桢好笑又心疼，“还跟小时候一样，见到吃的就往嘴里塞。”

  “这叫盛情难却。”秦莞给自己找理由。

  梁桢勾着唇，低垂的眼中藏着无尽的温情。

  再切下鹿肉之后他没直接给秦莞，而是砍了根竹子，劈开竹筒，用泉水冲洗干净，将肉肉一片片铺上去，稍稍放凉之后才送到她手边。

  他的动作大开大合，带着军人的利落果断，做的事偏又那般细致，透着十足的耐心。

  秦莞坐在小木墩上欢喜地看着，乖乖地等着，就像回到了小时候。

  她问梁桢，后来有没有找过她。

  梁桢说，那段时间他的母亲身子不大好，不久之后就过世了，他便回了西北，此后很久都没回京城。

  秦莞觉得很巧，她也是从那一年开始不再进宫的，即使母亲偶尔面见贤妃也不再带她。

  她就这样和她的木头哥哥失去了联系。

  其实，那时候梁桢有很多机会打听出她是哪家的小娘子，只是他从来没开过口。

  母亲生病的那段时间是他人生中最灰暗的日子，那个无意中跑到樱桃树下的小胖娃娃是他生活中唯一的亮色。所以，他自私地把她藏在了心底，谁都舍不得告诉。

  原以为就这样错过了，没想到，兜兜转转他们还是遇见了彼此，而她，再次占据他心头至关重要的位置。

  ——后面这些话，梁桢没对秦莞说。

  他能感觉到秦莞对他更亲近了些，却也只是因着儿时的情谊，还有对缘分的感叹，除此之外就没别的了。

  烤肉的香气弥漫开来，梁家兄妹闻着香味跑了回来。

  看到秦莞已经吃上了，少年们嫉妒得哇哇大叫，一个劲儿嚷嚷梁桢偏心。

  梁桢还真就偏心到底了，只给秦莞烤。

  三个小可怜只得自力更生。结果要么烤糊了，要么里面还是生的，即便如此还是十分畅快。

  肉香混着竹香弥漫在竹舍周围，久久不散。

  郎君娘子们直到玩得尽情，这才坐上车往家走。

  路上飘起了细细的雪粒，像是沙子一般，绵绵密密地洒向大地。

  这是今冬第一场雪，虽然落得有些晚，终归是来了。若能下得大一些，厚厚地铺上一层，明年又会是个好年景。

  马车骨辘辘地驶进府门，雪就在这时落得密了，从沙一般的小粒子变成了鹅毛似的大雪花。

  清风站在二门外，直到瞧见秦莞的身影，这才大大地松了口气，“可算是回来了，若再晚些路就不好走了。”

  她在这里站了许久，乌黑的发髻被落雪染白了。

  秦莞感动不已，亲热地挽住她的手，“多谢清风姐姐挂念，我拿鹿肉谢你可好？”

  “管它鹿肉马肉，大娘子平安回来才是正经。”清风扶着她往院里走，“可玩得尽兴？”

  “好着呢，那边景色雅致，温泉也养人。等下次将军得了空，带上你们一道去。”

  “奴婢先行谢过大娘子。”

  秦莞笑笑，踏上回廊，朝著书房瞅了瞅，发现没亮灯，“将军还没回来？”

  “没，从早上出去之后一直没回府。”

  “可叫人捎了信？”

  “也没。”

  彩练从里屋蹦出来，掩着嘴笑，“姑娘不在，将军捎信给谁听？”

  “多嘴。”秦莞拧了她一把，转头吩咐，“差人去问问，可曾用了饭，是家里送过去，还是回来吃……”

  说到一半，又改了口：“这个时辰了，想来早就饿了，干脆先做好了叫人直接送过去。”

  彩练笑道：“要是将军早就吃了呢？”

  “那就再拎回来，若是来来回回跑两趟中间耽误的工夫不说，还得叫他干等着。”

  “还是大娘子想得周到，奴婢也去搭把手，尽量快些。”明月用褙膊束起袖子去了小厨房。

  彩练笑嘻嘻地打趣：“大娘子终于知道关心将军了，不枉将军对您那么好！”

  秦莞挑眉，“难道我从前不知道关心他？”

  “您自己想想吧！”彩练嘻嘻一笑，拿油纸包了好大一块鹿肉，跑到廊下和小丫鬟们分着吃去了。

  秦莞一个人坐在榻上，默默反思。

  ——以后她是不是应该对梁大将军好一些？

  ——比如……少揪他两根胡子什么的。

  ***

  年根底下，阖府上下忙忙碌碌，便觉得时间过得飞快，转眼就到了除夕。

  从晌午开始汴京城内便时不时响起噼哩啪啦的鞭炮声。

  将军府也趁着热闹挂上桃木符，贴上大门神，点起了五彩六色的大彩灯。

  刚过酉时，众人便齐聚荣养斋吃了一顿“辞旧宴”。

  汴京近年来流行包水饺，富贵人家用冬麦面做皮，贫寒些的便用杂面，春韭、晚菘、鲜肉皆可做馅。

  因着秦莞的关系，今年又多了一项新吃法——三鲜馅。

  这还是明月琢磨出来，用自家庄子上养的木耳，小渔村送来的青虾，再添上些熟鸡蛋或猪腿肉，包出来的饺子外皮劲道，内里鲜香，直叫人吃圆了肚皮。

  起初是相熟的几家学着包，后来不知怎么的传到了酒楼里，短短几日的功夫全汴京的人都知道了三鲜馅饺子。

  秦莞的木耳再次卖出了天价。

  冬天木耳收成不如夏季，品相上等的不足五成。当然，即便只有五成也足够秦莞大赚一笔。

  她特意叫人匀出些散碎的，以极低的价钱卖给普通人家，让他们也尝尝鲜。

  如今家里这顿守岁宴主食便是三鲜饺。

  除此之外还有鸡、鱼、肘、肉四大件，小酥肉、白条肉、黄焖仔鸡、黄焖带鱼、四喜丸子、酥牛肉、扒羊肉、八宝甜饭八个扣碗，再加上秋葵、春韭、水萝卜、闷豆嘴儿等素菜，甲鱼汤、鸭血汤、茯苓粥、莲子羹等汤品粥食，满满当当地摆了一大桌。

  家里主子就这么几个，敞开肚皮也吃不完。梁老夫人叫人用小碟匀出来一些，余下的便赏给了底下的人，叫他们也过个好年。

  下人们自是千恩万谢。

  有一条特意蒸得半生不熟的鱼，厨娘重新焐到了锅里，等着第二天再吃——这就叫“年年有余”。

  吃完饭，一家老少便围坐在一起守岁。

  从前梁老夫人跟着老将军南征北战，身上落下了老毛病，一入冬腿就疼。

  这次梁桢从西北回来，特意带了两个泥瓦匠，在荣养斋西北角的空地上盖了两间青砖房。

  按照西北的样式，一间盘上大土炕，另一间垒着灶台，通着火墙，只有南墙上打了两扇直棂窗，遮风又保暖。到了冬天把炕一烧，整个屋子都是暖烘烘的。

  汴京富贵人家的屋子多为木制，雕梁画栋，精巧好看，住着也敞亮。冷不丁多了这么个方方正正的砖房子，便显得有些粗糙。

  起初梁老夫人嫌那屋子瞧着蠢笨，不肯住，直到被梁栋架着进去了一回，便舍不得出来了。

  如今梁家上下都沾了光，任是外面风吹雪飘，他们往炕上一窝，从脚底板一直暖到头发丝。

  大过年的，众人心里皆是一团喜气，即便有些矛盾龃龉也暂时丢到了一边。

  梁栋拉着梁情、梁榆在打叶子牌，小四郎坐在黑子假扮的梁桢身边，听梁桦说着来年的春试。

  秦莞则和崔氏、姚氏坐在一起，陪老夫人说着话。

  梁桢扮成梁大将军的模样坐在炕下的圆墩上，沉默地看着众人玩闹。

  儿孙绕膝，其乐融融，梁老夫人不禁回忆起了当年。

  年轻时她不过是一介草莽，因缘际会救下了重伤了梁老将军，悉心照料。

  因着这份恩情她才得以嫁入将军府，成了当家的大娘子。崔家也跟着从山寨中出来，在京城落户，成为良民。

  “我随你们父亲南征北战，救过百姓，杀过贼人，吃过苦，也享过福，活到今日也算无愧于心。”

  “当年夏兵围城，你父出门迎敌，命我死守城门，这一守便守了三个月。城中没了粮食，我就叫人逮野物，挖草根。到最后城中除了人之外的活物被吃尽了，长草的地皮也都翻了个遍，就连一只老鼠都见不着了。”

  “我记着他说过的话，除了援军，谁来了都不给开门。城中出了叛乱，我提着刀把人砍了。夏军险些混进城中，我拼上一条命将人打了回去。就样终于盼来了援军……”

  秦莞知道，那是旷日持久的“延州之围”，汴京之人每每提起无不唏嘘不已。

  那一战，半数梁家军折在了西北，兵士们失去了主将，梁老夫人失去了两个年幼的儿子。她再没等回自己的丈夫。

  老夫人说这些往事时始终带着笑，说的仿佛是别人的事。秦莞却注意到，她低头喝茶时那双略显浑浊的眼睛里分明藏着泪花。

  这一刻，她不由肃然起敬。

  这样一位为保家卫国付出过巨大代价的老人，即便偏心些，糊涂些，也是可以被原谅，甚至值得尊敬的。

  ***

  过了子时，厨下又端来新菜。

  这一顿便叫“迎新饭”。

  小辈们给长辈磕头拜年，长辈们给小辈发压岁钱。下人们一波接一波地过来请安，如水的大钱散出去，梁老夫人笑得见牙不见眼。

  饭没吃几口，酒倒是喝了不少。

  尤其是秦莞，作为新妇，人人都来给她敬酒。

  妯娌的酒不能不喝，不然显著不尊重；小辈们撒娇耍赖，也推辞不掉；管事婆子们更是个个长着一张巧嘴，直哄得她一杯接一杯地往嘴里灌。

  即便梁桢替她挡去大半，秦莞自己还是喝了不少，站都站不稳了。

  迎新饭吃完，众人便可回去稍稍歇上一两个时辰，直到明日辰时祭祖。

  秦莞是被“梁大将军”抱着离开荣养斋的。

  从她及笄礼上喝醉了酒掉进湖里就能看出来，她的酒量实在不怎么样。

  有的人喝醉了酒自认为很清醒，实际却控制不住自己的行为。心底压抑的东西会被无限放大，平日里的体面端庄都顾不上了。

  秦莞便是这种人。

  一路上，她旁若无人地环着“梁大将军”的脖子，水润的眸子微微眯着，浓密的睫毛在鼻翼两侧投下一片阴影，映着头顶红红黄黄的风灯，生生多出几分媚态。

  梁桢只看了一眼便匆匆梗直了脖颈，再不敢低头。

  秦莞反而不乐意了，娇娇地歪着身子，软软地叫：“将军。”

  梁桢低低地应道：“我在。”

  秦莞继续叫：“将军。”

  梁桢再次应道：“我在。”

  秦莞拧着身子，柔柔地贴到他胸膛，娇嫩的小脸伏在他肩窝，掺着淡淡酒气的呼吸撒在耳畔，“将军……”

  “在的。”梁桢紧绷着身体，拢住她细软的腰。

  “将军。”

  “嗯。”

  “将军。”

  “在。”

  “……”

  她每叫一句，他便应一声，不厌其烦。

  小娘子的声音绵绵软软，仿佛在撒娇。大将军则低低沉沉，含着说不尽的宠溺。

  丫鬟长随们低垂着头，听得面红耳赤。

  直到进了卧房，所有人才长长地舒了口气。

  秦莞还算听话，由着丫鬟们伺候她洗澡换衣裳，之后便老老实实地躺在了床上，没一会儿就睡着了。

  梁桢松了口气，挥退丫鬟，转身去了里间的小浴房。

  两大盆凉水冲下去，才堪堪压下了身上的燥热。脸上的胡子有些松动了，他干脆扯下来，打算重新黏。

  就在这时，外间突然传来“咣当”一声巨响，似是有什么重物被撞倒了。紧接着便是秦莞的呼痛声。

  梁桢顾不上许多，疾步冲了出去。

  秦莞不知什么时候从床上翻了下来，撞倒了屏风，整个人趴在了上面。

  值夜的婆子跑到门口，低声询问：“大娘子，您可还好？”

  “无事，下去。”梁桢沉声道，“站远些。”

  婆子似是想到什么，无声地笑笑，带着人去偏房吃酒打牌去了。

  实际上，屋内并不像她们以为的那样春色无边。

  只因为此时梁桢只穿着一条裤子，身上没缠白布，胡子也掉了一半，不方便让人瞧见。若不是担心秦莞，他怎么也不肯这样出来。

  此时，他一手搂着秦莞，一手捂着半边脸，还得谨防着不让她看到胳膊上的胎记。

  偏偏秦莞还不老实。

  她醉得厉害，软哒哒地攀在他身上，笑嘻嘻地说：“你在洗澡吗？我、我也要去……”

  小娘子仰着脸傻笑的模样就像个呆头呆脑的小鹅仔，还是长得特别好看的那种。

  “你已经洗过了，不必再洗。”梁桢试图和她讲道理。

  秦莞眨了眨那双雾蒙蒙的大眼睛，软软地说：“已经洗过了吗？”

  “嗯，洗过了，现在乖乖睡觉，好不好？”梁桢拿出十足的耐心，哄孩子似的。

  醉酒的秦莞确实像个小孩子，鼓着脸，扯着衣领闻了闻，“嗯，香香的，洗过了……”

  梁桢险些萌出一脸血。

  “所以，现在就要睡觉了，乖乖的。”梁桢一只胳膊便将她抱了起来，大步往床边走。

  秦莞被他放到床上，眼睛始终盯在他脸上，不吵不闹。就在梁桢转身离开的时候，她突然抱住了他的胳膊。

  梁桢的手往下一沉，没有胡子的半边脸便明晃晃地暴露在了她眼前。

  秦莞似乎并没有看到，而是眯着眼睛求道：“一起睡，我害怕。”

  梁桢连忙抽回手臂，重新捂住脸，确认了她脸上并无异色，这才松了口气。

  “你数十下，我马上回来。”

  “好！”

  秦莞笑着应下，然后便捂住眼睛数了起来。

  “一。”

  梁桢飞快地冲回浴间。

  “二。”

  梁桢迅速黏上胡子，并检查了一遍。

  “三。”

  梁桢抖开透气的白纱，一圈又一圈地裹在身上。

  “四。”

  梁桢脱掉湿答答的裤子，换上干净的里衣和中衣。

  “五。”

  梁桢在铜镜前照了照，确认无误。

  “六。”

  梁桢端出梁大将军的姿态。

  “七。”

  ……

  十声数完，秦莞睁开眼，“梁大将军”已经回到了床边，正微笑地看着她。

  秦莞也弯起眼睛笑了笑，拉着他躺在自己身边。

  “晚安。”她像拍布娃娃似的拍了拍他的胸口。

  “晚安。”梁桢凑过去，亲了亲她的额头。

  于是，秦莞便安安稳稳地睡着了。

  梁桢听着小娘子愈渐绵长的呼吸，闻着她身上飘散的暖暖馨香，回想着她攀在自己身上柔若无骨的媚态……

  失眠了。

  作者有话要说： 被锁了，修了一下~

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  （简介）楚戚戚是候府最受宠的千金大小姐，还是倾国倾城的大美人，自觉命很好，可惜最终却是落得个家破人亡的下场。

  一朝重生，楚戚戚思来想去，只能厚着脸皮去抱被她一脚蹬开的前未婚夫的大腿。

  只她尽管使出各种诱郎之计，如今那位一手遮天，以后会九五至尊的某人，却是理都不理她。

  楚戚戚知难而退、准备另寻它法……

  可正享受着每日一诱的某人：咦？今日她怎么不来了呢……

  美炸天的黑莲花vs狠毒阴的大魔头