加上新请来的徐小娘, 一家人就到齐了。

  秦莞和魏三郎说话的工夫, 秦耀已经把事情简明扼要地同定远侯说了一遍。

  秦昌原本想凑过去听, 却被秦三叔拉住。

  秦三叔笑呵呵地说：“孩子们的事，咱们就不掺和了。”

  秦昌拿眼斜他, “不掺和, 叫咱们来干嘛？看热闹吗？”

  秦三叔笑笑, 心道：我是看热闹不假, 你多半得挨骂。

  果不其然, 定远侯听秦耀说完，脸当即黑了下来, 拿眼狠狠瞪向秦昌。

  ——他亲自教养出来的儿子，比别人更了解他的品性，所以他毫不怀疑秦耀的话。就像秦耀无条件地信任秦莞一样。

  秦昌浑身一激灵, 下意识往秦三叔身后躲。

  秦三叔唰地一声甩开折扇，笑眯眯地往旁边挪了两步, 开始看戏。

  定远侯向来眼里容不得沙子，绝不允许家里发生兄弟阋墙的恶事，姐妹也不行。他把众人领到隔壁房间, 待各自落座，便沉着脸道：“既然关系到一方居, 莞姐儿，你来问话。”

  “是，伯父。”秦莞福了福身，视线在三个妹妹脸上一一划过。

  “今日为何聚在此处, 想来有些人已经心里有数了。今日府中差点发生一件杀人放火的极恶之事，好在大哥哥安排的人阻止及时，恶果尚未铸成，若有人主动站出来说明缘由，想必伯父会从轻发落。”

  此话说完，秦茉重重地哼了一声，想要反驳，却被魏三郎死死地捂住了嘴。

  秦萱捏着帕子，面上露出一丝慌张，不过，她依旧稳稳地坐着，什么都没说。

  秦薇像是知道些什么，紧紧抓住徐小娘的手臂，母女两个相互搀扶着，像是一对受惊的鹌鹑。

  萧氏看了眼秦萱，又瞅了瞅她身后的大丫鬟墨菊，眉头微微蹙起。她定了定神，微笑着说：“莞姐儿，今日说到底是你三妹妹的大日子，你整这么大阵仗，岂不叫她难堪？”

  “就是！我看你分明是故意的！”秦茉终于挣脱魏三郎的手，冲着秦莞嚷道。

  秦莞瞥了她一眼，暗骂一句“笨蛋”，冷下声音道：“看来是没人想说了——大哥哥，便由愿意说的人说吧！”

  秦耀点点头，“啪、啪、啪”拍了三下掌。

  翠柏立即从门外进来，手里拎着个战战兢兢的仆从。那人被打得厉害，一进屋便软倒在地，连连求饶。

  翠柏厌恶地踹了他一脚，喝道：“刘三，当着主子们的面，把你方才说过的再说一遍！”

  刘三狠狠打了个哆嗦，战战兢兢道：“是，我说，我说……”说着还朝秦萱那边瞅了一眼。

  秦萱在刘三进来时便白了脸，她强自镇定着，给身后的墨菊使了个眼色。

  墨菊收到她的暗示，扎着脑袋就要往外走。

  秦耀淡淡道：“未经我的允许，若有人出了这个门，打死勿论。”

  “是！”翠柏笑嘻嘻应下，恶劣地舔了舔嘴角。

  墨菊顿时吓呆在原地，腿脚发软。

  刘三拿手朝着墨菊一指，恨恨道：“就是她，她给了我们五百贯钱，叫我们烧了那个被水围着的院子，说是事成之后再给五百贯！”

  墨菊再也支撑不住，一屁股坐在地上，抖如筛糠。

  其余人皆是惊诧不已。

  萧氏闭了闭眼，似是早就料到会有这样的结果。

  秦昌则是一脸震惊，失声道：“萱儿，这是怎么回事？他说的是不是真的？你给他钱叫他烧了一方居？！”

  “不是！”秦萱冷声回应，“不知哪里来的泼皮，竟污蔑到我家丫鬟身上！”

  “我们是泼皮不假，你也不是什么好鸟！”刘三咬牙道，“墨菊让我们办事也不是一次两次了，谁不知道她是替你这个侯府二姑娘做的？”

  “啪”的一声，翠柏给了他一个大耳光，“堂堂侯府嫡女，也是你能骂的？”

  “侯府嫡女”四个字原是秦萱苦苦追求的，然而此情此景被指出来，却无比讽刺。

  刘三被打得晕头转向，伏在地上再也不敢随意开口。

  秦萱红着眼圈，气极败坏地指向秦莞，“大姐姐，你故意安排这个人来做这场戏，对不对？欺负完三妹妹就要欺负我，你好大的本事！”

  秦茉看着秦莞，皱眉道：“从前咱们确实不对付，你想整我出气可以，可是二姐姐没对你怎么样，你为何要把她扯进来？”

  秦莞摇摇头，失笑道：“蠢丫头，你想不想知道刘三第一份口供是什么？”

  秦茉哼了哼，道：“你如今拳头硬，随便写点什么就想冤枉人，反正你说什么我都不信！”

  魏三郎忙道：“长姐，我想看，请您叫人拿上来。”

  秦莞看着他，感慨道：“三妹妹能嫁给你，是她的福气。”

  魏三郎执手，揖了揖身，“能娶到如此单纯赤诚的女子，也是三郎的福气。”

  花小娘看着女儿女婿，抿了抿嘴，突然开口：“那份口供怎么说的，我也想瞧瞧，大姑娘，麻烦了。”

  能得她一句客气话，也是难得。秦莞暗叹一声，转身从小丫鬟手里接过那份口供。

  魏三郎双手接过，转身递给了花小娘，“小娘，您先请。”

  花小娘讶异地瞅了他一眼，没客气，展开纸页略略看过。秦茉凑到她跟前伸着脖子看。

  秦昌也颠颠地跑过去瞧了瞧，不等看到最后便气得涨红了脸，险些一口气没喘上来。

  “贼人，好大的胆子！先是冤枉茉儿，如今又来指认萱儿，是何居心？”

  刘三忙道：“主君明鉴，小的哪里还敢胡说？先前之所以冤枉三姑娘全是受了墨菊的指使——墨菊告诉小的们，若是被捉住了就说是三姑娘让我们做的，她自有法子救我们出去……”

  花小娘暴怒，恨不得撕了萧氏，“毒妇！好一个栽赃嫁祸的毒计！怪不得，怪不得你三番两次叫人怂恿茉儿从一方居出嫁，你是算准了大姑娘不会借，正好借着这个由头栽到我们母女头上！”

  “胡说八道，我根本不知道你这疯妇在说什么。”萧氏寒着脸，矢口否认。

  秦茉似是终于明白过来，呆呆地看向秦萱，“二姐姐，为什么？咱们平日不是最好的吗？不是说好了一道对付大姐姐吗？”

  “茉儿，慎言。”魏三郎扶着她微晃的身子，心疼之余又有些恨铁不成钢。

  秦萱对上秦茉的视线，半丝愧疚都没有，“随意编来的口供，你也信？你若想看，我也能写出十份八份。”

  她和萧氏的想法一样，那便是打死了都不承认。她料定了，只要她不承认即使是定远侯都拿她没办法。

  不得不说，她还是小看了定远侯。

  定远侯冷着脸，平静地说：“既然没人肯承认，那就交给衙门吧，相信宋府尹定能查出真凶。”

  此话一出，众人皆是一愣。

  秦三叔低声劝道：“大兄，此事毕竟是家事，闹到衙门里恐怕不好……”

  秦昌终于喘匀了气，连连点头，“对对，老三说得没错，到底是后宅妇人，若交到宋黑脸手上，半条命都得丢了！大兄，你就当看在我的面子上……不不，我知道我没什么面子；你、你看萱儿还小，又刚刚定了亲——”

  不提还好，一提秦萱，定远侯的怒火再也压抑不住，“她还小便连杀人放火都敢做了，若再大些可还了得？稍有不顺心是不是要杀了父母兄弟？这样的女儿秦家留不得，更不能送去徐府祸害别人！来人——”

  “我认！”萧氏突然站起来，急声道，“是我做的，是我让墨菊找的刘三，和萱儿无关！”

  ——她之所以要替秦萱认下，是因为她很清楚，定远侯说到做到。

  定远侯绝不是一个为了家族体面就姑息养奸、大事化小的人，当年他能把自己的生母罚去跪祠堂，今日他就能把侄女送去汴京府衙。

  那样的话，秦萱这辈子就毁了。

  秦萱狠狠地吃了一惊，不明白萧氏为何要这样做，“母亲，明明不是您，您为何要认下！”

  “胆大妄为的东西，还不快跪下！”萧氏一把将她压到地上，道，“向你姐姐赔罪！”

  秦萱又惊又怒，“母亲，我为何——”

  “听话！”萧氏狠狠地瞪了她一眼，红着眼圈看向秦莞，软声道，“莞姐儿，你看在她一时糊涂的份上，别跟她计较好不好？”

  秦莞默默地为她能屈能伸、见机行事的聪明做法点了个赞，不冷不热地说：“我已经给过她机会，是她不愿承认，非要摊开来说。如今哥哥妹妹们都知道了，若轻易放过她，以后再有人想烧个屋子、杀个人怎么说？”

  萧氏咬咬牙，道：“莞姐儿误会了，事情是我做的，你妹妹毫不知情。你要想罚便罚我，母亲任你出气，可好？”

  “任我出气？合着今日之事是我闹出来的，就是为了自己出气吗？”秦莞失笑，“那好，父亲，既然萧氏都这么说了，便麻烦您写封休书，把她赶出去吧！”

  秦昌目瞪口呆，傻愣愣地看着秦莞。

  萧氏显然也没料到，气得浑身发抖。

  秦萱尖叫道：“秦莞！你疯了吗？你凭什么这样侮辱我母亲？！”

  “你以为是因为谁？”秦莞冷冷地看着她，“若不是因为你试图放火烧毁一方居，还扣下我的嬷嬷和丫鬟打算杀人灭口，会有今日这一出吗？”

  “不，我没有！”秦萱膝行着跪到秦昌跟前，哭道，“父亲，您说句话呀！您知道的，萱儿最孝敬、最柔顺，对不对？我、我根本没想过烧掉一方居，只想着毁了姐姐的牡丹园，替三妹妹出一口气——对，就是这样！”

  “我呸！”花小娘朝着她的脸狠狠地啐了一口，“到现在还拿着我闺女做筏子，不要脸！”

  “我要想出气自会自己出，用不着你！你是觉得我傻吗？到现在还想利用我！”秦茉忍不住呜呜地哭了起来，显然是伤了心。

  魏三郎将小媳妇揽进怀里，温声哄：“看清了就好，看清了就好。”

  秦萱不管她们的态度，只一味拉着秦昌的衣摆哭求。

  秦昌被她哭得心软了，看着定远侯，讪讪道：“大兄，你听到了吧，萱儿说她没想杀人，也没想烧房子，就打算毁几棵牡丹……”

  定远侯抿着嘴，没吭声。

  秦耀给翠柏使了个眼色。翠柏会意，拿脚踢了踢扎着脑袋装死的刘三。

  刘三是个机灵的，当即叫道：“二姑娘，您就认了吧，别像我似的受这么大罪。您给的那十几桶豆油可不止是毁个牡丹园那么简单，墨菊姑娘吩咐得一清二楚，叫我们专往木头房子上撒，让火大大地烧起来……”

  “你血口喷人！刘三，我就不明白了，若我罪名坐大了，于你有什么好处？”秦萱表面怒极，实际却在拿话点他。

  刘三何尝不知道，毁个牡丹园定远侯最多打他一顿，若把烧房子杀人的罪名认下来，后半辈子都搭进去了——可是他不敢不认呀，一家老小都在翠柏手里捏着。

  就算他不认，屋里关着的那几个也得认。

  是以，他假装听不懂秦萱的话，只把墨菊的吩咐一五一十地说了一遍。

  定远侯方才已经派人去隔壁屋子重新提审了另外几个，和秦耀问出来的一般无二。

  “老二，休妻吧！”定远侯叹了口气，平静地说，“至于二丫头……就说她得了病，把徐家的亲退了，送到家庙关上两年，何时把心境磨平了何时再放出来。

  秦昌一愣，眼中现出挣扎之色。

  萧氏扑通一声跪到地上，求道：“侯爷，不可呀！休了我没关系，萱儿只有十五岁，她还有大好的日子要过呢！”

  她急急地奔到秦莞跟前，恳求道：“莞姐儿，我知道你是个心善的，就当看在这些年的情分上，帮你妹妹求求情，可好？”

  秦莞抿了抿嘴，问：“我想知道，她为什么要烧了一方居？”

  提到这个，萧氏突然顿住。

  秦萱似是想到什么，面上一喜，道：“母亲，说出来吧，只要您说出来，他们绝不敢休了您，更不敢毁了我！”

  “闭嘴！”萧氏喝住她，“没有其他原因，不过是姐妹之间争风吃醋，是萱儿做得太过了，莞姐儿你大人大量，别跟她计较……”

  她说话时一直扯着秦莞的裙摆，险些把秦莞扯倒。

  秦耀把秦莞护到身后，用平淡的语气说：“不必多言，如此德行有亏的秦家女断不能嫁出去，来人，照父亲说的办。”

  “是！”家院抱拳应下，作势上前拿人。

  “你们敢！”秦萱抹掉眼泪，硬声道，“实话告诉你们，我是替贤妃娘娘办事的，看谁敢拿我！”

  “萱儿，不许胡说！”萧氏冲过去，试图阻止她。

  秦萱先一步躲开了，“母亲，事到如今还有什么可隐瞒的？”

  她看向秦莞，骄傲地扬起下巴，“你不是想知道我为何要烧了一方居吗？不怕告诉你，烧一方居只是附带的，其实我是想找一样东西，贤妃娘娘要的东西。”

  “什么东西？”秦莞问。

  “一份手札，你母亲的手札。”秦萱道。

  萧氏颓然地坐到地上——她后悔了，后悔当初不够小心，叫秦萱听了去。

  她该知道的，秦萱向来自诩聪明，却又虚荣至极，她为了压过秦莞巴不得攀上贤妃这个高枝儿。然而她又眼皮子浅，贤妃不过许给她一个稍微好点的婆家，她便心甘情愿地被人利用。

  只是秦萱到底年轻，只能看见眼前的利益，并不懂得古往今来为虎作伥哪能有什么好下场？

  她自己已经踏入局中，骑虎难下，没想到如今女儿也搭了进来。

  这一刻，萧氏满心的计谋都使不出来了，心下一片茫然。

  秦莞皱眉，“贤妃为何要我母亲的手札？”

  秦萱理了理鬓角，讥笑道：“那你就得亲自去问贤妃娘娘了——啊，对了，去的时候记得带上那个什么手札——既然已经把话说明了，就没必要再偷偷摸摸地找了。”

  看着她小人得志的样子，秦莞一阵无语。

  秦耀厌恶地皱了皱眉，就像对待脏东西似的拉着秦莞避开，挥手道：“将萧氏和二姑娘带下去，关起来。”

  “是！”家院们再次上前，将萧氏、秦萱、墨菊，连同其他几个丫鬟一起拿下。

  秦萱脸上满是不可思议，“你们疯了吗？没听到我之前说的话吗？我是贤妃娘娘的人！”

  然而，没人理她。

  就连秦昌都别开了头。

  萧氏什么都没说，一脸平静地被带了下去。

  ***

  秦莞回到一方居，心绪久久不能平静。

  原以为这件事不过是萧氏母女一意孤行，没想到居然牵扯到贤妃。

  ——贤妃为什么要找母亲的手札，还用这么不光彩的手段？难道说，那份手札上记着什么秘密？

  ——上一世萧氏找到手札了吗？

  喜嬷嬷刚好进屋，秦莞问道：“嬷嬷，您知道母亲有一份手札吗？”

  喜嬷嬷点点头，“琼姑娘从小就爱写写画画，有趣的、重要的就会写在手札上。”

  秦莞一喜，“您知道在哪儿吗？”

  喜嬷嬷想了想，道：“先前整理琼姑娘的遗物，并没看见。想来应该和牡丹匣放在一起——就是先前姑娘您找的那个刻着牡丹花纹，有暗锁的木匣子。”

  秦莞暗暗思忖，嬷嬷的猜测应该没错，想来那份手札就放在匣子里，必定十分重要，所以母亲才放到了一个隐蔽的地方。

  可是，为什么母亲连她都要瞒着？那份手札里又藏着什么秘密？会放在哪里呢？

  “折腾了一天，姑娘且好好歇歇，别再劳神了。”喜嬷嬷劝道。

  秦莞回过神，关切道：“嬷嬷可还好？没伤着吧？”

  “没，姑娘都问了多少遍了，大郎君安排的人去得及时，老奴连个油皮儿都没磕破。”喜嬷嬷拉着她的手，把她按到榻上，“快，睡一会儿。”

  秦莞乖巧地点点头，笑道：“嬷嬷也去歇着吧，叫彩练来守着就成。”

  喜嬷嬷猜到她是有话同彩练说，没好气地点了点她的额头，亲自去叫人了。

  彩练笑嘻嘻地跑进来，“姑娘找我？”

  秦莞问：“你家里是不是有个表兄，等了你许多年，就等着你到了年纪把你赎出去成亲？”

  彩练当时的表情就像吃了苍蝇似的，“姑娘哪里听来的这等没边儿的事？我是有个表兄没错，却是极坏的，从小就欺负我，那天杀的后娘想把我送给他家做童养媳，我死活不干，她就撺掇我爹把我卖了。”

  所以彩练才会瞧不上萧氏，觉得天底下的后娘没一个好东西——秦莞除外。

  听了这话，秦莞终于确定，上一世喜嬷嬷根本不是死于意外，彩练也不是出府嫁人去了。

  当时她听说喜嬷嬷被火烧死了，顿时受不住昏死过去，之后便迷迷糊糊地发起了烧，再醒来时已经是第三天傍晚了。

  飞云告诉她彩练伤了嗓子，家里来人想把她接走，说是有人一直在等着她。

  秦莞想要见见彩练，却被飞云劝住了，说是彩练伤得有些重，不好来回折腾。于是，秦莞只得把彩练的身契给了萧氏，叫她帮忙去办。

  当时秦莞病得昏昏沉沉，脑子不大灵光，如今细细一想，才发现自始至终除了飞云和萧氏之外，其余人根本没见过彩练。

  整件事就是萧氏设下的一场局。喜嬷嬷和彩练八成是撞见了什么，这才被她灭口。

  秦莞越想越气，引得腹中一阵绞痛。

  无比熟悉的痛感，叫秦莞愣了一瞬。她压了压坠胀的小腹，转身去了恭间。

  再出来时苦着脸，姿势也有些别扭，“清风姐姐，我、我来月事了……可有现成的巾帕？”

  ——上一世她是十八岁才来的，没想到会提前这么多。

  清风却是面上一喜，“真来了？诶呀，看来这些日子没白补！姑娘且歇着，一切都交给奴婢来！”

  经她这么一提醒，秦莞方才想到八成是她备的那些补品将她的身子补了上来，月事也提前来了。

  清风扶着她躺到床上，脱下鞋袜，盖上被子，一切安排妥当之后又喊来彩练陪着，这才喜气洋洋地出了门。

  不怪她这么开心，大伙可都盼着秦莞早点生个小郎君呢！有了月事，小郎君还会远吗？

  小郎君远不远不知道，“梁大将军”却是近了。

  他今日随官家去西郊巡营，没赶上侯府的喜宴，怕秦莞心里不舒坦，回城之后家都没进便直接来了定远侯府。

  瞧着秦莞大白天躺在床上，梁桢眸光一沉，“可是病了，还是气的？”

  ——秦莞身边有他安排的人保护，侯府的事他已经知道了。

  秦莞看他面色不悦，笑道：“怎么，你还想帮我报仇不成？”

  梁桢沉声道：“娘子说，是要了她们的命，还是烧了慈心居？”

  “慈心居不是我家的呀？别张口闭口喊打喊杀。”秦莞拍拍床铺，“将军，过来坐。”

  梁桢也不客气，自顾自解了甲胄，换了外衫，又稍稍洗漱了一番。

  秦莞歪在床上，静静地看着“梁大将军”换衣裳、洗脸、漱口，原本寻常的事，由他做出来偏偏就觉得十分有意思。

  丫鬟们伺候着梁桢洗漱完便默默地退了下去，将空间留给夫妇二人。

  因着腹内疼痛，身子也虚虚的，此时的秦莞卸去了平日里的光华，生出些许苍白脆弱之感，让人不由地心生怜惜。

  梁桢拿手背碰了碰她的额头，“真病了？脸色为何这般差？”

  秦莞眨眨眼，狡黠一笑，“失了血气，自然会差。”

  梁桢眉心一蹙，“你受伤了？谁伤的你？可敷了药？”说着就要去掀秦莞的被子。

  秦莞忙压住他的手，微红着脸说：“逗你呢，你怎么听不出来？”

  梁桢的目光直直地盯在她脸上，看着她泛白的唇，微湿的睫毛，还有因疼痛而不自觉蹙着的眉心，怎么也不肯信她。

  “到底伤在哪儿？你若不说我便要亲自检查。”

  秦莞被他正经而又急切的样子逗笑了，“我说失了血气，也不一定是受伤了……”

  “那还能怎样？”梁桢蹙眉，认定了她就是想敷衍。

  他现在十分后悔，早知道就该让那些护卫一刻不离地守着她，管他什么侯府秘辛！

  “我真没事。”秦莞心知今日若不说清楚指定过不去了，于是咬咬牙，红着脸道，“女子因那事而失血……不是很正常吗？”

  “何事？”梁桢一时没反应过来。

  秦莞惊讶地眨眨眼，“将军，你不是成过亲吗？儿子都那么大了，怎么……”

  怎么跟个愣头青似的，竟然连女人的月事都不知道？

  梁桢被她看得莫名其妙，“这和成亲不成亲——”说到一半，他突然反应过来了。

  他常年在军中，确实是个“愣头青”，听到心上人亲口说出这么私密的事，不由红了一张老脸。

  秦莞眼睁睁看着他泛红的耳尖，大感惊奇，不由地笑出声来。结果乐极生悲，牵动得腹中一阵剧痛。

  秦莞低呻一声，忍不住蜷起身子。

  梁桢心疼得不行，也顾不上避嫌了，不管不顾地将手伸进被子里，轻轻地给她揉——四郎肚子疼的时候就喜欢他这么揉。

  秦莞原本想躲开，然而他的手实在太暖了，这样一圈一圈地在腹间轻轻按揉，仿佛一团温热的火焰将腹中的寒凉之气慢慢化开。

  秦莞可耻地屈服了。

  “可有好些？”梁桢温声问。

  秦莞点了点头，“好了很多。”

  梁桢仿佛受到鼓励般，揉得更加用心。

  看着他关切的模样，秦莞不由脱口而出：“将军，不然咱们就这样搭伙过日子吧？”

  反正你也不能娶别人，而我，也不想嫁别人。

  梁桢愣了一瞬，然后点了点头，“好。”

  作者有话要说： 为了一章讲清楚，就……写了个粗长，然后……发晚了。【捂脸】