第二日, 秦莞和秦茉在一方居用过午饭, 怎么也不能再赖着了, 只得收拾收拾打算回各自的婆家。

  姐妹两个正跟家人告别，便有门人来报, 说是三皇子来了。

  秦家诸人皆是一愣——无缘无故, 三皇子为何会来定远侯府？

  梁桢沉下脸, “想来跟贤妃有关。”

  他猜得没错, 三皇子不是“独自”来的, 还带着贤妃的口谕。

  “贤妃娘娘说了，近来思念故人, 想请二房主母萧氏与其女秦二姑娘到宫中一聚。”

  众人当即明白，贤妃这是要保下萧氏和秦萱。

  秦莞真想给她们叫个好——萧氏好本事，这等境况之下都能请得贤妃出手！贤妃好义气, 不仅要保萧氏，还不惜搬动了三皇子！

  当年三皇子不慎落水, 恰好被萧氏所救，先太后感念她的功劳，命三皇子命她为恩人。

  依着大昭律法, 妾室永不扶正，萧氏之所以能破例, 就是因为先太后亲下的懿旨，就连官家都不能反对。

  如今三皇子亲至，无疑就是在提醒秦家，萧氏头上顶着救驾之功, 谁都不能轻易动她。

  定远侯心中腾起一股怒气。

  他本就痛恨贤妃挑唆萧氏母女，眼下又见她如此明目张胆地插手侯府内宅之事，不由怒道：“劳烦三殿下跑这一趟，恕下官不能从命！”

  三皇子被贤妃抓住把柄利用这一遭，本就存着怨气，又见定远侯如此态度，当即拉下脸，“定远侯这是要抗旨吗？”

  “区区一个妃位，说的话什么时候称得上圣旨了？”梁桢冷哼一声，“三殿下还是考虑清楚再说！”

  三皇子大感惊奇，完全不明白这是什么走向——梁大将军不是贤妃娘娘的姻亲吗？为何话里话外没有半点尊敬？

  秦莞眼尖地发现，三皇子身后有个小黄门，隐晦地冲着“梁大将军”摇了摇头。

  秦莞捏了捏他的手，用眼神询问。

  “他是官家身边的，是贾内侍的人。”梁桢低声说。

  秦莞略略一想，便明白了其中的关窍。

  想来贤妃这次让三皇子来侯府，除了保下萧氏母女之外，或许还藏了更险恶的心思，比如逼定远侯发怒，定他个不敬君上的罪名。

  那个小黄门八成就是贤妃说动官家派来的，是官家的“眼睛”。

  想到这里，秦莞不由生出一身冷汗，幸好那小黄门是贾内侍的人，而贾内侍又与梁大将军交好，不然的话，秦家今日可能真要遭殃了。

  秦莞越来越觉得，上一世秦耀的死、定远侯的伤、梁大将军的死、梁桢“谋反”很有可能跟贤妃脱不开关系。所以，不能大意。

  于是，她悄然上前对定远侯说：“伯父，既然如此，便尽快让母亲和二妹妹进宫去吧，别让贤妃娘娘久等。”

  定远侯眉头微蹙，“莞儿，你……”

  秦莞冲他摇了摇头。

  梁桢也轻咳一声，隐晦地提醒他。

  定远侯虽不明所以，但还是稳下心神，听从了秦莞的建议。

  就这样，萧氏和秦萱被放了出来。

  秦莞原以为秦萱会嚣张地炫耀一番，没想到她竟然表现得十分得体。

  秦萱不仅没露出丝毫得意的神色，反而当着家人的面戚戚哀哀地哭了一通，并诚诚恳恳地对秦莞道了歉。

  萧氏也是一脸愧疚，直说自己教女无方，今后定当谨言慎行，再不做任何出格的事。

  秦昌当即心软了，不仅没怪她们，还好生宽慰了一番。

  就这样，萧氏和秦萱上了马车，进宫去了。

  秦茉回了永安伯府。

  秦莞和梁桢留下来同定远侯商议对策。

  定远侯从他们口中知道了小黄门的身份，也知道了贤妃的计策和官家的态度。虽心内不忿，最终还是决定以大局为重，采纳了秦莞的建议。

  ——萧氏短时间之内不能休，至少不能大张旗鼓地休；秦萱的亲事也不能退，只能暂时拖着。

  对于秦莞来说，这样的决定不是软弱，而是谨慎行事以及适当的妥协。她不想为了这么两个人惹得官家猜疑，进而搭上整个侯府。

  她想着先把这个坑过了，以后想要整治她们有的是机会。

  对于这样的结果，全家上下最高兴的就是秦昌，而最窝火的莫过于花小娘。

  花小娘从秦昌口中得知了这一决定，生生掰弯了手中的银簪。

  彼时，秦昌正在洗脚，等着她递帕子，眼睁睁看着她愣在那里，半晌没有动作，不由冷下声：“想什么呢，叫你都听不见！”

  花小娘回过神，娇嗔道：“哎，新打的簪子，不知哪个不长眼的，竟给压弯了！”

  说着便摊开手，将那根掰弯的银簪拿给秦昌看。

  秦昌瞧了一眼，嗤笑道：“不过一个簪子，也值得你心疼成这样？明日再打一个便是了。”

  花小娘软软地偎过去，娇笑道：“奴家就当二郎许给我了，明日我便到金银铺子里去挑！”

  “去吧去吧。”秦昌哼道，“你们呀，就喜欢这金金银银的，庸俗！”

  “比不得二郎能诗擅画的高雅。”花小娘扯下布巾，殷勤地给秦昌擦脚。

  秦昌惬意地眯起眼，摇头晃脑地哼着小曲，没有看到花小娘脸上一闪而过的阴沉。

  ***

  接下来，事情的发展出乎所有人的预料。

  仿佛一夜之间京城中便传起一个令人惊愕的流言——

  “定远侯府的二姑娘因嫉恨长姐，竟买通贼人试图烧毁长姐的院子，被发现后还要杀人灭口！”

  更让人惊愕的是，这件事并非出自妇人之口，而是在京城官员圈子里传出来的，说得有板有眼，甚至有人见到了贼人的供词。

  到后来竟然还传到了官家耳中。

  他暗中派人调查了一番，这才知道原来萧氏和秦萱犯下了这样的过错，暗自愧疚了好一会儿。

  于是，他让贤妃把萧氏和秦萱送回去，并严令她不许再插手定远侯府的家务事。

  贤妃无法，只得照做。

  接下来的事异常顺利——

  看在三皇子的面子上，萧氏没被休掉，而是移居到那个没人住的偏院，算是变相关押；秦萱彻底坏了名声，徐家主动退亲，定远侯和秦昌允了。

  徐家还算地道，退亲之后没有声张，只到官媒司挂了个号，为的是尽快给徐郎君再寻一门好亲事。

  饶是如此，京城贵胄圈该知道的还是知道了。

  说起来，秦萱在人前的形象一直不错，流言刚传出来的时候很多人都不大信。如今徐家一退婚，由不得他们不信了。

  于是，秦萱也体会到了流言缠身、身败名裂的滋味。比当初的秦莞更甚。

  然而她的心态远远比不上秦莞。秦莞始终无愧于心，而秦萱明明是咎由自取，却只会怨天尤人。

  她从宫里回来后，关上门，把屋里的东西砸了个稀碎。

  “一定是秦莞，是她害我！”

  “把我毁了，想来她正在笑吧？”

  “反正我是活不成了，她也别想好过！”

  “我要去找她，和她同归于尽！”

  说着，就要往外冲。

  一个丫鬟挡在她面前，和瘦小的身形不搭的是她骇人的气势：“我劝姑娘安心些，外面都是定远侯的亲卫，你要怎么出去？”

  秦萱怒道：“难道我就要被关在这里等死吗？”

  丫鬟眼中现出一丝讥笑，“姑娘说得未免太过严重了，如我这样的蝼蚁尚能苟且偷生，姑娘堂堂高门贵女，怎么就活不下去了？”

  “我的名声都毁了，亲事也黄了，现在整个汴京的人都在笑话我，你叫我怎么活？”秦萱歇斯底里地哭道。

  “姑娘忘了娘娘的话吗，不到最后一刻永远不要认输。”

  秦萱闻言浑身一震，如抓住救命稻草般紧紧揪着丫鬟的袖子，“贤妃娘娘没放弃我，她还会帮我的，对不对？”

  丫鬟轻轻一笑，什么都没说。

  秦萱却以为她是默认了，眼中闪过希冀之色，随即便是铺天盖地的愤恨。

  ——终有一天，她要把今日所受的屈辱一一奉还！

  与此同时，花小娘安安稳稳地坐在屋子里，缓缓转动着手上的银簪，娇媚的脸上露出一个满意的笑。

  是的，她才是那个始作俑者。

  那日她根本没去银楼，而是乔装打扮去了红绡楼。

  红绡楼是她当年卖唱的地方，如今管事的是她最好的姐妹。楼中往来的皆是自诩文雅而又没什么大本事，只会谈谈风月、唠唠闲磕的小官。

  花小娘稍稍用了些银钱就买通了楼中的歌伎，陪酒卖唱的工夫便把定远侯府的闲话传了出去，那张所谓的“供词”自然是花小娘伪造的，可是谁在乎呢？

  花小娘不像秦莞一样顾全大局，更不在意侯府体面，她只想让萧氏母女付出代价。

  谁叫她们敢利用她的女儿，利用她！

  不久之后，当秦莞查明了真相，最大的感触就是——

  永远不要小看一个混过三教九流的人，他们看似出身低微，却有着所谓“正派人士”永远无法想象的诡谲手段。

  ***

  眼下秦莞正在一方居，一边收拾东西一边暗自慨叹。

  如今，她的心情很难说是喜是忧。

  虽然萧氏母女如她所愿受到了惩罚，可是定远侯府也因此受到了牵连。被嘲笑的不止秦萱一个人，而是他们全家，甚至宋丹青和赵攸宁都受到了连累。

  这是秦莞无论如何都不想看到的。

  这次的事算是给她提了个醒，今日她特意回来是想把自己的东西归整一下，能带走的就带走，不能再白白占着娘家的地方，让某些人心生怨恨，做出伤及侯府体面的事。

  秦莞想着，家人越是无条件地宠她、信任她，她越要知趣，不能给亲人添麻烦。

  然而，这么多零零碎碎的东西，一时间又不知道应该放去哪里。

  有那么一瞬间，秦莞想过要不要带回将军府，只是很快又打消了这个念头。

  虽然她和“梁大将军”相处得不错，然而心底一直有个声音在提醒她，她们不是真正的夫妻，她不属于他，也不属于梁家，终有一天她会离开。

  思来想去，秦莞只得把那些零零散散的物件装到箱子里，想着先放到城外的庄子上——就是种木耳的那个。

  往外搬东西的时候，她特意挑了个定远侯和秦耀都不在家的时候，免得让他们看见了心里不痛快。

  车轮辘辘滚动，窗外的景物缓缓后退，秦莞趴在望窗上，心里有种说不出来的失落感。

  就仿佛……无枝可依。

  对于侯府来说，她已经是嫁出去的女儿了，再回去府中必得高接远送，拿她当客人对待。至于梁家，尽管旁人不知，秦莞自己却清楚，她只是一个外人，是梁桢找来陪梁大将军演戏的。

  何时这场戏落幕了，何时她就要离开梁家。

  那时候，她要去哪里呢？

  秦莞第一次深切地认识到，她竟然无处可去。

  突然，窗外跑过来一匹黑色的骏马，马上之人弯下腰，微微一笑，占据了她的全部视线。

  “大娘子这是要去哪儿？”

  “安置些东西。”秦莞没料到他会突然出现，一时间竟有些不知所措。

  梁桢挑了挑眉，“莫非这些东西不是你的？”

  “自然是我的。”秦莞镇定下来，笑着回道。

  “既然是你的，为何不带回家去，反而要往外送？”梁桢板着脸问，“莫不是大娘子有了外心，急着转移财物？”

  秦莞被他无赖的说辞气笑了，“胡说八道，我哪里就有了外心？”

  “哦？没有吗？”梁桢凑近，捏了捏秦莞的脸。

  “当然没有。”秦莞打开他的手，“大将军莫不是入戏太深，忘了当初的约定？”

  秦莞的意思很清楚：咱们的夫妻关系本就是假的，这样的玩笑不必开。

  梁桢目光一沉，回道：“你在梁家待一天，便有一天是我梁家的大娘子。大娘子，为夫来接你了，随我回府吧！”

  说着，便扯住驾车的马缰，生生将马车掉了个头。

  秦莞差点磕到脑袋，气道：“将军，你这是做什么？没听见我方才的话吗？我要去安置东西。”

  梁桢轻笑，“既是我梁家的主母，大娘子的东西自然要拉到梁家。”

  “这些是要用一辈子的，梁家可有地方放下？”秦莞一语双关。

  “大娘子放心，早就给你准备好了！”

  梁桢将马鞭高高一扬，清清亮亮地在半空中抽了个响儿。

  骏马长嘶一声，哒哒地向前跑去。

  作者有话要说： 呐，船已经准备好了，就等着坏人一个个踩上来，然后……一锅端掉。

  话说，你们还记得大明湖畔的魏如安吗？