今日休沐, 孟广陵得闲便上街体察民情, 承平县储廪丰饶, 民风淳朴，一派平和景象。他没带随从，孤身一人在大街四处晃悠, 也没人认得他。

  家中娘子嘱咐他买一些盐，他便顺道拐去买了蒜头、大葱、生姜，最后才去盐铺买了一包细盐，满载而归。路上看着几个书摊上的字画, 心里痒痒, 琢磨着买些回去附庸风雅也未尝不可。

  孟广陵也算见多识广, 每个书摊逛下来, 没看到什么满意的，却忽然听见一个熟悉的声音——是昨天找过他斧正文章的卢照悯。卢照悯勤奋向学, 但奈何天分不足, 才华平平, 写出来的文章没有亮眼之处。孟广陵心中感慨万千，只能勉励几句。

  如今见他与一个卖字的年轻男人讨价还价, 便反射性地望了过去。

  书摊后的男人看起来有些眼熟, 杏衣广袖, 手拿折扇，未语先笑, 隐隐与那个荒唐的夜晚抱着他腿, 相见两尬的女子重合。只差眉间的一点花钿, 其他倒是相差无几。

  难不成那狐大仙是照着他的模样化成人形的？他暗想。

  孟广陵正欲走近仔细瞧上一瞧，那人却忽然看了过来，接着像受惊的兔子猛地藏匿在扇子后面。

  ……这、这是何故？！

  “咦？孟大人？”一旁的卢照悯见到他，讶异地打了声招呼。

  孟广陵勉强笑了笑，刚想回个礼，却见贺洗尘把字画下垫着的桌布四角拉起来打成结，干净利索地拱手道：“在下先告辞了。”

  不怪贺洗尘如此失态，他可不想被官府通缉——罪名还是狐狸精！

  “等等！先生！不对！姑娘！也不对！”孟广陵在身后喊着，贺洗尘恨不得捂住耳朵，步伐加快，最后直接撒丫子狂奔。

  孟广陵为了追他，手里的东西掉了一地也无暇去理会。

  卢照悯懵在原地，犹豫再三还是沿着街道追在后头，一路帮忙捡葱姜蒜：“大人！稍等！你的东西！”

  人追人，人追黄鼠狼，井然有序的街上一下子热闹起来。

  抱衡君从布庄出来的时候，手上捧着一匹红色绸缎和一匹银红软烟罗。这两样东西几乎花光他的所有积蓄，想到不能上楚腰馆，吃那里的姑娘嘴上的胭脂，抱衡君沮丧得连身上的宝蓝色窄袖锦袍都有些黯淡下来。

  正低落着，突然凌空炸起一声大喊。

  “三儿！！！”

  抱衡君眼皮一跳，突生不好的预感，会这样叫他的只有——

  贺洗尘背着一包袱卷轴，气喘吁吁地朝他这个方向跑来。

  “！！！老贺你穷疯了也不能去偷人家东西啊！”他凛然喝道，瞟了一眼紧追不舍的孟广陵，然后无所畏惧地挡在他面前，“把东西放下，我来拦着！”

  “拦你个头！”贺洗尘二话不说拉起他的手就跑，“快跑！”

  “那位好汉是谁？”抱衡君边跑边回头，“竟然让咱们脸皮比长城边的石头还厚的贺二哥这么惊慌失措？”

  贺洗尘没好气地怼回去：“风流倜傥的胡三爷扮女人去勾引县太爷，让承平县的姑娘们知道了恐怕你会哭得比我还惨！”

  这一下戳到抱衡君的痛脚了，反客为主拉着贺洗尘跑得比风还快：“不对啊！那厮怎么发现你的？”

  “我不跑就被发现了！”

  “操！也就是还没被发现！”抱衡君怒道，“老棺材你拖我下水！”

  “大热天的一起凉快凉快。”

  “不要脸的臭黄皮子！”

  这两人斗着嘴绝尘而去，孟广陵一介书生的脚力怎么可能跟得上，老早就被抛在后头，停在街上喘个不停。

  “你……你等等啊……”孟广陵实在是累得说不出话了，后面的卢照悯片刻后才抱着零碎的葱姜蒜找到他。

  “大人，你这是？莫非那人干了什么违法乱纪的事？”

  孟广陵手上只剩下一包盐，见他帮自己捡回东西连忙道谢，接着答道：“非也，我只是见他面善，想跟他打个招呼，结果他一跑，我不知怎的也跟着跑起来了。”

  卢照悯：……这两个人是傻子吗？

  这句话他不能说，只能神色复杂地咽回肚子里，拱手道：“学生家中还有事，先行告辞了。”

  那边的贺洗尘和抱衡君慌不择路跑出城，四下无人才敢施展法术，齐齐化成一团青烟飞向五仙小筑。

  松树林深处的五仙小筑宛若世外桃源，没有丝毫烟火的侵扰。白术在窗内研读医书，白蔹子在窗外烹茶，素手纤纤，把茶壶放回旁边膝盖高的老树墩上后，将一杯散发着雅淡香气的西山白露茶递进窗内放在白术手边。

  书页翻动的声响，间或瓷器轻碰的乐音，颇有岁月静好之意。

  然而两个不速之客的到来打破五仙小筑的宁静。

  “呜哇哇老贺你别拽我尾巴！”

  “抱小衡你先撒手！”

  一路疾风带呼喝，炸着尾巴毛跑回来的贺洗尘和抱衡君直接瘫在地上，背上的包袱散开，卷轴滚了一地，两匹红布压在上面，极妍极丽，没沾到半点尘土。

  白术和白蔹子面面相觑，小心翼翼问道：“大哥找你们讨债了？”

  猛灌凉茶的贺洗尘呛了一下：“能不能别提这么扫兴的事儿？”

  “对，明明只有老贺欠钱 ，与我何干！”

  “好兄弟不是要同甘共苦吗？”贺洗尘问。

  “对不起从今往后我们恩断义绝，再无情意！”

  “抱小衡我看错你了呜呜哇。”他假模假样地趴在他肩膀上哭唧唧。

  抱衡君抢过他手里的茶壶“吨吨吨”喝完，一抹嘴巴，邪魅狂狷地笑起来：“呵，我从来都是这样的人。”

  “……打断你们很不好意思，”白术笑眯眯说道，“但是大哥来了哦。”

  贺洗尘、抱衡君：！！！

  沙石被碾压发出细碎的摩擦声，让人听着牙酸得心碎。柳宁的每一次出场都很有大魔王降临时天昏地暗、飞沙走石的压迫感。

  “唷，宁哥儿。”贺洗尘很有担当地先打了声招呼，不过因为欠钱不还，底气有些不足。

  屋内的白术笑道：“大哥来得正好，我与阿蔹正在品茗。西山白露，应当合大哥的口味。”

  柳宁淡淡地扫了眼地上没有形象可言的贺洗尘和抱衡君——贺洗尘还笑得一脸灿烂和他招手——理都没理便坐在白蔹子对面。

  “放心，不是来讨债的。”

  抱衡君登时松了口气，贺洗尘却站起来，把荷包翻了个底朝天：“这两天的收入，三百八十四文钱，你点点。再等我个十六七八年，大概就能把钱还清了。”

  “老贺你究竟借了多少钱？”抱衡君忍不住问道。

  “不多，一千两。”柳宁薄唇微掀。

  “这还不多！”

  白蔹子担忧说道：“二哥是急着用钱吗？我还有些——”

  “别瞎操心！”贺洗尘对她做了个稍安勿躁的动作，杏色长袖一挥，四根五彩斑斓的孔雀翎羽出现在众人眼前。

  “隔壁县的孔阙太黑了！就这么四根尾巴毛竟然要一千两！”贺洗尘想起自己在他家低三下四、软磨硬泡的情形，不禁大倒苦水，“他竟然还要我变回原形，当成玩偶一样耍弄！……还好哥哥我平安回来了。”

  “人家的尾羽拔了就长不出来，一辈子也就那么两百来片，你还硬要去拽人家尾巴？”柳宁诧异道，“他竟然也肯？”

  贺洗尘得意地哼了哼：“雀儿那家伙骄奢淫逸，挥金如土，比抱小衡还能造，再大的家财也得给他造光了，我听说他最近手头紧，才能用一千两讨到这几根尾羽。”

  说着站起来拍掉衣服上的泥土，将翎羽往上一抛，四根翎羽分据四角，五仙小筑上空瞬间出现一层透明的薄膜。

  “这样那些坏妖怪就进不来了。”

  他费尽心思求来这个羽毛，打的就是这个主意。妖怪世界的法则只会比人类社会更加残酷。白术和白蔹子法术不强，好几次要不是其他三人在恐怕要被其他妖怪强占了便宜。

  “原来如此。”抱衡君点头，“老贺你这个主意好！”

  “二哥。”白蔹子清楚他费了多少心力，感动之余，只能声音微颤地叫了他一声。

  “怎么啦？”贺洗尘笑着，本想拍拍她的脑袋，可掌心脏兮兮的，便收了回去。

  白蔹子咬着唇眼睛酸涩，径直拿起他的手搭在自己头上：“二哥。”

  “你这丫头，想来我当初救了你就是注定要为你操劳的。”贺洗尘笑着，转过身像丢了骨头一样趴在桌子上耍赖道，“宁哥儿反正我钱都花光了，一个子也没有！”

  柳宁见他这么一副没出息的模样，嫌弃道：“这件事你做得不错，便给你打个八折，让你少还两年。”

  抱衡君摸了下鼻子，心中也是爱莫能助，把两匹布料拿了上来道：“我想你们两个不看重那些繁文缛节，恐怕连一套喜庆点的衣裳都没有。我认识一个绣娘，女红很好，便自作主张给你们张罗了。”

  柳宁一声不吭地甩了下袖子，院子里顿时凭空堆满各式礼盒，嘴上冷言冷语，面上却有一丝不自在：“里面都是些珍贵药材，你们做大夫的尽喜欢这些稀奇古怪的东西。”

  白术和白蔹子的喜宴定在半个月后的黄道吉日，两人没什么动静，三位哥哥倒是忙活得风生水起。

  不知所措的白蔹子扑进贺洗尘怀里，鼻音浓厚：“哥哥们对我俩太好了。”

  不善言辞的白术手脚也不知道该摆在哪里，只能站起身对三人长揖一礼。

  “你们两个最小，不对你们好对谁好去？”贺洗尘好笑地轻轻拍着她的背。

  抱衡君和柳宁对视一眼，皆安心地笑了起来。

  “哎哟我的阿蔹耶，哥哥我的老毛病又犯了。”贺洗尘突然叫道，后颈触电般传来尖锐的痛感，仿佛有人拿凿子敲打，把他痛得哼哼唧唧，“小白可否帮我针灸一下？”

  白蔹子立即撒开手，帮白术准备针包和艾叶：“二哥等等！”

  抱衡君扶着他做坐好：“老贺，你也太弱了吧？”

  “对着我这对砂锅一样大的拳头再说一遍！”贺洗尘握紧手。

  “得得得，我错了行吧？”抱衡君顿时噤声。

  柳宁自若地泡了壶茶 ，给他俩匀了两杯：“能喝茶么？”

  贺洗尘端起杯子，还没送到嘴边便放了下去：“给我根吸管呗。”

  “哈哈哈！”抱衡君在旁边大肆嘲笑，挨了他一脚。

  “……别喝了。”柳宁拿过来一饮而尽。

  白术和白蔹子准备就绪，将不能动弹的贺洗尘送进屋内，燃起艾草，银针闪烁。

  贺洗尘趴在柔软的床榻上，衣裳褪去，露出伤痕累累的后背。那些陈年旧伤只剩下丑陋的疤痕，可白蔹子每次见到总会心疼不已。

  “我想睡觉。”怡人的香气让放下防备的贺洗尘异常困倦。

  “睡吧。”白蔹子轻声说道。

  “嗯……”他合上眼睛，恍惚中陷入了当年第一次见到这只小老鼠时的梦境。

  那时他刚在荒野里苏醒，醒来的瞬间脑袋被爆炸的疼痛充满。毛绒绒的爪子抽搐不止，血淋淋地沾着污泥，脖子几乎不能动弹，后背撕裂一般，有几只苍蝇在上面飞舞。

  阴沉的天空布满黑云，轰隆隆的闪电在云层中酝酿威势。

  贺洗尘在心中暗骂一声，要是不找个地方避雨的话他就得挂了！

  无法，只能在泥水中像一尾离开水的池鱼往小路那个方向爬去。

  大雨滂沱，将他背上的伤痕冲得又裂开，贺洗尘抹了一把脸，却听见荒草中传来一声微弱的吱吱声，其声之惨厉，让他无法置若罔闻。

  好容易终于扒开草垛子，却见是一只可怜兮兮的小灰老鼠，腿上鲜血淋漓，大概是被野猫咬到。

  小老鼠双手合十，用一双乌溜溜的大眼睛盯着贺洗尘，口吐人言：“救命！救命！”

  贺洗尘自身难保，为难了片刻后便说道：“大家一同落难，也算有缘，今日咱们便同生共死，黄泉路上也有个伴。”

  他将小老鼠衔在口中，愈发艰难地挪动着。雨幕朦胧，黑色的天空之下，荒凉的旷野上只有一只黄鼠狼和一只小老鼠在污泥中挣扎求生，经过千辛万苦总算到了一户破败人家的檐下。

  这过程用「千辛万苦」来概括好像只是四个字便轻易过去了，但其中艰险，让贺洗尘回忆一下便只剩下满满的痛楚。

  饥肠辘辘再加上重伤，他没挺到雨停，眼前一暗失去意识。

  等他晕乎乎有些醒转过来的时候，先是听见一个女人问道：“大夫，我哥哥怎么样了？”

  “他应该快醒了才对。”这大夫的声音带着点疑惑和不安，听起来很年轻。

  贺洗尘可以感觉到有人拿着扇子在他旁边轻轻扇风，一边絮絮叨叨：“哥哥，你快点醒来。”

  我什么时候有个妹妹？贺洗尘心下疑惑，突然神庭穴一痛，他一个激灵猛地睁开重如千钧的眼皮。

  “他醒了！大夫！他醒了！”女人惊喜地叫道。

  白术收回银针，松了口气，额头上的汗珠滑下，从下巴掉落到地面。他初为医者，可不希望第一个病人就这么死在药庐里。

  贺洗尘迟钝地望了眼四周。

  小灶上的药罐子“咕咕”地往上冒烟，和泥土的腥气搅拌在一起，屋顶破了个大洞，雨后明媚的阳光直射进来，在正中间形成一条光柱，屋外的蛐蛐和青蛙在泥泞中叫个不停。

  “我好饿。”他从干渴的喉咙里挤出三个字。

  ……

  彼时「五仙小筑」还不叫「五仙小筑」，只是一间陈旧破烂的小药庐，其名「蛙声十里」。孤傲的柳宁尚且守着湖山古刹的晨钟暮鼓，不理尘世，只听老和尚们念经诵文。浪荡的抱衡君睡在楚腰馆里的花魁腿上，以唇哺酒，醉生梦死。

  贺洗尘与白术、白蔹子的初遇算不上温馨，也不轰轰烈烈。只是在苦药香满室的小药庐里，平平淡淡地以一餐没有味道的白粥开始今后一生的相知相交。