贺洗尘伸出去的手不上不下, 犹豫了一瞬还是收回去。举目四望，无人跟在魏璟身旁, 他瞬间明了小姑娘恐怕是偷跑出来，才如此慌张。

  与懦弱胆怯的性格不同，魏璟的长相极其脱尘绝俗。倘若她只是普通的世家子弟，单靠那张脸，年少成名不在话下。但她是被梁煜选中的倒霉蛋，端坐在帝位上, 美丑只是一件附加品, 没有与之相符的能力谋略, 就等着被架空势力, 提线木偶一般过日子吧。

  “陛下。”贺洗尘将树枝插进泥土中, 恭恭敬敬地行礼, 魏璟却被吓得直哆嗦：“你、你在说什么？你是谁？”

  她不认得贺洗尘, 贺洗尘却躲在暗处见过她一次。到底是老梁家对不起这个小孩，贺洗尘在能力范围内能照顾便多照顾着点，免得无权无势的太上皇被人欺负。连这种照顾, 也是偷偷摸摸, 不敢声张。

  “在下姓贺，草字洗尘，无品小官。陛下登基时，我有幸得见圣颜, 故认得陛下。”贺洗尘一天之内连扯两个谎, 暗自决定赶快回家, 免得败坏口德。

  魏璟从地上爬起来，拍掉手上的沙子，期期艾艾道：“今天、今天是赏樱的最后一天，我就、想看一眼……我……我只是……”

  如果没有当年那场政变，魏璟会是碌碌无为的王爷，偏居一隅，但平安无事。然而梁煜当权，不仅让魏玠的命运剧变，也让魏璟的处境微妙起来。时也运也，她的长姐命不该绝，重登大宝，而这位傀儡皇帝也走到了绝路。

  虽说是被迫禅位，但魏璟毕竟是昭告过天下的皇帝，于情于理，她该是「太上皇」。

  太上皇的日子可没想象中好。魏璟被变相软禁在宫城中一处偏僻的院落，魏玠的婚事临近，宫内大修，便迁出来，住在一位故去王叔的府邸中。王府周围满是看守的护卫，明面上说是保护，真实意图，不言而喻。

  魏璟被关在高高的城墙中，孤立无援，城墙外也没有她可去的地方。她整日战战兢兢，如临深渊，依靠魏玠的慈悲苟延残喘，却无时无刻都在等待她的耐心耗完、落下铡刀的瞬间。只有抄佛经才能让她的心沉静下来。

  这天魏璟抄完佛经，屋外无人，她忽然生出去看一眼暮春的心思，糊里糊涂地竟然平安无事地跑到这里来。但到底还是遇到拦路虎。这只老虎潇洒落拓，颈上一串漆黑光泽的佛珠，衣襟腰间夹着雨湿的桃花瓣，倒像只声闻不彰、息影山林的隐虎。

  魏璟估摸着贺洗尘是个温和善良的好人，定了定心神，抓着他的衣袖哀求道：“你别说出去……”

  她运气好，贺洗尘还真是个好人。

  贺洗尘叹了口气：“贺某随陛下去吧，若遇到变故，也有人打掩护。”他眼角余光瞥见山下的燃城走近，隐晦地使了个眼色，一边说道，“不过家仆等待已久，还让我先去告知一声。”

  魏璟没料到贺洗尘竟然舍命陪君子，毕竟和她沾上关系，等于挑衅魏玠的底线。她不知道，贺洗尘已经在魏玠的底线上蹦跶了好几次，每次都撩着狮子须凌空而过，要不是狮子奈何不了这头隐虎，恐怕早就暴起发难。

  “唤我、「尺素」即可，我担不起陛下的称呼……我怕、怕连累你，贺大人应当知晓我的处境……”

  小姑娘耷拉着眉眼，怯弱柔顺，比起谢延那只狡猾的混世魔头，简直惹人怜惜。贺洗尘不禁新奇地轻轻揉了下她的脑袋：“我倒怕是我连累你。”

  魏璟瑟缩了一下，愣愣地伸手覆盖在温暖残留的发顶。等贺洗尘跟燃城交代完一些事情，把从马车拿出来的帷帽戴在她头上，她才猛地惊醒，羞红了脸：“我、我乃堂堂、堂堂一介女郎，你怎能……怎能如此无礼！”

  贺洗尘疑惑地“啊？”了一声，随后恍然说道：“我无状亵慢尺素，是贺某错了。”他认错认得干脆利落，微微低下头，没有丝毫不悦轻率，反而郑重而庄严。

  魏璟却越发局促，差点没拔腿就跑。她接触过的人不多，要么如梁煜一般威势惊人，要么就是唯唯诺诺的内臣和面无表情的侍卫，前者不屑于和她交流，后者不敢吱声，她哪里遇见过贺洗尘这样的人。

  说不知轻重，却似乎只是狂狷之士的洒脱举止，无伤大雅。

  说虚伪狡诈，又好像心怀坦荡，光明磊落，郎朗如明月照人。

  魏璟手忙脚乱地擦掉眼角的泪水，实乃她也不明白心中的感动从何而来，仿佛这一刻，贺洗尘只为「尺素」而认的错足以让她悍不畏死地与之走上一回。

  其实她很怕死，怕的不得了。如果贺洗尘后脚把她的消息透露出去，那她就真的永远不见天日了。但如今——魏璟一咬牙，一跺脚：“走吧！”

  她颤颤巍巍地跟上贺洗尘的脚步。重华寺下的樱花林还是繁荣地盛放着，汩汩的湍流载着世人的忧愁怨情流向远方，不再复返。稀少的游人在晴空下窃窃私语，魏璟举目，隔着帷帽的淡青色轻纱 ，险些迷失在炫目的色彩中。

  “我从小不受宠，十岁那年长康偷偷拿了樱花酥给我吃，我至今还记得味道……幸好陛下疼爱他，他才没有如我这般……”魏璟忍不住唏嘘起来。

  魏璘，魏长康，唯一的皇子殿下，如今也到了待嫁之龄，不知哪位高才有幸，能被擢中选为驸马。

  平常人这时候再没眼色也知道安慰上两句，但贺洗尘的脑回路有时和别人岔了一条道：“你想吃樱花酥？”

  魏璟的感慨之情一下子全都消失不见，竟也认真地思考起来，最后缓缓摇了摇头，暗戳戳道：“老实说，我记得的那个味道实在难以恭维。”

  两人把樱花酥撇到脑后，在樱花道中漫步听风，走到尽头，又折返回去，燃城已经提着一个竹篮子守候在马车边。

  “贺某再送尺素一程。”贺洗尘跳上马车，把手递给毫无防备的魏璟。

  魏璟怔愣地眨了眨眼睛，心下更加感动，刚要搭上去，旁边忽然伸出一只手将她拽上马车，只见燃城冷脸说道：“家主力气小，还是让仆代劳。”

  贺洗尘心想这就欺负人了，不就比你小那么一丁点力气么？他能撂倒两三个彪形大汉都不带喘气的！

  马车平稳地驶进洛阳城中，没有惊动任何一只捕食的乌鸦。魏璟通过窗户缝看街上人来人往，眼睛中闪烁着羡慕的光彩，离王府 越来越近，她逐渐收敛起不应该有的奢望。

  “今日有缘与贺郎相遇，实乃魏璟之幸。”魏璟说话总是透着股踩不着地、没什么底气的虚，她深深地吸了口气，勇敢地抬起头与贺洗尘对视，“马车就在这里停下吧，别让其他人看见我们在一起，我我、我就算被捉到，也绝不会连累贺郎！”

  贺洗尘顿时忍俊不禁，眼含笑意说道：“尺素仗义！”

  魏璟又被他笑得羞红了脸。

  “不过别担心，我已经打点好了。”贺洗尘老神在在地闭起眼睛，没有回答魏璟的不解。

  马车又跑了一段路，最后在王府后门刹住脚步。空旷的后门离奇地没有半个守卫，静悄悄地只能听见鸟叫。魏璟跳下马车后惊异地瞪大眼睛，下一秒顿时心有惴惴地转过身问道：“贺郎当真只是无品小官？”

  贺洗尘笑了笑：“然也，在下只是区区山人。我叫人买了一些糕点，你就当踩上春天的尾巴了，踏春怎么能不吃些好吃的？其实也不对，就是平时，也要吃好吃的。”

  他把燃城的竹篮子递到她眼前——竹篮子里一边整整齐齐地叠放着松软的蒸饼，每一个上面都蒸出一道十字裂纹，非常好看；另一边则是奶香四溢的酥酪，用绣花小帕包着，和蒸饼隔开。

  “不是每次都能碰上我这样的好人，尺素还是小心谨慎些。”贺洗尘叮嘱完，朝魏璟点了下头，温和地说道，“进去吧。”

  魏璟闻言，傻愣愣地抱着竹篮子一步三回头，最后关门的时候，不禁声音颤抖地问道：“我、我们算是朋友么？”

  “……嗯，贺洗尘与魏尺素是朋友。”马车上的大司马应声道。

  魏璟忍不住抿着唇笑起来，就连笑，也不敢明目张胆，低头颔首，藏起来半个。她缓缓将门缝合上，后门外的贺洗尘也放下撩起的帷幕，坐回马车内：“燃城，回去吧。”

  燃城手中的马鞭一挥，车轮卷起墙头落下的灰尘，眨眼间便消失在巷口尽头。

  “查到什么吗？”

  “没有人介入的痕迹，似乎真的是意外。”

  “哈，小姑娘的运气还真不错。”

  “家主相信她？”

  “……我相信魏尺素。”

  马车上的对话被风吹散，随着春末的樱花一同掉入湍急的迅流中。

  ***

  夜晚，大司马府的书房中，贺洗尘将边疆的奏报仔仔细细研究了一遍，确认没有任何隐患后，才伸了个懒腰，打算回房睡个好觉。路走到一半，看门人忽然急急跑进来通报道：“家主！傅家——”

  “小外甥！”傅元人未到声先至，一袭黑袍上缀着金线，行走之间金光忽隐忽现。她是傅华珣的亲娘，也就是贺洗尘老爹的亲姐。在贺洗尘的记忆中，十五岁那年到洛阳时，傅元还是踌躇满志的司空大人，然而现在却是醉生梦死的无用之徒。

  他打瞌睡的脑袋瞬间清醒过来，拱手说道：“不知傅姨深夜前来，有何要事？”

  “我来找你，自然有要事。”傅元抬起手里提着的两壶酒，“今夜不醉不归！”她大喇喇地往前走去，犹入无人之境。

  贺洗尘摸了下鼻子，无奈地跟上去。傅元似乎对这座宅子十分熟悉，三下两下拐到空旷无人的庭轩中。庭轩两面通风，夜风将垂挂在屋檐上的轻薄白纱吹得娉婷袅袅，仿佛乘风欲飞。

  “唉，多年前我与梁景重时常在此处清谈，如今一人身死，一人心死，哼，好个世道无常！”傅元直接侧卧在地上，一只手支撑脑袋，仰头喝酒，酒液顺着她的下巴流入衣襟，或者滴落在地。

  贺洗尘到洛阳的四个月里，傅元只与他见了三面，每一次都喝醉酒，不省人事。两人之间的交情还比不上他和傅华璋冷冷淡淡却心照不宣的情谊，贺洗尘百思不得其解，这位“声名在外”的长辈找他能有什么事。

  “傅姨，此处风大，莫要着凉。”贺洗尘正坐在她跟前，思索了一下还是劝道。

  傅元喝酒的动作一顿，掀起眼皮懒洋洋说道：“你和昌儿一样唠叨，我喝酒，他就在旁边又说天冷又说地凉，还说喝多了酒会生病，结果我没死，他倒熬不住，先去了。”

  傅昌是贺洗尘老爹的名字。

  贺洗尘面色微异，拿起酒壶闷了一口酒。

  “小外甥，有些陈年烂芝麻虽然再提有些烦人，但我今夜觍颜前来，不得不将那些旧事都说给你听。”傅元从来不会拐弯抹角地说话，旧事重提于她而言似乎很难开口，她斟酌了一下，才缓缓道，“当年我和梁景重联手废掉魏玠——哼，别想让我叫那个小兔崽子半句好听！”

  傅元嫌恶地切了一声，才继续说道：“当年我和你老娘联手废掉魏玠，打算从内到外将整个洛阳洗刷一遍，但她猝然身亡，打我个措手不及。以王谢为首的世家势力反扑，我在朝堂上苦苦支撑一年，勉强护下梁家，但之后却不得不乞骸致仕，将重担交给珣儿。”

  “家母去世那一年，确实是梁家最难过的一年，傅家庇护之恩，梁道绝不会忘记。”贺洗尘深深地伏下身。

  傅元看了眼他瘦削的后背，心中叹了口气，说道：“我并不是挟恩图报，只是……希望你不要怪珣儿没及时站到你身边。那几年你在外浴血沙场，珣儿在朝中也不好过。既要联系世家，又要重振门风，其中艰难，稍微不慎，傅家也无再起之日。”

  “这些年她养成事事小心的性子，但也因为太过小心，容易误大事。”傅元见贺洗尘面色不变，不禁暗暗赞叹他沉稳持重，笑道，“景重杀气太盛，你却仁厚些，如今你要图谋大业，我隐约可以猜到几分。”她随手蘸了些酒，在地上写了一个字——九。

  贺洗尘听到这，终于确定眼前的醉鬼便是傅家幕后最厉害的聪明人：“这些年委屈长辈承受那些风言风语了。”

  傅元扬起嘴角得意一笑：“我的聪明才智，珣儿只继承不到五成。不过这五成，足够她在朝中站稳脚跟。”

  两人终于切上正题，纷纷凝神敛容，在萧索的风声中议论事关整个国家的大计。

  姻亲关系并不足为奇，傅家与王谢都有这层关系在。真正让贺洗尘信任傅元的是，傅家是梁家唯一的姻亲！

  什么东西加上「唯一」两个字都能从平平无奇一瞬间跨越到绝无仅有。傅华珣手段再好，也因为上一辈的亲近，没办法打入世家最核心的权力中。傅家倘若只想安身守成，确实不必来趟贺洗尘这滩浑水，但显然，傅元，或者说傅家宗老们的野心不止于此。

  贺洗尘料到傅家早晚会站队，却没想到如此毅然迅猛。他喝了口酒，在地上画了三个圆圈，成三角鼎立之势：“如今我、魏玠和世家表面上各成一派，实际上其中牵连甚广，无法一概而论。”

  他指着最上面的圆圈说道：“魏玠，这小孩隐忍坚韧，在重华寺多年，竟能让她拉拢到许多世家做后盾。毕竟当年你们太过急切，做得不干净，不得人心，有些忠臣义士，自然是站在她那边。”

  傅元闻言笑了笑：“梁景重晚死两年，就不会不干净。”她也喝了一口酒，指着左边的圆圈说道，“你，大司马，拥兵百万，即使没有不臣之心，恐怕也难免猜忌。魏玠需要你来平衡士族门阀的势力，却也不会故意和你针锋相对。”

  贺洗尘与她碰杯：“说的极是！帝王的权术，她有些长进了。然而现在世家里出现了一个叛徒，还是一个大大的叛徒。”

  他眉飞色舞地抬起眼睛，与傅元异口同声说道：“谢览之！”

  “我老早就看出来谢览之那家伙不安分！”傅元哈哈大笑，幸灾乐祸起来，“当年我和景重做那些事情的时候，她还酸溜溜地骂我们乱臣贼子，如今，她不也把手伸向朝纲上来了？老家伙，贪名！”

  贺洗尘哂笑一声：“却也不尽然。谢太傅有心匡扶社稷，若此番大计能成，「名垂青史」那是她应当得的名。应当的，便不是贪。”

  傅元面色古怪地努了努嘴，问道：“那你呢？你求的是什么？你要名？我瞧着不像。你要权？你若要权，更不该去动九品制。”

  贺洗尘神色自如地喝了一口酒，夜风吹散他身上的热气和酒气：“唉，玉衡。”他有些上头了，也不管什么长幼有序，直接叫起傅元的表字。好在傅元也是个蔑视礼教、不拘一格的人，没放在心上，还应道：“怎么了？”

  “这件事需要一个人去做，”贺洗尘醉眼朦胧地指着自己的鼻子，“而我，就是那个人。”

  傅元翻了个白眼：“你还真不客气。”

  “彼此彼此。”

  “说起来，道子二十二了是吧？”她忽然掐起手指算了算，“真的不喜欢我家璋儿？璋儿漂亮、聪明、体贴，你要吟诗作赋，他能跟着琴棋诗画；你要舞枪弄棒，他也熟读兵书。”

  贺洗尘撇了她一眼，笑道：“他很好，但我们之间是君子之交。君子之交，懂么？哈哈哈哈。”

  傅元锲而不舍：“那珣儿呢？你家愔哥儿不是也未议亲，我家珣儿虽然年长了些，但绝对一心一意！”

  贺洗尘啐了她一口：“别打我家阿愔的主意！”

  “唉！要是慢郎走得慢些，我还用得着打愔哥儿的主意？”傅元极为扼腕地叹气道。

  贺洗尘眨眨眼睛，不明所以——怎么就扯到我、不对，是扯到梁慢身上去了？

  “你不知道？也对，你那时年纪小，不记事。”傅元说道，“当年我和景重给珣儿和慢郎订了娃娃亲，要不是他没熬过十岁那年的天花，我家珣儿早就有着落了！”

  贺洗尘不禁有些尴尬地咳了一下：“阿慢受不得世间的罪，他俩无缘。珣姊若相中哪位郎君，尽管去提，我梁家绝无二话。”

  傅元白了他一眼：“得得，酒喝完了，人也醉了三分，我也该走了。”

  贺洗尘暗自松了口气，亲自将她送到门口。大司马府门口的石灯笼还未熄灭，照亮门前的枣红色骏马，它身后的马车通体黑色，四角却用金丝镶成蟠螭纹，低调中透着股风骚。

  “且慢。”傅元突然转身，“道子，我傅家还有十几二十个从姊妹，龙舟节那天——”

  “……您可快点走吧！”

  ***

  魏玠的斋居朴素无华，矮桌上的博山炉燃起说不出名字的熏香，幸好味道温和，只让贺洗尘有些头晕目眩。他是过来奉还念珠的，奈何小皇帝似乎铁了心耍他，他等了一刻钟，人一直没出现。

  贺洗尘晕沉沉地一只手支撑着脑袋，一只手拿着阿修罗子念珠放在桌上。他的眼睫毛一扇一扇的，忽然闭上，仿佛陷入沉眠。微光从天窗洒下来，照在桌上，恰好将贺洗尘笼罩在其中。

  贺洗尘睡觉也睡不安稳，猛地惊醒，抬眼却见一个俊美少年郎坐在他面前，拉着他的手颇为狎昵地摸了两下。

  “你醒了？你叫什么名字？怎么会在皇姊这里？”魏璘痴痴地笑着，眼睛里只看着贺洗尘一个人。

  贺洗尘不自在地抽回手，应声道：“想必阁下是长康殿下，臣梁道。”

  “梁道啊，好名字。”魏璘心不在焉地点着头，“你可曾婚配了？”

  “……不曾。”贺洗尘突然生出不祥的预感。

  只见魏璘瞬间眼睛一亮，笑得眉眼弯弯：“那做我的驸马吧！”

  “不行！”贺洗尘皱起眉，断然拒绝道，“殿下莫说胡话，臣先行告退！”他转身拂袖而去，将黑色的念珠留在案桌上，也不管魏玠没见到他会不会生气。

  斋居中的魏璘望着他离去的背影，只觉得满院的花枝树影衬得他越发光风霁月起来。

  “色令智昏，色令智昏啊！”