「昔日繁荣的安律尔都城如今已沦为吸血鬼的巢穴, 潜伏在人类中数百年的贝克勒尔公爵撕开伪善的假象，将魔爪伸向无辜的民众。《旅行日报》提醒诸位, 能绕道千万绕道, 不能绕道……请将自己的脖子洗干净。」

  “你瞧上面把我写成什么罪不可赦、罪不容诛、罪大恶极的匪首！”尼古拉不满地将报纸丢在桌上，气哼哼饮下高脚杯中的琥珀色朗姆酒，“我顶多就在黑市里买血, 哪里杀过人？”

  貌若少女的朱丽叶肩上披了一条波斯毛毯，白嫩的脚趾涂着珊瑚红的胭脂。胖乎乎的橘猫窝在她怀里, 懒散地用金色的眼睛瞥了他一眼，仿佛代替主人凉丝丝鄙视道：“蠢货。”

  ……真不可爱。

  尼古拉怀念当年那个天真无邪的小姑娘——红着脸，强忍羞意, 目光闪烁，几乎是所有吸血鬼梦寐以求的情人。后来他辗转在各式各样的女人怀里, 朱丽叶迷途、醒悟、癫狂, 最终两个人的轨迹又交集在一起, 好像缠绕不休的绳索，解不开的死结。

  静谧的空气中弥漫着淡淡的酒香，经过湿润的呼吸道缓缓沉入肺腑中。半耷拉的眼皮遮住血红的眼珠子，尼古拉忽然弯腰抱住朱丽叶, 亲吻她柔软的眉梢。朱丽叶自然而然地把脑袋靠在他肩上，桌底下的黑猫伸了个懒腰，跳上他的另一边肩膀, 懒洋洋地蹭着他的脸颊。

  “有莱修的消息了。”

  桌子上的半瓶朗姆酒和酒柜的玻璃刹那间破裂, 碎片飞飙, 酒液四溅。朱丽叶抬起头，双瞳赤红，嗓音沙哑，尖锐的指甲掐进他的手臂中：“在哪里？！”

  尼古拉亲了亲她的眼睑，轻笑说道：“你要冷静哦，发生……不得了的事情呢……”

  ***

  屋外的水井响起沉闷的落水声，然后是凌凌的破水声，格兰特老爷子费力提起木桶在马厩旁给三匹黑马清理鬃毛。门槛边上两个四五岁的小女孩啃着粗面饼，听厨房里往炉灶添柴火的娜塔莎哼唱轻快的歌曲。老修女熟练地切碎野菜，烟囱袅袅飘扬起炊烟。

  落日的红霞从东方蔓延到西方，在陈旧而庄严的教堂窗前停驻片刻，又翩然远去。羊皮纸上掠过黯淡的浮光，银发青年推了下鼻梁上的眼镜，镜片将温馨的晚晖反射成刺目的余烬。

  那段陌生的记忆中有关这个人的场面寥寥无几，却都是一片血色，身体甚至还残留着反射性的恐惧和疼痛。床边的莱修抿起薄唇，下意识握住昏迷的贺洗尘的手指，小心提防起来。

  “你在寻求他的保护？”安德烈忽然放下手里的初稿，细丝黑框眼镜底下的眼珠子涌动着不善的兴致盎然，“啧啧，有趣。”

  他是屹立在吸血鬼世界顶端的「王权」，只要没把心脏挖出来，几乎是不死之身。比起半吊子的尤金，安德烈的力量强大得能感知到更多匪夷所思的玄妙。比如曙光乍现时，泊在河边濒死的气息，与一百年前雨天中偶遇的男主角如出一辙。

  那是他最满意的男主角，宛若飓风的阵眼，出乎意料，又在情理之中。至今安德烈还能回忆起贺洗尘抓起匕首刺向他手臂时的斩钉截铁，玩命一般决绝，令人避无可避，只能被动承受叵测的雷霆。

  低沉的笑声听得莱修头皮发麻，他自认也是个称职的神经病，但在老变态面前仍旧毫无招架之力。还是因为打不过人家，要是打得过，分分钟把他的牙拔光了，哪能让他这样蹦跶？

  “你又不是，呃……什么来着？哦对了，你又不是赫尔西城，何必这么敌视我。”安德烈以为眼前是颠倒错乱，却不曾想是拨乱反正。

  他的左手撑着太阳穴，垂在身后的银发散在羊皮纸上，贺洗尘的名字在他舌尖来回酝酿了好几遍，好像辛辣淳朴的苦酒，半晌才玩味地笑出声：“赫尔西城就赫尔西城吧，反正我也经常改名换姓。”

  前言不搭后语，难不成赫尔西城也是某个剧本里的男主角？莱修皱起眉，谨慎地问道：“阁下认识赫尔？”

  “你不认识？”安德烈眯起狭长的双目反问。

  他当然认识贺洗尘，他怎么可能不认识？——贺洗尘是那个疯女人的骑士，是连夜从伊福区逃出来的流亡者，是……除此之外，他是谁？

  莱修挫败地发现自己对他的了解只是浮于表面的浅薄印象。他们从初次见面到现在，不过一天一夜，话没说上几句，却豁出性命搭伙逃出生天。马车摔下山坡后，要不是被安德烈截胡，莱修早就和贺洗尘拆伙分道扬镳，哪会理睬他的死活？

  房间吊顶的灯泡发出炽热的橙光，代替西斜的日暮燃起光辉。贺洗尘躺在灯光照不到的角落里，不省人事。漆黑的半长发落在在枕头上，眉头微皱着，如同弱不禁风的贵公子，一点也不像带着三个拖油瓶杀出伊福区的暴徒。

  书桌前的安德烈忽然将羊皮卷收进手提箱中，黄铜扣子扣上牛皮质地的箱面，发出闷响。他悠悠然站起身伸出手，惨白的皮肤在浑浊的灯光下渲染出冷峻的气息。

  莱修屏住呼吸，弓起的脊背瞬间紧绷，上位者的威势把他压制得额头浮出青筋，却退无可退，仿佛掉进陷阱、草木皆兵的野兽。那只冰凉的手逐渐靠近，最后停在他脖子一寸远处——及时而来的飓风稳稳地抓住安德烈的手腕，莱修蓦的松了口气，心安下来。

  “装睡的男主角终于肯醒了？”安德烈吹了声轻佻的口哨。

  贺洗尘偷听被抓个现行，却面色不改，慢吞吞地睁开干涩的眼睛，虚弱地应道：“我怕再睡下去，阁下要把我家小朋友活吞了。”他实在太累了，即使猜测到银发青年就是一百年前乖张的德米特利，也没有力气揍他一拳。

  “活吞不至于，活埋倒是有可能。”安德烈眨了眨眼睛，突然愉悦地勾起嘴角，收回手别有深意地笑道，“我听他们说——你现在叫赫尔。”

  「现在」这个词用得十分妙，放在阅读理解题中不能解读出三重含义肯定没办法拿高分。

  贺洗尘的睫毛抬起又垂下，心下了然，温声说道：“少爷，扶我起来。”

  同一根绳子上的两只蚂蚱，一只蚂蚱要翻个身，另一只蚂蚱再不情愿，也只能跟着一块翻。莱修默默把枕头垫到贺洗尘身后，终究还是附在他耳边轻声提醒道：“这个人很危险，小心。”

  贺洗尘病恹恹地点头笑了一下，掀起眼皮，望向智珠在握的安德烈的目光云淡风轻：“阁下好像认识我，真可惜我竟给忘了。”他暂且不想在莱修面前暴露以前的身份，只能装糊涂蒙混过去。

  “噫？噫。噫！”安德烈连叹三声，一声比一声高，目光在贺洗尘和莱修之间扫来扫去，眼珠子骨碌碌地转了一圈，莫名其妙也打起马虎眼，“大概是在哪里见过和你相像的人。”

  识相。贺洗尘回以一个矜持温和的笑容。看戏的人总要有保持安静的自觉。

  莱修低眉垂目，站在贺洗尘的阴影中，盯着他隐藏在黑发下尖尖的耳朵，恍若未闻交锋。要从危险的剧本中逃生，目前看来他还不能和贺洗尘拆伙。先搞定安德烈，至于事后如何弄死贺洗尘，这个还不急。

  “赫尔！”

  “赫尔！”

  两声惊喜的尖叫打破一室诡异，卡卡罗和弗提猛然撞开虚掩的门户，小短腿跑得飞快，无视莱修和安德烈，扒着贺洗尘的大腿泫然欲泣。她们嘴边一圈面包渣子，脸上有三四道细碎的伤痕，显然是被薄而锋利的刀刃划伤。

  贺洗尘瞪大眼睛，不知所措地揉揉这个的脸颊，拍拍那个的脑袋。

  “你昏迷之后，她们才从车后窗那滚出来，命硬，没被碾死。”莱修好心说道。

  “真好。”贺洗尘抬起头，眉开眼笑，灯光掩盖住没有血色的嘴唇。

  大敌当前，一点都不稳重。莱修撇过头暗想。

  “你还真受欢迎，不愧是男主角的待遇。”安德烈感叹道。

  贺洗尘牙都酸倒了：“……谁乐意谁当去。”

  ***

  弩思小镇的贝瑞教堂曾经是风光一时的大教堂，后来连年战乱，逐渐衰败，如今只剩下神父福波斯和修女格欧费茵两人。神父去镇上布道，只有修女守在这里，偶尔收留过路的行人。

  安德烈不搞事的时候就一俊美无双的正常人，他和老修女说自己远行采风，路遇贺洗尘他们落难，便出手相救，真情实意得没招半点怀疑。好歹相安无事度过了三天，贺洗尘已经可以下地走路，没事的时候就帮忙打理门前的菜园子。

  “快到「圣音日」了，修女嬷嬷有什么打算吗？”

  《法典》上记载的神明降世、布施福音的圣音日，是教廷最为重要的节日之一。严肃拘谨的默里神父经常会给他留下双份的奶酪点心，他也绝不空手而去，至少带上一束狗尾巴花。

  今年他没有准备狗尾巴花，恐怕吃不到双份的奶酪点心。

  都一百年了，喜欢发呆的默里神父和不喜欢穿高跟鞋的奥菲利亚，大约早已作古成沙。贺洗尘不敢刻意去念叨他们的名字，唯恐惊扰故人清梦。

  格欧费茵大约六十几岁的模样，黑色的纱裙挡住蹒跚的小脚，弯腰驼背，总让人疑心会低到泥土中。她把荠菜整齐地摞到篮子里，皱巴巴的脸微微一笑：“默里·达维多维奇教宗提高了教堂的补贴 ，虽然没办法大肆庆祝，但每个人能多分到一个鸡蛋哦。”

  “……”蹲在地上的贺洗尘脑袋一懵，好半晌才愣愣地抬起头，“默里？”

  格欧费茵被他难以置信的神情逗乐，豪爽大笑：“《法典》背后不是记载了历任最高祭司的名字么？算起来默里阁下任职五十多年了，你没听过他的英雄事迹？”

  贺洗尘一时间讷讷说不出话。他以为尘封的岁月带走他所有的朋友，他不敢问，他以为这世上只剩下朱丽叶和无法言语的承诺。然而……然而……

  “修女！您是神明吧！”

  格欧费茵择菜的手一顿，望着他笑成月牙的眼睛，突然想起很久很久以前那个把她囚禁在高塔上的吸血鬼，也对她说过同样的话语——莽撞，热烈，如同一团火焰，可惜终究还是熄灭了。

  “胡说八道。”格欧费茵将发黄的菜叶堆到沙土上，低声道，“你的伤还没好，去旁边歇着吧。”

  巨大的十字架矗立在教堂的墙壁上，莱修踩在凳子上用湿抹布擦拭高高的花窗，安德烈手边放着一杯红茶，安安静静地看书；窗下的光影中，娜塔莎耐心地教两个跑调的小家伙唱歌；格兰特老爷子自告奋勇包揽三餐，高兴得皱纹都抚平了不少。

  这样祥和的日子实属不易，连格欧费茵也恍然她还是俊俏的少女，在原来的教堂里种花祈祷，研习法典——从吸血鬼的高塔中回来后，她反而四处漂流，不得安生。

  “修女，给你。”

  格欧费茵只觉头发一动，贺洗尘将明黄色的小花儿别在她枯燥的黑头纱边缘，如同死水现出一丝生机。她局促地碰了下柔软的花朵，眼圈不由得一红，仿佛透过贺洗尘看到那个飞蛾扑火的吸血鬼少年。

  “……谢谢。”

  「你很好，我并不讨厌你。」

  「我已献身神明，不要执迷不悟。」

  「傻子。」

  「你逃呀！活下去！」

  其实格欧费茵很想亲口一字一句把这些话告诉他。

  他就像长不大的小孩，以为夺走心爱的姑娘，就能拥有她。但不是哦，与美德无关，与种族无关，究其根本，只是不喜欢而已。你再好，你不喝人血，你赠予宝石和花朵，不喜欢就是不喜欢。

  ***

  福波斯很少参加布道会，只在春末冬初才腾出一个礼拜接受邀约。他是世人眼中典型的向道者，沉默寡言，肃穆庄严。鹰钩鼻将他薄而瘦削的脸庞衬托得比刀片更加锋利，令人望而生畏。仰慕福波斯的神父和小贵族，往往会在这两个节点大肆铺排。贺洗尘一行人借宿的时间很巧，恰好赶上他外出的尾声。

  从奢靡无度的布道会归来，风铃草的花期正盛，堇蓝色覆盖在弯弯曲曲的小路两旁，烂漫地蜿蜒向宁静的教堂。福波斯停住脚步将黑袍的窄袖拉下一点，盖住手腕的红痕，举目忽见庭院中荒废的秋千上，陌生的人影依靠着藤蔓，垂着眉目，恍惚间透着股仁慈和婉。

  他的面容介于少年和青年之间，平平无奇，只是笑容温和，如同曦光融化春雪。春日的滤镜足有八百里那么厚，福波斯心弦一紧，低头握住脖子上的十字架。

  “……神父？”

  他眼皮一颤，漠然应道：“嗯。”

  午饭是格兰特精心准备的凉拌荠菜、蕨菜浓汤、烤鱼和蒲公英蜂蜜，格欧费茵修女逐次介绍众人的姓名后，认真解释了事情的缘由。

  “尊敬的神父，请您暂且收留我们。”格兰特老爷子首先开口恳求冷漠的神父，“赫尔那孩子的身体不好，我明天就去镇上找活干，等我挣够钱，就把他接到外面住。”

  莱修几辈子没操心过钱的问题了，突然被现实冲击，拉不下面子吃软饭，左思右想，只能别扭地问道：“这里的贵族喜欢油画吗？”

  “你会画画？”贺洗尘突然看向他。

  莱修的尾指颤了一下，漫不经心地转过头，没有回答。

  安德烈姿态优雅地把茶杯放在托盘上，抬起眼睛自信从容地笑了笑：“我有钱。”

  这些年他靠出版禁/书赚了不少钱，有时候手头拮据，随意打劫某个吸血鬼伯爵，口袋就又满起来。「王权」安德烈·赫兹其人，不仅变态，还是个不讲理的强盗，没有半分廉耻之心，防不胜防，防不胜防啊！

  卡卡罗和弗提不约而同为这位强大且富有的君王鼓掌喝彩，娜塔莎一头雾水，迟疑地也跟着附和起来。

  “赫尔求我的话，或许我可以考虑——”安德烈撇了眼贺洗尘的神色，顿时不悦地皱起眉，“你这是什么表情？”

  贺洗尘敛容，沉声答道：“德米特利先生，是在下错了，在下不该因为你糟糕的性格忽视你富有的本质。”

  安德烈没有追究他的出言不逊，反而坦然得意地嗤笑道：“也千万不要因为我的金钱而轻忽我的喜怒无常。”

  话题脱缰跑到天际，福波斯放下洁白的餐巾，终于缓缓开口说道：“教堂要为一周后的圣音日组织唱诗班，不介意的话可以留下来帮忙吗？”

  “当然！”格兰特立即中气十足应道。

  老头子歪过头望向贺洗尘，两人贼兮兮地相视一笑。

  ***

  繁华的小镇上四处是商铺，卖杂货的卖花儿的，还有卖烤肉的，整条街弥漫着浓郁的香气。贺洗尘敲开一户又一户的人家，说明来意，并询问是否有小孩子愿意加入唱诗班，得到的结果往往不尽如人意。

  “喝口水。”福波斯神父把水壶递给他。

  “谢谢，我不渴。”贺洗尘礼貌地婉拒。

  不远处的莱修跟无头苍蝇一样转来转去，难为他强颜欢笑，却还四处碰壁。贺洗尘看了没有丝毫心疼，反而偷偷笑弯了眼睛。

  福波斯褐色的眼珠子凝视着他的唇角，直到贺洗尘转头，他才平静地收回视线：“我听格欧费茵说你想看最新版本的《法典》？走吧，去买。”福波斯径直往前走去，贺洗尘愣了一下，连忙跟上他的脚步。

  书店里没有人，一卷卷羊皮纸摞在书架最顶层，最前排满是厚厚的典籍，人文地理，风情习俗，应有尽有。福波斯仔细挑选了一本崭新整洁的《法典》，付完钱便交到乖巧地跟在身后的贺洗尘手中。

  贺洗尘小心翼翼地翻开尾页，自上而下慢慢地寻找熟悉的名字，突然瞳孔微扩：“最高祭司，默里·达维多维奇。”他忍不住笑了一下，继续看下去，“——最高骑士，奥菲利亚·惠更斯。”

  ……多年未见，祝贺你们愿景成真，默里，奥菲利亚，祝贺你们。

  贺洗尘的眼睛忽然一酸，连忙使劲地眨了眨，合上书后又是平和的欢颜。他抱着书一瘸一拐地跑向街尾的莱修，莱修措手不及，被他抱了个满怀：“臭小子！我现在无牵无挂，就缠着你一个人，你别想动朱丽叶一根手指！”

  “快给我放手！”莱修窘迫得脸都憋红了，一点也没有初见的邪魅狂狷。

  “偏不！”贺洗尘抱着他的脖子在街上转圈圈，笑哈哈地打成一团。

  拐角的安德烈愉悦地哼着安魂曲，当夜就把从黑市买回来的锁链拷在两人脖子上——玫瑰金，教廷专门羁押叛逃的神职人员的特殊金属，就算是吸血鬼也挣脱不开。

  “变态！”

  “变态！”

  浴室的木板门年久失修，只是虚虚地遮住里头的声响。走廊上的灯光透过门缝在墙上留下方形的光影。傍晚刚下了一场雨，天色明净，月光浸在浴缸中，将水波照成深蓝。贺洗尘和莱修坐在浴缸里，一臂之距，脖子上的锁链便拉扯成下弦月的弧度。

  “你的伤怎么样？什么时候可以砍了他？”莱修暴躁地问道。

  贺洗尘沉吟了一会儿，才说道：“我的伤全好了，也只有跑路的份。”

  莱修艰难地劝道：“其实你不必这么谦虚。”

  贺洗尘的右脚和左手不能沾水，往前一伸，直挺挺地架在边沿上，笑道：“确实有办法把他撵走，但是——”

  莱修不解地望过去。

  “哈！”贺洗尘靠在砖墙上，偏过头，暗红色的眼睛中倒映着凛凛月光水色，“你为什么要杀朱丽叶？”

  莱修呼吸一滞，垂下长长的眼睫毛。

  “……因为对她而言，我不是「莱修」，另外一个人才是。”他的语气十分冷静，甚至称得上平淡，只有微微颤抖的尾音暴露了其中的异样。

  原来如此……原来如此……一切都说得通了。

  湿漉漉的黑发遮住贺洗尘的眉眼，只看抿起的嘴角，不知是喜是悲。

  “德米特利有一点说得对。”莱修心不在焉地鞠起一捧水，恰好盛起一轮明月，掌心的水逐渐从指缝漏到浴缸里，打碎深蓝的水光，“水中捞月再怎么虚妄，在执迷的人眼中，都是美好的。”

  贺洗尘沉默半晌，温和平静地说道：“水里的月亮再怎么真切，也只是你的投影。你才是莱修，朱丽叶只有一个莱修。”

  莱修一时间生出被猜中心思的恼怒，像个被戳爆的气球，咬牙切齿地扯过链子，赌气地将贺洗尘揪到跟前，属于人类的温暖气息咫尺之邀，反而让他畏惧起来：“闭嘴！”

  “这可不行，两只蚂蚱共同进退，要说话一起说话，要闭嘴一起闭嘴。”论掩饰心事，贺洗尘可比他强多了，哂笑一声，便面不改色地在莱修的虚张声势下，把没说完的计划和盘托出。

  “不出意外的话，教廷的骑士团会在明天抵达弩思小镇，听说团长是最近声名鹊起的后起之秀、最高骑士继承人·拉法叶。”

  莱修眉头一跳，心头的火气硬生生咽下去，皱起眉头狐疑地问道：“从哪里来的消息？”

  “你以为我这两天是闲得慌才和福波斯神父讨论《法典》？套话也讲究循序渐进。”

  莱修不屑地撇了下嘴：“那个古怪的神父只对你有好脸色。”

  “噫，是么？”贺洗尘倒真没注意。

  两人重新坐回原位，哗啦啦的水流溢出浴缸，玫瑰金的锁链恰好拂过水面。潜藏在风中的透明的白鱼溜出门缝，倏地绞住偷窥者的脚踝。

  贺洗尘蓦然睁开双眼，目光深静。

  “总算抓到了！”莱修猛地起身。

  “我靠！你等等我！”贺洗尘被锁链拽得差点透不过气。

  两人迅速套上外衣，推开门，廊道上却空无一人。