八月末, 积成一团的黑云翻滚搅弄，在天空横行无忌。烈阳暂且隐蔽起来，日光和地上的影子分不出明显的边界，如同模糊阴郁的雾。

  林伯看了眼腕表, 又转头看了眼厚重稳健的大门, 汽车的鸣笛声终于让他缓缓松了口气。低调的黑色林肯在花园别墅前缓缓停下, 他上前打开车门：“谭先生, 小道长在会客厅等您。”他顿了一下, 低声提醒道, “六少爷好不容易来回信, 您跟那位小道长亲近些，或许能打听到六少爷的下落。”

  男人眉心一蹙, 见老人家期盼的神情，还是应允下来。

  「谭先生」不姓谭，姓苏，全名苏谭，是苏宅的继承人。至于林伯口中的六少爷，却是他的六叔。他十五那年, 六叔跑上山做了云游道士，尔后闲云野鹤, 愣是没回家一趟，只偶尔寄回两封信。这一次破天荒送了个小道士上门, 林伯哪能放他走？

  “先别告诉爷爷。”苏谭嘱托道。

  “我明白。”林伯严肃地点头, 在理发店重新染黑的头发油光水滑, 纹丝不动。

  之前有胆大妄为的假道士自称是他六叔的同门，结果害得老一辈空欢喜一场。但既然能让林伯特意叫他回来，要么骗术高明过人，要么真的和六叔关系匪浅。

  苏谭放下心，眼角余光忽然瞥见一辆凤凰牌老式28自行车大喇喇地霸占了一个停车位，根据其锈迹斑斑的铁框，足以判断年头之久，少说也得二十几来年。他冷冷淡淡地收回目光，举步走进门中。

  苏宅罕有人至，年纪大的贪图热闹，年纪小的要读书，于是苏谭便形单影只地住了进来。有时公司事务繁忙，半月不归也是常事。夜晚回到家里，也只有人造的灯光长明。

  这一次却有些不同。

  柳青色的窗帘拉到两侧，薄薄的天光照出一方日影，正中间亮着一盏灯，垂垂地洒下白色的光辉。身着蓝黑道衣的少年正给杯中的杏花枝添水，神色柔和，听见他的声响，便转过头，笑问：“回来了？”

  贺洗尘的长发在头顶盘成发髻，用一根削得光滑修长的黑檀木簪束好，碎发随意散在眉侧，举手投足之间如霞明玉映。只是世外仙人的装束落在市井里，就有些古怪了。

  苏谭脚步一顿，略微不自在，却也颔首应道：“嗯。”他听林伯说是个唇红齿白的小道长，却没想到这样小，比留学回国的堂弟苏观火还年少，恐怕也就十八、十九岁。

  “在下怀素子，此番下山，冲玄子师兄——就是你六叔特意嘱咐我要把这封家书交到你手中。”贺洗尘做事从不含糊，没多说一句废话，便把信递到苏谭面前。

  信纸夹层中漏出半个坚硬的边角，照片上的男人胡子拉碴，睁着一双死鱼眼摆出剪刀手，无精打采地望向镜头，白瞎了一副俊朗的好相貌。

  ……就是他家六叔无误了。

  “事情既已办妥，谭先生，告辞。”贺洗尘无意多留，拿起搁置在脚边的斗笠和水杯中的杏花枝，拱手道，“重阳节前若有难事，可去城东天桥底下寻我。”

  林伯突然咳了一下，杏花枝也跟着抖了一下。小道长风尘仆仆，恐怕在外面吃了不少苦头，怎么说也是六叔的师弟，该照顾还是照顾着点。

  在谈判桌上大杀四方的苏谭第一次感到为难。很小的时候他就意识到任何人都有不擅长的事情，譬如他从来无法自如应对学习和工作之外的寒暄。简而言之，就是个话废。

  话废能在两千人的大礼堂中和记者的闪光灯前应答如流，一点都不在怕的。但要话废买瓶酱油，好比推他进枪林弹雨的战场，别人坦克大炮机关枪，而他手里的菜刀还豁了个口。

  所以主动留客究竟要怎么操作？拿出谈判桌上的气势把菜刀架到他脖子上？高冷霸总谭先生想死的心都有了。

  幸好贺洗尘说走就走，从不拖泥带水：“我与道友有约，不必挂碍。”

  九月初九，道门相聚「小方壶 」。冲玄子说让他去开开眼界，顺道送封家书。贺洗尘哪会信他的鬼话，那个没脸没皮的老家伙才不管，把竹编的斗笠戴到他头上，就把人扔下山。

  两袖清风的贺道长揣着张身份证，踩着二八大杠，一路算命卜卦赚香火钱，凌凌的铃声从深山响到公路边上。他按捺住杀回道观的心思，盘算着怎么在「小方壶」上坑冲玄子一把。

  “就此别过。”贺洗尘施施然行了一礼，举步将离，门口却忽然伸进一个红毛脑袋，鬼鬼祟祟地往屋里张望，下一秒猛地嚎哭起来：“谭哥救命！！！”他一边嚎，眼泪没掉半颗，还朝诧异的小道长眨了下眼睛。

  苏谭头疼不已，冷酷无情地沉声斥责道，“苏观火，你给我滚出去，丢人现眼！”

  “谭先生，还是让他进来吧。”停住脚步的贺洗尘却浅笑着，系在腰间宛若带剑的杏花枝悠悠点了下头，“毕竟性命攸关。”

  苏谭还不清楚自家堂弟的德行，想来是把钱花光了才到他这叫救命：“他这人没大没小，就喜欢闹着玩，道长无须当真。”

  贺洗尘不置可否地撇了眼怂不吧唧缩着脑袋的苏观火——他的皮肤极白，在火烧云似的红发衬托下，隐隐能看见青紫的血管如蛛网一般，从衣领下的胸膛延展到俊秀的脸颊。

  “哎——冲玄子真会给我找麻烦。”贺洗尘突然压低斗笠，委实是血管中那些密密麻麻爬行的蛊虫太伤眼睛。他敛下笑意，直接把苏观火拽到屋内，“小朋友要听话，叫你过来就过来。”

  “道长？”苏谭皱起眉，不明所以。

  贺洗尘摘下斗笠，眉目沉肃：“他被人放蛊了。”

  老神在在的林伯瞬间惊出一身冷汗，比起年轻人，他走南闯北见识更广，知道芸芸众生底下还藏着某些隐秘的诡事。

  “别被他骗了。”苏观火冷下脸，眉梢凝结着一层轻慢和不屑，脖子上的平安青玉扣晃荡在半空，“骗人也找个好点的借口，当我傻么？”

  贺洗尘叹气，转而对满腹疑云的苏谭说道：“谭先生，我要为小傻子拔毒，您给个准话，行还是不行？”

  “嚯！说得跟真的一样！”苏观火怪声怪气地讥讽道，却见贺洗尘对他羞涩地笑了一下，随即拈了个上清诀按上他的胸口。愤懑的小红毛眼前一黑，突然痛得发不出声音，细碎的呻吟从咬紧的牙关泄露出来。

  苏谭心中一紧，猛然抓住贺洗尘的手腕：“你干了什么？！”

  “冷静冷静。”小道士身量较矮，手臂吊在半空，蓝黑的道袍层层叠叠落在肘弯处。他沉吟了一下，抽出腰间的杏花枝。杏花枝长三尺六寸，好像一口轻灵的剑，“这世道真离奇，救人还得我求着不成？”

  他扬手一挥，烟雨中折落的杏花枝戛然而止，清雅的香气盈满衣襟。一道雪白的人影突然在灯光下缓缓降落，双手揽住贺洗尘的脖子，衣裳飘在如云雾，面容柔和清婉，镶嵌红宝珠的发钗缀在墨发中。

  “怀素子。”她的声音也虚无缥缈，比寺庙里的梵音更加不食人间烟火。

  “皎皎，”贺洗尘轻笑，“还要请你帮我与谭先生解释一番。”

  苏谭早就松开他的手，往后退了两步，神色不掩惊悚。

  “皎皎是杏仙，你有什么疑惑尽管问她，我得先给小傻子拔毒。”贺洗尘也是心宽，这么说着就真的什么都不管了，只让一脸呆滞的林伯去把门窗锁好顺道守好大门。他也不怕他们把事情抖搂出去，谁相信呢？

  “谭公子。”皎皎抿唇笑了笑，“错了，怀素子说现在要叫人先生。谭先生，莫怕，怀素子是好人，决计不会害你们。”

  这口半文半白的话语听得苏谭别扭不已，他没有如庸人见了神迹便惶惶然纳头就拜，依旧将信将疑：“观火到底怎么了？”

  “苏先生额热，面红，眼白发青，气血凝滞，恐是中蛊之兆。”皎皎杏眼横波，在灯光下仿佛聚散无定的熹光，“谭先生放心，怀素子说能救，自然一定能救。”

  在八月的雨天，苏谭的世界观轰然被凿破了洞。他垂下眼帘，思量再三，缓缓问道：“你是花神？”

  皎皎忍不住掩面而笑，蓝玉髓耳坠宛若银河流光：“莫要听怀素子瞎说，我算不得神仙，只是人间杏花的一抹残魂罢了。”

  苏谭端起水杯喝了口水，心想那不就是神仙么。小道长也是神仙？

  他们这边有一搭没一搭地说着话，贺洗尘却一寸一寸地丈量过苏观火皮肉下的骨骼和血管。苏观火从锥心的疼痛中迷迷糊糊清醒过来时，白炽灯晃得他头晕目眩，小道士正凑在眼前，将一根细细的银针插进他的眉心。

  “你干什么？”苏观火哑着嗓子问道。

  “救你。”贺洗尘言简意赅，“啧，偏偏要下雨了。”

  话音刚落，滂沱大雨骤然而至，将屋外的花树打得凌乱摇摆。他径直从袖子摸出一张符箓，上书「魍魉禁行」，贴到苏观火的心脏处。只见细白的皮肤下，逐渐浮现出无数黑点，汇成黑线，凸起来蠕动着。

  苏观火吓得怪叫，如果不是被贺洗尘按住肩膀，恐怕就跳起来了。苏谭有点儿犯晕，却还安慰道：“别怕。”

  贺洗尘看了眼他苍白的脸色，揶揄道：“你也别怕。”

  云层中闪过电光，酝酿威势的雷霆猛然唤醒万物，连同沉眠的蛊虫也倏忽惊醒，横冲直撞。尖刻又嘈杂的叫声吵得贺洗尘头痛，他往桌上的水杯滴了一滴指尖血，然后拽过苏观火的手指：“闭上眼睛。”

  苏观火嘴唇发青，乖乖地按他说的做。

  “好孩子。”贺洗尘轻笑一声，用银针刺破他的中指和无名指，又点了他两处大穴，细如雨丝的黑血便不停歇地流进水杯中。

  “惊雷蛊？”这种蛊虫一听见雷声就会四处乱窜，直到钻破血肉，破体而出。皎皎厌恶地撇开视线，“是什么人要害他？”

  贺洗尘抿起唇：“恐怕是冲我来的。”

  苏观火只觉得指尖酥酥麻麻的，好像被蚊子叮了一下，不敢去挠，只能忍着。浮在他皮肤上的黑线逐渐变浅，水杯中凝而不散的血珠被蛊虫蚕食殆尽。

  “皎皎，我们走。”贺洗尘淡定地揭下苏观火胸口的符箓，扔进水杯里，霎时间滋滋啦啦的声音不绝于耳，蓝紫色的电流将蛊虫烧成灰烬。

  他重新戴上斗笠，不等苏谭道谢，便走出屋门，踩着二八大杠向雨中深处驶去。清脆的铃声穿梭过雨幕，隐约可以看见雪白的人影搭在小道士蓝黑的道袍上，飘飘然无影踪。

  ***

  脏乱的房间里冷气森森，电脑屏幕发出幽蓝的光，角落里的萨克斯安静地沉睡着，大被蒙头的符荼呼吸和缓，忽然睁开眼睛，望向手中玻璃瓶里的惊雷子蛊，阴测测地笑出声：“怀素子，怀素子……”

  窗户猛然破碎的声音让符荼眉头一皱，只见暴雨中一个修长挺拔的身影悄无声息地出现在他房间中，手里拿着一张红头文件，笑眯眯道：“符荼，湘西苗寨巫蛊师，我是四方局编外人员「狐狸」，八月二十六日十七时零七分二十九秒，你被举报蓄意伤害人类，上头要我把你逮捕归案，以待调查。”

  符荼怔愣地眨了眨眼睛，脑筋转了一下，才反应过来，突地破口大骂：“那个家伙竟然举报我？！”

  “举报就举报咯。”来人无所谓地耸了下肩膀，符荼哪肯束手就擒，密密麻麻的蛊虫瞬间袭向自称狐狸的调查员。

  “你家老爷子见了我也得乖乖叫声爷，你是什么东西，敢在我面前横？”雷光撕破天际，照亮他猛兽一般的竖瞳，狐火冲天，打破黑暗的世界。

  狐狸小心翼翼地绕过烧成灰的垃圾，踢了踢无法动弹的符荼，把他捆成一个粽子扔到地上。

  “喂，阿蔹，我这边搞定了。”

  “宁哥？城东那边临时出了点岔子，宁哥过去救场。”

  “今晚吃火锅？我马上回去！”

  他嘻嘻笑着，狐狸眼眯成月牙。