次日清早吃罢早饭, 周楷就带了扮作小厮的妹妹出门前往裴家去。

  在前去裴家的马车中，周楷瞧了妹妹一眼, 笑道：“真没想到，你还有这样的本事。”

  她穿了男装，乍一看去, 还是跟原本相貌有些差别的。

  周幼宁只微微一笑：“以前练的多了，也就会了。”

  周楷不再说话。

  马车快速行驶，待到了裴家门口后，周楷递了名帖, 没多久就被请了进去。

  裴侯爷亲自接待了他们。

  周楷颇为恭敬奉上了礼物。

  而裴岩只是摆了摆手：“人来就来吧, 带这些东西做什么？”

  他今日看起来，似是心情极好的样子，眉眼含笑, 还特意多看了周幼宁一眼, 轻声说道：“倒也没必要扮成这样。”

  周幼宁垂眸, 眼观鼻，鼻观心，只做不曾听见。

  周楷笑笑，换了话题，问道：“怎么不见府上二公子？”

  “哦, 他有些事, 进宫去了，今日不在府内。”裴岩神情如常。

  不知道为什么，在听到这个答案后, 周幼宁轻微松了一口气。

  裴岩一面招呼他们用茶，一面与周楷细细说话：“你是第一次进京吧？”

  “是，以前从没来过。”

  裴岩点一点头：“也是，毕竟离得远，我先时也没去过江南。一直听说江南风光好，可惜从未见过……”

  周幼宁见两人从京城与江南的不同说起，闲话家常，竟有些越谈越投机的样子来。

  她在一旁待着无聊，趁两人低头饮茶之际，小声问：“侯爷，凝翠是还在樨香院吗？我能不能去见一见她？”

  裴岩端茶的手微微停顿了一下，尽管早知道凝翠在她心里很重要，但是在看到她只待了不到两刻钟就问及凝翠，他心里还是有那么一些不舒服。

  他放下茶盏，缓缓说道：“她先前是二公子的身边人，二公子回来了，她自然是在怡清院侍奉二公子。你如果去樨香院，肯定是要扑空的。”

  一听说凝翠现下在怡清院，周幼宁微微皱眉。

  裴岩忽然提高了声音：“小南！”

  他话音刚落，小南就大步走了过来：“侯爷有什么吩咐？”

  裴岩随手指了指周幼宁，吩咐道：“领她去见凝翠。”

  “是。”

  小南应声后，才转了头去看周幼宁。他初时只当是个小厮，所以也没避讳，不自觉多看了几眼，才意识到好像有哪里不对，他轻轻地“咦”了一声，下意识去看侯爷。

  侯爷只瞥了他一眼，他想起侯爷先前的嘱咐，很快收回视线，连带着收起了脸上的惊讶表情，甚是恭敬地做了一个“请”的动作。

  周幼宁冲其点头致意后，随着小南出了厅堂。

  一离开厅堂，小南就好奇地问：“二，呃，是周姑娘吧？周姑娘近来怎么样啊？”

  他昨日并没有跟着侯爷外出，并不知道周幼宁的近况，只听弟弟小北说侯爷找到了周姑娘。

  周幼宁扯了扯嘴角，勉强回答一句：“还好。”

  “那就好。”小南感叹，“你不说一声走了，侯爷和大小姐很担心呢。对了，二公子回来了，你听说没有？”

  二公子归来这个喜讯，裴家上下几乎是恨不得分享给所有人知道。

  周幼宁只点一点头：“嗯，听说了。”

  小南叹了一口气，有些遗憾，也有些庆幸。

  走着走着，周幼宁忽然皱了眉，问道：“咱们这是去哪里？怎么瞧着像是去樨香院的方向？不是说凝翠不在这里吗？”

  小南眼睛一转，迅速回答：“凝翠姐姐是不在这儿，只是她如今人在怡清院。看周姑娘特意换了衣裳装束，想来是不愿意让旧人认出来，省得多生事端。所以小南斗胆，带周姑娘先去樨香院，也会请凝翠姐姐过去的。”

  说话间，有一个面生的丫鬟经过。

  小南上前说了几句话，让其帮忙请凝翠去樨香院一趟。

  周幼宁与小南接触不多，这时才感叹他办事细致。她点一点头，轻声道：“这安排很好。”

  不多时，两人已到了樨香院。

  周幼宁离开此地也没多久，但感觉这边似是冷清了一些。她在这边住了两个多月，虽然时间不长，然而对她而言，却分明是一段很漫长的岁月了。

  大概因为她已出走的缘故，先时在她身边的褔儿禄儿等人也已离开了樨香院。

  院子里有些冷，周幼宁站在院中等着。大约过了半炷香的时间，忽然听到一阵脚步声，她扭头一看，果真是数日不见的凝翠。

  凝翠一看见她，先是一愣，继而红了眼眶，大步向她走了过来：“宁宁，真的是你啊？我还以为……”

  “以为什么？”见她眼眶通红，周幼宁鼻子也有点发酸。

  “我以为再也见不到你了呢。”凝翠拉着她的手，小声道，“这么冷，你怎么不进去啊？这些天，我时常会过来打扫的，房间里总比外面暖和一些。”

  她说着带乐周幼宁往房间去。

  而小南已经不知何时不见了踪迹，想是见她们说话，已经离去。

  房间里确实比院子里要暖和不少。

  “你去哪里了？我去高升客栈找过你，可是没找到。”凝翠依然握着周幼宁的手，继续道，“昨天侯爷身边的小北说找到你了，我还不信，以为骗我呢，是不是他们找的啊？”

  周幼宁点一点头，小声道：“昨天确实偶然见到了侯爷。”

  “你没事就好，我真怕你一个人出城，又没有路引的，让人担心。”凝翠压低了声音，“我跟你说，我们二公子回来了！”

  “我知道，已经听说了。”周幼宁笑笑，她深知凝翠很看重这个主子，所以也为她高兴。

  “还有你不知道的。”凝翠神秘一笑，小声道，“我啊，给你两个惊喜。”

  “嗯？什么？”她这么一来，周幼宁也有了兴致。

  “第一件呢，是我们二公子在南疆的时候认识了一个姑娘，已经派了人去接她了。”凝翠见周幼宁有些懵的样子，掩唇一笑，继续道，“二公子想娶那个姑娘为妻，侯爷、大小姐还有宫里的皇上，都没反对。所以，你不必担心裴家会强行留下你。明的、暗的都不会的。”

  “二公子？南疆的姑娘？”周幼宁惊讶极了，但这是好事，她忍不住笑道，“那很好啊。”

  “是很好。二公子当时受伤，记不得之前的事了，所以恋慕那个姑娘，也不能表露的，就是怕他以前娶过妻子。他一回来，听说婚事不算数，可高兴坏了。”

  周幼宁轻轻点头，心想，原来是这样。她笑了一笑：“我也高兴坏了。”

  “还有个惊喜呢！”凝翠眼中俱是笑意，她自怀中取出一物，递到周幼宁面前，带些得意，“你瞧，这是什么？”

  “什么呀？”周幼宁一边说着，一边接过来细看，惊道，“路引？”

  “是啊。”看宁宁惊喜，凝翠也露出了满足的笑容，“这是我托了二公子，二公子帮忙办的。有了这个路引，你就可以回江南去了。”

  周幼宁神情怔忪，没有说话。

  果然，办路引并没有多慢，二公子回京也才数日吧。

  凝翠声音稍微低了一些：“侯爷那边……”

  “凝翠，我也有好消息要告诉你。”周幼宁笑笑，打断了凝翠的话，“你猜我那天在客栈，遇上谁了？”

  “嗯？谁啊？”

  “我是不是跟你说过，我父母过世后，族中长辈做主，过继了子嗣到我父母名下？”

  凝翠点头：“是啊，你说过。”

  “我啊，遇见我那个嗣兄了。你说巧不巧？”周幼宁笑着将那日在客栈中的事情说了，“可能冥冥之中自有天意吧？我也没想到会在那里遇见他。”

  “这很好啊。”凝翠真心实意为她高兴，“你有了兄弟，而且这个兄弟也是有功名在身的。按你的说法，他也不是那等不顾姐妹的人。日后你们一起相处，你也算有了指靠。等他金榜题名，你们回江南，日子会越来越好的。”

  “我就是这样想的啊。”周幼宁想起当日的情景，还有些不可思议，她垂眸，低声道，“我以前觉得老天对我不好，可是近来觉得我也能有好运气呢。”

  凝翠闻言，沉默了一瞬，忽然抬手抱了抱她，轻声道：“会好的。”

  周幼宁一怔，也抬手抱住了凝翠。

  “对了。”凝翠松开了她，抬起头来，“你今天怎么到侯府来了？还是这样的打扮？昨天小北说……”

  “哦，我昨天不是见了侯爷么？”周幼宁老实回答，“我哥想来府上致谢，而且我先时还有不少东西都留在这里了。我哥就和侯爷说好，今日上门来取。”她停顿了一下，小声道：“我过来，也能见见你。”

  她心想，你担心我，其实我也担心你啊。她见到凝翠之前，也担心过她会不会受罚、会不会生病，毕竟昨天侯爷说的并不清楚。今天亲眼看到凝翠精神奕奕，并无任何不妥，她才真正放下心来。

  “你的东西啊？”凝翠站起身来，“都好好收着呢。你要带走，随时可以的。你在这儿先待着，我去取偏房的钥匙。”

  周幼宁的几个箱子，都被放在樨香院的偏房中。宁宁离开后，凝翠恐这些东西会遗失，就特意锁了偏房的门。今日宁宁过府，她来得急，也忘了带钥匙。这会儿得知了宁宁的来意，凝翠自然要去把钥匙取来。

  凝翠暂时离去，而周幼宁则低头凝视着路引。

  这路引上有她的小像，也有她的年貌特征和籍贯等。她不自觉回想起那晚她和凝翠一起听到的裴家兄妹的对话，心里竟有种恍如隔世之感。

  她当初毅然决然离开时，也没想到她还会再回到裴家来。

  其实她如今依兄长而居，再办路引，也不太难，但此刻面对着这个路引，她却眼圈发酸，几欲落泪，有感慨，也有委屈。

  时至今日，她仍是不明白，他到底为什么要骗她。她明明很信任、很敬仰他的。他可能永远都不知道，那晚他听到了那一番话后，除却伤心，更多的是失望。

  此时，在裴家的厅堂里，裴岩与周楷闲话一段时间后，小南忽然匆匆而至，在裴岩耳边说了句什么。

  周楷没听清，也不便细听，就正襟危坐，没有出声。

  小南退下后，裴岩冲周楷歉然一笑：“周公子不妨先尝一尝新进的茶。我有点事情，先失陪一会儿。”

  周楷当即站起身：“侯爷有事，尽管去忙就是了，不必顾忌我的。”

  在他看来，这个时候，他告辞离去是最合适的。只不过他今日是和宁宁同来的，宁宁去见故友尚未回来，而且宁宁那些东西想必还没收拾好，所以他也不便离开，只能低头饮茶。

  裴岩再次道歉，诚恳极了。他又道了一声失陪，才大步离去。

  —— ——

  周幼宁正望着路引出神，忽听一阵敲门声。

  她只当是凝翠回来了，连忙去开门。

  打开门后，却发现站在门口的是小南。

  小南笑了一笑，问道：“周姑娘，凝翠呢？怎么不见凝翠姐姐？”

  “啊，她有些事，刚走，等会儿就回来了。”周幼宁也不瞒他，“你找她有事？”

  “没事没事。”小南摆了摆手，“是侯爷。”

  “侯爷找凝翠有事？”周幼宁下意识问。

  “不不不。”小南神情古怪，显然没想到她会往这方面想，他急忙道，“侯爷找你。”

  “找我？”周幼宁讶然。

  小南嘿嘿一笑，向后退去。

  周幼宁方才没将门大开，没注意到。这会儿才发现不远处另有一个人：正是本该在厅堂陪嗣兄周楷说话的裴岩。

  两人目光相对，他缓缓走了过来。

  周幼宁想也不想，直接快速掩上了门。

  她这动作极快，宛如行云流水、一气呵成。

  裴岩眸中原本还蕴藏着淡淡的笑意，瞬间消失殆尽。他目光沉沉，唇角的笑意也僵住了。他深吸了一口气，努力让自己平静下来。

  周幼宁掩了门之后，才意识到自己的反应有些大了。但这会儿她再把门打开，又显得奇怪。于是，她咳嗽了一声，似模似样道：“有点冷啊，侯爷找我有什么事吗？”

  “是有点冷。”裴岩声音平静，听不出喜怒。

  周幼宁想了想，到底还是低着头，重新打开了门。

  她站在门后，小声道：“我方才，手滑了。”

  裴岩不置可否，算是接受了这个说法。房门虽然打开，但他并未进去，仍站在门外，只是问了一个问题：“那天为什么不告而别？”

  他不提这个问题还好，他一提起来，周幼宁就有些想笑。为什么不告而别？他心里不清楚吗？她也不看他，只盯着门：“我想回家。”不等裴岩说话，她就继续说道：“侯爷日理万机，办路引不便，我就想自己出府后，再找人帮忙想办法。忘了跟侯爷告别，我很抱歉。”

  她语气平淡，但不难听出隐藏的不满。

  其实这个答案，裴岩早就想到了，但听她亲口说出来，还是不一样的感觉。

  他抿了抿唇，轻声道：“我确实没有帮你办路引……”

  他这话一说出口，周幼宁立时瞪圆了一双眼睛。她也不再盯着门瞧了，而是目光灼灼，直直地看着他。

  她的怒气和委屈，几乎都写在这一双眸子里了。她以为他会一直敷衍糊弄，没想到他居然就这么承认了。

  看到这样的她，裴岩反倒笑了。

  “这样看我干什么？”裴岩轻笑，“你不都已经知道了么？不然也不会忽然不告而别吧？”

  周幼宁别过了脸，没有说话。

  裴岩忽然压低了声音：“你有没有想过，我为什么不愿给你办路引？”

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