明睐出了门子没几日就是花朝节, 黛玉这日生辰，因是小辈，又非整生，便没有办, 只再见过贾母之后, 姊妹几个聚在一起吃酒玩耍。

  一群人搬进大观园以来第一次设宴, 一时都有些松散自在。宝玉, 宝钗还好，先前都是有院子的，如今不过是搬个更好的。而迎, 探, 惜, 三春先前却是一同居住在王夫人的院子里, 平日吃穿行走难免拘谨, 而今一人一个院子, 竟觉得喘气都清爽了不少。

  还未到吃中饭的时辰, 紫鹃摆了几样精巧茶果供姑娘们吃茶。黛玉抓了把瓜子与迎春闲说, 不留神儿就提到了明睐。

  “往些年明姐姐也是来的，今年她不在, 我还道是有什么缘故, 多亏紫鹃提醒了我, 明姐姐嫁到别家去了。她的日子我也是知道的, 却一直没什么实感。”黛玉说道此处叹了口气：“离了自家，只怕是又一番光景。”

  “日子总是过得，在哪里又有什么不同呢？明家姐姐的夫婿是她父母看好的, 未必就比家里差了。”迎春说道这里顿了下，忘了下面的话。她不免想到了自个儿, 一个爹不管娘不爱的，更不知道前路在哪呢，索性是得过且过，走一日说一日罢了。

  “明夫人前日不是来咱家纳采？那林姐姐的八字明家定是早就知道了，今日林姐姐生辰，那家也少不了过问一二。妹妹若是不放心明家姐姐，届时问上一问不就妥了。”探春在旁听到了两人的交谈，笑着插嘴。

  黛玉拿起碟子里的一粒花生向探春砸去，故作冷脸：“又拿这个来笑我，探丫头再说我可不饶你。”

  “明姑娘出阁不过几日，境况如何，好不好还得要回九那日方明白了。就是林丫头去问明家人也是不知道的。”宝钗笑着接上。

  黛玉是今日的寿星，被姐妹们调侃取笑是逃不了了。

  “还是宝姐姐明白，咱们姊妹们里懂得最多。”探春说完就与惜春换了个位子，防着黛玉再恼了砸她。

  黛玉听了尚未如何，宝钗却觉得这话听着不怎么顺耳，索性不理，使了个眼色示意探春朝旁边看。

  探春顺着她的眼神朝旁边看去，瞧见宝玉正坐在那里一杯杯的吃茶，一反常态的不与姐妹，丫鬟们嬉闹做耍，像是闷着气。转念一想便明白了缘由，每提起林姐姐夫家如何，最恼的往往是这个。探春怕惹了他，招来王夫人的不满，于是不敢再多说。

  宝玉确实觉得心中烦闷，自林妹妹八岁回了扬州，再回来就定了亲事。他每见人提起妹妹定了人，早晚是别家的诸如此类，心里就闷得厉害，难受的紧。也不是没求过老祖宗，只是一向什么事儿都应给他的老祖宗却是叹气，轻易转说了其他。

  近些年妹妹出落得愈发超逸脱俗，他心口的疼痛也变得愈发厉害。只他若因此撒泼，犯病，不仅老祖宗，太太不高兴，林妹妹也越发厌了他。只好作眼不见心为净，祈愿着林妹妹一直留在府里。

  宝玉闷了气在心里，若是宝钗，黛玉皆无视之，那么其他人的劝说是没太大的用处的。袭人在他身后站着，见气氛有些微妙，又是在姑娘们这里，没什么外人，索性小声开口劝了起来。

  几个姑娘见他们两个悄悄咬耳朵，都觉得没意思。于是也不管他，上了菜就叫了酒来。

  今日黛玉生辰，除了贾母特意吩咐厨房添了菜，黛玉还在席上放了两道淮扬菜。几个人吃的尽了兴，酒足饭饱后又是弹琴斗诗，下棋作画，低吟悄唱无所不玩，十分得趣。

  这场宴直至月上柳梢方散了，紫鹃站在门口将人一一送走，这才反身进了屋。见黛玉正侧躺在床上，似是累了。紫鹃上前推了推她：“姑娘快别睡，顶重要的事儿呢。”

  黛玉不过是微阖了眼在床上躺着，并不真的要睡。今日三妹妹说的不错，明哥哥应是记得她今日生辰，她还等着紫鹃的信儿呢。黛玉坐起身，见雪雁在侧间拿了个扁平的盒子进来，样式倒是不多见。叫她一时猜不出是什么。

  “今日中午送来的，彼时几位姑娘都在，我不好拿出来。姑娘现在看看？”紫鹃嘴上这么说，手上已经将挺大的一盒子放在了黛玉的绣床上。

  “明大爷怎么送了个这么大的物件儿过来，瞧不出是什么，掂着还挺重。”雪雁说着与紫鹃一同陪坐在黛玉旁边。

  黛玉拿了剪刀将盒子外边的绸布剪开，打开盒子就见里边还有一层包着。紫鹃小心的将套在外边的一层布拉下来，顿时就听紫鹃一声惊呼，待自己看清了眼前的东西也不免抽了一口气。“姑娘，这？”

  送画并不稀奇，今天四姑娘送的生辰礼也是自己手绘的一幅画，只是这画竟像是真人拓印下来的，未免太过逼真了，紫鹃细瞧了，不禁抖了抖胳臂，有点瘆人。

  黛玉看了画就一直没说话，画中景与前几日才收在库里的灯笼上的一样，只是有了色彩，人物顿时就明妍起来了。

  黛玉伸手指了指桌上的烛台，示意紫鹃取过来。拿灯照着细看倒是能看出粗糙来，不似刚打开的震撼与惊艳。黛玉想起幼时在爹爹那里看到过类似的画作，听爹爹说是西夷那里的技法。竟是没想到那人也会，看着还有几分造诣的模样。

  黛玉盯着这幅被明煦命名为白雪寒梅图的作品，心情有些微妙，原来在他眼里自己是这般的么？

  黛玉搬着画一寸寸的看去，研究的很是认真。紫鹃看着黛玉一张脸就要贴到画上去，与画中那张像极的脸交相辉映，顿时冒出个想法：姑娘这莫不是被勾了魂。

  “姑娘，天色已晚，不若明日再看。”紫鹃试探道。

  黛玉用手指摩挲着木板背后写着的“赠林姑娘，二月十二花朝节贺卿芳辰。”展颜一笑，“不看了，明日也不看了，紫鹃收起来吧，别叫四丫头见了，叫她见了准得疯了。”

  紫鹃不解黛玉忽然的展颜，也不明白一向有几分痴性的黛玉为什么不在天亮时瞧个明白，将手里的画又瞧了两眼才收起来。

  将东西收好放置起来，紫鹃回来却见黛玉还未睡，一双眼直瞅着自己，见她回来就招手让她上床来：“紫鹃，你说我做个什么东西才好？”

  “姑娘是说给明大爷的回礼？今日是姑娘的生辰，不必回的。”紫鹃坐到床边，故作不解道。

  “他是四月里生人，也得早做准备才好。再者，说不得那时他已经南下了，更得早做了。”黛玉知道紫鹃在揶揄她，索性摊开了说。

  “姑娘随便做些什么就好，想来明大爷不会介意？”紫鹃有些不确定的说，确实没什么好作回礼的，不过是随大流做个荷包，扇袋之类的。

  见紫鹃没提出什么建设性的提议，黛玉翻过身去自己思量起来。

  明府，飒然居。

  明煦倒是没想到送了一幅画倒叫小姑娘为难起回礼来，他正忙着自己的事儿。时至今日，诸事已毕，他又要投进学习大业之中去了。

  前几日姐姐出阁，他陪着父亲接待了不少权贵官家的公子，发觉到果然还是别人家的孩子厉害，京城的少年人或许才情一道上并不及江南的读书人，但是他们大多数都是文武兼修，综合素质高的很，交际来往更是早熟。

  或许也有些如贾宝玉那般娇养的，但现在的明煦眼里是看不到的，他只发觉自己的不足之处，以此勉励自己，尽量的从一个普通人变得不那么普通。

  离秋闱仅有半年，近些日子明煦一直在家闭门读书。明睐九日回门才出来了一回，明煦见姐姐气色不错，行动间倒与在家时没太大分别，也就放了心。

  日子如流水，转眼就进了三月，明榭定下了返回江南的日子，明家也都收拾了心情做了准备。眼看着返期将至，这日明煦的舅家表弟宋枫却忽然登门，直接来到明煦的飒然居。

  “你怎么就来了？见过我母亲了？”明煦与这个表弟是同一年的，几个表兄弟也跟他最相熟，说话也没那么多顾忌。

  “我那里敢去见姑母，万一她问我来意，不就完了。”宋枫神色不似惯常的不着调，看向明煦的眼神里竟是担心。

  “你的来意？直接说吧。”明煦对这个表弟有几分了解，看他这样，便知恐怕真有事儿发生。

  宋枫也不扭捏，当即从袖筒里抽出一卷纸来递给明煦，明煦接过展开，是抄录的几首诗：霞绡云幄任铺陈，隔巷蛙更听未真。枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人……

  明煦不过略看了几句，心里忽然就有一道明光闪过，忙抓住宋枫的手：“这些你从哪里得来的？”

  “我在国子监听人说的，有同窗家里的那些个轻浮兄弟将诸如此类的诗句写在扇头上。说是从荣国府传出来的，都是他们家的一个十二三岁的孩子作的。”宋枫说完不敢看明煦的脸色，他可知道那位将来的表嫂就住在荣国府，是以他得知了此事赶忙就来寻表哥了。