马车哒哒向城外驶去, 车上二人一时无话。

  “你若还不开口，我便要下车了。”卿容屈指敲了敲车壁

  “有那么明显么”明煦叹了口气。

  “并不明显，长安不就没瞧出不对，可与我而言, 你满脸写着我有话要说。”卿容玩笑道。

  “卿大哥明察秋毫。”

  “少说这些, 你有何事, 与我听听。”

  “卿大哥策问一题如何对答”明煦不答反问。

  “你说策问”卿容有些惊讶, 说实话，今年策问一题并不难解，他以为明煦是在考场上出了什么问题, 这才有些纠结。倒是没想到是这个, 想到明煦平日里些许莫名的固执, 难不成是钻了牛角尖？

  “是, 德与才孰轻孰重, 卿大哥如何解的”

  听了这话, 卿容已经确定这孩子确实钻了牛角尖, 但他还是实话道:“自然是德才兼备, 涑水先生曾经说过，无才无德是谓愚人;有德无才是谓君子;有才无德是谓小人;德才兼备方为“圣人。”

  “可这不是辩证题目吗？”德才兼备固然是对的, 可只怕不合题意。

  “既然是论德与才, 那边不必对立而述, 算不得跑题。”因题致异, 明弟这是没转过弯来。

  “原是如此，是我自缚了。”明煦苦笑，竟是没读懂题。

  “我来猜猜, 明弟是选了才”卿容挑眉。

  “若在平日，以德选才自然无可厚非, 可若是不同寻常，事急从权，自然才华者优。……”对着卿容，明煦把自己那套修饰过的刑德相辅论说了出来。

  卿容听完也不说话，身子朝着明煦倾斜，以手撑脸，以一种莫名的眼神打量明煦，似是想笑。明煦也不催促，等他能说出什么来。

  良久，卿容端正坐姿，轻叹一声：“明弟如此答卷亦算不得错，德与才择一而论的想必也不在少数，端看评卷者如何取舍了。”

  “如此，明大哥缘何那般瞧我，不妨直说。”明煦想听的不是这个，他落笔的时候就已经知道，可能会出现的结果。

  “没什么，听君一席话，猛然发觉明弟有做奸臣的潜质。”卿容玩笑道，他伸了伸腰，一句话说的轻描淡写。但话里的几分真意也只有他自己知晓了。

  明煦跟他所接触到的所有出身相似，资质尚可的官宦子弟都有所不同，通透的很，有时候说出来的话令他也有醍醐灌顶之感，可明煦明明年纪尚轻，难不成这世上真有人生来便心如明镜

  卿容轻飘飘的撂下一句话，除却话间内容，与平日闲聊没什么两样，明煦心里却沉重起来，不免想到他处。

  卿容一个尚未入仕的世家子弟都能说出自己或为奸宦，那那些官场游走十余载，阅人无数的士林前辈能看不出？只怕自己什么还未做，就先留下了个这般印象，如是运气不佳，碰上个愤世嫉俗，“忧君之忧”的上司，只怕早早地被防患于未然。

  此后便无话，卿容出了内城后换了自家的马车而去。留明煦长安主仆二人隔着一层车厢而坐，明煦不开口，长安也不敢问，他虽然不晓得大爷为什么兴致不高，但今天这天，少不得还是乡试那些事儿，心里有些不平，大爷平日里读书有多用功，他这个贴身随伺的再清楚不过，别说是同龄的少年人，便是屡试不中，破釜沉舟的读书几十载的人也是不及的。

  一路走了两个时辰，眼看着就要到乡下明宅，长安这才听到自家大爷的话从车内传来：“虽我知你脾性，但今日事不比寻常，故仍叮嘱一句，车上所闻，切不可外传。

  “声线毫无起伏，长安却无端端的打了个激灵，连忙应下：“谨遵大爷吩咐。”

  明煦摸了摸脸颊，以卿容的人品，今日这句话只会在他本人面前说一次，倒不用担心。是以，明煦特意吩咐了长安一句不可外传。

  不怪他如此小心，不久的将来就要正式出仕，踏入官场，一点点捕风捉影的传言都有可能成为自己以后被攻讦的理由，未雨绸缪是非常有必要的，他可不想自己以后的传记上出现类似于“煦者，姑苏人士，少聪敏，所思每逾当下，偿被友人笑曰：或为奸者。”的评价。

  下了车，明煦直奔自己的院子，其他的可以先放放，但身上隐隐散发的酸臭简直一秒也不能多忍。

  洗漱用膳完毕，明煦踏进主院时已是夜幕四合了。

  祖父明榭对他的到来有些意外：“我当你今日不来，才将将劝了你祖母入寝，此时过来，可是此行不尽人意？”

  毕竟一回来都是先修整身体，先睡上个一两日在言其他，孙儿却归家更衣后直奔这里，看来是心中有惑。

  “却有不尽之处，特来寻求祖父解答。”明煦面上不显，心里却暖烘烘的，劝了祖母就寝，自己却还在外院，不就是觉得他可能会来么。

  “那便坐下说吧。”明榭指了指书桌侧椅。

  明煦依言坐下，也不先开口，寻了几张空白纸，提笔将乡试的题目与自己的答卷默下来。

  明榭待他写完，身子微微前倾，接过答卷，慢悠悠的的看了一遍，尔后点了点头：“中规中矩。”

  于是明煦稍稍放下心来，他明白祖父的一声“中规中矩”并不是说自己行文有多么平庸，而是发挥了正常水平。

  “按你的想法，会试三年后参加便是。”明榭不认为这是孙儿入夜而来的用意。

  “孙儿还有一事请祖父解惑。”

  “说吧。”明榭调整了一下坐姿，斜靠在椅背上。

  “今日与友卿容同乘一段，与他论了一番德才，吾友笑言吾后或为奸佞。今日试题已封，祖父，批阅者或有同感？”

  “德与才自古以来非是对立，然非常时刻确有他论，将你所思细说与我。”明榭听到他这句话并没有特别的反应，似乎对奸臣潜质之语并没有什么看法，反而抛开试卷上遮掩修饰过的答卷，问问孙儿真实的想法。

  “纵观儒家经义，‘德’是核心的观点，可孙儿以为德并不治国，亦不制民，立国需用法……，是以德才相辅，以刑制德才可平衡。”对着祖父鼓励的目光，明煦将心中的想法说出来。

  却不想明榭一笑：“如海看的透彻。”落下这么一句话来。

  触不及防提到林如海，明煦不解：“这其中还有什么缘故？”

  “先前时候，如海与我说起你，言你虽读圣贤书，骨子里透出的味道却像是先秦法家的传人。”

  “林世伯当真这样说？”明煦感到惊喜，这一句对他来说算得上是极高的评价了。

  “当时我还不以为意，今听了你这一言，想法虽狭隘稚嫩了些，但确实是法家的风骨不错了。”明榭亦感到惊喜，小小年纪能有如此感悟，确实难得。

  并未翻阅过法家典籍，所思所想却与法家核心不谋而合。明榭惊喜之后就是叹息，以当前的形势，煦儿选的这条路，道阻且艰呐。

  “你今日所思，在你没能施为之前，便不要再提了。”明榭最后这样叮嘱道。

  “是。”明煦也知道轻重，当下的大趋势并不允许他这样的想法，或者说以此为指导思想做可以，但不能直白的说。

  只是，“祖父还未回答孙儿的问题。”差点忘记了来意。

  重新说回这个，明榭一笑，并不以为意，：“煦儿是当局者迷，你那卿姓友人能说出这般话来，那是结合了你平日里一言一行透露出来的想头，他深知你的脾性，有此感叹不难理解，而那些阅卷的大人们，他们能通过这篇文章看出什么来。”明榭指了指孙儿方才默写出来的答卷，笑说：“只怕只会以为是个普通的论述，且还不规整。”

  真真正是一语惊醒梦中人，明煦看了看自己写的东西，让一个素未谋面，毫无了解的人来读，确实不能得出更多的结论了，况且，写得有些隐晦了，未必没有其它考生有相似的答复，批阅试卷的大人们也不会费劲的去揣摩深意。

  “原来如此，是我钻了牛角。”明煦有些羞愧，一个一文不名之人，不配得到关注，自己想什么呢。

  “如此，便回去休息吧，后日再来见你祖母。”明榭解决了孙儿的困惑，开口赶人。

  明煦在家休息了两日之后，便觉得有些闲散无聊，忙惯了的一闲下来反而有诸多不适应，他想着自己找乐子，出去玩上个两日，却遭到祖母孙氏的阻拦。

  明煦出考场时候身体有些不适，颇有些头重脚轻的感觉，索性他素来康健，歇了两日便好，并未落了病来，可孙氏瞅他总觉得有些虚，要在家修养，不可疯跑。

  行吧，不跑就不跑，刚好有时间去将一些想法付诸实际，顺便整理一下因为环境影响逐渐快要消失的许多陈年记忆。

  明煦宅在家整理东西的时候，忽然收到来自卿容的帖子，对此明煦深感意外，不明白好友有何用意，刚考完乡试，考虑到小伙伴们并不想出门交际，这也是他没找小伙伴们玩耍的原因，可是卿容这时候送什么拜贴来。

  可等明煦拆开来，就想不了那么多了，这哪是什么拜贴，分明是是结婚请帖，卿大哥要成亲了在这个时候明煦被这个消息砸的一懵，连忙叫住送东西进来的长春:“仅有一张贴可还有其他物件”