慕锦走了。

  小六几个毫不知情。自从二公子休了苏燕箐, 小六笑开了花，“这下没人欺负我们了。”

  小六不再担惊受怕将来的生活, 又回到了无忧无虑的日子。

  新来的两位美人, 常在花丛里搔首弄姿。

  二十免不了见过几回，想到慕二公子轻浮的脸, 她回房关上了窗。

  假慕锦沉迷两位新美人的姿色，一晚一个。对小六几个，他只言语调戏了几句。

  假慕锦给二公子戴的绿头巾, 不知二公子介意不介意。

  那日，假慕锦过来花苑，手执一把米白长扇，兴起之时，他招了几位美人一起吃饭。

  其余女人没有发现, 这个二公子不是真正的二公子。

  二十第一次见到这个假慕锦, 暗自惊愕。原来江湖易容如此神奇, 乍看之下，这男人和二公子一模一样。

  不过，二十细细观察, 假慕锦手上的茧子比真正的二公子更粗厚。虎口铺了一层比肤色偏黄的茧子，像是被硬生生切过, 蜕皮之后非常粗糙。

  “来, 乖。”假慕锦给董思灵夹菜，“吃鱼片。”

  二十又发现了，假慕锦扬眉时有一种刻意, 没有二公子那由内而外散发的傲气。

  二公子的色气叫轻佻。

  假二公子的叫猥狎。

  哪怕顶着二公子的俊俏脸，假慕锦也比不上二公子天生的倨傲。

  二十收回了目光，没有再向假慕锦看一眼。

  小六几人，不曾和慕锦日夜相处，对着同样的一张脸，她们就信了。

  第二天，小十和丫鬟聊天，得知了一个消息。“慕老爷和慕三小姐回乡探亲了。马总管装了两大马车的东西，听说有一车都是金子。这应该就是衣锦还乡吧。”

  小六听到一车金子，眼睛一闪一闪的。不过想想，二夫人走了，二公子也无需遣散她们，自然也没有一车的金银珠宝了。

  二十跟在慕三小姐身边时，听过三小姐说起自己家乡。

  慕老爷少年到京城闯荡，生意红火了，将家乡的爹娘接到了慕府。家乡其实没有什么亲人。

  这样的节骨眼上，慕老爷和慕三小姐突然回乡，再联想二公子此趟远行。二十又想到，大公子去了东周谈生意。

  换言之，慕府的主子一个个离开了，只留下假二公子坐镇。

  山雨欲来。

  二十只在慕二公子的院落走动，没有出府。

  过了两天，小东到了慕府。他上个月所说的西埠关亲戚，是他的大舅，今日早上到了京城。

  小东想和二十见面，被守门护卫拦下了。

  小东悻悻然，传话给二十。

  他的大舅说，徐家弟弟想要换一个工钱多的活计，本来约好和大舅一同上京。不过，徐家弟弟挑山的工钱没有结算。

  大舅定了行程，没再等徐家弟弟，自己先到了。

  知道二十出府不便，小东又说：“麻烦转告徐阿蛮，过几天徐家弟弟要是到了，我再跟他一起过来。”

  二十又惊又喜。没料到，这么快就能见到了亲人了。她离家时，弟弟才几岁，现在长得比小东还高了。

  她笑得晚上睡觉都弯起嘴角。

  二十交代守门护卫，如果小东再来慕府，一定叫她出来，见上一面。

  第二天，小东没有过来，来的是张翠花。

  她远远看见这座壮观的家宅，回了回头，一路走来步子匆忙，甚至有些踉跄。

  两名护卫横眉冷眼。

  张翠花鼓起了勇气，说：“我是来找二十姑娘的。我是豆腐坊的张翠花，跟你们二十姑娘是……老乡。”

  护卫点头，回去给二十传话。

  将到大门前，二十扶了扶发簪，才踏过门槛。本以为，徐家弟弟已经到了，结果只见到张翠花。二十怔了怔。

  杨桃寸步不离，读懂了二十的疑惑，杨桃问：“张大婶，怎不见二十姑娘的弟弟？”

  张翠花额头落下一滴汗，她用手背用力一抚，皱眉说：“阿蛮，你弟弟伤了腿。”

  二十听了，心急起来。

  张翠花继续说：“也是造孽啊，才到京城，经过铁匠铺，遇上铺老板和老板娘吵架，飞起锤子就砸到了。”

  二十赶紧拉拉杨桃的衣袖。

  杨桃意会，问：“伤势如何？严重吗？”

  “伤到筋骨，人送去医馆了。铁匠铺老板也吓坏了，跟去了医馆。我就是来告诉你一声。”张翠花这些话说得很喘，“你要不要去看看他？”

  二十想到慕锦之前叮嘱的话，有些犹豫。

  张翠花小腿抖了下，说：“没事的话，我先走了，过几天他伤好了，我带他来见你。”说完转身就走。

  二十走下了台阶，拽住张翠花的衣角。二十想，自己不过是一个小侍寝，上回在向阳城，太子没有杀她，想来，他没有把心思放在她这种小人物之上。她担心弟弟的伤情，回头看了看杨桃。

  杨桃不知慕锦的真正身世，她和二十想的一样，仇家不至于找二十的麻烦。杨桃说：“二十姑娘若要去医馆，我陪你去吧。”

  二十沉浸在自己的焦虑里，没有认路。直到走了一段路，她才生疑，这去医馆的路，为何越来越偏僻了？她停下了脚步。

  静止的一刻，窜出几名精瘦的黑衣男子，其中三名攻向杨桃。

  与此同时，张翠花抱头蹲下，哭喊说：“我也没有办法，我上有老下有小，命都攥在他们手里。阿蛮，对不住你啊！”

  二十退了退。

  二公子，我等不到你回来了……

  ——

  萧展下了早朝，出宫到了别院。他一个大忙人，到这里是为了衡量二十。在向阳城里，他没有将她放在眼里，记得是一个清秀佳人。

  今日细看，也仅是清秀佳人。

  世上哪有情深不渝，慕二公子不会沉迷这样的女人。就算把二十凌迟至死，慕锦也未必会在意。不但不在意，还会讥笑他萧展的幼稚。

  萧展失笑。他竟然听信了苏燕箐的话，抓了个无用之人回来。他转身要走。“暂且将她留在这里，好好养着。”

  “是。”黑衣人应声。

  宫中的李琢石得知此事。她向来不喜这种殃及他人的做法，问：“为什么要连累一个无辜的小妾？”

  “琢石，我做事没有那么多为什么。”萧展扶住李琢石的肩，定定看着她，“她和慕锦亲近，她就不是无辜的。”

  “她只是一个哑巴，不懂武功，没有家世背景，如何阻碍太子殿下的天子之路？”李琢石挣脱了他的钳制。

  萧展改为执起她的手，说：“琢石，这之后的路还很长很长，你心肠太软。我早和你说过，妇人之仁是大忌。你将来是要当皇后的，应该明白人善被人欺的道理。前皇后的结局就是前车之鉴。”

  李琢石叹气。其实，前皇后才是真正的自由。

  “你啊。”萧展一把将她拽进怀中，“要是能有我母后一半的手段，我就放心了。”

  李琢石没有说话。

  ——

  二十昏沉沉地醒来，慢慢转动眼珠子。映入眼前的，是一张精美的床幔。

  床幔之外，大房间有三扇木窗，刺眼的阳光斜斜而下。

  是黄昏了。

  二十再次暗骂自己轻易中计。若是二公子因此遇险……她就成罪人了。她学着慕锦的动作，捏起自己的脸。

  二公子没有说错，她是一个笨笨。

  她狠狠捏了几下，才放开。接下来，唯有见机行事。

  过了不久，有一个黑衣人推门进来，粗嘎地吼：“起来，吃饭。”

  二十坐了起来，颤抖不已，见到黑衣人方正的脸，她更是吓得紧紧拽住了床幔。

  恐惧、胆怯，这是黑衣人在二十脸上读到的情绪。他没有其他话，重复说：“吃饭。”

  二十缩起身子。

  黑衣人森然：“吃饭。”

  她慢慢地踩下地面，眼珠子像是要脱眶而出。

  黑衣人见多了这种胆小的女人。有些倒在他的剑下，眼睛再也合不上。“不会杀你，吃饭。”

  二十畏怯地点点头，左脚绊右脚地往前走，险些摔在地上。她赶紧扶住桌子，看他一眼，才借力坐下。

  黑衣人放下饭菜，关上门，出去了。

  菜色丰富，有鱼有肉，有青菜，更有香喷喷的白米饭。

  对方说暂时不会杀她，这饭菜应该没有毒吧。

  想归想，她不敢动筷子。

  过了一会，黑衣人再进来，寒冰一般的调子响起：“不想死就吃饭。”

  二十立刻埋头扒饭。对方身份不明，她除了听令，没有别的选择。哪怕这是毒药，她也吃下了。

  杨桃……如何了？那三个黑衣男人，她一人能打得过吗？

  慕府出事了吗？

  忧心忡忡过了一天。

  翌日，二十见到了李琢石。

  二十没了在向阳城的笑脸，面上又惧又气。李琢石上前一步，二十后退两下。

  李琢石停了脚步，安抚说：“二十姑娘，你别怕。太子殿下不是滥杀无辜的人。”

  这话说得对，却也不对。萧展判断一个人的生死，衡量的是对方是否能用。对于低微的蝼蚁之人，他确实是不屑动手的。

  二十双手抱住膝盖，将头埋了进去，细弱的肩膀一颤一颤。

  李琢石于心不忍，说：“我问了门外的黑衣人，他没有接到杀你的命令。你就当在这儿散散心，离了慕锦，你也自由了。”

  二十计上心头，跪膝而行，上前用双手握住了李琢石的左手。

  李琢石手上也有茧，不比二十这干苦力的柔软。

  二十抿了抿唇，满面凄楚，又不知从何说起。她伸出一手，用两只手指竖起，模仿人腿行走的样子。

  李琢石问：“你是想要逃跑？”

  二十当然不会把目的讲得这么坦白。她无奈，张了张嘴，又沮丧地低下了头。

  李琢石再问：“你可识字？”

  二十摇头。说不得写不得，她用嘴巴一字一字无声说：“我家公子。”

  李琢石读懂了，“慕锦？”

  二十站起来，扯了扯自己的衣襟，露出一片雪白，再委屈地退后。退到了一半，她将衣襟拉得更大，膝盖抵住床沿，她一下子跌倒在床上。想再起来，又被一股力量压制。她绝望而空洞地看着上方，双腿不停踢踏，再左右摇头，使劲用双拳往上捶打。

  像是有一人将她狠狠禁锢。

  上次乘船，李琢石第一次见慕锦，就觉得他满脸嬉褻，令人生厌。她猜测问：“你家公子……强占了你？”

  二十停止了无谓的挣扎，紧紧闭起眼，咬紧了下唇，眼角滑出一滴泪珠。她拢起衣襟，双臂抱住自己，无声地啜泣。她越哭越难过，扑到了李琢石的肩上。

  房间里充斥着破锣嗓子的哭声。