小屋的日子干净又空寂。

  偶尔墙外有小孩的笑声响起, 划破小巷的宁静。

  若不是可以听这些稚嫩的笑声，二十几乎与世隔绝了。

  她偷听他们的嬉闹, 没有从中找到有用的信息。也是, 一群十来岁的小孩子，哪会讨论国家大事, 玩的都是过家家的把戏。

  李琢石一直没有消息。

  再这样啃树根也不是办法。没有油，没有盐，光啃树根、喝井水。

  二十养圆了的下巴, 又成了尖锥儿。

  这天，她做了决定，出外探一探风声。她在树下挖了一些泥巴，沾着水往脸上擦，又把上衣裤子往泥土里滚了一圈, 弄得脏兮兮的。之后胡乱地拉扯头发, 翘得乱七八糟了, 再将前额的头发拉下来，遮住半只眼。

  她利用井水的倒影照了照。又丑又脏。

  门外静悄悄，没有动静。二十轻轻地拉开门闩, 将门开了一半，探头左右张望。

  地上有一堆小孩子玩过的泥巴, 两边堆满了落叶, 无人清扫，巷子跟荒地一样，难怪无人经过。

  二十匆忙给门上了锁, 再抓了把灰尘，铺在门锁上。

  她低了头，仅用眼角余光打量路人。

  见到一个馒头摊，她两眼发光。

  馒头老板皱眉，挥手：“去，去，别站在这里。”

  越馋，肚子的“咕噜咕噜”声越大。二十塞了铜板过去。

  馒头老板见到一张污垢的脸，真以为她是乞丐，“想不到这年头，乞丐也有钱了。”他接过铜板，用一旁的荷叶给她包了三个馒头，“走吧，走吧。”收了银两，老板说话不那么粗嗓了，嘟哝说：“脏兮兮的，几天没洗澡了？不要挡着我做生意。”

  二十疾步到了街角，用满是泥巴的手包着荷叶，狼吞虎咽地吃完了一个馒头。

  走来两个和她差不多装扮的男人，比她腥臭，比她邋遢。灰衣男脚上的鞋子只剩下两根绳了，大步走来，差点甩掉了鞋子，他问：“你是哪来的？”

  二十抬眼，向后缩了缩。

  灰衣男继续问：“交了保护费没有？”

  她不明白他的话，摇摇头。

  “保护费没有交，你就敢在这吃馒头？”灰衣男瞪起一双眯眯小眼，“新来的吧？”

  一个黑衣男跟过来，比灰衣男更瘦，更年长。他垂涎地看着荷叶里的馒头，“小兄弟，能分我一半吗？我……我一天一夜没吃了。”

  为了避免节外生枝，二十抓起馒头，递了过去。

  “识相啊你。”灰衣男又说：“我们这条街上的乞丐都归张老三管，你回头上他那交保护费。否则，你不准在这条街乞讨。”

  二十把另一个馒头给了这个絮絮叨叨的灰衣男，小跑走了。

  敢情这乞丐也是一门生意？

  她要换一个方便出门的装扮才行。

  接着，二十去了成衣铺和胭脂铺。

  开门做生意，有钱就是爷。哪怕二十再邋遢，只要拿出银两，铺子老板就堆满笑意。

  回程时，遇上了一群官兵。二十吓得往反方向走，绕了好大一圈才回到小屋。

  第二天，黄昏时分。

  二十穿上了新买的粗布裙，将自己的脸涂成枯黄色，两道眉画得又粗又长，额上用比肤色更深的养颜粉添了两道皱纹，再在嘴角点上一颗大黑痣。最后绑上一个已婚的发髻。

  在新买的小铜镜一照，果然跟中年大婶似的。

  十五曾说，二十化妆简陋。

  二十不懂如何变美，丑化却十分自然。

  她想，若是慕府无事，就到百随过一段日子。她有了新身份，只要黑衣人不追过来，官兵应该查不到她。

  二十走进一家客栈，故意压低嗓子，“小二。”很久没有说话，嗓子像是停了一口痰，又干又涩。

  “来了。”店小二殷勤地说：“大婶，想吃什么？”

  这声大婶让二十安心了些。“上一只鸡，一份牛肉，一条蒸鱼，一盘青菜，两个……三个米饭。”

  这瘦不拉叽的大婶食量挺惊人。店小二应道：“好的，稍等。”

  二十坐在角落，尽量不引人注意。

  客栈是闲谈的地方，尤其最近京城有大事。不一会儿，旁边就有人说起了慕家。

  二十耳朵尖尖。

  一人说：“慕家到底出什么事了？一夜之间人去楼空啊。”

  “是啊。”另一个人说：“紧接着，官府就来人把慕家给封了。”

  二十吃惊，双手在桌下交握。

  这时有第三人插进了话：“慕家的事确实蹊跷。得罪了官家啊，门上贴了封条，还有官兵在外把守。我猜这是被抄家了。”

  二十这时才知道，慕家的天已经塌了。封条，抄家……莫非四皇子假死一事已经暴露了？她忐忑不安。

  “大婶，上菜了啊。”店小二端了几盘菜。

  再怎么慌，肚子还是要填的。

  周围的几人仍在讨论慕府，说曾经的辉煌，侃如今的落魄。

  大鸡腿不是期待中的味道了，二十想，这么些天过去了，二公子回来没有？要是一回来就遇上慕府门前的官兵，岂不是自投罗网？

  二十不敢贸然向路人打听慕府的消息，想到了罗小蝶。

  这是二十在京城唯一的朋友了。

  她仍然打扮成大婶的模样，晨雾蒙蒙时，依着当时罗小蝶留下的住处，到了猪肉铺。

  铺子大门仍然紧闭，院子里有几道暗黄灯光，亮在了东南角。

  二十敲了敲门。

  罗小蝶和肖有贵每天不到卯时就起来杀猪。但是，从来没有人这么早光顾过猪肉铺。

  罗小蝶微怔，问：“谁呀？”

  二十粗着嗓子回答：“老板，我家孩子十几日没吃上肉了。我刚才赚了银两，赶着给孩子熬一碗肉汤。”

  罗小蝶看向肖有贵，“你去问问。”

  “嗯。”肖有贵擦了擦手，轻手轻脚地到了门边。门外的二十，在灰蒙的天空下，确实是一个上了年纪的女人。他打开了门，“大婶，这么早？”

  “是啊。”二十用衣袖拭了拭汗，“我清晨给人倒夜香，刚结算工钱，就赶过来了。家里孩子生了病，我这难得有钱，就想……”末了，拭汗的手变成了拭泪，可怜兮兮的。

  肖有贵说：“哦，再等等。刚刚杀了猪。”

  “小兄弟，我……可以进去等吗？外面风大，我……”

  “行。”肖有贵不是坏人，听见倒夜香的大婶家中有生病孩儿正在等待肉汤，他起了怜悯之心。

  罗小蝶没了从前的光鲜，可眉目更为婉约。乍见二十，她蹙起了眉。“你……”毕竟是一起生活过的姐妹，二十再乔装，罗小蝶也不至于认不出来。

  “是我。”二十恢复了清脆的声音。

  罗小蝶拉起二十：“进屋说。”

  肖有贵明白了什么，上前灭掉了一盏烛灯。

  进了屋，罗小蝶低声问：“二十，你去哪里了？慕家的人到处找你。”

  二十长话短说：“我被抓走了，好不容易才逃出来的。”

  “你的嗓子没事了？”

  “嗯。十一……小蝶，你知道慕家发生了什么事吗？”

  “惹到官家了。”罗小蝶回忆说：“十四她们坐马车出城那天，经过我的铺子。车夫下来，给了我一封信。我认得是小六的字迹。信上说，慕家得罪了大人物。小六几个猜，苏燕箐被休，名声败了，京城又陆续传她从前的坏事。苏燕箐前去昭仪表姐那告一告状，慕家就遭难了。小六通知我一声，让我做个准备。毕竟……我也是慕府出来的。”

  二十问：“二公子呢？”

  罗小蝶答：“二公子和十四她们一起走了。”

  二十蹙眉，不知走的这位，是假二公子，还是已经回程的真二公子。

  罗小蝶继续说：“京城现在很危险，官兵到处盘查。虽然城里没有张贴慕家的通缉令，但是官兵找的应该就是慕家的人。”

  如此一来，迟早会查到那间小屋。二十再问：“没有连累到你吧？”

  罗小蝶摇头，“慕府人多，家丁丫鬟来来去去。他们顾不上追究了。”

  “嗯，我要尽快出城。”

  “没有公文，出城不好走官道。林路又危险，你一个姑娘家……”

  “我有办法。”

  买了猪肉，二十回去了。这般危急，她知道不该在猪肉铺久留，给罗小蝶带来危险。

  早铺陆陆续续开门。

  朝阳光辉铺满长街。有一道长长的黑影拉到了二十的脚边，又细又尖，如同一柄聚集黑气的利剑。

  二十放慢脚步，停在一间早铺前。

  那道影子停下了。

  她扶扶自己的发髻，继续向前走。

  身后那人不远不近。她走快两步，他跟着快两步。她要是慢了，他也慢下来。

  二十走进街角的米粥铺，指了指锅里。

  老板意会：“好。”

  那道影子的主人走了进来，用比她更粗的嗓子说：“老板，来碗粥。”

  二十心儿怦怦直跳，佯装镇静，坐下时不经意地转头，扫了那人一眼。

  那人也是中年。男子蓝色上衣的袖口绣有几片米白补丁，嘴上留两撇小胡子，眉毛过长，眉尾如同柳树一般松垮地下垂，眉心纹路非常锐利。

  太子的手下都是精瘦青年，这男人……莫不是瞧上她中年的姿色了？

  老板给二人分别上了一碗米粥。

  二十抬手抚额，躲开中年男子的目光。可是那道目光如影随形。她低下脸，想要躲进这碗粥里。

  趁着中年男人吃粥的时候，二十放下碗，起身离开。

  走了没多远，不见他跟过来，她松一口气，以为摆脱了他。谁知，路过另一间铺子时，又看到了细长的影子。

  完了，逃不掉了。

  二十咬牙，向人多的集市走去。她越走越快，小跑起来。

  对方身形极快，追到了她的身边，轻轻唤了一声：“二十姑娘，果然是你。”

  二十猛然回头，这才见到，如杨柳拖沓的长眉下，是寸奔的一双修眸。