想当初儿子还在她跟前时，谢夫人都不敢直喇喇怼上去, 有个打算经常要绕个弯去试他。现在这个情况, 想见一回面都得儿子主动来, 当娘的哪敢不听他话？

  谢士洲说那些, 她都应了，正事说完, 当儿子的问她这几年怎样？在府上可受过刁难？

  “你跟我未必有跟老太太亲，可到底也是十九年母子情, 你成了王府世子我作为世子养母身份跟着水涨船高, 谁敢刁难？我挺好的，各方面都挺好的, 只是经常牵挂你。”

  “儿子不能接您上京城去……”

  “我明白, 我是谢家太太, 这辈子就得在谢家大宅里待着，去不了其他地方。我也没想跟你去, 这几年出了很多事，起起落落的我也看开了，你不在跟前也没什么，年年给我送两封信, 说一些京里的事，说说你儿你女，我知道你们都好就满足了。”

  谢士洲跟谢夫人相处十九年，不敢说十分了解，多少还是知道他娘的个性。

  重逢之后感觉人变了不少。

  “怎么你娘都不认识了？还这么看我。”

  “只是觉得这几年间您生了许多变化。”

  “以前我用尽办法想迫你上进, 你那会儿烦我是不？”

  “那时候我不懂事，现在多少符合您对儿子的要求了吧。”

  分开时间一长，再见面就很亲热，他们母子说了不少，看时候差不多谢士洲打算出去跟谢家其他人说几句，然后出府去了。谢夫人还留他，问儿子不能留下歇一晚吗？

  “还有些事，就不留了吧。”

  “你计划在蓉城待多久？总不是才来就要离开？”

  谢士洲说没准：“临走前我会过来跟您道别，不会悄无声息离开。”

  谢夫人没再多说，于她而言，儿子这些变化既让她感到欣慰，又让她心里空空落落的。欣慰是因为天下父母总盼着儿子有大出息，他以前吊儿郎当混日子，如今改了，有出息了，是好事。同样的，儿子身上那些变化又让她感到陌生，甚至有种感觉他长大了再也不需要当娘的提点帮衬，他如今很有主意，很清楚自己想要什么。

  交谈的时候还是亲近，想想距离其实拉远了。当初洲哥儿没出息时，为小小一件事就会来求她，同她撒娇，那场面恐怕再也见不着了。

  人离开以后很久，谢夫人才转身回去。

  还没来得及回味今日种种，就让老爷叫住。

  “洲哥儿单独跟你出去，说了什么？”

  “说他很感激我当初将他抱回府来，问我这几年过得如何……老爷没别的事我回房去了。”

  对这说法，谢老爷不太满意：“他都主动问起你没提一提这几年咱们府上的困难艰辛？”

  “困难艰辛？日子不还是那么过，有什么困难艰辛？”

  谢老爷想起来，洲哥儿身世揭穿以后，夫人病了一场，为此静养了相当长一段时间。就从那时起，夫人便不再掌家，内院大小事是由两个儿媳妇商量着办。

  “你哪怕不当家了，还能一点儿不清楚咱们府上的状况？我好不容易积累下那么多财富，轻轻松松就让陈家跟钱家超过去了。陈家还好说，原本就不差我们多少，钱家本来只是中等商户，攀上世子一跃成为省内最大茶商……他们的生意越做越大，我们却在原地踏步，长此以往谢家在蓉城还有分量？当初世子流落在外，是你把他抱回来，我养他到十九岁，还给他娶了媳妇儿，咋的他当回王府世子了咱们竟然丁点儿好处也捞不着？”

  府上跟谢士洲最亲近的就是老太太和太太。

  她俩都是瞎聊了一通，谁也没提正事，谢老爷能不难受？

  看他脸色难看成那样，谢夫人反倒笑了：“京里王爷来接人的时候不是答谢过你？也没让你白白帮他养个儿子。再说府上这些人当初是怎么对洲哥儿你忘了？他不记仇你们就该谢天谢地，还想要好处？”

  谢老爷提醒道：“你是我夫人，是这府上的太太。”

  “我是你夫人又怎样？我膝下无儿无女，要万贯家财有什么用？谢家再富不也是便宜了姨娘生的？”

  “士骞跟士新也要喊你一声母亲……”

  “老爷你说干嘴我也不会为两个姨娘生的强出头，想攀上世子你找老太太去，若说这府上谁说了他最肯听，也只有宁寿堂那边。”谢夫人说罢，转身走了。

  以前她有所顾忌，不敢生怼，现在谢家上下哪怕再不满意谁敢拿她做个什么？

  因她这态度，谢老爷气得不轻，老太太他不是没找过，昨晚那么求了，今儿个也不见她老人家提起府上的种种困难，再去宁寿堂有什么用？

  谢老爷只恨女人们头发长见识短，一个个成天待在内宅里，不知道兴家多难。他好说歹说竟然两头都说不通，这两个人一个是他母亲一个是他夫人。

  再去求吗？

  照这个架势看来没什么用。

  谢老爷琢磨一番，觉得还是约养子再见一面，这次不要女人们在场，就他还有士骞士新跟洲哥儿话话家常。

  谢老爷派人去钱家，问能否约个时候，却听说世子的行程都安排满了。直到大小事全部办妥，包括皇上指派下来的任务也都完成之后，看日子差不多，该准备动身返京。谢士洲同他岳父商量过后，合计在钱家开个席面，请亲戚朋友一道来吃一顿，算是为他践行。

  谢家人来了，来了得有一大桌人。谢老爷终于找到机会单独跟谢士洲说几句。

  “你对谢家人有怨气我知道，可你想想，我一个大男人，忽然得知自己当宝贝疼了一二十年的儿子不是我亲生的，我心里能好受吗？那种心情，你真的不能体谅？”

  谢士洲好像听到很好笑的事：“正因为体谅你们，我知道那是人之常情，才饶过口口声声骂我是野种的柳姨娘，要不她能活到今日？你要我体谅贵府上下，却不能反过来体谅我？我活到二十岁，忽然爆出个身世之谜，以前觉得是亲爹亲哥的人一夜间改了态度，都视我如多余。经此一遭，还要如亲父子亲兄弟一般相处才是自欺欺人。”

  谢士洲本来跟他并排站着，说到这儿才转过身来：“我了解您，如果说我生父不是当朝王爷，如果他只是个普通行商，您还会心心念念想修复关系？不会的，只怕多看我一眼都不是滋味吧。故您舍不得的不是我这养子，是我如今的身份。既然彼此之间不是真心，没有必要假装父子兄弟情深，怪恶心的。”

  眼看事情要谈崩，谢老爷一改策略：“你不在意府上其他人也就罢了，老太太跟太太呢？当日的事使得许多人误会你同谢家生了罅隙，这几年家里生意越发难做，我们在本地的名声地位一日不如一日，这样下去，老太太和太太也没什么好日子。”

  以情动人不成了，谢老爷转头说起实际的。

  他这一前一后两翻说法让谢士洲倒尽胃口。这四年时间，谢士洲的确成熟很多，他不像当日那么冲动易怒，可人的本质是不会变的，当初讨厌的东西，现在也不会有多喜欢。比如养父对一切事情功利的态度，时至今日谢士洲还是欣赏不来。

  出去跟人勾心斗角就罢了，回到家还是那样，为保住原先的地位亲娘跟夫人也能当筹码使，真是彻彻底底的生意人。

  想当初王爷也拿钱玉嫃做过筏子，还不是为满足私欲，都把谢士洲气得不轻。别说谢老爷这样的……这是明着说看在老太太和太太的份上，你让个步。

  这世上有种人，你要让他往东他偏不往东。

  谢士洲就是。

  谢老爷想让谢士洲配合他，做个场面也好，让蓉城上下觉得世子跟养父母家感情很好……他偏不，回身见着谢士骞就是一声大少爷。

  直到谢士洲离开，谢家上下都没达到目的。

  他们难受，跟他们一样难受的还有叶家，叶家甚至没寻着同世子亲近的机会。他们家姑娘就是哭，在听说表哥大变样之后，叶家姑娘更放不下了。

  看孙女这样，他们家老太太又去找了外加的女儿，也就是谢夫人。

  谢夫人除了摇头就是摇头。

  “我为侄女争取过，洲洲的态度非常坚决，他不喜欢别人插手房中事，还告诉我连太后跟王爷都管不着这个。”

  “你是他亲娘，你们四年没见他回来就这么跟你说话？”

  “这话再别提了，若给人听去我有活路？”

  “好，我不提，你说说他到底是什么意思？对你又是什么态度？”

  “他让我什么都别管，都别操心，安心在这头享福，这不临走之前还给我塞了银票子，不少钱呢。”

  ……

  叶家老太太听完非常失望，她现在都后悔起来，当初兴许不该劝女儿撇清干系。撇清之后是保住了女儿的清誉，也划断了叶家同世子间的关系。

  本来是生母娘家人，变成养母娘家，关系远出十万八千里，捞个好处都费劲。

  原先要是不撇清，女儿也未必会殒命。怎么说她都是王府世子的娘，谢家人敢逼死她？

  真是失策。

  ……

  谢家或者叶家人怎么想，谢士洲没去关心，启程之后，他日夜兼程只盼早日回京。

  同媳妇儿分开两个月，他心里想得很了。

  这时候钱玉嫃在屋檐下看儿子扶墙走路，看着看着就叹上气，说：“你会说也会走了，你爹还没回来，他离京之前我让他敢在你满岁以前回京，他别真就磨蹭到六月去吧？”

  明姝也在一旁，听到皱着小鼻子嘟哝一声“坏爹”。

  钱玉嫃没听明白，捏捏她脸问女儿说什么呢？

  “他出去好久好久好久了，肯定是忘了我们，可真坏！”

  杰哥儿听到这话也不走了，挥舞着爪爪说：“回来打他！”