因为跑得急, 她的双颊被冷风吹得发红, 泛着淡淡的粉, 似敷着一层极好的胭脂。清澈的水雾双眸隐见水光, 隐忍的担心在水光中倔强着不肯落下。眼尾的一抹红昭示着她的悲痛，抿着唇角和紧咬的牙关，无一不说明她此时的心情。

  这样的她，他并不陌生。

  唯一陌生的是她眼中的水光, 他印象中, 这是一个不肯哭的姑娘。她绝不会因为艰难而扮柔弱博取别人的怜悯, 更不会因为受不住而任由自己的情绪崩溃。

  他的心抽了一下, 划过一丝很尖锐的痛。那抹痛意来得突然, 消失得很快，快到他以为只是自己的错觉。

  淡淡的幽香窜进他的鼻腔，他能清楚看到她光洁的额头。额前几根碎发被风吹起, 不羁地张扬着，像极她不为人知的另一面。

  “楚二爷跌下马时以肘撑地，手肘受了损伤，脸上有些擦伤, 性命并无大碍。”

  他沉稳的声音安抚了明语的狂跳的心, 她深吸一口气, 匀匀自己的气息。微微一福身，行了一个见礼。

  “多谢侯爷，是你送我爹回来的吗？”

  他点头，示意她赶紧进去看楚夜行。

  天一阁内, 一应下人都是卢氏精心挑出来的。

  近身侍候的是耿婆子和叶红叶绿两个大丫头，几人见明语进来，齐齐行了礼。叶红和叶绿是双生姐妹，长相都极为普通，且身形比起一般女子要健硕许多，一看就知是习武之人。

  明语进去时，楚夜行的伤已经处理过。

  脸上的擦伤抹了药，手用布缠着，应该也是上过药的。他看上去精神不错，在看到自己女儿进来后，立马展示一番，表示自己无事。

  “爹…”

  一个爹字，伴随而来是哽咽。方才一路上，闪现在她脑海中的无数血腥的可能。她甚至不敢想如果爹真的出事了，她和祖母会落到什么样的下场。

  那些人，当真是什么事情都做得出来。纵使心里做了万全的准备，真当事情发生时，她觉得自己还是会难免惊慌失措。

  从楚夜行的口中，她知道了事情的始末。他的马不知为何突然发疯，紧急关头是季元欻击中了马腿，马软倒在地时他才趁机翻下来，手肘受伤在所难免，已经是不幸中的万幸。

  “那马为何突然发疯？”

  明语一问，他脸沉下来，看了季元欻一眼。

  季元欻道：“事后我派人检查过，那马掌中有一根细长的铁钉。马奔跑中吃痛受不住，这才发了疯。”

  说话间，卢氏也赶了过来。

  知道事情后，郑重向季元欻道谢。今日若不是季元欻出手，马在发疯之中人根本来不及自行落地，万一被马给甩下来，极有可能当场丧命。

  “今日之日，多谢侯爷出手，老身感激不尽。”

  季元欻哪会受卢氏的礼，当下偏过身体还礼，“忠勇侯于我有再生之恩，我倾尽全力难报万一。老夫人不必多礼，否则就是折煞晚辈。”

  明语闻言，略略皱了一下好看的眉头。姓季的说是的真心话吗？他真的想明白了当年的事情，承认外祖一家是他的恩人吗？

  她有些迷惑，觉得他越发叫人看不懂。

  不过，无论他藏着什么样的心情，确确实实救了父亲。仅此一件事，她愿意抛却以前他的种种不是，愿意承他的情。

  她跟着祖母一起，又再次向他道谢。

  父亲出事，证明冷氏和冷贵妃出手了。

  那个老渣男明知冷氏歹毒，还在装聋作哑，她偏不允许。她就是要戳开他们之间恶心人的虚情假意，让老渣男看看自己这些年来宠的女人究竟是个什么样的货色。

  她神情一冷，对卢氏和楚夜行道：“爹出了这么大的事情，祖父那里怕是还不知道。与其让下人们乱嚼舌根传到他耳中，打扰他修养身体，还不如我亲自跑一趟，也让他老人家安心。”

  卢氏眸色微冷，看看儿子，又看看孙女，点了点头。

  “明姐儿想得周全，是这么个理。万没有当儿子的遭了劫难，却还瞒着父亲的道理。”

  季元欻想了想，主动要求和明语一起去。

  “今日之事，晚辈最是清楚，要是国公爷问起来，我也能替他解答一二。正好我听闻国公爷身体有恙，一直未能登门探望，不如就由我陪明姑娘一起去。”

  卢氏一愣，很快恢复常色。

  明语不由怔住，这个姓季的想搞什么名堂？他为什么要和自己一起去见祖父，难道真是帮她的？

  不能吧。

  楚夜行脸色略略不好，这个季侯爷，到底是什么意思？他心里很是感激对方今天的相助，可一旦涉及自己的女儿，便是对方于自己再有恩情，他也不愿意以女儿来交换。

  正想反对时，卢氏已经开了口。

  “既然如此，就劳烦侯爷了。”

  “不麻烦，举手之劳而已。”

  明语有些所闷，也不知道姓季的是怎么入了祖母的眼。祖母对他的印象极好，动不动就夸他。不是说他有感恩之心，就是说他处理妥当。

  两人一前一后出了天一阁，明语心里闷闷的，低着头只管走自己的路。她一心想着自己的事情，差点忘记身后还跟着一个人。

  “地上是有银子吗？”

  “啊？”

  她茫然着，像迷路的孩子。

  他的心莫名一软，竟然笑了一下。

  “没有银子，你为什么一直盯着地上走？”

  明语被他的笑容给吓到，这男人笑起来好恐怖，难道他是要算计什么事情？一时之间她又想不出来，现在他算计的会是什么东西。毕竟这人刚救了她亲爹，她再是恼他也不可能这个时候变脸。

  “侯爷说笑了，我怕祖父心急。”

  “如此，是该走快些。”

  他长腿大迈走在她的前面，很快把她抛在后面。她要小跑着才能勉强跟上他的脚步，一边跑一边在心里把他骂得半死。

  她看不见他的表情，若是看见了，定然又会惊悚于他眼底的笑意和轻扬的嘴角。

  等到了楚国公的院子里，她已是小喘吁吁。在他看不见的时候狠狠剐一眼，深吸一口气，让门外的下人去通报一声。

  楚国公哪里愿意见她，当下让她回去。

  然后她看到季元欻挑了一下剑眉，让那下人重去通报，就说是武安侯求见。这下楚国公没有拒绝，下人把两人领进了屋子。

  一阵浓烈的药味袭来，窗户关得死死的，原本桌上的水仙花早就不见了踪影。一旁的炉子里还温着药，药的气味很冲人。

  几日不见，楚国公已是判若两人。

  那个瘦成皮包骨眼窝深陷的男人，若不是亲眼所见，怕是许多人都不会相信这就是堂堂的楚国公。那双深陷的眼在看向明语时，是毫不掩饰的不喜。

  在明语说楚夜行从马上摔下来后，他的眼神中有一丝惊讶，很快消失不见。没有震惊，没有心疼，更没有愤怒。仿佛听到的是一个无关紧要的人出事，那种漠然伴随着他的咳嗽声，令人心寒。

  季元欻下意识看了身边的小姑娘一眼，却见她面色平静，并不因为自己祖父的态度而有所触动。

  “祖父可知我父亲因何出的事？”

  楚国公现在哪有心情管一个刚回来的儿子有没有事，他深深陷在自己将要命不久的恐惧中。这些日子他寻尽各种方子，他不甘心就这样死了。

  “怎么出的事？”

  很是敷衍的语气。

  季元欻便把楚夜行如何惊马，自己如何相救，再到发现马掌中有铁钉的事情完完整整地说了一遍。期间楚国公的脸色除了惊讶，再无其它的表情。

  “季侯爷对我们国公府的事情倒是上心？”

  他不关心儿子的身体，却是内涵起季元欻的用心。

  季元欻目光坦荡，“忠勇侯于晚辈有恩，以前晚辈报恩无门，差点被人蒙蔽。好在苍天有眼，让晚辈有生之年还能找到还恩之人。明姑娘的外祖一家是晚辈的恩人，晚辈对明姑娘的父亲的事自然上心。”

  “哼，报恩？季侯爷还真是一个知恩图报之人，难怪圣上对你夸赞有加。”

  明语从不指望这个老渣男对爹会有父子之情，只是她万万没有想到对方竟然冷漠到这个份上。对爹的伤问都不问一句，反而怀疑季元欻的用心。

  如此也好，倒也不用再顾忌什么。

  楚国公咳嗽了一会儿，无力地摆了一下手，“罢了，你说报恩就报恩吧。老二既然没事，我也就放心了。”

  “晚辈觉得此事颇有蹊跷，不知楚国公府到底得罪了什么人，那人竟然会用如此阴损之法谋害府上的二爷？”

  “季侯爷，这是我楚家之事，你一个外人问这么多做什么？”

  明语手握成拳，她就知道老渣男对爹根本没有父子之情。她原以为纵使他和祖母之间夫妻情分淡薄，爹总归是他的儿子，他不至于连儿子都不在意。

  事实证明，渣男之所以是渣男，是有道理的。

  “侯爷，我有些话想和祖父单独说。”

  “你一个孩子，有什么不能见人的话要和我单独说？”

  这般刺耳的话激得明语心头大怒，她大大的眼睛直视着他，慢慢开口，“事关国公府的丑事，祖父若是不介意，孙女倒也不怕。”

  楚国公脸色一沉，又咳嗽起来。

  季元欻会意，告辞出去。刘向原是不想离开的，还是明语一直盯着他看，他这才心不甘情不愿地离开。

  “慢着。”

  明语叫住他，把手一伸，“药拿来。”

  刘向一愣，没有动。

  她勾起一个冷笑，“我记得上一次祖父去我祖母的院子里，咳得差点喘不上气来。要不是安嬷嬷跑出去找你拿药，恐怕你压根不会管祖父的死活。这次万一祖父又喘不上气来，你人不知跑哪里去了，我找谁拿药？祖父要是有个好歹，岂不成了我的罪过？”

  楚国公眯起眼，看向刘向。

  这段日子以来，楚国公最信任的就是刘向。他从未怀疑过刘向的忠心，尽管他现在谁都怀疑，却唯独信得过追随他多年的刘向。

  但是这一刻，他不确定起来。

  一个不想死又不得不死的人，定然会成天疑神疑鬼。他不愿相信自己的女人会害他，更不愿相信身边的忠仆有二心。

  那凌厉狠毒的眼神看向了明语，似乎在责怪所有的一切都是因为她。

  明语接过刘向递过来的药，眼见着那两人离开，这才转头看向楚国公。原本清澈的眼神带着一抹讥意，没有丝毫的恭敬。

  “祖父不用怀疑，刘向早就背叛了您。多年前，他就是冷姨娘的人。这些年来，您的一举一动都在冷姨娘的眼皮子底下。便是我父亲当年被拐的事情，也是他和冷姨娘合谋。”

  楚国公咳得厉害，怒视着她，心里又惊又怒。

  刘向背叛了他，什么时候的事？

  他很想反驳孙女的话，却隐隐觉得她说的没错。正是因为觉得她说得可能是真的，内心深处感到无比的恐惧。

  难道这些年来，他的命都是捏在别人手中的吗？

  那些人，把他当成什么了！

  “您不用这样看我，长不慈孙不孝，我们彼此彼此。我知道您一直宠着冷姨娘，不愿相信她会害您。但是您心里比谁都清楚，这些年您的衣食起居都是她在照料，她是最有机会做些什么的人。比起当国公爷的妾室，她自然更愿意当另一个国公爷的娘。”

  他愤怒的眼中闪过震惊，她是怎么知道的？难道人人都看出冷氏的用意，就他一个人被蒙在鼓里，什么都看不清？

  这不可能！

  他可是堂堂楚国公，要是没有他，冷氏算个什么东西!不过是个破落户出来的庶女，仰仗着他的宠爱成了国公府的贵妾，才有了今日的体面。

  贱人！

  全都是贱人！

  明语从他的表情中猜到他在想什么，收起脸上的讥诮，“今日多亏武安侯，否则我父亲不死也残。祖父以为一旦我父亲出事，直接受益的人是谁？权利动人心，在那些人的眼中尚且不念您的情，又怎么会在乎我父亲的死活？”

  她这番可谓说得直白又不敬，楚国公犹在自己的惊惧之中，竟然没有反驳她的话，甚至连咳嗽都忘记了。

  他那双深陷愤怒的眼神，被另一种复杂隐晦所代替。他不是傻子，这段日子以来，他除了接受自己的病情，同时也仔细想过这些年来的种种。越想越是心惊，越想越是觉得难以接受。

  甚至每天早上醒来，他都希望不过是一场噩梦。

  “这些话，都是谁教你的？”

  “祖父何必绕弯子，您直接说是我祖母教的就得了。”

  “哼，除了她还有谁。世间女人，既嫁与人为妻，就应该视夫为天。这些年来，我自认为没有对不起她。她的儿子丢了，我便把冷氏的儿子抱给她养。怕她心里有想法，我多年来都不提立世子一事，她还要我如何做？”

  在他看来，身为一个丈夫，他已是仁至义尽。他却没有想过，别人的儿子能比得上亲儿子吗？嫡子还没有找到，本就不应该急着立庶子。

  “祖父以为亲生骨肉是条狗吗？丢了还可以再养一只。父亲是祖母十月怀胎生下的孩子，岂是一个妾室生的儿子能代替的？至于立世子一事，我父亲又不是死了，为什么要立庶子？”

  “…你…你知道什么？小孩子家家…不过是替你祖母传话的。你回去告诉她，这些年我没有对不起她。是她自己太过刚烈，太过善妒，一切都是她自己咎由自取。”

  明语气急，语气不知不觉加大，“祖父对我祖母猜忌颇深，自然认为我祖母是别有居心。您莫要忘记了，这些年来，没了儿女的是我祖母，心如死灰日日吃斋念佛的也是我祖母。而您的爱妾呢？她受尽您的宠爱，儿女平安长大娶妻生子，隐隐成了国公府的老夫人。若不是我父亲被寻回，这世间还有我祖母的立足之地吗？”

  “你父亲走丢是我的错，和冷姨娘有什么关系。至于你姑姑，要不是她一个姑娘家非要连夜赶山路，又怎么会出事？”

  楚国公的话，再一次让明语见识到这个老渣男的无耻。事情明摆在眼前，他还是选择维护冷姨娘。或许他也不是维护冷姨娘，而是不肯承认自己的错误。

  她冰冷的眼神渐渐的变化，充满怜悯和嘲讽。

  “祖父，您一辈子都活在欺骗之中，事到如今还在自欺欺人，真是可怜。”

  可怜二字，令楚国公勃然大怒。

  “这就是你的教养，你个不受教化的东西…咳……你给我滚…滚出去！”

  “您不让我走，我也会走，您真当我愿意来看您吗？至于我的教养…您更是没有资格指责!您说我不受教化，我不认。我虽自小丧母，父亲不在身边，可我却是姑姑亲自抚养教导长大的！”

  楚国公从咳嗽中惊讶侧目，眼神中难掩震惊。

  “你说什么？什么姑姑？”

  明语冷着一张脸，面冷心冷。

  “我姑姑，楚氏璎珞，国公府的嫡长女。”

  “胡说八道！你怎么可能是璎珞养大的？”

  “我姑姑当日遇险，所有人都死了，唯独她活下来。她不仅脸被毁了，身体也残了。她知道一旦回京，且不说名节不在，各种流言蜚语足可以将人淹死。她自己名声受损没有关系，却不想连国公府的名声，不愿连累国公府的众人和她一起受世人指点。所以她没有回来，而是选择青灯古佛了却一生。”

  楚国公心头巨震，老二走丢时才三岁，他愧疚了一阵子后便也过去了。但璎珞不一样，那是一直长在膝下的嫡长女，他还是很疼爱的。

  乍闻长女当年竟然脸毁身残，他如何不震怒。

  “你说的都是真的？”

  “出家人不打诳语，明人不说暗话。这是姑姑替我取的俗名，她希望我做一个磊落的人，不算计别人，也不要被别人算计。她是国公府的嫡长女，按理说应该是一生荣华受人羡慕。我父亲是国公府的嫡子，人生如果没有意外该是何等鲜衣怒马意气风发。然而他们一个年幼丢失，历经坎坷。一个惨遭不测，从云端跌落尘泥。您说，世间有这么多的巧合吗？”

  所谓巧合，有多少都是人故意而为。嫡系全部出事，受益的是谁？嫡子不在，庶子便能出人头地风光承爵，庶女也变得金贵起来，可以嫁入皇家。

  这些年，她不信老渣男没有怀疑过。

  不过是枕头风一吹，心越来越偏。他享受着妾室的温柔小意，享受着庶出子女的承欢膝下，却忘记了受苦的嫡出子女，忘记嫡妻该有的尊荣。

  可是他千般得意万般受用之时，却压根不会想到，枕头风中会带着入骨的毒香，趁他不备时慢慢耗尽他的生命。

  “您以为我告诉您这些，是离间您和冷姨娘吗？您想错了。冷姨娘和冷贵妃想算计我们国公府，祖母和父亲都知道。你时日无多，不光冷姨娘知道，我们也知道。我之所以告诉您这些，是想让您死得明白，不至于糊涂一生，至死都没看清枕边人的面目，稀里糊涂便做了鬼。”

  “你…你…孽障！”

  他猛烈咳起来，指着明语，抖得厉害。

  明语微微倾身，离他近一些，压低声音，“您可要保重身体，争取多活一些时日，把身边人好好看个清楚。来日便是黄泉路上，也做个明白鬼。”

  说完，她把那瓶药放在床边，然后快速往后退几步，恭恭敬敬地行了一个礼。

  “祖父保重，孙女告退。”

  楚国公抖着手倒了一枚药下肚，喘了好几口气才缓过来一些，眼睛像喷着火一般看着她开门出去。

  刘向赶忙进去侍候，不想没多会却听到楚国公大怒的声音。很快刘向被赶了出来，被人押着关进柴房，而侍候楚国公的人，则换成另一个姓张的长随。

  明语很意外看到季元欻，挤出一个笑意，“侯爷怎么还没走？”

  “我怕国公爷还有什么不明白的地方，或许会找我再次询问。多留一会也不打紧，总好过还要跑来跑去。”

  “侯爷大义。”

  两人默默出了院子，明语准备送他出府，不想将将走过园子，便看到一身粉色的楚晴柔怯生生地等在路边。

  看到他们，楚晴柔双眼一亮。

  “欻舅舅…”