季元欻的手中, 提着一个盖着布的篮子。原是来答谢楚家父女今日的留饭, 不想正好听到父女二人的对话。他脸色相当难看, 连微草都不敢上前。

  干爹？

  那女子竟然想认他当干爹, 他有那么老吗？

  倾刻间，黑沉的脸罩着一层生人勿近的寒霜，令人望而生畏。他把篮子重重往地上一放，转身大步离开。

  微草这才战战兢兢地上前, 轻轻掀开篮子上面盖的布, 看一眼里面的东西, 这才把篮子收好掀帘进屋。

  楚夜行听到女儿那句认干爹的话终是放心不少。女儿能有此想法, 证明对武安侯没有半点想法。他猜不透季元欻的心思, 所做一切不过是防范。

  明语的眼中还带着一丝揶揄，看到微草篮子里新鲜的苹果眼前一亮，这寒冬腊月的, 水果可是稀罕物。这么一篮子苹果，个头又大，成色又好，那可不是寻常人家能买得起的。

  “哪里来的果子？”

  “侯爷送来的。”

  楚夜行也看了过来, 脸色又不太好看。自己方才小人之心揣度对方半天, 谁知对方立马送礼来答谢, 还知礼地没有进来。

  他半天憋出一句话来，“算他还知礼。”

  明语暗暗发笑，让微草把果子分一分。按爹的意思，这些东西全部拿回去。她没有依他, 留一小半在这里，一大半带回去孝敬祖母。

  歇了约半个时辰，楚夜行便要去上值。

  明语想着，爹都去上值了，季元欻肯定也走了。她许久没见荔儿，便是现在是国公府的大姑娘，也应该过去叙个旧。

  荔儿还没有走，见到她，立马行礼。

  她笑笑，还没来得及开口，便听屋子里传来季元欻那冷得吓人的声音。

  “楚大姑娘既然来了，为何不进屋？”

  他还没走？

  明语用眼神问荔儿，荔儿轻轻摇头，小声说他们侯爷似乎告了两个时辰的假，要到申时才去上值。

  她心道自己大意，硬着头皮进屋。

  微草要跟上去，被荔儿拉住。

  “咱们守在外面吧，侯爷想必是有话单独和姑娘说。”

  季元欻是旧主子，积威已久。但现在姑娘才是她的主子，她万不能由着姑娘和外男独处，纵然那外男是她的旧主子。

  她执意要进去，脚一跟着迈进去，便被季元欻一个冷眼吓得差点跪下来。

  明语提着心，季元欻这冷眉冷眼的样子让她想起过去。那时候这死男人把她当仇人似的，总用这种杀死人的目光看人。

  难道自己哪里又得罪他了？

  “出去！”

  他这话是对微草说的，微草怕得要死，又不敢走。直到明语说了几遍让她出去，她才满脸担忧地离开，守在门口。

  “倒是会收买人心，这丫头连我这个旧主都不看在眼里了。”

  这死男人莫不是刚吃枪药，堂堂侯爷居然连这种小事也斤斤计较。要真是觉得心里不痛快，当初何必故作大方的把微草的卖身契送给她。

  “都是侯府教得好。”

  他冷哼一声，紧紧盯着她的脸，像是透过她看似淡然的表情窥探她的内心。那种直钻人心的眼神让人极其不舒服，仿佛她是一个猎物，而他是一个猎人。

  “口是心非。”

  她那个火啊，这死男人有病不成。

  “侯爷若是觉得吃亏，大可把微草要回去。我们国公府再不济，总不至于缺一个丫头。”

  言之下意，侯府缺丫头。要不然一个堂堂侯爷，怎么连送出去的丫头都耿耿于怀。她和微草早已处出感情，这话自不是真心话，是故意堵他的。她心里清楚得很，这死男人再是不满，也不可能开那个口。

  真要连送出去的丫头都往回要，以后他也别做人了。

  季元欻不怒反笑，世人都当这女人单纯恬淡。只有他知道，这女人懵懂无害的外表下，藏着一只满是利爪的小野兽。

  她这般模样，世间唯有他见过。

  一种莫名的窃喜划过心头，将他周身的寒霜融化。

  “我送你的东西，你收着便是。”

  明语一愣，这死男人变脸的功夫真快。刚才不是一副兴师问罪，恨不得把微草要回去的样子，怎么突然说起软话来，语气也变得柔和许多。

  莫不是又要发疯？

  “多谢侯爷，方才我差点误会侯爷的意思。像侯爷这样的人，怎么可能和我一个小女子计较。再者侯爷可是我的长辈，万不会为难我一个晚辈。”

  她原本的想法，是敲打季元欻，点出两家的交情和她现在的身份，那可不是从前寄居的侯府的孤女，不再是他可以动的人。

  怎知这长辈晚辈一说，触及他的痛处。

  这女人，难道真把他当成长辈？

  虽说论辈分，他确实是他的父母一辈，可是他……

  一时间，恼怒再起。

  明语顿时感觉气氛不对，这种感觉像他们初时一样，让人胆战心惊。高大的身影压迫感十足地向她逼近，直将她逼到抵在屋柱。

  死男人，真要发疯了。

  到底她哪句话说得不对，戳了他的肺管。

  “侯爷…”

  季元欻一言不发地盯着她，从她精致的眉眼到细白的脖子。她一向胆子大，绝不如外表看上去的那般柔弱无知。

  “听说你要认我当干爹，嗯？”

  她心一跳。

  死男人怪不得送苹果的时候不进去，原来是听到她和爹的对话了。她不过是和爹说着玩的，怎么可能真认他当干爹，他想得倒美。

  “侯爷，都是误会。”

  “误会？这么说，你不想认我当干爹？”

  她茫然地睁着一双清澈的大眼，他到底是什么意思？到底是想让她认，还是不想让她认？怎么表情这么吓人，阴阳怪气的。

  “侯爷想当我干爹吗？”

  他脸一沉，谁想当她干爹！心里莫名升起怒火，这女人定是觉得他年纪大，大到足可以当她的爹。

  “不想。”

  不想你生个什么气。

  明语心下吐糟着，面上却是无辜得紧，“我想也是的，侯爷一表人才年轻有为，想当爹的话自己可以找女人生，万不会认我做女儿。”

  前半句，季元欻很是受用，后半句味不对，他危险地眯起眼来。

  她面上越发的无辜，生怕被他看出什么来。她确实是在讽刺他，这死男人不行呢，别说是生孩子，就是找女人，那也是心有余而力不足。

  再者，他心有君涴涴，真要认女儿，不是有楚晴柔那个现成的。

  “侯爷，时辰不早了，再晚我就赶不上入城。”

  城门关闭是有时辰的，日落时分闭城门。她一个世家小姐，要是在闭城之前入不了城，怕是要找个人家借住，多有不便。

  似乎也是想到这一点，他往后退了几步，周身的寒气散去一些。

  “走吧。”

  咦？

  这么容易。

  她心下狐疑着，暗道他越发的好讲话。难道又在打什么主意？她想破头，也猜不出他的计划，只要不把她扯上，他爱怎么样怎么样。

  临出门之时，他听到他压低的声音：“别把我当长辈，我也不想当你的干爹。”

  原来是不想和她有瓜葛，正合她意。

  “侯爷的话，我记下了。”

  快速掀帘出去，对上微草担忧的眼神，轻轻摇了一下头。荔儿在一边，恭恭敬敬眼中并无好奇之色，表情十分平静。

  明语朝她点了一下头，带着微草离开。

  出营门的时候，恰遇一辆马车入内。

  马车上下来两个男子，一高一矮。高的身着蟒袍，明语听到有人称他贤王殿下，她低着头避让行礼，只感觉两道目光在她头顶盘旋。

  等听到一声平身过后，她恭敬地等对方的下一句话。心里隐约有些猜测，此次山崩之事应是另有隐情，若不然爹和姓季的会不守在这里。

  永王扯进来情有可原，他原就是护城大营的人。

  而贤王一向以德服人，走的是文路，与永王的武路子不一样。这次居然也过来了，可见此次的事情不小。

  “你就是楚国公府的新认的大姑娘？”

  声音倒是和煦，就是听起来有些假。

  “回殿下的话，正是。”

  “抬起头来。”

  这话怎着怎么熟悉得很，明语吐糟着，想起自己以前看过的那些古装戏。似乎上位者面对女子时，总喜欢来上这么一句。

  她抬起头，半垂着眸。

  春华半绽的年纪，艳如桃李的好颜色，加之那青涩中带着的懵懂，像是一株隐蔽在山间的芙蓉，清幽独艳而不自知。

  桃红色的斗篷，镶边的白狐毛，将那张精致的小脸衬得水色极好。那半垂眸的恭顺已是美貌不可方物，若是能窥全那眸中的潋滟之色，那又该是何等的无双风华。

  宁元景自认阅女无数，貌美清纯的女子也有过，却从未见过这样的绝色。眼中不由划过惊艳之色，看得他身边的矮个子男人目露嫉恨。

  明语极不喜被人这样盯着看，虽然她看不清对方的表情，但她能感受到地方目光中的邪肆，很是令人不舒服。

  世人都说贤王才德兼备，最是谦和有礼，有大家遗风。她心知传言往往不符实，却不想如此相悖，差之甚远。

  宁元景认识君湘湘，当年君湘湘和楚璎珞并称京中双姝。两人无论相貌还是家世，都足可傲视京中众多贵女。

  只可惜两人一个自小定亲，一个与太子亲近，绝了其他男子的心。

  说实话，他未尝没有过想法。

  如果说君湘湘的美艳丽无方，那这位楚家大姑娘则有另一种幽静纤弱之美，更能引起男子的独占欲。

  “果然长得肖似其母。”

  他身后的矮个子男人盯着明语，恨不得把明语盯出一个窟窿来。明语感受到对方的目光，闻着空气中淡淡的幽香，猜到对方是个女人。

  这个贤王，来军营办事还带着女人，就不怕别人说闲话吗？

  “听说你自小礼佛，想来对佛法颇有研究，你姑姑最近也迷上了佛经，你有空去王府陪她坐坐，多亲近亲近也是好的。”

  贤王的侧妃，是冷氏的女儿楚琉璃。

  明语压根不想和那位姑姑亲近，在她的心里，她只有一位姑姑，那就是她从前的师父楚璎珞。至于那位楚琉璃，她可不认。

  矮个子男人听到贤王的话，似乎若有所思，看明语的眼神更加不善了。

  “王爷您可能不知道，这位楚大姑娘以前信佛，现在还了俗早就忘记佛家的那一套。她自己都破了戒，便是再装作信佛的样子，只怕佛祖也不会信她。”

  明语一听这声音，就知道对方是谁。

  这人是女扮男装的冷素问。

  冷素问在国公府丢了面子，上次在宫里和雅县主一起都没找回场子，心里早就把明语给恨上了。方才看到贤王惊艳的眼神，她心里像打翻了五味瓶。

  她对贤王当然不会存在什么想法，可她就是看不得明语被其他人另眼相看。

  贤王略略皱眉，然后很是大度地道：“既然还了俗，佛家的礼规不守也罢。楚大姑娘年纪还小，又是国公府的大姑娘，自不必清苦度日。”

  他以为自己很体贴，寻常的小姑娘听到这维护之词，定会感激不已。

  明语对他没有丝毫的感激，她现在是尘世中人，吃肉怎么了？她不光吃肉，她还敢杀鸡杀鱼。以后说不定还会嫁人生子，佛门中所有的戒律她都不会遵守，有什么错吗？

  这两人真是好笑，一个给自己扣帽子，一个假仁假义。她破戒是她的事，和他们有什么关系，狗拿耗子多管闲事，真是吃太饱撑得慌。

  她没什么感觉，冷素问都快气死了。

  “王爷您是不知道，这位楚大姑娘可不止破戒，她简直是视世间礼法于无物，连县主都不放在眼里。”

  “哦？这又是怎么回事？”

  贤王的语气一冷，皇家人的气派尽现。

  明语即刻跪下，身后微草和家丁跟着跪一地。

  “王爷明鉴，臣女与这位公子素不相识，不知这位公子是听何人说的？”

  冷素问咬着粉唇，磨了磨牙。

  装，就会装。

  这贱种惯会装模作样，什么素不相识，她就不信这贱种没听出自己的声音来。

  “楚大姑娘别管我是怎么知道的，你就说有没有这事？”

  一道修长的身影匆匆而来，季元欻看到跪在地上的明语，心头一紧，那冰冷的目光立马看向贤王身边的冷素问。

  “不知王爷驾到，臣等有失远迎。”

  贤王看了看明语，再探究地看向他，“武安侯不必多礼，本王不欲惊动太多，故而没有知会任何人。”

  季元欻这才像是看到明语，微皱着眉头，“不知楚家大姑娘所犯何事？”

  冷素问暗恨，盯着明语的目光简直像淬了毒。这个贱种，不就是长得好看了些，命好了些，会装了一些，其它的有什么好。

  “侯爷有所不知，楚大姑娘可不像表面看上去的这样恭敬。上回在宫里她可是连县主都敢顶撞，要不是县主大度，早就问她的罪了。”

  别人有意刁难，明语自不会隐忍。她慢慢抬起头来，与冷素问的眼神对个正着。像是才认出对方是谁，又惊惶地低下头去。

  “回王爷的话，冷…公子所说之事臣女不认。当日臣女随祖母一起进宫，恰遇县主与冷家小姐。也不知谁折了一支腊梅碾碎在地上，县主对臣女生了误会。后遇太子殿下路过，替县主与臣解了疑。县主蕙质兰心端庄和气，与臣女说话时善意有加，绝无半句咄咄之言。臣女敬重县主，亦是恭敬有礼不敢有一丝僭越。不知这位冷…公子是听何人所言，又为何非要挑拨臣女与县主的关系？”

  贤王若有所思，此女口齿伶俐，不愧是君湘湘的女儿。

  他看一眼冷素问，冷素问脸白一分。

  “王爷，她在撒谎。”

  季元欻像看死人一般地看过去，冷冷道：“阁下是何人，在宫中哪个地方当差？当日之事，莫非是你亲眼所见不成？”

  冷素问张了张嘴，宫里当差的不是宫女就是太监，武安侯这是在羞辱自己。她就不信，对方没有认出她来？为什么要帮那个贱种，她到底哪里不如对方？

  她此时男装打扮，要是敢暴露身份，只怕贤王都饶不了她。要是不暴露身份，又说不出自己是谁，只能吃这个哑巴亏。

  “我…”

  “这人是本王母妃宫里的一个小太监，许是当日恰巧看到一些，又没有看真切，这才有今日的疑问。都是一场误会，依本王看，此事便作罢，楚大姑娘赶紧起来。”

  明语的膝盖都有些受不住，地上又冷又硬，要不是冬日穿得多，膝盖肯定要破皮。皇权之下，动不动就是跪来跪去，好生没有人权。

  她心里腹议着，面上不显。

  贤王那双眼神落在季元欻的身上，一派温和，“本王听说季侯爷早年受恩于君侯爷，看来此言果然不虚。”

  “殿下明查，臣确实深受君侯爷大恩。君侯爷一脉无人，唯有楚大姑娘这一滴血脉。受人过命之恩，当涌泉相报，臣不能亲自还报君侯爷之大恩，只能回报给君侯爷的后人。”

  “原来如此，季侯爷真是有情有义。”

  贤王这话说得颇有深意，季元欻装作没听懂。

  明语是臣子之女，贤王便是看中她的颜色，也不会在大庭广众之下过多交集。明语等他们都走远后，才敢抬头望去。

  贤王的背影透着矜贵，想必长得定是不差的。女扮男装的冷素问紧随其后，走路的姿势看着有些别扭。突然她一回头，目光得意。

  明语冷冷一笑，迎视着她的挑衅。

  女扮男装，当真是话本里一段男女奇话的开头。

  她冷家的嫡长孙女，与冷无双那样的庶出不可同日而语。冷家野心极大，这样的嫡女定不会随意配个人家，一定会有更重要的打算。

  所以，她的出现，到底是针对谁的？

  明语细思着，自己的爹年长一辈，冷家已派出同辈的冷无双，自不会再派出冷素问。贤王亦是冷素问的长辈，冷家不会这么做。

  那么就还剩两个人，永王殿下和季元欻。

  永王殿下有正妃，两位侧妃名额还有一位空缺。但在明语看来，冷家不会牺牲一个嫡女去谋出身低微的皇子侧妃之位，所以冷素问的目标是季元欻。

  她愉快地勾起嘴角，冷素问注定要铩羽而归。

  一个不举的男人，便是天仙在他面前，他也不会动心。他之所以心里有君涴涴，恐怕还是因为幼年的事情有关。

  “你笑什么？”

  她的笑容僵在脸上，都忘记这死男人还没走。说也奇怪，这死男人不去讨好贤王，杵在这里做什么，难道他就不怕贤王生气？

  “没…没什么，就是在想贤王殿下怎么也来了？”

  季元欻目露古怪，背手走到马车的另一面。那面背人，可以隔绝别人的窥探。

  明语心有灵犀地跟上去，等她反应过来后，恨不得给自己一个耳光。她怎么能和这个男人有默契，她为什么要看懂他的暗示。

  恼恨中，脸色很是不好看。

  季元欻心情似乎不错，眼神缓和，“此次山崩，另有隐情。事关重大，贤王怎可让永王一人专美于前。”

  她睁大眼，眨了两下。

  事关重大，到底有多大？

  他的心情更是大好，“令尊没有告诉过你内情吗？”

  她摇头，爹没有和她说过。

  “此次山崩不是天意，而是人为。崩塌的小山头是从一个山洞爆裂而起，里面发现了大量的硝石。”

  硝石，是古代制作火/药的原料。

  她记得，这个时代是没有火/药的，所以……

  “你是说，有人在试验杀伤力极强的秘密武器？”

  他目光幽深的同时，再次惊讶于她的聪惠。

  她依旧处于震惊之中，如果有人提前发明了火/药，那就是手握致命的武器。若是这人有什么不轨之心，敌对的一方情况不妙。能炸山埋人，显然不是什么良善之辈。要是这人是贤王一派，那么太子一脉就危险了。

  “多谢侯爷相告，还请侯爷转告我爹，一切安全为重，万不可涉入险地。”

  他脸一黑，她只关心自己的父亲，那么他呢？

  “令尊什么都不同你说，往后你有什么想知道的事情，尽可以来问我。”

  她眨巴着眼，他是什么意思？怎么语气里透露出一种说不出的意味，像是一只摇尾乞怜讨人欢心的狗，好像在告诉她，他才是她最可以信任的人。

  他是疯了吗？

  还是她疯了，怎么会听出他是那种言下之意。一定是幻觉，肯定是自己的幻觉。她在心里暗示好几遍，越发肯定自己方才是神经错乱。

  “侯爷…我爹定是怕我担心，所以才瞒着不说。总之多谢侯爷…那个侯爷也要多保重。”

  她话音一落，立马看到他的脸色变得十分奇怪。就在她以为自己又说错话的时候，听见他不自在地应了一声。