求画？

  明语心下疑惑, 堂堂一国太子, 要什么名家名作没有。无论是当代大家的画作, 还是流传至今的名人画作, 相信以他的身份，没有他弄不到手的，又怎么会向她求画。

  太子扯了一下嘴角，好像是在笑, 笑得极淡, “孤听闻你诗字双绝, 艳惊四座, 尽得你姑姑的真传, 所以孤今天想向你求一副画。”

  一个念头闪过，明语恍然明白他的意思。

  “臣女技艺肯定不及姑姑那般，勉强算能入眼, 不知殿下想要什么样的画？”

  太子的笑飘忽起来，眼前的少女真不像是璎珞教出来的。璎珞一向恣意，性情极为爽直，是个心直口快的主。想不到她教出来的孩子如此小心翼翼, 说话做事规规矩矩。

  他的心揪了一下, 到底是怎么样的心如死灰才会入了佛门。又是遭了什么样的变故, 她才会变得那般谨慎小心，教出了这样一板一眼的孩子。

  璎珞，璎珞。

  你当年为什么不回来，你怎知我不会护着你。

  “就画一幅你以前在山中修佛时的图吧。”

  明语心领神会, 太子殿下是想要姑姑的画像。姑姑年少时与娘齐名，被称为京城双姝。可是她记忆中的姑姑，是个半边脸都毁了的清苦女尼，再也不是太子心目中的少女。

  她低下头，“殿下，山中景致有春秋。春来花开桃红柳绿美奂美仑，自是令人赏心悦目。秋来落叶枯残萧条瑟然，不及春日明媚之万一。不知殿下想要春景还是秋景？”

  太子殿下身子微晃，满眼苦涩。眼前仿佛出现了一位明艳动人的少女，那少女一颦一笑尽显世家贵气，宛如三月昭阳。

  昭阳迟暮，她会是哪般模样？

  若是她还在，看到自己这副行将就木的样子，不知那明媚的眼中会是何等神色？春来秋去，人生韶华转瞬即逝，到头来除了一室凄凉，只余记忆中的暖暖春色。

  “孤心如暮日，已无心赏春日美景，不如你作一副秋日图吧。枯枝残叶，想必也有另一番美态。”

  “那臣女便画一幅山间秋日图。”

  太子扶着桌子起身，把位置让给明语。明语行了一个礼，恭敬无比地走到那个位置前。殿内宫人太监都退到外面，唯有太子贴身的太监留下来听候吩咐。

  她盯着白绢，心绪翻涌。

  山间四时美景更换，但日子却实在是清苦。姑姑原是世家嫡女，生来便是国公府的明珠。在那些清苦的岁月中，她从未听姑姑提起过去的事情。

  那时候的她太少太单纯，还不知道姑姑为什么总喜欢站在山头眺望着远方，也不懂那死水一潭的眼中为何会有泪光。

  当她懂得这些的时候，已是三世过后。

  慢慢提笔，先画的是山庵所处的山脉。几笔勾勒出山脉绵绵之相，再到竹林环绕之处的木屋。木屋之上，是林中茅草铺就的屋顶。

  木屋不大，唯屋前廊台宽敞，摆放着一个方桌两个蒲团。右边的蒲团之上盘坐着一位女尼。女尼露出半边侧脸，神色虔诚双手合十。

  平和的表情，轻闭的眸。

  她一身淄衣，头戴僧帽。年纪必是不轻了，容颜之中没有少女的明媚，有的只有历经沧桑之后的淡然。濙然的神情之中，依稀可见年轻时的风华。

  太子不知何时站到她的身后，以手做拳抵在嘴边，强忍着没有咳出声来。不知过了多久，随着明语勾抹最后一笔，他才终于没能忍住，猛烈咳起来。

  “…此景，甚美。”

  此时，明语的思绪才从记忆中剥离。她凝视着白绢上的画，心隐隐泛疼，她不会告诉太子姑姑另一边脸已毁，也不会告诉他姑姑的一只脚是跛的。

  她希望在太子的心中，哪怕姑姑遁入空门，哪怕姑姑暮色沉沉，也依旧是他心中那个享誉京城的世家贵女。姑姑之所以不愿回京，除了不想被世人诟病，让祖母伤心让国公府颜面扫地外，应该还有女子的心怯，她不想以那样的面目再见自己的心上人。

  “原来京城以外，还有这么美的景色。”

  太子语气幽幽，他体弱多病，早些年还会偶尔出宫。这十几年来，他连东宫都极少出，更别提去宫外。

  那远山美景，距京中千里之遥，于他而言太过遥远。远到这一生都无法触及，也再无机会出去走一走。他的一生，都将困在这皇城之中，至死都不能任性一回。

  “一人参禅，总是冷清。不知你们山门中人，可否会与旁人一起悟禅参佛，这里是不是太过空寂了些？”

  他瘦长的手指，指向女尼的对面。

  那里的蒲团静静，似乎在等待着什么人。

  明语只觉得胸间涌起酸楚，哽在喉间几欲泪奔。她慢慢弯腰行了一下礼，道了一声恕罪后，重新拿起笔。

  很快，女尼的对面，一个佛门男子的轮廓慢慢出来。那男人道家打扮，蓄长发拿佛尘，和女尼一样侧着脸。

  那侧脸赫然是太子的模样，却比他此时的模样多了硬朗和飘然。生不能在一起，死后也不一定会重逢。在这幅画中，他们终于圆满了。

  巍巍青山，竹林小屋，还有一对参禅的道友。画无声，人亦无声，但那画中的意境和祥宁跃然欲现，耳畔仿佛能听到佛经轻诵。

  你修佛来我问道，从此佛道结侣山间苦修，共话经文一起参悟。春赏山花美景，秋看落叶霜华。愿修得功德圆满，下一世做一对红尘眷侣。

  太子缓缓闭上眼，唇角泛起笑意。

  良久又缓缓睁开，道：“山间秋日，果真景致极美。”

  他沉浸在画中，明语行礼告退时，他仅是摆了一下手。

  明语见状，恭敬退下。

  出了东宫，再驻足回头，东宫殿门上匾额上的东宫二字金光依旧，不知历时多少年。谁能想到这高墙之内围住的不止是至高无上的地位象征，还有无人时满目疮痍的孤独。

  病弱的太子，被多少人虎视耽耽。这金碧辉煌的东宫，在太子病故后，住进来的又会是哪一位王爷。诡异的平静底下，又有多少的阴谋诡计。

  太子一去，属于皇权的争斗立马就会拉开序幕，到时候他们楚国公府也会卷入其中，无法独善其身。

  她深深鞠了一躬，双手合十心中默念阿弥陀佛。

  双鸾看到她的举动，眼眸微闪。

  两人默默前行，各怀心思。

  “野…楚…表姐。”

  随着一道惊讶的声音落下，明语循声望去。只见路的那头，站着一位锦衣少年。少年的眉宇之间带着些许郁色，与三年前的嚣张狂妄天差地别。

  三年不见，或许真是长进了一些，还知道叫她表姐。

  “大郡王。”

  宁云弈心头泛起涩然，三年不见，这位楚家表姐越发的绝色。只可惜他不再是三年前的他，对着这张脸再也无法张狂。

  听说她很快就要嫁进武安侯府，想必她是喜欢季侯爷的。

  三年说长不长，说短不短，他虽还没太明白，却也悟出了一些事情。这三年来，父王日渐冷落母妃，他多少听到过一些闲言碎语。开始的时候，但凡被他听到有人说母妃的坏话，他会毫不留情地处置那些人。

  后来听得多了，他才发现，一切的原因都是因为母妃失了父王的宠爱。他这才明白，从前世人敬着他捧着他，不是因为他有多厉害，而是因为他是父王的儿子。

  “三年不见，表姐一向可好？”

  所谓礼尚往来，他这般规矩说话，明语自不会驳人脸面。暗道这位大郡王成长了不少，还知道什么是礼数。

  不知道是不是楚琉璃教的。

  “多谢大郡王关心，我一切都好。”

  “我…我过几日就要去军营了…”

  明语震惊，这个死小孩到底经历什么了，怎么不仅突然变得这么懂礼，居然还要去军营历练。他可知军营是什么地方，他一个锦衣玉食长大的郡王哪里能吃那样的苦。

  不会是一时兴起吧。

  “怎么突然会想去军营？”

  宁云弈被她一问，眼眶差点红了。他到底年纪还小，做出这个决定凭的一时逞勇，实则心中惴惴还有对未知将来的惶恐。他急需找个人倾诉，急需得到别人的安慰和肯定。

  她观他表情，心下了然。

  “想好再决定，如果真的要去，万事小心。”

  “楚表姐…多谢。”

  就在三年前，这死孩子还一口一个野丫头的叫她。她还真没想到三年后，竟然能从他的口中听到这声楚表姐。

  “楚表姐，你这是从哪里过来？宫中规矩森严，还是小心些的好，万一冲撞了什么人，总归是不太好的…”

  他这声楚表姐叫得倒是自然许多，有些称呼一旦叫出了口，再叫发现也不是那么困难。他有很多话想说，突然发现见到她后，那些话又没有必要说了。

  三年了，他不再是无知小儿，也知道男女忌讳，更知道两家之间的龃龉。可是不知道为什么，他的心涩涩的，涩得人发疼。

  她微微淡笑，“多谢大郡王提点，我这就去找我母亲。”

  两人相互行礼告别，一个往长春宫而去，一个往宫外走。等她走远了，宁云弈停下来，远远地望着，表情苦涩。

  明语回到长春宫，柳皇后问起时，她便把在东宫的事情说了一遍，也说了自己应太子的要求画了一幅山间秋日图。

  “山间秋景，应是极美的，想来皇儿会喜欢。”

  柳皇后怅然地说了这一句，便没有再问关于更多的细节。锦城公主和明语母女对视一眼，明语朝母亲微微摇头，表示自己无事。

  请母女二人进宫的目的已完成，柳皇后精神略有不济，也没有心力和她们再寒暄话家常。锦城公主有眼色地带着女儿告退，被宫人送出宫去。

  二人上了马车后，明语这才细细说来。

  锦城公主听完后，幽幽叹息道：“他倒是个痴情的，当年你祖母和皇后娘娘都有意结亲，虽未挑明但明眼人都看得出来。我那时曾劝过你姑姑，让她另择良婿。一则是因为太子体弱，不是长寿之相。她嫁过去后子嗣的压力颇大，皇后娘娘定然不能等太久。若是她不能尽快孕育嫡子，太子的身边肯定会有妾室。二来即使她生下嫡子，太子要是走在陛下的前头，谁来护住他们母子。别说是有能力参与皇位之争，便是性命都堪忧。”

  谁能想到，还未等他们成亲，她们都出事了。

  一晃十几年，物是人非。

  “想不到，这么多年了，他还没忘记你姑姑。如果你姑姑当年真嫁进东宫，即便没能一举得子，说不定他依旧不会同意纳妾。你姑姑当年没有看错人，如今想来着实令人难受。”

  锦城公主眼眶湿润，用帕子按下泪意。拉着女儿手，眼神幽远怀念。她和璎珞，都没有好下场。她有幸重生，有疼爱自己的夫君，还有一双儿女。璎珞一生清苦，有太子这么多年的痴情等待，晓或许也算是不枉此生。

  只可惜，璎珞死后灰飞烟灭，骨灰都洒遍山林田野。太子身份高贵，死后必葬皇陵。他们二人生前不能同衾，死后也无法同穴。

  生死相隔的感情太过沉重，母女二人都沉默下来。

  马车缓缓前行，听到外头人声渐多时，明语这才深吸一口气，说起宁云弈要去军营的事。锦城公主先是惊讶，然后勾起一抹嘲讽。

  “如果真去了，倒也有几分志气。”

  “他为何突然这样，楚琉璃会同意吗？”

  锦城公主眼里的嘲讽更深，讥诮道：“这几年，庆洲那边一直不太平。庆洲土司多有不满朝廷之辞，知洲许大人被架空，险些丧命。朝中有人提议，蛮夷不通教化，若能与皇族联姻，将来土司嫡支拥有皇族血统，不出三十年，庆洲必然不再有乱。”

  明语闻言，终于明白为何那小屁孩会起意去军营，怕是想学永王舅舅护姐，想靠战功起势从而成为姐姐的倚靠。

  想法虽好，但她不看好。

  “和亲之事，冷贵妃同意吗？”

  “她那个人，惯会装书香文气，自是大义凛然声称以大局为重。自古嫡庶不两立，你有听过哪家嫡子庶子拧成一股绳的，又听过有几家嫡女庶女亲密无间的。冷姨娘以前在闺中，连冷贵妃身边的丫头都不如，你觉得冷贵妃真的会看中这个庶妹？”

  庶妹都看不上，又怎么会得上庶妹的儿女。

  明语可是知道的，冷素问去年定了亲事，定的是帝师蓝家。蓝家和谢家不同，底蕴极为深厚且门生遍天下，名望极高。

  和冷素问同年的雅县主迟迟未定亲，世人说冷贵妃疼爱自己的亲孙女，挑来挑去都没挑到合心意，现在看来此话不可信。

  如果冷贵妃真看重冷氏，当年楚琉璃就不会是侧妃，而应该是正妃。楚琉璃虽是庶女，却是国公府的庶女，做正妃也并非毫无资格。

  这些年来，冷贵妃稳坐高台，冷氏就是那冲在前头的小卒。为了让棋子更卖命，自然是要给些甜头。如果冷氏的儿子真的成了下一任国公，那就是一个大助力。所以之前冷贵妃愿意捧着楚琉璃，是想借国公府的力。后来冷氏死了，大房三房失势，冷贵妃就由着贤王冷落楚琉璃。

  楚琉璃的一双儿女，被养成那样，冷贵妃功不可没。

  明语想通这点，顿觉人心难测，身在局中人人都是棋子。

  一回到幽篁院的门口，听到有下人高呼姑娘回来了。便看到一道小人影像个团子似的朝自己跑过来，连忙伸手接住，一把抱起来进了院子。

  “水哥儿，是不是想姐姐了？”

  “想，做糕糕。”

  “小馋猫，原来不是想姐姐，而是想姐姐做的点心。”

  水哥儿急得直摇头，明语都怀疑他头上的小玉冠都要被摇掉了。一只手托着他，一只手按住他的头。

  “别摇了，姐姐逗你的。姐姐知道，在水哥儿的心里，姐姐肯定比点心更重要，是不是？”

  水哥儿用力点头，“还有爹、娘、祖母。”

  明语莞尔，在水哥儿的心里，比点心重要，那可是相当重要了。抱着弟弟进了屋子，金秋立马端上点心。

  这时微草说起她不在的时候，楚家大房那边有个婆子送了信来。

  那信上的笔迹娟透，明语拿在手里，问那送信的婆子是谁的人。微草说婆子自称是受楚晴娟所托来送信的，说是有很急的事情。

  明语拆开信，果然是楚晴娟送来的，看得出来四妹妹很着急。

  “你派两个人去大房那边，就说我想四妹妹了，接她过来住两天。”

  国公府的人去接人，到傍晚的时候人就接回来了。明语先带人去见祖母，卢氏也知道了这事，让她安心住下。

  楚晴娟千恩万谢，都快哭了。

  下人们带她下去安置后，卢氏脸色就冷了。

  “不愧是冷家出来的，还真是什么事情都做得出来。”

  不怪卢氏有此一话，皆是因为小冷氏手段阴损。楚晴娟也到了许人的年纪，小冷氏居然要把她嫁回冷家。若是个平庸的庶子也就罢了，旁支也无所谓。可是小冷氏心毒至极，竟然要把楚晴娟许配给冷霖。

  这个冷霖，就是明语初到国公府时被君涴涴设局的那个冷家泼皮无赖。他被人废了手脚，已是一个废人，听说那个叫齐芳的丫头都被折磨得疯疯癫癫，便是寻常的平民女子，都不愿与他结亲。

  楚晴娟再是庶女，也是要叫楚夜行一声二伯的。

  “她这是故意的，明知你和娟姐儿关系不错，分明是借此给我们添堵。”

  “祖母，四妹妹不能嫁给那个冷霖，咱们帮帮她吧。”

  “这是自然。”

  小冷氏行事太过恶心，即使楚晴娟和明语的关系平常，卢氏也会出手的。她可是楚晴姐的嫡祖母，怎么能由着小冷氏乱来。

  明语放了心，祖母是四妹妹的嫡祖母，她要是替四妹妹许个亲事，小冷氏也挑不出理来。

  楚晴娟被安置在原来的屋子，从进了国公府的大门后，她的心就慢慢踏实了。望着院子里那些熟悉的树木，她几不可闻地叹着气。

  “叹什么气？”

  瞧见大堂姐进来，她连忙起身。

  “大姐姐，我…给你们添麻烦了。”

  “说什么麻烦不麻烦的，你是楚家的姑娘，这么大的事情祖母不会不管的。你放心在这里住着，三婶不敢上门来要人。”

  “多谢祖母，也谢谢大姐姐。”

  明语见她瘦了许多，显然过得不太好。以前在一府住着时，小冷氏多少还会顾忌一些。眼下分了家，小冷氏磋磨起庶女来肯定变本加厉。

  说起来，分家一事，唯一对不住的人就是四妹妹。这三年来，她虽说一直和四妹妹互通往来，时常派人送些东西过去，但更多的她也做不了。

  “四妹妹，你安心住下，想住多久就住多久。”

  “谢谢大姐姐。”

  明语看到跟她过来的丫头，似乎有些眼生，“你身边以前的人呢？”

  楚晴娟看了看那个丫头，低声道：“犯了错事，被母亲给卖了。这个丫头叫时雨，跟了我有两年多了。”

  雨的音听起来和语很像，一般人家的下人绝对不起和主子撞音的字。这个小冷氏，还真是为了恶心他们无所不用其极。

  “时雨是吧，我和你家姑娘有话要说，你到外面守着。”

  时雨长得倒是不错，瘦长脸细冷眉，看上去还有几分傲气。不过这种傲气出现在丫头身上，不是什么好事。

  “大姑娘，我家夫人吩咐过了，一定要时刻守着四姑娘，奴婢不敢违抗。”

  明语冷笑，小冷氏让这么个丫头跟四妹妹来，应该不光是恶心她的吧。看这样子，是为了激怒她，从而做出什么过激之举落人话柄。

  “你这是笃定我不敢动你，是吧？还是说故意激怒我，让我处罚你，然后你家夫人再上门来讨说法，对不对？”

  时雨脸微变，不吭声。

  “既然三婶这么盼着我生气，我要是不发个火，你们还以为我是泥做的！”

  她拍桌而起，桌子上的茶杯应声晃落，摔在地上四分五裂。茶水溅了一地，吓得那丫头立马跪下来。

  楚晴姐一把扯着她的袖子，哀求道：“大姐姐，不可！”