母女二人还不知道她们的话被人听去, 锦城公主看着羞涩的女儿, 心头泛起说不出的滋味。酸中带甜, 还有欣慰。

  说是母女, 实则两人更像密友多一些。看到女儿如今有了好归宿，当娘的自然心中欢喜。欢喜之余，又升起淡淡的愧疚。

  过去的事，都是身不由己, 多说无益。

  “害羞什么, 咱们女人一生所图不就是个疼自己的男人。我瞧着季姑爷和你爹一样, 虽然不会说什么好听的话, 但都是疼人的。”

  “娘…”

  “好了, 娘不打趣你了。”

  锦城公主笑着，听到一声轻咳，立马收起笑意看过去。在看到丈夫时, 嗔怪一眼，怪他不早点出声。等看到季元欻时马上敛起神色，微微颔首示意。

  这下四个人都有些尴尬，明语从两个男人微妙的表情和眼神中看出来, 他们必是听到自己和娘说的话, 好在没说什么出格的私密话。

  “你看看你, 姑爷和明儿三朝回门，你就把人拉去切磋，万一伤了碰了如何是好。看看你衣摆和脚上的泥，走, 赶快回去换一身。”锦城公主嗔怨着楚夜行，又对明语道：“祖母那里暂时别去，你带姑爷好好逛逛。”

  明语想着楚晴柔怕是还在祖母那里扯皮，他们这时候过去确实有些不妥。不过是须臾之间，她就想好要去哪里。

  清风阁。

  此时的清风阁里，花香一片蜂飞蝶舞，处处春间盎然。这间院子原就是姑姑用来招待贵女们的，自是布置得十分雅致。院子日日有人打扫，除了冷清一些，似乎与几年前没什么区别。下人们知道她要来，早就摆好茶水点心侍候着。

  身份不一样，心境也会不一样。

  “那次的事情，还真是谢谢你。要不是你坚持要闯进来看个究竟，只怕里面的人不是我，他们也会故意传成是我，毁了我的名声。”

  旧事重提，他眼神一沉。想到那次如果他置之不理，将会是什么样的后果。世人会以为与外男私会的人是她，事出之后她百口莫辩，就算誓死不嫁给冷霖，这辈子也只能是青灯古佛。

  一想到会是那样的结局，他心抽揪起来，握着杯子的手关节泛白。

  “不会有那个可能。”

  “世间之事，一个环节错了，便是完全不一样的人生。没有什么是不可能发生的，我曾经因此做过恶梦。我梦到他们的算计成了，我虽拼死反抗没能让贼人得逞，却被传成心思叵测行为不检点之人。流言蜚语之下，无一人信我，走投无路之际，我唯有一死。”

  她站在窗边，微风之中有花瓣飘落。手一伸接住那粉白的花瓣，轻轻托在手心，再慢慢将它吹落。

  第一世的她，从山中被人带入尘世，犹如一张白纸一般。对这个世间，她懵懂小心，根本不知道别人会口甜心苦，面上装作疼爱她，背地底却心心念念毁了她。

  “就像这些花一样，无声无息的开，然后无声无息的凋落。有些人从生到死都是一叶浮萍，没人记得她的来处，没有在意她的归处。我梦到我死后，他们怕我污了国公府的名声，用一张席子卷着就把我丢到了乱葬岗。”

  他心神大骇，她说的话像真的发生过一样。纵使她语气淡然，纵使她表情平静，他的心还是惊骇得涌起巨浪。惊骇之下，他到了她的身后，从背后将她抱住。他抱得很紧，生怕一阵轻风就会把她带走一般。

  “只是梦而已，不要怕。”

  “嗯，只是梦而已。就算曾经真实发生过，我也只当它是一场梦。在梦里我还看到你了，你去乱葬岗里替我收尸。那些野狗叫得欢实，乌鸦哀号得瘆人。要是你晚去一会，指不定我的尸首都被这些东西给吃掉，真正的尸骨无存。”

  “你胡说什么！”他的脸冷得吓人，眼神里都是心疼和余悸。那双大手探向她的额头，手心里都渗出了汗。“没事别胡想，一个梦而已，忘了吧。”

  她掰开他的手，这男人以为自己发烧说胡话了。

  “都说了是梦，你这么当真干什么，有什么不能说的。所以我那次才说指不定是因为你前世替我收了尸，这一世我是来报恩的。”

  “你报什么恩哪，要报也是我报恩。”

  她作势变脸，指着他道：“好哇，你把心里话都说出来了。你果然是为了报恩才娶我的，哼，说什么要和我一生一世一双人，我还以为你心悦我，原来你在骗我。”

  他表情愕然，翻脸如翻书，他总算是见识到了。怪不得圣人云女子和小儿难养，如此曲解他的意思，难道时至今日还不明白他的心意吗？

  大手将她伸出来的那手指掰下去，把她的手包在掌心。

  “别闹。”

  金秋微草等人就在一边随侍着，个个低头装聋子，生怕被主子们发现她们有听到他们说的话。明语扫她们一眼，愈发觉得兴起。

  “季侯爷，你不敢说，是不是因为我说中你的心思了？”

  这一次，她佯装生气，小脸板起来。

  他既无奈又不好意思，罢了，这女人以前表现得冷静又聪明，总让他忘记她不过是个十几岁的小姑娘。小姑娘嘛，自是要哄一哄的。

  “不是，是我…我心悦你。”

  听到他的回答，她先是一愣，然后脸红了。

  “好了好了，算你过关，咱们喝茶吧。”

  金秋微草等人越发的把头埋得低，脸红的同时都在忍着笑，想不到一向文静的姑娘还有这样小孩子气的一面。幸好侯爷愿意宠着姑娘，居然陪着姑娘一起闹。

  茶水是花果茶，下人们都知道明语的喜好。

  “你脾胃不好，我以前派人给你送的养胃茶，你这几年有没有坚持喝”

  守孝的三年中，她不是喜欢呆在厨房就是做茶。什么花茶果茶养胃茶安神茶，养胃茶是专门为他准备的。

  她送去的东西，他岂有不用之理。

  经过这三年的调养，他胃口比以前好多了，不再像以前那样厌食。加上她不时送些菜方子到侯府，厨房那些人用她的方子做出来的菜也比较合他的胃口。

  “一直在用。”

  “那就好，脾胃最是娇气，一定要好好温养。”

  她替两人斟着茶水，似乎婚前婚后没太大变化，这日常生活依旧是吃吃喝喝，处理一些内宅的杂事。只除了晚上睡觉身边会多一个人，睡前会有一些少儿不宜的活动。

  富贵催人懒，悠闲让人怠。这样什么都不想，有吃有喝的富贵生活还真是舒服，怪不得世人挤破头都想出人头地，为的应该就是能有这样的日子。

  春风徐徐，花香阵阵，还有陪在身边的人。

  气氛对，人也对。

  只是有人不愿看他们太过自在，想打破这难得的清静。远远看到楚晴柔哀哀怨怨的抹着眼泪走过来，她立马露出意味深长的眼神。

  楚晴柔直到进了院子，才像是发现他们一样，赶紧擦干眼泪过来见礼。

  “大姐姐，侯爷，你们在这啊？我…我不知道…我…”

  她眼眶红红的，似是受了天大的委屈。低头垂首间，那种弱弱的气质便带了出来，令人生出保护欲。

  明语脸色更冷，她做出这个样子给谁看。

  “二妹妹，那你现在看到此处有人，知道该怎么做吗？”

  非礼勿视，这个道理懂吧。嘴里说着不知道，人却杵着不肯走，还用楚楚可怜的眼神看别人的老公，当她是死人吗？

  楚晴柔白着脸，慌乱摇头，“大姐姐…我…我…就是太伤心了。我娘她在庄子上好可怜，生病了都没人管…我就是想找个没人的地方哭一哭，没想过要打扰你们…我这就走，这就走…”

  嘴里说着走，那步子却是移得极慢极小，好像在等人开口询问。

  明语冷冷看着，季元欻至始至终眼皮都没抬过，盯着手中的茶水不知道在想什么。楚晴柔咬唇，一步一步往外挪。

  等她挪到院子里，差不多都半刻钟了。那凄楚哀怨的眼神不时回头看，一副被人欺负又恋恋不舍的样子，实在是让人恼火。

  明语站起来，说了一声“慢着。”

  她心下一喜，可怜巴巴回头。

  很快，明语就走到她跟前。

  “楚晴柔，看来上次我说的话你没有听进去。我警告过你，少在我面前打什么歪主意。你的心思我心知肚明，你不是你娘，我也不是我娘。”

  楚晴柔哀怨的目光看向坐着没动的季元欻，看到他根本不在意这边发生的事情，哀怨的表情一变，变得阴沉沉的。

  “大姐姐，我可知女子嫁人后若犯七出是会被休的。而这善妒，便是七出之一。你如此疑心重，连自家姐妹都防着，想来是不愿任何一个女子接近侯爷。这男人嘛，尤其是像侯爷这样的男子，后院怎么可连个妾室都没有。大姐姐长相出众，可韶华易逝美人总会迟暮，你防得了一时，能防得了一世吗？”

  明语冷笑，勾了一下嘴角，目露不屑，“你这倒是经验之谈，遥想从前大伯父何等深情，与大伯母恩爱不离羡煞旁人。谁知大伯父现在不仅纳妾，还要休掉大伯娘，真是令人唏嘘。”

  楚晴柔心头大恨，父亲以前对娘何等体贴温柔，谁会想到有朝一日绝情至此。所以天下男子都是一样的，说什么不纳妾都是骗人的。

  她爹是这样的，季侯爷也不会例外。

  “你既然知道，又何必这样防人，万一传出你善妒的名声，你丢的可是国公府的脸，我们楚家的脸。若是我们被你的名声所累，而谋不到好姻缘，你说该怎么办？”

  “楚二姑娘，不纳妾是我的意思，与我夫人无关。”

  季元欻不知何时走了过来，神情冷漠言辞冰冷。他说出来的话像刀子一样，扎得楚晴柔心口生疼。

  怎么会？居然是他不愿意。

  他是个男人，有权有势有地位的男人，怎么可能不喜欢新鲜的颜色。大姐姐生得再好，总会有厌倦的一天。

  “为什么？”

  “我纳不纳妾是我的事，与楚二姑娘有何干，我为何要回答你。你只要记住，我与我夫人夫妇一体，她即是我，她说的话就是我的意思。楚二姑娘既然要找个无人的地方哭，国公府清静的地方多的是，请吧。”

  楚晴柔不甘地狠狠看一眼明语，再看着不近人情的季元欻，恨中心头来。她不甘心，为什么她什么都被这贱种抢去了，这贱种还事事压她一头。

  “侯爷…”

  “还不走！是在等人请你出去吗？”

  她吓到面无血色，因为她从他的表情中看出来，要是她不走，他下一刻就会把她丢出去。不甘心地跑了出去，边跑边哭。

  对于季元欻的表现，明语很满意。男人如果没有那个意思，自会有一千种法子让别人死心，不给人一丝希望。

  在其他女人面前，他如果一直这般绝情，想来她是不用担心自己的名声。

  “说的好，为了你今天的话，我决定好好奖励你。”

  他清冷的眼神迸出光彩，吓得她连忙摇手，“不是那个奖励，你别想歪了。我明天亲自下厨，给你做饭。”

  朝他眨了眨眼，笑容真诚。

  “姐姐，姐姐！”

  水哥儿的声音远远传来，那小身影跑得欢实，一边跑一边挥着小手。身后跟着两个婆子四个丫头，生怕他摔倒。

  明语迎了上去，一把将他抱起来。

  “姐姐，你都不看我。”

  “我什么时候不看你了？”

  水哥儿鼓着小脸，气呼呼的，眼眶还有些红，也不知道是不是哭过。他人虽小，却是有气性的。姐姐明明答应留他一起做客的，谁知道他一觉醒来姐姐却不见了。

  他等了好几天，姐姐都不回来。

  娘说姐姐今天会回来，他觉得自己还在生气，要是姐姐不哄他，他就不理她。谁知道等啊等，姐姐都不去看他，他没忍住自己跑来找姐姐。

  “你有…你回来都不去看我…呜…”

  “对不起，姐姐有事耽搁了。”

  水哥儿收起哭脸，小心地瞄了季元欻一眼，小鼻子一哼。就是这个人，娘说姐姐嫁给别人了，一定是嫁给这个人。都怪这个人，姐姐才不能回家。

  “那你今天不准走…不准跟他走。”

  明语无奈地看一眼身边的季元欻，就他这张冷脸，肯定不讨孩子喜欢。短时间内，恐怕水哥儿都不会接受他。

  正当她不知要如何哄弟弟时，一双大手把水哥儿接过去。水哥儿眨巴着眼睛，一副要哭出来的样子。

  “姐姐…”

  “男子汉大丈夫，把眼泪憋回去。”

  “季元欻，我弟弟才两岁多，他算什么男子汉大丈夫。”

  他睨她一眼，抱着水哥儿去了旁边。水哥儿时常跟着楚夜行，并非娇养在内宅的精贵小公子。人虽小，却也是有骨气的，愣是忍着没有向姐姐求救，也没有哭出来。

  明语看到他把水哥儿放下来，然后蹲着与水哥儿说话，也不知道两人说了什么，还拉了勾。水哥儿的脸竟然雨转多云，露出天真期待的笑容。

  她想，两人应该是达成了什么和解。

  “说什么啊，还不让我听。”

  “男人之间的事情，女人不要插手。”

  她心下一塞，水哥儿这么小知道什么男人女人，真是好笑。这一大一小还达成什么男人的协议，连她都不说。

  “不说，不说。”

  水哥儿捂着嘴，摇着小脑袋。这个叫姐夫的人说了，要是他乖乖听话不缠着姐姐，很快就会有小外甥陪他玩。

  她见状，刮一下他的小鼻子。

  “好，不说就不说。”

  等到回侯府的时候，她豁出一张老脸撒了半天娇，季元欻都没有露半丝口风。等到夜里还想逼问时，又被他给带偏了，什么都没问出来。

  前几日他一直顾忌她的身体，应该是没有放开。这天也不知怎么的，一夜居然要了四回水。她晕晕沉沉之际，想到今天还娘吐糟他和爹是老男人，恨不得立马收回那句话。

  第二天他没有出门，她起床后身体都是飘的。

  这几年，微草被她带了出来，一般下厨这样的事她都是教给微草的。但凡是有了新方子，也是让微草去试。因为答应他亲自做，便没有让微草打下手。

  那个所谓的新菜，实则就是养胃的粥火锅。粥火锅的锅底最是考验厨师的功底，一锅好的锅底还是粥火锅成功的关键。

  碾碎的大米用盐油腌起来浸泡一夜，然后用擀面杖慢慢碾碎。香菇干贝瑶柱都在泡发。她准备烫火锅的食材有鱼有虾有肉有冻豆腐再加上萝卜白菜，样数不多，但两人吃尽够了。

  鱼和肉都切成极薄的片，卷好码在碟子里，晶莹透亮的鱼肉和红色的羊肉配在一起，像一朵盛开的花。白色的冻豆腐，水嫩的萝卜和脆生的白菜，一样样码好，看上去极为赏心悦目。

  食不厌精，色香味三大要素色排在第一。做为一个资深吃货，但凡是有条件讲究，她一定会尽可能的做到极致。

  她在准备的时候，厨房里的都被遣出去。他手中捧着一本书，就坐在灶后面。也不知他有没有看进去，好半天都不见他翻一夜。

  为了干活，她今天穿的是紧袖口的常服，素净的颜色完全遮不住她花玉之貌。那乌黑的发随意挽成一个堕髻，简简单单透着一股闲适的慵懒。

  一切准备好后，把食材都搬到他们所住的院子西间。

  炉子升起来，放上鸡汤为底的粥慢火细熬。很快屋子里香气氤氲，粥底的香气闻起来都让人觉得舒服。粥底糯白浓稠，香菇和干贝瑶柱的香气和米香完美结合在一起。腌过的碎米自带咸味，加上干贝和瑶柱的咸香，所有的味道都恰到好处。唯一美中不足的是没有蘸料，但他们二人的脾胃都不太好，便是没有浓烈的蘸料也无妨。

  等到粥熬成粘稠的水状成了锅底，明语先烫了肉片放进他的碗中，他略一怔提筷夹入口中。无法形容的滑嫩鲜甜一下子充满他的味蕾，看上去寡淡的吃法却有如此鲜香的口感。鱼肉更嫩，选用的鳜鱼本就刺少，白豆腐一般的肉片放进嘴里就化了，留下的只有无尽的鲜甜。鱼虾和肉吃完后，粥的味道达到了顶峰。

  一碗粥下去，那种暖暖的感觉从胃漫延至四肢百骸。喝完粥，两人又烫一萝卜青菜，最后连锅底都喝完了。

  “如此吃法，倒是前所未闻。”

  “我琢磨的时候就想着应该是不错的，却也没有想到会这么好吃。”

  这粥火锅是另一个时空的吃法，她曾经吃过几次觉得十分适合养生。因为做起来比较费时，她并不常做。不过在国公府时，她是做过给祖母和父亲母亲吃的。

  吃饱喝足，她舒服地眯起眼，小脸挂着满足。

  他看着她的样子，眼眸渐渐幽深，“我记得你曾经给我做过一道心肝粥，你老实告诉我，你那时候是不是借粥骂我？”

  她一听顿时坐直身体，干笑两声，递给他一个你知我知的表情。谁让他那时候太欠，成天摆着一张死人脸，动不动就想掐死她。她没给粥里下毒就算不错的了，还好吃好喝的侍候他。

  看到她这般表情，他脸色一黑。

  果然他的感觉没错，这女人那时候做的那个粥就是骂他没有心肝。

  一看他变脸，她立马赔笑，“我跟你说，那可不能怪我，你那时候实在是太欠了。你不会忘记了吧，你差点把我都掐死了，我不过是做个名字不太好听的粥，你不是现在还想和我算账吧？”

  他想到那时候两人的关系，沉默下来，你看看我我看看你，都不出声。这时外面燕执轻声禀报，说是宫里有消息传出来。

  “你快去吧，说不定是要紧的事。”

  他点点头，起身出去。

  她唤来下人，把东西都撤掉。

  不多时，他回来了，面上看不出什么。但那眼神清冷更胜从前，她到底陪他多年，自是知道他这种眼神代表什么。

  一定是发生了大事，否则他的眼神不会这么凝重。

  “宫里出了什么事？”

  她心中隐有预感，等他说出来后，像是悬在心头的石头终于落地。石头落下带来的不是心安，而是无尽的伤感，激起满腔悲凉。

  太子薨了。