云栖开门见山的与阿阮说：“今日随赵姑姑来小厨房, 乍一见到董姑姑，就觉着董姑姑的气色不大好。

  后来又见董姑姑做事一直都心不在焉，时常走神发呆。

  翠珠和敏荟有事请示董姑姑，不唤上三五声, 董姑姑是回不过神的。

  我瞧董姑姑似乎有些不对劲儿，不知是否是身子不适？

  若非身子的缘故，那便是有什么心事了。”

  听云栖这么一说, 阿阮蓦地瞪圆了眼睛，颇为急切的应道：“云栖，你也发觉董姑姑不对劲儿了？董姑姑就是有些不对劲儿！”

  “你知道这是为什么？”

  阿阮蹙着眉，微微摇了摇头, “不瞒你说, 董姑姑像今儿这样不是一两日了，我原本也以为董姑姑是身子不适，后来却觉得不像。有一日我实在没忍住, 问了董姑姑一嘴, 姑姑却不肯接我的话茬。”

  阿阮望着灶膛里的火，若有所思。

  在静默了片刻之后，阿阮忽然又开口。

  “这样不行, 董姑姑这样成日失魂落魄的不行。今儿是被热油烫伤，明儿呢？我回头还是得去好好问问董姑姑, 她究竟是怎么了。”

  见阿阮有些焦躁, 云栖连忙安抚阿阮说, 叫阿阮稍安勿躁, 回头她会帮着想一想，怎样才能问出董姑姑的话。

  阿阮点头，紧蹙的眉头缓缓舒展开来，由衷的感谢云栖，说云栖可靠。

  云栖淡淡一笑，起身查看锅里的酥肉，见酥肉已经被炸的色泽金黄，全都飘了起来，显然是炸好了，便赶紧将锅里的酥肉全都捞了起来。

  ……

  虽说少了一个能干的董姑姑，但经过大伙儿的共同努力，年夜饭还是按时按量的做好了。

  大伙儿惦记着董姑姑，便叫阿阮去把董姑姑请来一起吃。

  董姑姑说身上乏，想睡会儿，便不来了，让大伙儿尽兴。

  胡姑姑听了以后说，哪有让人饿着肚子迎接新岁的道理，便叫人将桌上的菜每样给董姑姑盛出一些送去，大伙儿这才开席。

  宫人们的年夜饭自然比不上主子们的丰盛，也不似主子们一摆就是一两个时辰，期间还有歌舞助兴。

  所谓年夜饭，也只是用比平日里稍稍慢些的速度，吃一餐较寻常丰盛的饭菜而已。

  饭后，该当值的去当值，不当值的还能稍稍悠闲些，凑在一处抓一把瓜子花生，说笑几句。

  云栖和赵姑姑速战速决，吃饱饭以后，没留下嗑着瓜子与人闲扯，而是回了小厨房。

  一则，二人其实都不太喜欢人多热闹。

  二则，景嫔点名要的菜中，有两道要现吃现做才可口。

  两人商量着，与其等着景嫔回来以后，再手忙脚乱的赶来小厨房准备，不如就守在灶台前。

  云栖早些时候，已经与今夜当值的看门太监说好，等景嫔一回来，就叫那个太监给她报个信儿，赵姑姑便立刻开始烧制那两道菜。

  赶着景嫔回丽景轩更衣完毕，再从丽景轩一路走过来，两道菜差不多也就出锅了。

  如此，景嫔不但能吃上自己想吃的菜，还能赶在这菜最美味可口的时候吃上。

  如此甚好。

  这会儿的小厨房与不久之前的小厨房，简直像是两个世界。

  之前的小厨房就跟战场似的，八|九个人挤在不大的地方，忙的是热火朝天。

  烹炒声，说笑声，碗勺的碰撞声，简直热闹极了。

  一场大战过后，一切归于宁静。

  只留下经久不散的硝烟，香喷喷的硝烟。

  云栖和赵姑姑一人搬来一张矮凳，坐在灶台前。

  云栖一边吃着赵姑姑剥好后递来给她的橘子，一边与赵姑姑闲话，“胡姑姑烧的熘鱼片和煎酿豆腐远没姑姑烧的好吃。熘鱼片芡汁太厚，调味也有些偏咸，盖住了鱼肉鲜甜的本味。还有煎酿豆腐，豆腐煎的火候太轻，豆腐里填的内馅也少，口味还很寡淡，吃起来一点儿也不香。总之，还是姑姑烧这两道菜的手艺更好。”

  人前总是板着脸，很少笑的赵姑姑，此刻神情难得的松快。

  她一边耐心的将橘瓣上的白丝一根一根摘去，一边略显得意的与云栖说：“我烹饪的手艺自然在胡翠芝之上。”

  得意过后，还不忘问云栖一句，是不是想吃她亲手做的熘鱼片和煎酿豆腐了。

  若是想吃，她明儿就借个地方做给云栖吃。

  “我不想吃这两道菜，倒是有些想吃酥皮蒸肉了。”云栖说，眸色微黯，看起有些怅然。

  在微不可查的叹了口气之后，云栖将手里剩下的三四个橘瓣一块儿塞进嘴里，鼓着嘴巴慢慢咀嚼。

  酥皮蒸肉是宜香最爱吃的菜，赵姑姑是知道的。

  去年除夕，她还亲手做了这道菜给大伙儿享用。

  去年临近年关时，吴才人的份例被太平馆那些黑了心肠的东西，克扣的尤其凶。

  若不是昭怀太子妃心慈，雪中送炭，他们怕是连顿像样的年夜饭都吃不上。

  赵姑姑记得很清楚，除夕那天晌午，昭怀太子妃悄悄命人送了好些东西过来。

  用的有炭火，柴火，还有贴对联，剪窗花用的红纸。

  吃的有糖果点心，还有生的鸡鸭鱼肉。

  因为是从自己的份例里头省出来，所以昭怀太子妃命人送来的这些东西，品种不少但数量却不多。

  送来的那块猪肉，除去剁馅包饺子的，只剩下一小块。

  做出来的酥皮蒸肉，也只有很可怜的一小碗，每人只能分得一块肉吃。

  云栖知宜香最爱吃酥皮蒸肉，便说这肉太肥太油腻，她不爱吃，把自己那份让给了宜香吃。

  想着宜香吃酥皮蒸肉时那津津有味的样子，想着云栖看着宜香吃，满眼带笑，比自己吃还欢喜满足的样子。

  她当时觉得心里暖融融的，如今再想起来却觉得心如刀绞。

  赵姑姑垂着头，让自己定了定心神，才抬起头来，将手中刚剥好的橘子递给云栖，“明儿姑姑就做给你吃。”

  云栖温浅一笑，谢过赵姑姑，同时接过赵姑姑递来的橘子。

  她取了一瓣橘子，放入口中轻轻一抿。

  “好甜！”

  云栖惊喜道，连忙取了两片橘瓣喂进赵姑姑嘴里。

  还未等赵姑姑把口中的橘瓣嚼碎了咽下，就听小厨房门口传来一个声音。

  “师傅和姑姑可叫我好找……咦？师傅，你和姑姑悄悄躲在这儿吃什么呢？”

  有德边问，边快步走上前来。

  云栖站起身，笑嘻嘻地往有德嘴里塞了两片橘瓣。

  “好甜！”有德双眼一亮。

  云栖笑着将剩下的橘瓣全都给了有德，“咱们可甜可甜的姑姑亲手剥的，能不甜吗？”

  赵姑姑白了云栖一眼，嗔她一句，“你少打趣我。”

  云栖敛了笑，一本正经的与赵姑姑说：“我这哪是在打趣姑姑，分明是在恭维讨好姑姑，我怕哄不好姑姑，姑姑就不做酥皮蒸肉给我吃了。”

  有德听了这话，不由得“哦”了一声，“姑姑果然是在给师傅开小灶。”

  云栖抬手，轻轻拍了拍有德的肩膀，大方道：“明儿姑姑要做酥皮蒸肉，咱们一起吃啊。”

  有德憨实一笑，“我就知道师傅疼我，有好吃好喝的从来都不会忘了我。”

  “那是当然。”云栖说着，转身去取了两个瓷罐来，“秘制的糖山楂和腌金桔，吃不吃？”

  对好吃的东西，有德一向都是来者不拒。

  他与云栖两个，你一颗，我一粒，吃的可欢实，聊的也可高兴。

  赵姑姑瞧着两人高兴，也跟着高兴。

  可惜不多时，碧蕊就找了过来，粘着有德撵都撵不走。

  又过了一会儿，阿阮也找过来了。

  特意跑到这儿来躲清静的云栖和赵姑姑，眼见是躲不成了。

  不过，两人觉得这样其实也挺好的。

  过年嘛，不就是该热热闹闹的。

  ……

  今日的除夕宫宴散的早，景嫔回来的也就早些。

  索性云栖和赵姑姑早有准备，待景嫔卸下一头珠翠，脱下厚重的吉服，换上舒适的常服，从丽景轩过来，一桌热腾腾，又合景嫔口味的年夜饭，已经在缀霞居的饭厅摆好了。

  景嫔对这一桌饭菜很是满意，当场就命人赏赐了赵姑姑一只大红色绣了五福图样的荷包。

  荷包里足足有十枚做成梅花形状的银锞子。

  出手可谓是相当大方。

  景嫔出手大方，但食量却不大，在将桌上的菜一一尝过后，就已经吃了个半饱。

  她悠闲又惬意的往椅背上一靠，兴致上来，便与云栖和吴才人讲起了今日宫宴上的事。

  据景嫔讲，众人猜测很有可能会称病，不出席除夕宫宴的太子殿下，今夜终究是携太子妃出现在了锦华殿。

  不过从宴席开始直到结束，太子都没与皇帝单独说过话。

  只在该他代表诸位皇子，向皇帝敬酒时，才冷着脸对皇帝说了几句言不由衷的吉祥话。

  因堕马摔伤，足有三个月没露面的三皇子楚怀，今夜也出席了宫宴。

  能看得出来，三皇子走路时腿有些跛，好在三皇子的气色和精气神儿看起来都不错。

  三皇子与太子相邻而坐，宴席上三皇子多次主动与太子搭话，向太子敬酒，可太子却自始至终都没搭理三皇子。

  不只太子不理三皇子，五皇子也不搭理三皇子。

  三皇子闹得挺没脸，却又不好发作，只能强颜欢笑。