御前的人皆认得那马上的女子, 那是陛下一个多月前才封的刘嫔。

  刘嫔是镇南将军刘远安的掌上明珠，因刘将军在此番岭南水灾的灾后镇抚中出力不少，皇帝为嘉奖功臣，便接了刘将军之女入宫, 直接封了嫔。

  刘嫔也算是金贵得宠，如今在后|宫里风头正劲。

  将门虎女与世家千金不同，比起琴棋书画, 更喜欢跨马扬鞭。

  皇上喜欢刘嫔活泼爽朗，也不拘着刘嫔。

  不仅许刘嫔随意来跑马场驰马，还赏了好几匹御马给刘嫔。

  皇上如此偏宠刘嫔，自然引得后|宫妃嫔们嫉妒不已, 却也无可奈何。

  毕竟是功臣之女, 又深得陛下喜爱，谁也不敢轻易招惹。

  刘嫔骑术精湛，不输男子, 那马背上的身影, 既矫健又婀娜。

  清雅的水蓝色宫装，将刘嫔本就年轻俏丽的面容，衬得越发娇俏可人, 好看的叫人移不开眼。

  云栖忍不住小声与身旁的太子妃赞叹说：“好标致的人呐。”

  太子妃与云栖一样，目光也锁定在刘嫔身上, 不同的是, 太子妃眼中并没有欣赏和喜欢, 而是满眼的错愕。

  云栖不解, 看看刘嫔，又瞧瞧太子妃，刚想问一问太子妃，那马上的女子有什么古怪，却又猛然发现太子和楚恬的脸色也很难看。

  尤其是太子，脸色可以说无比阴沉。

  云栖不由得有些紧张，她不安地抓紧了自己的衣摆。

  为何大伙儿会用那种眼神去看那马上的女子，那马上的女子是谁？

  这厢，云栖正心慌又纳闷，就见太子猛地站起身来，指着正骑马朝这边奔驰而来的刘嫔，厉声质问皇帝，“刘嫔怎会骑着母后的朱砂？那是母后的朱砂！”

  太子的声音因悲愤而嘶哑，眼眶也因激动而微微有些泛红，指向刘嫔的手指修长而苍白，指尖轻轻颤抖着。

  云栖这才弄明白，那马背上身着水蓝色宫装的俏丽女子，就是近日最得宠的刘嫔。

  而令太子等人愕然并愤怒的，并非刘嫔这个人，而是刘嫔竟然身骑先皇后的爱驹这件事。

  云栖才将思绪捋清，就听皇帝轻描淡写一句，“那的确是朱砂。”

  太子闻言，深吸一口气，又闭了闭眼，才让自己稍稍冷静些。

  他又问皇帝，“难道是刘嫔误骑了母后的朱砂？”

  应该是刘嫔误骑了朱砂，在场众人都如是想。

  要知道，朱砂可是先皇后生前的爱驹，先皇后是陛下的挚爱，无人能比，陛下怎么会将先皇后的遗物随便赏人。

  然而皇帝的回答，却令在场一众人等无比意外与震惊。

  “朱砂是朕赏给刘嫔的。”

  真是陛下赏的？众人简直不敢相信自己的耳朵，更不敢去瞧太子殿下的脸。

  “朱砂是母后在世时，最喜爱的一匹马，是母后的宝贝。父皇怎能如此不念旧情，将朱砂另赠他人！”太子的眼眶更红，身子也因极度悲愤而颤抖的厉害。

  被太子当众指责，皇帝面子上有些挂不住，脸色不由得阴沉下来，“朕不过是物尽其用罢了，难不成要让一匹难得的好马，一辈子都闲在马厩里不成。一匹马的归属而已，太子未免也太小题大做，你母后可不像你这般小气。”

  在太子看来，这并不是一匹马的归属问题而已，而是已故的母后被轻视，被冒犯。

  今日父皇能将母后的马送给刘嫔，明日父皇便能将母后的其它遗物，转赠给别的嫔妃。

  那是母后的遗物啊，是遗物……

  太子怒视皇帝，眼中是不加掩饰的痛恨与失望，“父皇有那么多万里挑一的好马可赏给刘嫔，为何偏偏是朱砂，为何偏偏是母后的朱砂！您就狠心至此，一点儿念想都不给儿臣留吗？”

  面对太子的逼问，皇帝脸上的不悦之色更加明显，“就为了一匹马，也值得太子这般动气。”

  “那是儿臣母后的马。”太子强压下心中滔天的愤怒，恭恭敬敬的冲皇帝施了一礼，“请求父皇将朱砂还给母后，还给儿臣。”

  皇帝神情一僵，已经赏出去的东西，哪有再讨回来的道理。

  皇帝冷冷盯视着特别不懂事，无理取闹，让他下不来台的太子，静默不言。

  太子毫不怯懦地迎上皇帝的目光，又加重了语气重复道：“请父皇将朱砂还给母后，还给儿臣！”

  “你放肆！”忍无可忍的皇帝，大吼一声，怒拍桌子。

  “砰”的一声响后，在场众人，除了太子以外，全都跪到了地上，求皇帝息怒。

  云栖也扶着太子妃缓缓跪下。

  眼下这种情形，太子妃该站出来从中说和说和，至少该劝太子几句。

  而太子妃却安安静静地跪着，垂眸低首，一言不发。

  旁人或许不了解，但云栖却清楚，太子妃如此并非怯懦不敢发声，而是打心底里觉得太子无错，无需她开口劝说。

  她纵使开口，也是与太子一样的话，求父皇将朱砂还来。

  这无异于火上浇油，倒不如沉默不语。

  在云栖看来，今日之事皇帝和太子都有错。

  从情感上来说，没有哪个孩子乐见母亲生前的爱物，被父亲转赠给庶母，又被庶母拿出来炫耀。

  皇帝将先皇后生前的爱驹赏给刘嫔，确有不敬藐视先皇后之嫌，很伤太子的感情。

  而太子错就错在不够理智，当众给皇帝没脸。

  不过，云栖也不是不能理解，太子为何对皇帝如此态度恶劣。

  毕竟，先皇后之死多多少少与皇帝脱不了干系。

  太子本就对皇帝心存芥蒂，今日又突然遇上这样令太子心寒的事，太子情绪失控也是难免。

  尽管皇帝和太子都有错，但云栖心里还是向着太子的。

  刘嫔翻身下马，满面春风地快步进到凉棚里。

  见凉棚里跪了一地的人，就连太子妃和几位殿下都跪在地上，而皇帝与太子一坐一站，面色冷凝，好像是在对峙，刘嫔立刻敛了笑，有些不知所措的冲皇帝施了一礼。

  这厢，刘嫔正犹豫着要不要与众人一道跪着，就见太子微微侧身，看向她。

  “刘嫔娘娘，朱砂是我母后生前的爱驹，对我意义重大。刘嫔娘娘可否将朱砂归还于我，我对娘娘感激不尽。”

  刘嫔很清楚朱砂是曾是先皇后的爱驹，之前皇帝将朱砂赏给她时，她可是得意极了。

  后|宫里不知多少人，因此羡慕嫉妒她。

  可要是朱砂又被要了回去，那她岂不是要沦为整个后|宫的笑柄？

  况且，她是真的很喜欢朱砂这匹马。

  刘嫔是打心底里不想将朱砂还给太子，却又怕得罪太子，不敢直言拒绝。

  于是，刘嫔便耍了个心眼，将这事推给了皇帝。

  “太子殿下明鉴，朱砂是陛下赏给妾身的御赐之物。宫规里明文写着，御赐之物是不得随意转赠的。这朱砂究竟可不可归还殿下，妾身做不得主，还得请陛下定夺。”

  皇帝好面子，赏出去的东西，再要回来，那他这个皇帝岂不是很没面子。

  皇上顾及面子，又恰好在气头上，正生着太子的气，于是没有多想，便与刘嫔说：“朱砂既然已经赏了你，便是你的了，你只管好生养着就是。”

  刘嫔心里欢喜不已，但顾忌着太子，面上不敢露出喜色，只冲皇帝福了福身，“臣妾听陛下的。”

  太子用难以言喻的失望目光默默盯视了皇帝一会儿，便转身来到太子妃身边，将太子妃从地上扶起，牵着太子妃就朝凉棚外走去。

  皇帝见状大怒，“给朕回来！”

  太子停下脚步，微微转过头，“父皇儿子众多，不缺儿臣一个，若父皇不喜儿臣，那就下旨杀了儿臣。”

  说罢，便携太子妃头也不回的大步离去。

  ……

  与皇帝在崇武馆交恶后，太子便以再有三日便是母后生忌，要专心准备母后祭礼事宜为由，连着三日没去早朝，也没去勤政殿议事。

  近半年来，皇帝与太子之间时常有争执，但最终都会重修旧好，这回应该也不例外。

  众人皆认为，皇帝与太子必定会借先皇后生忌这日的相见，父子摒弃前嫌，重归于好。

  却不想，皇帝竟然没出席先皇后生忌日的祭礼。

  太子悲愤难抑，大骂皇帝是骗子，口口声声说母后是他此生挚爱，却连挚爱的生忌祭礼都不出席。

  云栖心下觉得，皇帝是有些过分。

  就算皇帝再气太子，也不该如此迁怒于先皇后。

  云栖心里气愤，同时也很不安，担心皇帝此举会将他与太子之间原有的嫌隙，撕扯的更深更长。

  经此一事，太子恐怕很难再原谅皇帝了。

  皇帝没有出席先皇后的生忌祭礼，已经叫太子够寒心了。

  事后，太子又得知，祭礼当日皇帝并非政务繁忙，实在脱不开身，而是悠闲地去陪刘嫔骑马了，骑的还是朱砂。

  太子怒不可遏，冲到勤政殿与皇帝大吵一架。

  吵架后的第二天，太子就自请前往岭南，主持岭南水灾的救灾事宜。

  眼下，岭南的灾情虽然已经得到控制，却没能逃过大灾之后必有大疫的定律。

  尽管朝廷派去的太医已经研究出治疗疫病的方子，奈何这疫病发病急，传播的又快，救人的速度远赶不上死人的速度。

  每天都有无数灾民因患疫病而死。

  疫病不停地肆虐蔓延，灾民们对疫病的恐惧也在持续发酵。

  生怕染上疫病的灾民们不顾劝阻，携家带口的强行逃离官府予以他们的安置之所。

  其中有身患疫病，却没立即发病的灾民，将疫病带到了临近的州郡城镇。

  如今不只是岭南，岭南周围的许多州郡也很不太平。

  身为储君，太子实在不该在这种时候去灾区犯险。

  原以为皇帝会义正言辞的拒绝太子的请命，没成想皇帝竟然毫不犹豫的就应允了。