白妞回到宫里, 宫中各处已经开始掌灯。

  到了同华宫, 看见整个宫殿里面喜气洋洋, 正巧香妞端着东西出来, 白妞看到了赶快拉住她，“难不成我这一会儿不在宫里面就有了什么喜事吗？”

  “当然是天大的喜事, 刚才太医来过了, 咱们娘娘又有喜了。”

  白妞也高兴, “你先回去吧，我去娘娘那边交差去。”

  白妞一进大殿就看到寿春公主和大皇子两个人一左一右趴在皇后娘娘的肚皮上。

  寿春公主还招呼着大皇子把耳朵贴在娘娘的肚皮上听里面儿弟弟的动静。

  大皇子虽然能坐能爬, 但是还不懂什么事儿，口水滴滴嗒嗒地流下来, 自己已经知道了要拿母亲的衣服擦一下嘴巴。

  寿春公主正教大皇子喊弟弟呢。

  “儿啊, 别教你弟弟了，他就是个小笨蛋。”

  琳琳说了几句，看到白妞回来了，懒洋洋的问他，“扇子送到了吗？你看着老爷的身子怎么样？太太那边儿怎么样？大爷二爷和姑娘呢？”

  “都见到了，咱们老爷还是特别瘦, 太太说怎么补都吃不胖, 太太那边还好, 瞧着咱们姑娘倒是长高了一些, 二爷能走路了, 现在天天在院子里面走几步就摔一跤。

  回来的时候恰巧看见咱们大爷了, 要不说咱们大爷心疼姐姐呢, 让我给您带一个话儿。”

  琳琳让人把两个孩子带下去，听白妞学了几句，一转眼就知道皇帝八成在外边儿金屋藏娇了。

  “哼……”

  “要不然奴婢把钱公公请过来问一问？”

  “不用问他，他是咱们陛下心里面第一号狗腿子，你就算问了他也不说。再说了，咱们这位爷办了什么事儿还要让这位钱公公同意吗？把这位大总管叫过来大骂一顿又有什么用呢。”

  想了想吩咐白妞，“明天一早你给我叫几个太监过来，带上内务府的工匠到潜邸去，就说我说的，往后雨天比较多，先查看一下各处的房子，漏水的修补一下，不漏水的也要检查一番。同时也让他们检查各处的院墙，要是有什么狗洞钻进去了不该有的人和猫狗，让以前看守潜邸的人自己到慎刑司领罚。”

  “要是有人在里面呢？这人该怎么处置？”

  琳琳想了想，“潜邸也是宫啊，没道理我不能管着，后宫的娘娘们都是经过册封的，出身来历都有讲究，再不济只要是好人家的女孩，接进来我就一视同仁，可是娼门女子别想让我睁一只眼闭一只眼。到太后娘娘跟前，我也说这话。”

  白妞答应了一声就要出去安排。

  “白妞你回来。”

  “您还有什么吩咐？”

  “这事你别管了，我当不知道，你也当没听说过。”

  “这是为什么呀？”

  “你不懂，我要是下重手去整治，她要是受不住一头撞死了，对于我来说背了一条人命债，对于皇上来说死了一份白月光。”

  要紧的是现在夫妻没有反目，说什么都好，到时候反目了，这就是清算的证据。琳琳从来不轻易拿人心做测试，防着自己活成最惨的样子就要把所有的风险都考虑到，分析完毕之后再大胆去做。

  等白妞退下去之后，琳琳重新把账本翻出来，爱情终将会变化，只有事业才可能去奋斗拼搏。

  皇帝进来的时候就看到琳琳正在对着帐本儿全身贯注的计算。

  “你歇一会儿吧，一天到晚都在算计这个，不差这一会儿。我刚才听说太医来给你请脉，你又有了。”

  “这消息都传遍了，母后那边儿已经打发人给我送赏赐过来了，你怎么才知道啊，今天没在前面吗？出宫了吗？”

  “哪个……二王兄家里面儿排宴呢，请我去喝杯水酒。”

  “没听说呀，昨天二嫂进宫，我们两个说了半天话，要是排宴没道理不说一声呢，于情于理她都应该顺嘴邀请我，去不去是我的事，请不请那就是她的礼数了。”

  “小宴……小宴……对，是小宴，不值得兴师动众，也是二王兄今天突然想排宴了。”

  “想着不是什么好宴会，我闻到你身上一股脂粉味儿，这是放了多久的香粉不舍得用，用了之后气味冲鼻，我如今肚子里有一个小儿郎在，闻不得这些味道，下回二嫂子来我就跟她说说，别舍不得那些银子，给那些人置办好一点的行头，要不然拿出来丢的还是自家的脸。”

  说完之后拿一个手帕捂着鼻子，催着皇帝赶快去黄贵人那里洗澡。

  皇帝一出门，逮着钱升就问，“我身上的脂粉味浓吗？”

  钱升把鼻子凑近龙袍，“没有啊，全是御书房用的龙涎香。”

  “我怎么总觉得皇后话里有话呀。”

  “什么话……你想多了，您出去穿的那套衣服，就在御书房里面呢，皇后娘娘又没见过，就是沾染上了什么味道，也该是那件衣服上的，您这衣服熏得这么香，把那些脂粉味都盖住了，娘娘怎么能闻得出来……说不定因为怀着小皇子，所以鼻子闻见什么味儿都不舒服。”

  “有道理。”

  这事儿过去好几天，皇帝回想起来还觉得抓住了一点儿重点儿……心里想着，莫不是皇后给朕下的套，当初是她说的，有人要赎买牡丹，如今字字句句又像是在敲打……

  接下来几天，别说皇帝了，就是皇帝身边的宫人们就感觉出来了变化。

  皇上讨厌吃葱，饭菜里面接连好几天都带着葱，主食是葱油花卷。喝的粥算是咸的，撒了一把葱花儿。菜就别说了，一盘子菜就有半盘葱！！

  穿的衣服就别提了，自从皇后做了布匹生意，家里真的没缺过布。皇帝去年一年做了三百多套衣服，差不多一天一身新衣服，光是放衣服的柜子，每个月都要做新的，管袍服的宫女，由两个增加到了六个。

  现在别说新衣服了，旧衣服穿着都不舒服了，要不就是浆洗的硬了，要不就是软塌塌没型了。这种小事不需要皇帝过问，钱升问了，管衣服的宫女也说了，“往常也有浆洗硬了软了的衣服，报给娘娘知晓，娘娘让人销毁了袍带，重新做了就是了。现在报给娘娘，娘娘只说知道了，别说外罩的衣裳了，贴身的也该换了，娘娘也说知道了，我们也不知道该怎么办呢？”

  这也就算了，靴子不合脚了，手帕不趁手了，喝的茶叶变味了，就连如厕，也没有草纸用了……

  要是一个人也就算了，去了嫔妃那里，人家本来还有几口爱吃的菜，谁知道皇帝来了，一起没得吃。皇帝宠爱了谁，谁倒霉不能跟着一起换帐幔被褥。眼看着天热了，用的冰都是些絮冰，虽然摆了一大盆，雕成了冰山，但是根本不耐用。

  满宫都知道了皇后给皇帝下了绊子。

  太上皇知道之后，抚掌大笑，“恶人自有恶人磨。”丢开这事不管。

  西太后但是有些心疼儿子，心里面埋怨琳琳不贤惠。但是皇帝不曾发怒，自己也不敢多说。

  把儿子叫过来，让人都退下，“你媳妇这些日子过分了，我看着她是怀着皇孙平时精神短了照顾不周，你的后宫谁还有本事，让她们替皇后分忧。”

  皇帝心里面想着，若是有人来分她的权，这家里才真正的是没有宁日了。现在也只是到处找人撒撒气，等到时候真的惹急了她，凭她的本事，这宫里面肯定要杀的人头滚滚。

  “这事儿母后不必管了，宫里那些嫔妃全都小家子气，若是把宫里面的事情交给他们管，还不知道闹出什么乱子呢。”

  太后听了，暗地里叹息一声，果然是一物降一物。

  皇帝想着，到底是什么事儿惹了皇后不痛快，觉得可能就是牡丹的事儿泄密了。

  再仔细想想，从出了牡丹的事到如今，皇后跟自己说话，除了孩子就是帐本儿，以前还愿意撒个娇飞几回媚眼，现在可没见过了，赶快把钱升叫过来，“你去内务府就跟匠作监说，过几天皇后千秋，让他们打一套皇后能用的头面首饰，务必要华贵精巧，到时候朕有用。”

  钱升不想去，“皇上，内务府金银只要动一动，哪怕是从东屋拿到了西屋，就有好多人摁手印报于娘娘知晓，若是如此，岂不是没了惊喜……”

  皇帝想着，朕要是有点家底也能拿出来哄哄她，她就爱银子胜过脂粉钗裙，不就是因为没有才退而求其次。

  “皇后当然知道，朕没说给皇后惊喜，让她现在知道了也能早高兴一会儿。”

  天气越来越热，琳琳的肚子大了起来之后经过太医几轮诊断，判定肚子里是个男孩。随着琳琳这边传出好消息，后宫里面还有一位胡贵人也传出有了身孕。

  琳琳知道之后也只是一笑，把胡贵人这笔账记下来，心想早晚必算。让人去挑选了几把好扇子给这位胡贵人赏赐下去。

  一时间，后宫里面暗流涌动，不少嫔妃把眼珠子都瞪绿了，就盼着皇帝能在自个儿院子里面留上一晚上。

  这里面最热切的就是黄贵人，不止一次在自己卧室里面骂胡贵人，“都说会咬人的狗不叫，果然如此，平时看着他老实巴交的，没想到她是一个闷声发大财的。”

  又说，“皇后娘娘那里没人敢跟她抢，好不容易这位娘娘消停了，不霸占皇上了，胡贵人又冒头。”

  “左贵人也是一个硬茬子，当初都缩得跟鹌鹑似的，看着皇后那边手松了，一个一个都挤上来了。”

  果然又过了大半个月，夏天都快过完了，左贵人那边也爆发出了好消息。

  琳琳觉得这个时候都快秋天了，再赏赐扇子也没用了，让人去库房挑了一些毛皮给左贵人送过去。

  这一下后宫许多人被刺激的不轻，初一十五来给琳琳请安的时候，个个打扮得花枝招展，说话的时候轻声细气，人多了就能看出各有各的好出来。

  皇帝晚上不在外面过夜，白天跟那个牡丹混一天，也只有搂搂抱抱，听着牡丹一点点告状，今儿说什么首饰旧了让奴才们去买合适的，却指使不动他们。前几天说了用的香味道不好，味道有点俗，且香味不多，心情不好的时候，换个味道都不能……晚上到后宫还要被各路嫔妃追着交公粮，日子过的力不从心。

  又怕皇后真的恼了，跑到同华宫打着看望儿子女儿的名义躺下就不走了。

  这种时候久了，只觉得日子过得真不是滋味。以前回到家里之后，热茶热饭嘘寒问暖，娇妻稚子环绕身边也算是人生一大乐事。现在和以前不一样了，如今天冷了，贴身穿的中衣不够暖，去年的布料又硬了，冰凉铁硬贴在身上，暖热就需要半天功夫。

  他是看见了有新布料，每一匹轻薄绵软，送进宫后两个孩子早早的用上了，自己的连影子都没见。

  不仅有了怨气，我是不对，你也真不贤惠。

  随后看着这里广屋华堂，耳边听着儿子牙牙学语，再有妻子娇笑声充赢于耳……

  这股气也消散了，当年自己看到正宫嫡子羡慕的眼红，暗地里发誓也让儿子有此荣光，如今却比自己当年想的也好，罢了罢了就这样吧。

  耳朵边又听见皇后说“……小马往前踩了一步，才发现，河水也仅仅是淹没了马蹄，所以小松鼠和小牛说的都不对。这个故事就说了，偏听则暗兼听则明，且还要学会自己想……”

  歪着头看着琳琳，心想着娶了这母老虎也有诸多好处，夫妻只要一心，这家业子孙受用不尽。

  琳琳看了一眼皇帝，心想，阿弥陀佛，真的不是我和你的心头好过不去。

  “我上次不是说让人做大船吗，大船做出来了，上个月跑了一趟，虽然拉回来不少粮食，但是拉回来最多的还是一些好木料，像什么红檀紫檀黑檀，我想着让他们做好家具先放在咱们潜邸，咱们早晚能搬家。等到到时候搬家了，直接换成这些新的。”

  “有多少木料？有多的吗？有了就先给太上皇和太后那边用上。”

  “那行吧，先孝敬父皇和母后，这三五天木料就能上岸，到时候我把内务府的工匠们全派过去，我明天问问父皇和母后喜欢什么纹路的，先让这些工匠们做着，咱们的就等下一船，我喜欢南方的那些花样，到时候让他们把图册送起来，你看看你喜欢不喜欢。”

  皇帝答应了一声，没有丝毫睡意，心里面想着，既然潜邸不能藏人了，要把牡丹放到什么地方合适。

  试探的说了一句“其实也不必在潜邸里面做，内务府有的是地方。”

  “那不一样，别人的可以在外边做，我的必须要在潜邸做，咱们俩没成亲的时候我娘家也给我做了不少家具，都已经打好了，只差在上面雕花了，可谁能想到好运到了我头上，我直接进宫了，哪些家具都放到我娘家的库房去了，我心里面多少有些遗憾，想着自己给自己弄一套家具也能弥补这份遗憾。

  叫我说，潜邸里面的正院可比咱们同华宫让我住着舒服，也不知道那么好的地方便宜了谁？”

  “这话什么意思？”

  “还能是什么意思……往后你可不只有一个儿子呢，肯定把受宠的儿子分在咱们潜邸里面，有儿子肯定有儿媳妇儿，儿子还不知道在哪儿呢，更别说儿媳妇是谁了。所以我才说还不知道便宜了谁呢。”

  皇帝自觉得心跳太剧烈，越想越觉得皇后的话里有话，明天赶快找一个地方妥当的把牡丹安置起来。

  皇帝上朝的时候，钱升直奔潜邸，看见了牡丹哎哟了一声，赶快跑到前面，“杜娘娘这么早都起来了。”

  “七郎呢？怎么你一个人来了？”

  “皇上他今天来不了，让奴才来帮着您搬家。”

  “搬哪儿去啊？”

  “您不一直嫌弃这里没假山没湖水吗，给您找了一个有山有水的地儿，就在城外呢。”

  “我不走，我为什么要走？”

  “一开始是您嫌弃这里的，好不容易把地方给您找到了，又不走了。”

  “别以为糊弄我几句我就跟你走了，城外那个地方来回一趟不容易，我要是去了城外十天半个月见不了七郎。”

  “宫里边的娘娘大部分都是十天半个月见不了皇上。您的福气够厚了，别说那么多了，咱赶快搬吧，等一会儿被人堵在这里，想搬也搬不了了。”

  “你这话什么意思？”

  “你看我这做奴才的就知道规矩，您天天在外边抛头露面的，难不成还不知道规矩吗？您这属于外房，皇上家里面有大房呢，您说您拿什么跟人家硬碰硬，还是早点儿走吧。”

  “我知道了……我不走，我今天就住在这儿了。肯定是你们这些人讨好大妇，要不然就是你背着七郎来哄我呢，想着把我哄走了……或者是害死我了，你就能去你主子跟前邀功了。”

  “得了，跟您说不明白，你要是想住在这里就住吧，我劝您从正院里面搬出来，后院随便挑一个院子先住进去，言尽于此，你好自为之吧。”

  这位牡丹姑娘也是带了不少丫鬟仆妇在身边，有丫鬟看着钱升出去之后一路走到垂花门儿，外边儿等了四五个太监，其中有一个给钱升拱了，拱手，甩了一下怀里抱着的拂尘，“皇后娘娘懿旨，封后院。”

  后院被封了，里面的人出不去，外边的人进不来。不知道是谁把厨房收拾了，里面干干净净的什么都没有，除了上房有些点心之外，其他的一口吃的都找不到了。

  下人都想着，“这家里的大妇知道了，她是要活活饿死咱们啊。”

  后院就开始日夜啼哭。

  牡丹哭着喊着想回到江南去。

  可偏偏不能如愿。她身边的人不错眼的盯着她，就害怕她寻了短见。

  有不少婆子跑到垂花门，听见外边人来人往，不管怎么拍门外边都没有回应。

  断粮了三天，后院儿的这些女人们饿的眼冒金星体力不支，盼星星盼月亮终于把皇帝给盼来了。这回牡丹可不敢再拿乔了，听话地跟着钱升去了城外的一处庄子，从一个略大的院子换成了一个更大的院子。

  等牡丹走了之后，皇帝背着手在后院里面转来转去，忍不住对着空旷的院子发这样的感慨，“以前还觉得她是天上的仙子，可如今再看看和其他人还是一样的，就饿了她三天……”

  钱升就知道这位牡丹娘娘失宠了。往后也只能在外边庄子里度过余生……还不如宫里那些不受宠的，最起码人家待着的地方还有些热乎气。外边的庄子比冷宫都不如。

  城外的庄子离着皇宫更远，后来牡丹去了之后觉得处处不顺心，让人给皇帝送了几回信，皇帝平时里就忙，十次里面有一两次去的，过了一年多，牡丹就算是送信进宫，也没有再见到人，自己也想明白了，哭哭啼啼了两三个月，茶饭不思，日渐消瘦，最后一命呜呼。

  这个消息报到帝后跟前，皇帝倒是沉默了一会，让人把牡丹收殓了，就埋在庄子里面吧。皇后就是一笑，接着干自己的活儿去了。当然了，这是后话。

  牡丹被挪到庄子上那一天，皇帝回宫之后看到琳琳抱着肚子，在榻上吃水果，黑着脸往她身边一坐。

  “你说的不错，饿几天就听话了。”忍不住问琳琳，“要是把你关在院子里面饿三天你该怎么办？”

  “我要是知道你只关了我三天，我就先把那些糕点掰碎了，支一个箩筐捕几只鸟，再把那些糕点全部集中起来，每天熬点糊糊，扔几只鸟进去，荤素搭配好歹能饱肚子呀。要是不知道你关我三天，就把屋子里面值钱的东西收拾了，夜半三更背着东西翻墙出去，从此之后天高海阔……就算死在外面了也是我本事不济，总比被关着饿死强。”

  “你还想过离家出走啊？”

  “我跟你说，小时候我娘按着我裹脚，我就故意装出离家出走的模样躲到厨房去，自己在厨房的粮柜里面美滋滋的睡了一觉，厨房里还不缺吃的，等到我半夜三更出现在我娘跟前的时候，我娘已经悔恨了好几次了，指天发誓说我只要回家肯定不让我裹脚。”

  “我就有点儿后悔让你养着寿春，董妃前几天跟我说该给姑娘裹脚了，我说这事儿跟你商量……”

  “没得商量，皇帝的女儿又不愁嫁。”琳琳摆了摆手，“这是你当年答应过我的。”

  “我答应的时候前提是你生下来的，寿春又不是你生的。”

  “你都不知道裹脚这事儿有多可怕，生生的把脚骨头弄折呀。连路都走不好，这不等于说是残废吗？”

  “你只要有办法说服董妃，我就不管你们。”

  “那还不简单，我把董妃叫过来，直接吩咐她，要敢给咱们姑娘裹脚，我直接把她发配到潜邸去，不仅见不了公主，公主照样不会裹脚。让她选一个，你看她选哪个？”

  皇帝听了之后无话可说。

  “你自己不愿意裹脚，你还拉着别人不裹…”

  琳琳觉得自己有必要给皇帝讲一个组数据，“裹脚都是那些大户人家才做的事儿，小门小户整日抛头露面，你看谁裹脚了。远的不跟你说，单单说咱们家的作坊，里面所有的女工，裹脚的只有一成，反正裹脚的这些人没那些不裹脚的人赚的钱多。有些人干活麻利，挣得比男人都多，只要挣钱了，那男人岂敢打骂老婆”。到时候不仅不能打骂，女人也能在家里面挺直腰杆子说话，就比如我。”

  琳琳心里面还在想着，要想一个办法一劳永逸，彻底把那种高人一等的裹脚心态给扭转过来。

  斜着眼看了看身边的皇帝，要指望着他主动下旨还不如直接洗洗睡了去梦里面劝他更合适一些。

  天气越冷，琳琳的肚子就越大，西太后来看过琳琳好几次，主动提起来让琳琳的娘家人进宫来请安。

  隔了大半年，琳琳再次见到了林黛玉。

  “看着妹妹又长高了一些，怎么还这么瘦？”

  “这一点儿跟老爷一样，老爷也是吃什么都不胖。咱们家也只有娘娘有福气，长得圆润富态。”

  琳琳赶快摆了摆手，“您别胡说，我这不叫圆润富态，我这叫微胖，稍微丰满那么一点。”

  吓死人了，要达到圆润富态的状态琳琳觉得自己活不下去了。

  林黛玉第一次见到麒麟，和寿春公主在一边儿逗他，麒麟一把抓住林黛玉手腕儿上的一串儿珍珠手链，张开嘴就要往嘴里塞。

  琳琳跟贾敏说话的时候，还盯着儿子，看见麒麟咬东西就让人抱他抱下去喂奶。

  林黛玉和寿春公主跟着一块儿去了，她们两个只要在一起，看什么都稀奇。

  看着屋里没什么小孩子，贾敏才放心跟琳琳说话。

  “你二舅妈的那个妹妹，就是嫁到金陵的那一位薛太太你还记得吗？”

  “娘亲说这个干什么？他是二舅妈家的亲戚，又不是咱们家的亲戚。”

  “我小时候认得她，他们家老爷去年去世了，家里面的那位哥儿又不争气，合家来投奔你二舅妈，前几天礼部另一位侍郎赵大人的老母亲过寿，我去的时候遇见了那位薛太太，拉着我说了不少话，说是要给你弟弟做个媒。”

  “嗨，我弟弟又不是娶不来媳妇儿，你看看咱们家的门第低吗？家私少吗？我弟弟长得丑吗？我弟弟不读书不上进吗？这么好的一个男儿，你还愁他找不到媳妇儿？”

  贾敏被琳琳这一连串的反问弄的头大。

  “说的不是正妻，他们薛家族里的姑娘，可以给你弟弟做偏房。”

  “你连儿媳妇都没有呢，已经把我弟弟的偏房找到了？您这心是不是操错了，等他有了媳妇儿，他媳妇儿抬举谁，你只管捏鼻子认下来就行了，要是没有孩子你再操心这种事。

  你现在都已经找好人家了，到时候你儿媳妇进门，你不怕她背地里说你啊？”

  贾敏被女儿说到脸上，面子上有些挂不住。

  “这事儿咱们不说了”

  “不说也行，但是我好歹是您的亲闺女，我说的话做的事儿都是为娘亲好。您好好的想想我说的话，别乱插手，插手太多了，到时候他们小两口烦你，就很当年你们觉得老太太人老事多是一样的。”

  说完之后又对着贾敏抱怨，“这都是什么人啊，也不打听打听人家娶老婆了没有，没打听就胡乱塞人。”

  贾敏被女儿说的脸上无光，又因为女儿提起当年的旧事，揭开了以前的伤疤。这个时候也没什么聊天的意思，也只是淡淡的说了一声。

  “薛太太也只不过是随口一说。咱不说这事儿了，我跟你说薛太太家的那个女孩我看着挺好的。对了，薛太太托我问问，她女儿报名参选公主的陪读，如今入选了吗？”

  给公主选陪读是前两个月刚弄出来的，目前宫里面只有一个公主，也到了该读书的年岁了，说是选伴读，其实还是选玩伴。

  “这事儿女儿没插手，是董妃在挑选人手，董妃都奔着那些高门大户去的，前几天还来我这里拐弯抹角打听愿不愿意送咱们家黛玉进宫，让我撅回去了，后来又跟皇上说看上了寇老大人家的孙女，不知道寇家那边儿答应不答应，你看看，她看上的都是些什么人家……薛姑娘家世不显，是入不了董妃的法眼的。”

  “我跟你说实话，我实在是喜欢那个姑娘，真的是八面玲珑，人又聪慧会说话……要是她们家的门第再高一点，我就愿意给你弟弟聘作正妻。只是她的身份确实低了……不过念在我跟她娘相识一场，你就看在娘亲的脸面上，派人去问一问董妃？”

  琳琳想着贾敏既然开口了，又不是什么大事儿就点头同意了。让人去内务府把报名的名单拿了过来，又让人家把入选的名单拿了过来。母女两个一翻名单，发现薛家那姑娘根本就没有报名。

  “现在报名晚了。”琳琳把名单放下去喝了一杯白开水，“您回去跟她们说，别惦记这事儿了。”

  贾敏帐然若失，“我还想着这姑娘的身份低了点，在宫里面转一圈说不定能给她提提身份。说出去和公主一块读书，往后找一个婆家也能找一个差不多的。”

  “你就不要替人家操心了，人家有亲娘哥哥呢，少不了为她打算。你要是有这个闲工夫多想想我弟弟，如今也是翩翩少年郎了，该给他找一媳妇儿了。”

  “老爷说了，给你弟弟找岳家一定要慎重，而且你兄弟的好处大家都看见了，给我递话的人也多着呢。”叹了一口气，话题又转到了薛家姑娘身上，“要不是娘娘在宫里我就愿意收薛家姑娘为干女儿，如今娘娘在宫里了，这事儿倒不方便说。也不是什么人都能和娘娘攀姐妹的。”

  琳琳心里面想着，合着因为我影响你收干闺女了？

  想到贾敏到底有几分天真，琳琳也不计较这个，母女两个又喝了一会茶，贾敏又嘱咐了好几回让琳琳保重身子，照顾好皇子，带着小女儿回家了。

  没过两天邀请薛家母女上门，在家里的八角亭摆开一桌宴席。

  贾敏等到周围没人的时候，悄悄的拉了拉薛太太的手，两个人走到一处曲廊上。

  “薛太太上回托我的事儿，我进宫问娘娘了，皇后娘娘现在身子重了，不管后宫的事儿，我问了之后让人查了花名册，才发现花名册上根本没有宝钗的大名。”

  “这……这！”

  “我就问问薛太太当初把这事儿托付给谁了？如今没报上名字，自然就没办法参选。”

  薛太太掩饰的拿手帕抿了抿嘴角，“多谢了，这会儿知道了，比前几天盼着倒是让人放心了不少。谢谢林太太了，我们家刚从江南运来了一船鲜藕，明天让人给您送来一些，不管是煲汤还是磨粉，都是上上之选。”

  又不是什么金银珠宝，再加上这只是夫人之间来往的伴手礼，人家又没求什么难办的事儿，贾敏对这些藕收得爽快。

  “正巧了，我们老爷最近胃口不好，有些鲜藕能让他改改胃口。”

  薛太太强颜欢笑，在林家呆了一会儿之后，带着女儿回去了。

  刚上车，薛太太赶快拉着女儿的手，“没想到林太太对你参选的事上心了，我也只不过随口一说，她进宫问皇后娘娘了，皇后娘娘排开花名册见上面没你的名字……我的儿，宝钗，我的心里面难受着呢，你哥哥的事儿不会东窗事发了吧？”

  “妈妈，你多想了，我哥哥的事有我舅舅和姨妈打理，再加上金陵知府贾大人在一边儿鼎力相助，这一件事儿谁都翻不了案。皇后娘娘也只是管管后宫，外边的事插不了手，更何况听林太太的意思，她现在只顾着养胎，连宫里的事都不管了，更不会查咱们为什么来京城。

  咱们离开金陵，过上几年人家就把这事儿给忘了，至于上京城用参选这个借口……就是往后别人再说起来，您就说家里边的奴才不顶用，居然没给我报上名字，害怕家里责怪他才一直瞒着，以至于让亲戚们笑话了。”

  “对对对，把这事儿推到奴才身上，咱们不是没报名，只是奴才不顶用罢了。”

  这边他们的马车刚走没多远，转过街角就遇到了林皓。

  林皓看着这辆马车是从自己家出来的，少不了为了问门口的门子。

  “刚才过去的是什么人？”

  “金陵皇商薛家的太太和小姐，来寻咱们太太说话呢。听说是太太在闺中的旧识。”

  林皓突然想起一个人来，顿时觉得背上的冷汗淌了下来。

  “下次要是这家人再来找太太，你们就说太太要么不在家，要么病了直接挡回去。”

  门子们答应了，家里面爷们儿说话比女人们更管用。

  林皓直接去了林如海书房，看到爹爹正在煮茶，一个人悠哉乐哉。

  看大儿子急匆匆地走了过来，指着前面的座位让他坐下，“坐下来尝尝我煮的茶，宫里面总共赏了我六两，你佟师伯来了，厚着脸皮拿走了四两，我寻思着剩下的咱们爷俩赶快喝了，要不然又不知道谁来了，咱们家把这些好茶摸了去呢。”

  喝茶是雅事儿，关系近亲的夺了茶传出去也是佳话，何况这茶真的是好茶，那位佟师伯也是爱饮茶的。

  “佟师伯向来如此，要不是爹爹忍不住向他炫耀，怎么会让人家把茶拿走了，这分明是爹爹想与他分享才故意为之。”

  林如海点了点头，“你那几个师伯向来羡慕我养了一个好闺女，为父也乐意看他们那些羡慕之色，说出来都是乐趣……对了，你佟师伯人缘好，说是替你留意一门好姻缘，你最近一些日子出去之后一定要谨言慎行，没准儿就有人家在看着你呢。”

  林皓应了一声，没把林如海的话放在心上，自从他们从江南回到京城见了不少人，这些人看到林皓一开口就是夸他芝兰玉树，接着又问是否婚配……

  “扰了爹爹雅兴……实在是儿子今天想起了一件儿不妥当的事儿。”

  “有什么不妥当的？”

  “你还记不记得当初咱们回来的时候，路上了一个叫贾化的，那个时候他想找爹爹求一封荐书，爹爹没有给他，我总觉得这个人有些小人手段，就一直派人盯着他，您猜我发现了什么？”

  林如海摸了摸胡子，“跟爹爹绕什么圈子？难不成和咱们家有些关系？”

  林皓摇了摇头，“不算有关系，这个人果然不是个君子，他以前没官做了，之后去了江南，投靠了甄家，做了他们家嫡出幼子甄宝玉的诗文师傅，后来听说要旧官起复，从甄家拿了书信找到了荣国府，就是我二舅舅给他谋了一个缺，做了金陵的头一名官员，上任了之后，判的第一件案子就是包庇真凶。

  真凶就是薛蟠，杀了人之后假托被死者的冤魂索命，稀里糊涂结了案，让那真凶从容收拾家产来到了北边。如今这一家人来咱们家能登堂入室，我只怕母亲那边被人蒙蔽了……就想着是不是姓贾的那个人是不是故意在薛家人背后支了招，要攀咬咱们家。”

  林如海摇了摇头，“我再给你说一个我这两天听到的消息，吏部的老倌找我们喝酒，透出来一个消息，皇上要调贾化入京了。”

  林皓到底年轻，皱着眉头想不通这其中的关窍。

  林如海叹息一声，心里面想着这个儿子的火候还差了一些，比起皇后娘娘来差远了。但是一有想到儿子现在还年轻，慢慢的教他还来得及，又打起精神，跟他说其中的种种疑团。

  “你也说了姓贾的那个是小人，你能看明白的别人也能看得明白。你就不想想金陵要员是多重要的官职，你二舅舅要真的有本事，自己能在五品的位置上做了这么多年吗？贾化是甄家养的一条看门狗，如今五王废了，这条狗怕是不忠心了，所以皇上想扔个肉骨头将这条狗收为己用，你姐姐前几天给我传出信来，说是要防着被疯狗咬上一口。”

  父子正说着，管家来请人，“老爷大爷，皇庄来人送了些石榴，个个皮红圆润，听说这个石榴还是从别的地方运过来的……”

  林皓听了之后站起来，“我去前面看看，爹爹在这里坐一会儿吧。”

  林如海看着儿子和管家出去了之后，也没心思喝茶了。

  他低头算了算，这个月往家里面送赏赐已经有十六回了，谁家的女儿出嫁之后把婆家的东西往娘家这么扒拉的……想起妻子年轻的时候也从林家往贾家拿过东西，当时自己虽然不高兴也没多说什么。

  推己及人，皇上心里未必痛快。

  他站起来去找贾敏，“你往后再进宫，好好的跟娘娘说，说那些乱七八糟的东西别往家里面赏赐了。”

  贾敏答应了一声，让丫鬟收拾了几个石榴过来，让人给薛家的人送过去。

  林如海皱着眉头，“给他家送什么东西？”

  “人家刚才给咱们送莲藕了呢，这些是回礼。”

  林如海想着，让太太去传话，未必能把自己的心思传过去，自己还是要找机会见一见娘娘。看来要赶快给儿子找个妥当的媳妇了，也好让太太在家里歇着，不用插手管家之事，每日只管看看戏听听曲乐一乐吧。