冬雾浓厚，气候一天天冷了下来, 叶园内载重的树景凋零大半, 增添几许萧瑟, 初冬了。

  贴身伺候两位叶家公子的孙管家，自前三个月起便张罗着替两位公子准备今年的冬天衣裳，裁缝请的是京上来得师傅，料子亦是大价钱添置的上等毛料。

  屋内熏了火炉, 叶瑞宁近日总疲乏, 不似前些时日蹦蹦跳跳的减肚子，他胃口大增，每夜早早休息, 睡到日晒三杆才餍懒而起。

  如此一来，叶小公子摸着已经鼓成小球的肚子，愁眉不展。

  所幸冬季来临，大家都裹上了厚重的衣物, 他穿得严实，肚子隆起来的地方倒一时半会儿叫旁人看不出, 仅是以为他发了胖, 加之看他气色愈发红润，叶家上下都欣慰不已。

  叶瑞宁的呕吐症状已经消失，看着越来越大的肚子，他内心的恐惧日渐增加，那团猜忌占据了他的脑海，惊慌不已, 以至于时至今日，不敢叫大夫过来探脉。唯恐查出些什么。

  那荒谬的念头在叶小公子脑中挥之不去，夜里梦中被噩梦惊醒，掌心下意识贴在肚皮上拍抚，力道都是最轻的，时而又恨不得用力，最好将这鼓起来的肚子按扁了才好。

  当叶小公子还在为自己鼓起来的肚子愁眉不展时，叶家的气氛忽然冷凝起来，府内上下来往的人行色匆匆，似乎发生了什么大事。

  这日，趁太阳暖和，叶瑞宁从房中穿裹好衣物沿着林园散心，他荣笙哥哥一身肃黑穿扮，不知从外头哪里回来，脸上挂着明显的醉意与疲倦，叶瑞宁一看时辰尚早，顿时将情况猜了个七八分。

  “荣笙哥哥。”

  叶瑞宁小跑着追了上去，衣裳厚，又挺了个肚子，小公子跑起来格外笨拙，叶荣笙停在原地不由莞尔，主动过去接住了他。

  “今日怎么这般早就起来了，宁宁前些日子可都睡成小懒猪了呢。”

  “哥哥别说。”叶瑞宁羞赧，他自己明白最近的确睡得像只猪崽，奈何无论他如何强撑着打起精神，都抵挡不住身体涌起来的倦意。

  “哥哥，昨夜你是不是又在外边喝酒了。”叶瑞宁皱起鼻子跟只猫儿绕着叶荣笙左右轻嗅，“臭死了，都是酒味。”

  叶荣笙好笑，与他拉开了些距离：“我先回房沐浴把身上的味道洗干净，宁宁先自己玩儿好不好。”

  “那好吧，哥哥慢慢洗，我过会儿来找你说些话。”

  叶瑞宁领着小九向厨房的方向过去，几位厨子正沿着桌子围成一圈投骰子，看到叶小公子出现，一个推一个的起身：“小公子。”

  叶瑞宁示意他们无需大惊小怪：“可有热好的早食，我给大公子送些过去。”

  厨子连声说有，很快将盛着早食的食盒交到小九手中，叶瑞宁抢过，“本公子自己过去，小九你先回院里，不用跟过来。”

  打发走身边的人，叶瑞宁提着食盒去找叶荣笙，叶家一向讲究清静，便是下人多，平日里也都谨言慎行，手脚轻快，无人敢再府内大声喧哗议论，他们手上的活做完便退回到随从休息的侧院，不料今日叶瑞宁绕过花园时，竟碰到几个下人聚在角落里，手里揣着扫帚议论纷纷。

  叶小公子最不喜欢下人们嘴碎，许是新来的不知晓规矩，他欲上前把这些人打发走，却听其中一人压低嗓门道：“你们听说了吗，叶家得罪了京都上边的人，据说要被抄家了，咱们是不是也该看看情况，收拾好东西提前溜走。”

  “此时我也略有耳闻，这传言近两日闹得满城皆知，你看大公子昨夜彻夜不归，想来在打点通融呢，也不知道可否成功，若叶家破败，咱们这一大院子的人该去哪里混口饭吃哟。”

  叶瑞宁眉头一紧：“你们在胡言乱语何事，什么叶家破败得罪人。”

  蹲下的仆人顿时惊慌：“小公子，你、你怎么过来了。”

  “别打本公子的岔，快说清楚你们方才议论的是什么事，我们叶家得罪了谁？本公子为何不知道？”

  “这……”下人自己给自己甩了一个耳光，低下脑袋连声道，“小公子，方才的话都是我们几个胡乱说的，您要惩罚便惩罚，我们再也不敢嘴碎了。”

  老爷和大公子早有交代，任何人都不准在小公子面前瞎嚼舌根，无论发生何事，只要求瞒住叶小公子一人，不准给他添加烦恼。

  叶瑞宁却没有那么好打发：“本公子方才已经将你们的话听得一清二楚，还要瞒着本公子不成？再不如实交代，本公子就自己出去找人问个明白。”

  下人们没辙，只好老老实实将城中近日关于叶家的传言如数告诉叶瑞宁，叶瑞宁听完后出奇的安静，他摆了摆手，没有怪罪这几个人：“你们退下去吧，只是以后不许在私下议论关于叶家的事。”

  叶荣笙刚沐浴完毕，他理了理身上的衣物，门外便传来叶瑞宁的呼唤。

  “荣笙哥哥开门。”

  叶荣笙开了门，瞥见叶瑞宁手里提的食盒，笑着接过：“宁宁何时变得如此体贴了，竟给哥哥主动送饭。”

  “哼，哥哥话里的意思指的是宁宁平日里刁钻跋扈，是个蛮横无理之人吗。”

  叶荣笙笑了笑：“自然不是。”

  趁叶荣笙用早饭时，叶瑞宁借此时机一直观察着对方的面色，安安静静的，嘴上不吭一句话。

  “宁宁。”叶荣笙六七分饱后停下动作，“哥哥脸上可是开花了，为何盯着哥哥看？”

  再看叶瑞宁不同于往时的安分，叶荣笙略一思忖：“发生何事，可否有话要与哥哥私下说？”

  叶瑞宁一想，直截了当的开口问：“哥哥，你最近几日气色不好，是没休息好吗？”

  叶荣笙道：“等忙过这段时间便好了，宁宁不用担心，哥哥会照顾好自己。”

  “哥哥撒谎。”叶瑞宁不高兴地偏过半边身体，眼睛盯着窗外的枯了一半的枝头，“我都明白家里近日发生的事情了，哥哥，咱们家可是出了大事，宁宁能不能帮忙。”

  叶荣笙家里外头两边跑，加之城中流言相传，叶家家大业大，多少人暗地里等着看叶家的好戏，私下对手更是想看叶家倒下。

  叶荣笙蹙眉：“你都听说了？事情哥哥会解决，宁宁无需担心。”他一顿，“即便叶家真的出事，哥哥定会保你和爹的周全。”

  叶荣笙打理叶家生意多年，自信从容，何曾对叶瑞宁说出像此刻这般的话来。叶瑞宁听他如此一说，就知事情断然不好解决：“哥哥，给很多的钱也不行吗？”

  叶荣笙弯了弯嘴角：“宁宁还小，不管发生何事，都交由哥哥打理，你在家里好好养身体，等哥哥处理好这件事，等春天暖和了，带宁宁到江海一带走走好不好？”

  “那爹去吗？”

  “我们一起去。”

  “噢！”叶瑞宁点头，紧接着不满道，“哥哥又忽悠我，我们说的不是这件事。”

  叶荣笙轻笑，笑过之余心底悄悄叹了口气。

  然而事情并非如同叶荣笙所言能解决好，叶家大公子每日在外头应酬的时间越来越长，就连叶老爷都亲自出面，叶小公子顾不上捧着他的肚子发愁，每日定时都把小九抓到跟前问：“哥哥和爹可有回来？”

  小九只会呆呆摇头，说不知道。

  叶瑞宁在家足足等了三日，焦灼地盼来第四日，一早飘起小雨，朦胧寂静中，叶府门外却围了一大伙儿人，打破安谧：“开门开门——”

  负责看守的下人打着呵欠刚才门打开，一伙穿着差服的人挤了进来：“奉上头下令，叶家犯事被判抄家，府内所有财物全部收缴，今日封锁叶家，所有人都来大院集合。”

  吓破胆的下人忙磕头求饶，求着官老爷饶他们一命。

  领头的衙差道：“不伤你们性命。”

  大伙儿听还有命在，各个都松了一口气。叶瑞宁被小九扶到大院，院里皆跪满下人，他心里一抖，走到衙差面前，问道：“我哥哥和爹爹呢？”

  “你是叶家小公子？”

  “正是，我哥哥和爹爹呢？你们把他们怎么了？！”叶瑞宁急得要去抓住对方的衣物，衙差毫不客气地挡开他的手，神色不悦。

  “叶公子，我们只是奉命行事封了叶家，至于其他人并不知晓。”

  叶瑞宁愣在原地，一时间不知如何是好。他眼看着一群衙差一箱接一箱子的把叶家所有东西整理抬走，下人全部被赶了出门，哄赶叶瑞宁时，他才如梦方醒。

  “本公子不走，这儿是我家，我哪也不去。”

  那衙差一笑：“你们得罪了京都那边的人，从今日起这仙阳城可再没有叶家了。”

  “你胡说，我哥哥和爹还没回来呢……”

  说到此处，叶瑞宁渐渐红了眼眶。他都还摸不清楚究竟发生何事，忽然间家人失踪，家门被抄，叶家上下都被遣散了。

  他被赶到门外愣愣站着，回头一看跟在身边的小九，傻傻问了一句：“怎么办？”

  小九也跟着傻了傻，随即牵起叶瑞宁走出叶家的范围，瞧见身后没人看到，才悄声道：“公子不要难过，大公子早在几日前就交代小九要照顾好公子，小九悄悄留着大公子给的钱，咱们先去客栈住几日，说不定大公子几日后就回来了。”

  闻言，叶瑞宁精神一震：“哥哥跟你交代过何事，他有没有说他和爹爹去了哪里，何时会回来？”

  小九摇头：“大公子只交代小九要照顾好公子，其余的就让公子好好休息，大公子说他们一定会回来的。”

  叶瑞宁气道：“你就不会多问两句？！”

  小九喏喏，摇了摇头。

  一主一仆什么都没带，被人从叶家赶走后，在城内一家客栈暂时落脚。别看小九性格温吞，年纪小，但他做起事来细心又稳重，因此叶荣笙才敢把叶瑞宁交给他照顾。

  叶荣笙把事情都算好了，唯独没算到他疼爱的弟弟怀有身孕。

  叶瑞宁在客栈歇脚两日，每天都睁着眼睛无法入眠，忧心之下身体跟着不舒服，大半夜发呕，难得眯了会眼，呓语连连，梦中全是噩梦。

  小九贴心伺候着，着实担心不已。

  “公子，小九出去请位大夫来看看，你都两日没休息了。”

  叶瑞宁掀开无神的眼睛，触及小九发红的眼眶，心头不是滋味。

  此刻他厌恶极了自己的无能无用，叶家得罪何人他不知晓，哥哥和爹去了哪儿也不知晓，懵懵懂懂地看着叶家被封，被赶出门两日，只能像个傻子般茫然，被动的接受。

  就好比此时，他都落到这般地步，还要依靠比他年幼的小九照顾。

  窗檐下落了雨，淅淅沥沥，叶瑞宁下床将窗户推开，满城阴雨，寒冷萧瑟。

  他裹紧身上的衣物，笨拙回到床上靠着，不一会儿，门外响起小九的声音，大夫跟在小九身后进了房门。

  “哎呀，公子你为何开窗户了。”小九跑去把窗户关好，再到叶瑞宁面前探了探，“要着凉了。”

  “大夫您快来给我们公子瞧瞧。”叶瑞宁休息不好，小九看着比他还要难过，“我们公子都瘦了。”

  叶瑞宁下意识往隆起的肚子摸去，心中咯噔一声，慌乱道：“不，本公子不需要大夫看诊，小九，你快把大夫领走。”

  “公子，公子你怎么了？”小九急得脑门都是汗，“大夫你快来看看，我们公子他怎么了？”

  大夫靠近了给叶瑞宁把脉，小九担心他挣扎，一直压着他避免乱动，叶瑞宁挣脱不及，不过片刻，触及大夫惊诧的神色，心里一直吊起来的那颗大石头也随着落下，仿佛有什么被证实，砸得他整个人都在发抖。

  “小、小九，你先出去。”

  叶瑞宁艰难地维持着理智：“我与大夫有事要谈，你在外边守着，没我吩咐不许进来。”

  小九退到屋外，叶瑞宁双眼没从大夫身上离开过，他低头，探在被子下的摸了摸肚子：“大夫，我是不是……”

  大夫捋了捋长须：“公子，你已怀有五个月的身孕。”

  叶瑞宁的脸色在大夫开口那刻，白如晨霜。

  “胡、胡言乱语，本公子是个男人，如何像女人那般怀有身孕，本公子只是……只是发胖了，发胖！”

  “公子，老夫诊了三次脉象，绝对没有诊错。”

  男人怀孕实乃奇事，大夫看诊数十年也没遇到过男人有孕，所幸大夫医德高深，并未追着叶小公子多问，只开了些安胎养神的药方，叮嘱他好好休息。

  “大夫……”

  叶瑞宁抹干净眼角的泪，悄悄抽了抽鼻子：“若本公子不想要这个孩子，能否……”

  大夫摇头：“万万不可，小公子身体先天本就孱弱，加之孕期有些时长，若莽撞行事，怕会一尸两命。”

  那便是他不想要这个孩子都必须得生下来了？

  送走大夫，叶瑞宁想破脑袋也想不出，他一个男人究竟是如何怀有身孕？一个男人，竟然要像个女人那般能生孩子？

  他艰难脱掉裤子往下一谈，确定自己是个男人无疑，然而碰到鼓成小球的肚子，心下凄然，抓起被子偷偷摸摸给自己擦去眼泪。

  叶小公子陷入长久的茫然无措，哥哥和爹消失了，家也没了，他落脚在外头，肚子里还带着个来路不明的孩子？

  他该如何是好？孩子的另一位又是谁？哥哥和爹若是知晓他怀有身孕，会不会用看怪物那般的眼神看着他？

  “公子，公子……”

  小九打湿帕子给叶瑞宁擦去眼角的泪，唉，小公子连续几日都在梦里哭泣，人也憔悴了，原本胖鼓鼓的脸消瘦好些，就是肚子没有瘦下来。

  小九看不明白大夫所开药方药效为何，自然还不知晓他的公子如今是位孕夫，“公子醒醒，你做恶梦了。”

  叶瑞宁迷迷糊糊地恢复意识，他忽然摸了摸肚子，看着小九欲哭无泪。

  “小九，你给我办件事，你去帮我找个人，那个人叫做赵肃。”