熙宁七年的春天在不知不觉中过去，已经有一百天多天滴雨未降, 按照旧例, 天子需避正殿减常膳，赵顼已在偏殿居住多天了。

  这天晚上是阎守懃当值，赵顼很晚才睡下。他刚刚松了口气也要假寐片刻, 谁知没过多久, 赵顼突然揭帐而起, 忙上前问道：“官家有什么吩咐？”

  赵顼只着白色中衣, 阎守懃忙要替他披上外袍，却被他摆手制止。赵顼默默走道到案旁坐下，吩咐道：“去研磨来。”

  阎守懃自幼服侍赵顼，知他如此举动必有深意，忙无声无息地研好墨，却见他提笔在纸上写了几句，又亲自将手札封好，沉声道：“你去把朕的手札交给曾布。”

  赵顼勤政, 赐臣下手札, 这是常有的事，但深夜如此, 事情必定不寻常。阎守懃忙答应了，接过手札就要退下。

  “慢。”赵顼突然叫住他，眼神中的迟疑一闪而逝，叹息一声道：“你深夜出宫这件事，千万不能让第二个人知道。”

  曾布与吕惠卿是王安石的左膀右臂, 也是变法派的中坚力量。朝廷对曾布也算重用，上个月刚提拔他为权三司使。谁知吕惠卿自从解除父丧回朝复任后，常常有意无意与曾布一较高下，听说曾布升了职，便更加与他面和心不和了。

  为了安抚吕惠卿，王安石找了机会向赵顼建议，在曾布任权三司使没多久，便提拔吕惠卿知谏院，为翰林学士。

  吕惠卿因服父丧在乡赋闲三年，回朝没多久就得到这样的美差，曾布原本心中就不平，谁知吕惠卿越发嫉贤妒能，凡是自己草拟过的文书，或者制定的条例，吕惠卿必定要寻出不大不小的错来加以删改，这更让曾布憋了一肚子火，不过看在王安石的面子上，一直隐忍未发罢了。

  这天晚上，曾布处理完三司的账务，回府夜已深了，刚准备洗漱睡下，谁知下人禀告，有中使来访。

  曾布心中诧异，忙起身出迎，却见阎守懃径直来到大厅南面站下，提高了声音道：“陛下有手诏赐曾布。”

  曾布忙跪下接诏，阎守懃满脸笑容扶起他：“陛下深夜亲赐手札，足见对学士倚重之意。学士可当面细看诏书内容，小的还要即刻回宫复旨。”

  曾布拆开手札，却见上面写道：“朕闻市易务日近收买货物，有违朝廷元初立法本意，颇妨细民经营，众语喧哗，不以为便，致有出不逊语者，卿必知之，可详具奏。”

  曾布眼神一亮，他明白，赵顼这是在给他一个机会，他来不及细想，拱手向阎守懃道：“烦请中使回复陛下，臣谨奉诏，必不敢辱命。”

  王安石长子王雱为天章阁待制兼侍讲，也许是年龄相仿兼脾性相投，赵顼对他一向非常欣赏，因旧疽复发，这些日子一直没能入宫说书。赵顼放心不下，特地让太医去王安石府上诊治。

  云娘为司药局典药，也是供职太医院的，加上她对王雱的病情比较关心，便和太医一起入府为王雱诊治。

  王安石在正厅迎见了他们，见到云娘也了，不仅微微一愣，太医忙对他道：“这位娘子早先在军中，对治疗疽疮颇有心得，故而下官带她来一起诊病。”

  王安石笑了：“这不就是长卿嘛。在熙河屡立战功，子纯常和我提起你，也算是奇女子了。”

  云娘忙拱手道：“全赖陛下与相公庙谋明断，妾不敢居功。”

  王安石摆手道：“闲话不说，犬子足下病疽也有了些时日了，这几年一直时好时坏，如今索性连下床都困难了，不知娘子可有办法？”

  云娘知道他着急，忙道：“烦请相公带我等入侍讲寝室诊病。”

  时隔多年再次见到王雱，尽管云娘已经有了心理准备，还是被他的形容吓了一跳。王雱面色苍白得厉害，简直瘦得脱了行，唯有一双眼睛格外有神，依稀可见当年天才少年的神采。

  云娘查看他的病足，发现已经发紫变硬了，她又细细诊了脉，心下不由一惊：这是附骨疽，在没有抗生素的古代基本是绝症，她现在能做的，只是延缓最坏的事情发生而已。

  云娘思索一阵缓缓道：“熙宁四年，妾入贵府言事，曾见过侍讲的病症。实在是因先天不足，正气虚弱，加之后天被寒湿之邪侵袭所致。三年时间过去，情形更加严重了。如今病症已深入骨髓，想要根治怕是很难。”

  王安石原本是坐着，闻言霍然而起问道：“娘子意思是，雱儿的得的是附骨疽？”

  云娘叹息一声，点了点头。

  王安石跌坐回椅子上，喃喃道：“天意，天意啊。”王雱自幼颖悟，王安石本对儿子寄予厚望，谁知慧极必伤，他注定年寿不永了。

  云娘心下不忍，忙安慰道：“妾现在就为侍讲施针，三日之内定会有效果。”

  一直沉默的王雱突然对父亲道：“儿子不孝，重劳爹爹忧虑。儿子现在有话要单独对富娘子说，还请爹爹早些回去歇息吧。”

  王安石看了云娘一眼，拱手道：“有劳了。”言罢蹒跚而去，仿佛一下子老了十岁。

  王雱自嘲地笑了笑：“现在这里没有旁人，娘子不妨告诉我，我这病还能撑多久。”

  他见云娘还是迟疑，沉声道：“生死有命，富贵在天，我看得破。只是还有心愿未了，所以必须要知道。”

  云娘轻声道：“多则四五年，少则二三年。”

  王雱笑了：“足够了。想来三年后，新法成效已显，爹爹也可以放心挂冠而去了。”

  云娘感道一阵心酸，沉吟片刻，突然道：“妾还有一个法子，虽然不能根治，但调养一阵，能让侍讲暂时行走如常。但此法有危险，侍讲愿意一试吗？”

  太医大惊，王雱是宰相之子，又是赵顼的宠臣，他实在不愿承担这个风险，刚要出声阻止，却见王雱毫不迟疑道：“我现在这样子，与残废无异，娘子有什么法子，尽管一试。若有差漏，是我命该如此，与娘子无关。”

  云娘沉声道：“妾这里有用曼陀罗花和大麻混合制成的麻醉剂，侍讲用酒服下之后。妾会用刀将腐肉剔除，然后刮掉死骨。此法妾在军中试过，效果不错。只不过虽然有麻醉剂，但还是会很疼，一般人恐怕承受不住。”

  王雱毫不介意一笑：“早就听王子纯说娘子是奇人，我还不信，如今果不其然。华佗的麻沸散失传多年，如今再次用在我身上，倒也是一桩幸事。”

  云娘不再多言，一步步小心操作起来，这期间，王雱将一块帕子塞进嘴里，额头上冷汗涔涔，却始终不发一声。云娘真心佩服他，自己用的麻醉剂虽然想方设法提纯，但与后世的麻药相比，效果不知打了多少折扣，若病人无相当自制力，这手术根本不可能完成的。

  好不容易将腐肉坏骨清除，云娘将伤口再次用自制的蒸馏酒消毒，敷上阳毒内消散，小心包裹起来，这才轻轻舒了口气。也许麻醉剂终于起了些作用，王雱痛极之后，慢慢地睡着了。

  云娘擦了擦头上的汗，与太医一起悄悄走出王雱的寝室，却见王安石一人在室外徘徊，忙安慰道：“妾刚才已经设法除出了令郎足下的腐肉坏骨，只要再休养两个月，应该可以正常行走。但此病随时可复发，平常还需小心保养。”

  王安石这才稍稍放心，刚要对云娘表示感谢，却见老仆来报，曾布求见。夜已深了，曾布一向谨慎，此时求见，必有要事。王安石忙将他请进来，却没料到魏继宗也跟着来了，不仅微微一愣。

  “子宣和子长深夜前来，必有要事吧。”王安石开门见山地问。

  曾布二人见云娘也在场，一时踌躇不言，王安石笑道：“这位是王子纯时常提到富娘子，并非外人，你二人有话但说无妨。”

  曾布知道王安石的脾气，开门见山告知赵顼下手诏让他详查市易司之事。气氛突然变得尴尬，王安石沉声问：“陛下既有此意，子宣打算如何？”

  曾布突然感到一阵心虚，咳嗦一声方道：“下官昨日已经详细问过子长，望之等人唯求多收息以干赏，凡商旅所有，必卖于市易司，或市肆所无，必买于市易。且都是贱买贵卖，重入轻出，广收盈余。实在是挟官府而为兼并之事啊。”

  王安石扫向魏继宗：“子长真的这么认为吗？”

  魏继宗慨然道：“确是如此，自望之提举市易司以来，所为皆不如初议，都邑之人不胜其怨。”

  王安石冷冷道：“若果然如此，为何不早告诉我？”

  魏继宗苦笑道：“下官欲向相公谏言久矣，但望之日在相公左右，何敢及此？”

  王安石又扫了曾布一眼，气氛再次陷入尴尬的沉默。曾布突然道：“下官明日入宫面圣，欲悉以此上奏，不知相公以为如何。”

  王安石扫了冷冷道：“子宣心中早就有了决定，不是吗？”

  曾布内心叹息一声道：“相公见谅，陛下亲赐手诏于下官，下官不敢不详查。”

  王安石提高了声音道：“老夫亦不敢令子宣欺君。时候不早了，若无别的事，你二人请回吧。”言罢点汤送客。

  云娘同情地看了王安石一眼，他腰背越发佝偻，脸上的皱纹也越发深了。她知道新法推行以来，已经有越来越多的旧友与王安石渐行渐远乃至决裂。但曾布这次所为格外不同，自从曾布上书请求赵顼坚意推行新法，“使四方晓然皆知主不可抗，法不可侮”以来，他与王安石一路行来，早就成了并肩作战的战友，如今猝然遭到战友的背叛，其伤痛可知。

  平心而论，市易法确实存在诸多弊端，但曾布现在这样做，却让新法内部出现了第一次内讧，直接导致力量严重削弱，在当前朝野内外对新法的一片反对声中，其影响不言而喻。云娘刚要安慰王安石几句，却见他喃喃道：“忠不足以取信，故事事欲其自明；义不足以胜奸，故人人与之立敌。”

  他自失一笑对云娘道：“今日不巧，让娘子看到这样一幕。娘子回宫后可为陛下言之，臣久备位无补时事，不能令风俗醇厚，若久尸宰相之位，必负陛下所托，愿陛下早日改命，赐臣江南一郡，得以休养衰疲，保全孤拙，臣必当结草衔环以报君恩。”

  云娘见王安石又生了退隐之心，忍不住劝道：“天下久旱，西北战事又起，当此多事之时，正是我等臣子有为之日。陛下实是离不开相公，愿相公勉力为之，不要再生退意了。”

  王安石见云娘语气诚挚，忍不住笑了：“娘子能有此心，真是后生可畏，可惜身为女子，也可惜毕竟太年轻了。如今陛下道与日跻，德牟乾覆，已非臣所敢仰望。以如今形势看来，若一夫失所，则万物皆昌，娘子何不明白此意？”

  至此，云娘近日来心中的疑问终于有了解答，她突然感到一阵彻骨的失望，对未来生出一种深深的无力感。一阵疾风吹来，阁外几株桃花纷纷落下，而她心中的那些期望，仿佛如这桃花一般零落成泥。

  “霜筠雪竹钟山寺，投老归欤寄此生。”王安石突然感叹：“大概过不了多久，老夫就能达成心愿了吧。”

  作者有话要说： 《东轩笔录》：熙宁庚戌冬，荆公自参知政事拜同中书门下平章事、史馆大学士。是日，百官造门奔贺者无虑数百人，荆公以未谢恩，皆不见之，独与余坐西庑之小阁。荆公语次，忽颦蹙久之，取笔书曰：“霜筠雪竹钟山寺，投老归欤寄此生。”放笔揖余而入。后三年，公罢相知金陵。明年，复拜昭文馆大学士。又明年，再出判金陵，遂纳节辞平章事，又乞宫观，久之，得会灵观使，遂筑第于南门外。元丰癸丑春，余谒公于第，公遽邀余同游钟山，憇法云寺，偶坐于僧房，余因为公道平昔之事及诵书窗之诗，公怃然曰：“有是乎？”微笑而已。

  半世青苗法意，当年雪竹诗情，千载之下，我男神的风范真是令人仰慕呀。这一句诗让我又忍不住脑补出一短篇了，泪目。