沈括与云娘再次相见也算有缘，在去往长安的路上很快熟识起来。沈括在马车上也不闲着, 他最近正在沉迷于一种测天仪器——浑仪的研究。云娘十分好奇, 忍不住问道：“我看你手上的浑仪，似乎跟我在司天监见过的不一样，黄道环的位置似乎是偏的。”

  沈括惊奇之下看了云娘一眼, 大有搔到痒处之感, 笑道：“这是我改良过的, 旧浑仪黄赤道平设, 遮蔽了天区，有碍观测，我现在把它偏置一些，这样天区部分就在北际之外，自然就不碍事了。”他又感慨道：“依我看来，浑仪的设置该简化一些，比如这个白道环，既不能环绕黄道, 又每日都有差池, 完全可以取消。月亮的位置是完全可以推算出来的。”

  云娘前世在博物馆里见到过郭守敬设计的简仪和立运仪，似乎就是在沈括改良基础上更加简化的版本, 不由笑道：“我不懂天文，但也觉得现在通用的浑仪太复杂了。要把这么多的圆环组装得中心都相重合，想来十分困难。而且每个环都会遮蔽一定的天区，太妨碍观测。如果把浑仪拆分成两部分，一个是赤道经纬仪, 一个是地动仪。两个装置放在一起，观测起来岂不更方便？”

  沈括闻言愣了一下，思索一阵突然眼神一亮道：“娘子说得极是，我怎么没想到呢。这样一来，似乎连黄道环也可以取消，只是窥管该放到那里呢？”

  见沈括用期待的眼神看着自己，云娘突然感到一阵心虚，自己在前世是不折不扣的技术渣，只是粘了穿越的光，提前知道一些黑科技罢了。她笑了笑道：“我也只不过是个设想。”她努力回忆在博物馆见到的简仪，大致说了一下基本设置，沈括大起知己之感。他的好奇心比旁人都重，毕竟科举经义是当下主流，他感兴趣的很多话题别人都不感冒，这下索性打开话匣子，一路与云娘讨论不休。云娘却没料到此人原来是个话痨，顿时感到疲于应付。

  然而出了洛阳向西，灾情渐渐严重起来，二人再也没有闲聊的兴致。云娘少时在秦州亲历过旱情，但今春的旱情似乎更严重。树皮、树叶、野草、野菜，凡是能暂时填饱肚子的东西，早就被灾民搜刮殆尽，放眼望去，只剩下光秃秃的丘陵。路上三三两两的灾民，面色枯槁发青，仿佛孤魂野鬼一般，拄着拐杖缓缓向东逃荒，过不了多长时间，就有人三三两两倒在驿道旁。

  正值夕阳西下，淡黄色的荒岗让那淡黄色的太阳照着，越发显得凄凉。云娘突然明白了赤地千里的含义。但此时她觉得，那个赤字还只能形容光秃秃的地皮，但上天下地那种凄惨的颜色，就无论如何也形容不出了。

  云娘一行人来到陕西路的府治长安，发现这里比数年前更荒凉了。自仁宗以来，朝廷在西北用兵，并有科役，民户早就没有积蓄，再加上今春的旱灾，百姓向东逃荒，城内早就十室九空，唐时长安城繁盛的景象，早就一去不复返。城内稍有商业气息的，也就是西关一片了，然而粮店早就关了个干净，云娘打听粮价，小麦已经卖到了每斗三百文，忍不住倒抽了口气。

  他们来到驿馆住下，感到饥肠辘辘，招呼馆吏备些膳食，馆吏苦笑道：“长安眼下的情形列位也是知道的，便是官驿也没什么像样的吃食招待了。仅有的几斤羊肉前几日就用完，只剩下些黑馍了，还得防着灾民抢去。列位勉强用些填饱肚子，我再去出去寻些鸡子来。”

  那黑馍不知存放了多少时日了，又粗又涩，众人勉强吃了一些，沈括苦笑道：“七百料钱何日富，半斤羊肉几时肥？当此大灾之年，我们的待遇，却连三班奉职也比不上了。”

  众人正在感慨，却听得后院一阵骚乱。云娘细问缘故，馆吏叹道：“是前日刚住进来的一位客人，昨夜像是水土不服，有些水泄，今日索性起不了身了。想是痛得难忍，竟在屋里打起滚来。说不得，小的还得出门去请大夫。只是眼下这情形，却叫我去那里寻？”

  云娘与沈括忙起道：“你且不用出去，我们先看看。”

  二人来到病人的住所，那人年纪约三十余岁，此时脸上发青，倒在地上只是呻吟，后来想是痛苦极了。索性向后一倒昏迷过去。沈括摸了摸他的手足，冰冷得厉害。云娘上前诊了脉，皱眉道：“不好，这是霍乱，又名勾脚沙。”

  霍乱是会过人的，沈括颇感头大，问馆吏道：“长安城内还有得这种病的人吗？”

  馆吏叹道：“西关一带有些百姓确实有此病症，不过人数并不算多，此人想是在那里传染上的。”他惊恐地问：“如今却要怎么办，我们不会都传染上吧。”

  云娘沉声道：“小心一些应该无妨。你去找些生石灰，把此人的粪便全部淹埋，另外嘱咐大家，一定不要喝生水。”

  馆吏忙答应着下去准备了。云娘随手取出一枚青铜钱，又在院子里拣了一把麻秸，沈括会意问道：“娘子这是准备刮痧吗？”

  云娘点头，顾不上跟他多说，便连刮带打起来，直弄得那人周身紫烂浑青，打出一身的黑紫包来，他的手脚才渐渐热过来，云娘对仆从分咐道：“你去煮一锅绿豆汤。另外我说一个方子，你记下赶快去抓药。”

  却见她低声道：“牛黄四分，冰片六分，麝香六分，蟾酥一钱，火硝三钱，滑石四钱，煅石膏二两，让店家碾成细末，越细越好。”

  沈括却从没听说过这个方子，好奇问出自何处，云娘不便告知是自己前世得来的偏方，只得说是从一名老军医那里学来的。药配好后，云娘拿了些粉末，吹入那人口鼻之中，又喂了那人几口滚烫的绿豆汤。那人呻吟一身，悠悠醒转过来。

  他见到是这位年轻女子救了自己，惊异之余心生感激，忙欲挣扎着下床致谢，却见云娘上前止住他道：“病中不必客气，我们相遇亦是有缘，不知阁下如何称呼。”

  那人在床上拱手道：“娘子大恩无以为报，在下姓郑，字介夫。”

  等等，此人难道是郑侠？云娘和沈括相视苦笑。

  云娘试探着问：“阁下可号一拂学士，曾经受教于王相公门下？”

  那人似乎对这个话题不感冒，沉声道：“一拂学士正是不才。少时确实受教于王相公门下。但如今王相公一意孤行，不恤人言，必要行害民之法，在下再三谏言只是不听，早就和他疏远了。”

  这么着急撇清关系，可见是积怨已久了，沈括叹了口气反问：“阁下为何以为新法害民？”

  那人冷笑道：“去年大蝗，秋冬亢旱，以至今春不雨，麦苗干枯，民情忧惶，十九惧死，逃移南北，困苦道路。这都是因为辅臣佐陛下不以道，天意示警才会如此。若陛下罢去新法，在下敢断言十日内必雨。”

  沈括却对天意示警那套不大感冒，皱眉道：“我朝自开国以来，每隔几年就会有旱涝之灾，若全归咎于为政不当，恐怕说不通吧。”

  郑侠非常固执：“天意岂可不畏。执行者自当上应天心，调理阴阳，罢去一切不善之政。上天感知诚意，自当普降雨露，以延天下苍生垂死之命。”

  云娘看着郑侠，突然内心一动问：“恕妾直言，阁下本在京城任职，为何来到长安呢。”

  郑侠叹道：“娘子是在下的恩人，在下亦不打算瞒着娘子。眼下陛下与王相公想来也听不进忠言。下官特来灾情最重的陕西路采风，欲将百姓质妻卖女，父子不保，迁移逃走，困顿蓝缕，遑遑不给之状，手绘成一图，以呈御览，以回圣心。若陛下听下官之言罢去新法，十日内还是不雨，下官甘受戮刑。”

  果然郑侠要献流民图了。云娘颇感头大，思索一阵劝道：“阁下得的是霍乱之症，容易过人的。需好好休养一阵子才能痊愈。绘图一事先不用着急，先把身子养好最要紧。”

  郑侠拱手道：“深感娘子好意，只是灾情紧急，不容耽搁，下官也又何敢惜此微贱之躯？”

  却见沈括开言道：“我等受皇命而来，也是为了救灾的，朝廷已下令开放常平仓粮谷以平粮价，还下令在陕西诸路兴修水利，以工代赈，兼利后世。不才以为，这才是当下最紧急之事。阁下曾在地方任职，经验丰富，不才正要多多请教。更何况，霍乱属于瘟疫，阁下此时若着急赶赴京城，一路之上若传染别人，一传百百传千导致瘟疫横行，那就是阁下得罪责了。”

  郑侠不由愣住了，正在迟疑间，却听沈括再接再厉劝道：“霍乱虽然来势汹涌，但只要方法得当，完全治愈也花不了多少时间。阁下可静观其变，若这些天内觉得我等不可以成事，等阁下病好了，可以接着进京上书，我等绝不阻拦。”

  郑侠叹息一声道：“若不是在下怕传染给无辜平民，真想现在就走。也罢，民政之事我也略知一二，愿尽微薄之力。等病好了，我还是要进京的。”

  云娘总算松了口气，她不禁佩服沈括的三寸不烂之舌了，怪不得他能得到皇帝的赏识，从众多中层官吏中脱颖而出。

  作者有话要说： 1.浑仪那一段作者完全从百度搬来的，其实自己也不知道啥意思，囧。

  2.《新宋》和《宰执天下》比，我还是更喜欢后者，就是韩大锤给人一种“状诸葛之多智而似妖”的感觉，代入感差了些，哈哈。