蓬莱城城门外， 烈日刺目，密密匝匝的人影挤叠在干燥的泥地上，有剑的人， 手按着剑柄；有刀的人， 手握着刀柄；无刀无剑的人， 攥着他们那双青筋暴起的拳头。

  花玊与花梦正被这一些人影团团围困住。

  而这些人影， 又被一个个黑如鬼魅的花家侍卫团团围困住。

  烈日炙烤在身上，寒气却氤氲不散。

  剑拔弩张。

  张靖山一袭道袍， 在人群的簇拥下缓缓向花玊与花梦兄妹逼近了一步：“大公子，三小姐，盟主再不出面给六门联盟、长风镖局主持公道，我张某与诸位同仁就只能越俎代庖了！”

  花玊如山屹立，依旧冷眉冷眼：“家父已有令， 英雄会延后召开，届时自会给出公道。”

  张靖山嗤之以鼻， 逍遥派掌门吴道子声援他道：“我等千里迢迢赶到此处，为的就是在英雄会上替无辜惨死的九位英豪报仇雪恨，还江湖太平，兹事体大， 怎能说拖就拖？！”

  峨眉派了缘师太也放下私仇， 与逍遥派同仇敌忾起来：“不错，你们适才口口声声说人是合欢宫杀的，眼下却无凭无据，谁知是不是自导自演， 故弄玄虚！”

  师父发完话， 峨眉派那林芊芊随即附和，鄙夷道：“我看多半如此， 不然我们这位盟主何以突然向那傅夫人动手，无端扰乱会场？现下想来，必是声东击西，混淆视听，以给他借口中止会议！”

  众人一听，连声称是，花玊怒道：“我刚刚已经说过了，那位傅夫人是合欢宫同谋所扮，目的是潜入会场，杀人灭口，不让那两名合欢宫弟子说出真相。诸位好歹也是江湖肱骨，武林脊檩，怎么连这点伎俩也看不透吗？”

  林芊芊顿时面红耳赤，张靖山反诘道：“花大公子好生厉害，凡是对蓬莱城不利的，便是合欢弟子，照这么说，那位与令尊交手的一刀门门主，一个活脱脱的大人男，也是合欢宫的人？！”

  花玊面色骤沉。众所周知，合欢宫中从无男性，此刻要咬定那一刀门门主系莫三刀冒充，不管众人是否相信，都难坐实合欢宫的罪行，反而更令蓬莱城嫌疑重重。张靖山这一句反诘，实在是寸铁杀人。

  花玊眉峰紧敛，噤口未言，张靖山便冷笑道：“怎么，巧舌如簧的大公子竟也哑口无言了？”

  吴道子道：“大公子，你在江湖中也算凤毛麟角，名高天下，此刻，就莫再拿什么合欢宫来当挡箭牌了。世人皆知，死在玉酒宴上的六门联盟与你脱不了干系，你与其遮遮掩掩，倒不如爽快承认，免得最后水落石出，你脱罪不得，还毁了半生威名！”

  花玊面青如铁，花梦则怒不可遏，正要发作，人群外忽响起个又脆又冷的少女声音：“只怕水落石出后，毁了半生威名的，是你吧？”

  众人一愣，掉头望去，蓊蓊树影下，一队仪仗已稳稳停在蓬莱城城门前，仪仗中央，乃一架四人肩抬、丝绸装裹的翠辇，辇上之人罗袖初单，珠纱遮面，一双妙目清波流转，正是穆王府的掌上明珠——长宁郡主。

  ***

  云月斋。

  窗外，流云蔽日，彻底吞没了室内所剩无几的光线，两张面孔隐遁入暗影里。莫三刀面色冷然，望着黑暗中那双幽光明灭的瞳眸，无声一笑：“突破‘归藏三刀’第九层的必经之路是修炼‘九鬼一剑’？呵，你怎么不直说，‘归藏三刀’就是特意为你花云鹤准备的呢？”

  他不信。

  花云鹤眉目不动：“这套刀法，你练了多久了？”

  莫三刀正色道：“十一年。”

  花云鹤道：“一层一层练起来的吗？”

  莫三刀道：“当然。”

  花云鹤点头，道：“‘归藏三刀’刀法共九层，前六层是内功心法，后三层是刀法。心法与刀法相生，每两层心法，对应一层刀法。是吗？”

  莫三刀道：“不错。”

  花云鹤道：“那你就错了。”

  莫三刀一愣。

  花云鹤道：“你的刀法已经练到了第八层，仅剩一式刀招没有参悟。如果按你的理解，心法既成，刀法为何突不破？”

  莫三刀皱紧了眉。这正是他三年来苦练“归藏三刀”所遇的最大症结。

  花云鹤看他，唇角轻挑，一语点破：“答案是，你并没有修炼到最后一式刀招所需的心法。”

  莫三刀晴天霹雳：“怎么可能？！”

  阮岑交给他的刀谱，完完整整，清清楚楚，明明白白。他于十二岁那年将六层心法尽数突破，经阮岑检验，无一瑕疵，是以能在短短三年内拿下两式刀招。这一年来，为突破第三式，他反复将刀谱看了一遍又一遍，于心法早已烂熟在心，怎可能遗漏了第三式刀招所需的心法？

  花云鹤注视着他那阵青阵白的脸，语气缓慢而冷冽：“还想不明白吗？”

  莫三刀瞪着花云鹤，心念疾转，嗄声道：“第三式刀招的心法，并不在刀谱上，而在‘九鬼一剑’的剑谱里？”

  花云鹤满意地笑了。

  “归藏三刀”的奥义从来不是二对一，而是三对一——三层心法，辅佐一层刀法。

  最后一式刀招所需的心法，是全套剑法——“九鬼一剑”。

  莫三刀脑袋里有如被钟击中，轰轰作响：“为何我师父从未跟我提起过？”

  花云鹤眼底的笑影微黯，喃喃道：“这也是我想知道的。或许是，他想让你杀我，又不想让你杀我。又或许，他害怕你来见我。”

  莫三刀迅速回想起一幕幕与阮岑有关的画面，无数困惑、猜疑、想法如疯长的蔓草在心头抽芽，花云鹤眼神明锐，盯着这张年轻、桀骜的脸，提醒道：“你还没有回答我，刚刚我说的那笔交易，你究竟做，还是不做。”

  莫三刀心又一震，想起刚才花云鹤提出的条件，仍是斩截地拒绝：“我说过了，不可能。”

  花云鹤笑：“看来你还是不信。”

  莫三刀道：“不是不信，是不愿。”

  花云鹤挑眉。

  莫三刀道：“我既要杀你，就不可能诚心诚意为蓬莱城效忠，这是其一；我杀你，是为全我师父毕生夙愿，不可能为此叛离师门，这是其二。”

  花云鹤道：“其三呢？”

  莫三刀笑：“其三是，我对你这些杀人生意实在提不起兴趣。”

  花云鹤眸光骤沉，唇角却一勾。

  莫三刀无所谓道：“既然是交易，那总可以还价吧？”

  花云鹤略一沉默：“可以。”

  莫三刀点头，道：“那便请花城主另换个条件吧。”

  花云鹤虚眸。

  莫三刀道：“这世上除了蓬莱城，总该还有些东西，于花城主而言，重于性命吧？”

  花云鹤默然不语。

  莫三刀静候。

  风吹云动，烈日从云翳里缓缓现出，一束束光照穿过乌木窗格，漫射在冰冷的地板上，一寸寸地爬上花云苍白却刚毅的脸庞，照进他空荡荡、黑黢黢的双眸里。

  “替我护好三个人。”良久，他开口道。

  莫三刀爽快一笑：“好。”

  花云鹤转头，提醒他：“我还没说是哪三个人。”

  莫三刀笑容不散：“我已经知道了。”