鬼婆婆走至亭下， 答非所问道：“白公子刚刚看见那人，可是我们宫主？”

  白彦皱眉道：“你分明知道那只是一个幻象，何必明知故问。”

  鬼婆婆道：“虽是眼前虚像， 却是心中真像。白公子既能在此看见宫主， 可见对她用情之深， 此番不辞艰难来到不归山中， 想必并不是为了那盟主之位，而是为了心中那段不了之情吧？”

  白彦眼神渐渐变冷：“婆婆到底想说什么？”

  鬼婆婆轻笑一声， 迎上那杀气涌动的眼神：“如若那娃娃与宫主只能活一个，白公子会选择让谁活下来呢？”

  此话一出，有如平地一声惊雷，便是身后的莫三刀都震了一震。

  白彦眼底杀意顿涌：“什么意思？”

  鬼婆婆直视着他，沉默片刻， 苦笑道：“实不相瞒，我们宫主， 已经大限将至了。”

  白彦瞬间失色。

  鬼婆婆拄着金杖走上亭来，缓缓道：“半年前，宫主闭关练功时内气动乱，经络损伤， 魔性大发， 一夜之间误杀摘星台大半宫女，我与萱娘无奈之下，只得先合力将其制服。那朱砂掌本就阴邪，宫主走火入魔后， 全宫上下百余人命， 危在旦夕。为稳大局，萱娘冒险对宫主下了定魂蛊， 此蛊可令人沉睡，暂且压制宫主体内的魔性，却必须在百日之内取出，否则，蛊虫入心，中蛊者必死无疑。这百日中，我先设局陷害蓬莱城，想逼迫花云鹤交出‘九鬼一剑’剑谱，那剑谱中的心决本就属旁门左道，或可邪克邪，助宫主回归本元，谁知一击未成，倒被反将一军。后来，我听闻吴越一带有个叫‘百花村’的地方，村中长满奇花异草，人人用毒如神，更有圣女一说。这圣女自胎中便受各类奇毒滋养，出世后百毒不侵，其血液更是珍贵异常。中毒者吸食之，毒性可解；平凡人吸食之，强健精魄；失心者吸食之，扶正归元……”

  夜风穿亭而过，不知何时，竟变得阴冷刺骨，鬼婆婆走至白彦身后，无声停下。

  “那娃娃，并不是我宫中之人，她是我费尽心思，从百花村中掳来的给宫主扶正归元的——百花圣女。”

  “百花圣女”四字落地，亭内风声骤停，白彦一动不动地僵立在那儿，像块被冰封住的石碑，唯独双眼里情绪翻江倒海。

  跋涉千里至此，他想过无数种可能会面对的现实，却决然没有想过，她便变成如此。

  更没有想过，自己捡来的那个小破孩，竟然是她的救命稻草。

  难怪鬼婆婆会冒险在合欢宫楚歌四合之时出山，难怪自己会一路遭到合欢宫的追袭，他原本还尚存一分被她记恨的诡异快意，现下想来，真真是可怜可笑，愚人自欺。

  白彦闭上眼睛。

  鬼婆婆望着他，声音骤轻，如若叹息：“定魂蛊的期限还剩两日，正好够萱娘以圣女之血入药，老身知道公子心善，恐不忍那娃娃为人鱼肉，遭此横祸，但若非如此，宫主实在回天乏术。”

  冷月如水，泼在白彦肩头，明眼人都能看出来，他的身体在不住地战栗。

  鬼婆婆耷拉着眼皮看他，静候他的选择。

  纵使她并不需要他选择。

  “她人在哪儿？”白彦开口，声音沙哑无力，得像从指缝滑落的砂砾。

  鬼婆婆确认：“宫主，还是那个娃娃？”

  白彦一字一顿：“水含烟。”

  鬼婆婆深藏笑意，拂袖向竹亭后轻轻一招，当即有名彩衣宫女上前候命。

  鬼婆婆的目光投向至始至终沉默着的莫三刀：“带这位公子下去休息，好生照料他怀里的那位姑娘。”

  莫三刀微锁眉头，视线从鬼婆婆脸上一掠而过，落向白彦，沉默之中，欲言又止。

  ***

  鬼婆婆的住处名曰寒枝台，距离那座生满茉莉的花谷并不远，景致仍是一派清幽——三进院落，白墙灰瓦，翠竹青石。此时已过夜半，院内没有灯火，目之所及，仅有泠泠月华普照，愈把人的影子拉得脆弱、单薄。

  莫三刀抱着花梦，随那宫女入客房，待把人放在床上，屋内方燃起影影绰绰的烛光。

  那宫女掌灯上前，大致察看了下花梦的伤势，微蹙的眉头散开：“已无大碍，休养两日便好，公子先随我去客房休憩吧。”

  莫三刀却道：“不必，我就在这儿。”

  宫女自然一愣，花梦虽眉眼英气，又着男装，乍看之下是能以假乱真，但适才鬼婆婆已点明了“姑娘”二字，显然有意提醒她预备两间客房。

  “这位姑娘一身血污，里衣、兜肚也都破了，须得好生清洗、更换，公子确定要守在这儿？”宫女抬眼看向莫三刀，瞥见他迅速胀红的耳根。

  他该打退堂鼓了。宫女这么想，却见他在暗影中锁住眉，闷声回：“嗯。”

  宫女眼神闪烁，沉吟少顷，颔首应“是”，放下灯台去屋外准备衣物，又吩咐了个小丫鬟准备热水、毛巾。

  回来时，莫三刀果然还守在床畔，整个人像座倾倒的山，疲惫、却又很似安然地伏在床头。

  伏在床上那人的身畔，手里，握着她的手。

  宫女神色微动，转头向捧水盆的小丫鬟递了个噤声的眼神，轻手轻脚入内，把干净的衣衫放在圆桌上。

  那小丫鬟也随之放下了手里的水盆、帕子。

  宫女无声上前，阴影不断投落在莫三刀沉睡的脸上。

  “公子？”

  一阵沉默。

  屋内仅剩疲惫、沉重的气息声。

  宫女与身后的小丫鬟对视一眼，彼此眼底寒光渐涌。

  月色入户，却被一截霍然扬起的手臂遮断，彩袖之内，青光泄出。

  ***

  却说白彦跟在鬼婆婆身后，向水含烟所居的摘星台而去，夜色之中，入目皆是参天古树，森森松影。

  茉莉花谷之中的泠然水声已彻底消失在耳后，可那些香气，那张昙花一现的脸，却始终萦绕在白彦脑海里，挥之不去。

  “你是在哪儿遇到她的？”鬼婆婆执杖在前，打破沉默。

  白彦从那琐碎的片段中抽离出来，一阵恍惚。

  “洛水。”

  他简单回应，仿佛多说一个字，就会沉陷回当年。

  鬼婆婆轻笑：“我说，那娃娃。”

  白彦脸上掠过一抹难堪之色，幸而夜色浓郁且冰凉。

  他张口深吸一气，逼迫自己清醒：“以圣女之血入药后，阿冬会怎样？”

  鬼婆婆似不料他避而不答，不答反问，眉梢微挑：“若命大的话，或许能有一线生机。”

  白彦眉间褶皱愈深，沉默不语。

  脚底踩过枯黄的秋草与细密的砂砾，一阵山风陡然从后驰来，刹那间落叶冲天，乱影充斥视野。

  白彦与鬼婆婆双双驻足，耳根微动，惊闻震耳风声里夹杂异样冷响，回头看时，一片虫海有如滔天巨浪，黑压压一片，正朝这边涌来。

  白彦眼底难掩惊愕之色，便欲探手取剑，鬼婆婆已抓住他提气奔走。

  虫海一泄数里，紧追不舍，层层迫近，竟比先前莫三刀、花梦所遇的还要凶狠、悍戾。

  鬼婆婆回头细看，压下心中疑窦，抓住白彦跃至树梢之上。

  枝杪微颤，又是片片树叶纷落，鬼婆婆自怀里取来一把玉笛，横于唇畔凝神吹奏。

  悠扬笛音如一泓清水向四下溢去，地上虫海受到震动，纷纷停住，少顷，竟瘫软在荒草之间，无声无息地沉入地底去了。

  白彦目瞪口呆。

  两人从树上跃回地面，白彦环顾四周，心中警惕未减：“那些毒虫为何会来攻击我们？”

  此处已然属于合欢宫辖区，绝非陷阱重重的不归山，按理说，宫中人不该在此处设下杀招。

  更何况，受袭的还有鬼婆婆。

  月色幽然，愈发把鬼婆婆的面色照得惨白，深陷在眼眶里的浑浊眼珠精光闪烁，她目不转睛地盯着那些毒虫奔来的方向——黑不见底的夜幕尽头，沉思少顷，倏地大惊失色，重又抓起白彦。

  这一回，竟是掉头向她自己的寒枝台而去。

  却在这时，伴随一记喊杀之声，那蛰伏黑暗深处的杀招霍然如网罩下，将两人牢牢困于林内。

  白彦仰头看去，入目竟是漫天彩袖，映于月下，宛若飞练在空。

  鬼婆婆率先挥杖格挡，缴住两条彩袖，将虚空之中的两个宫女拽至跟前，一掌拍倒，喝道：“睁大狗眼看看你们要杀的是谁！”

  那两个宫女摔倒在地，捂胸骂道：“杀的就是你这个逆贼！”

  话声甫毕，半空之中又是数条彩袖挟着冷风，自头顶激射而下，鬼婆婆脸上骇然之色未消，幸而白彦已拔出剑来，凌空直上，盘住了这网一样的袖阵，当即便又锁住那俩宫女，凛凛金杖一搠，重新把其中一人钳制在地：“你胡言乱语什么？！”

  那宫女竟是一脸恨色：“平日里看你持正不阿，原以为是个赤胆忠心的，没想到这么快便卖主求荣，实乃我合欢败类……不杀你，杀谁？！”

  鬼婆婆当头棒喝，一瞬之间竟不知如何言语，另一个宫女得这空隙，挺身跃起，亮出袖中双锏向她杀来。

  鬼婆婆怔忪之中，险些中招，忙踢飞杖下宫女挡去，口中叫道：“何人说我卖主求荣？！”

  被踢飞那宫女凌空一翻，竟灵巧如蛇地避开了那双锏，落足于地，与此同时，另一个的双锏眨眼便刺至鬼婆婆眼前。

  鬼婆婆面色骤沉，黑黢黢的身形猛然如青烟散开，令那双锏扑了个空，然那使锏宫女却不心慌意外，反像看破似的，反身一跃，手上双锏有如灵蛇吐信，径直划破夜幕，追袭鬼婆婆背脊。

  鬼婆婆斜眼望来，月色之中，眸光冷若寒针四射，那使锏宫女猛地僵硬在半路上，双锏脱手，吐血倒地。

  后胸上，赫然插着一支金光闪闪的判官笔。

  与此同时，几个窈窕黑影从天降落，与白彦一道解决了剩下的彩衣宫女。

  鬼婆婆眼底寒芒稍褪，回头看向自己手里掐着的这个脑袋，唇角微不可见地一扬。

  那宫女吓得面无人色，正要张口求饶，“咔嚓”声落，鬼婆婆已拧断了她的脖子。

  风震林间，黑影中当首一名劲装少女快步上前，携众人在鬼婆婆跟前屈膝跪下，齐声道：弟子护驾来迟，请婆婆恕罪！”

  作者有话要说：

  要进入下卷尾声啦，剧情走一波（顺便在剧情里抠糖）～

  ——

  小梦：“有人趁我睡着吃我豆腐，举报。”

  三刀：“你当初趁我喝醉时做的事忘了？还举报？”

  ——

  下章标题大概是——“对女朋友情史耿耿于怀的莫三刀”～