千钧一发之间， 这人将花梦拽至身后，继而提起双掌接下水含烟的炽热掌风。

  乱流之下，一座枫林飒飒激响， 无数鲜红的落叶在虚空中疾速飞溅， 众人纷纷掩面后退， 只有玄凤面色大惊， 飞奔上去助那人一臂之力。

  这个在电光火石间救下了花梦的人，正是原本就重伤在身的鬼婆婆。

  玄凤出掌将真气由鬼婆婆背心渡至她双掌， 霎时乱流又起，激得水含烟青丝乱舞，然那红光逼人的双眸之中却无一丝慌乱、犹豫，只见她眉心一蹙，掌上煞气立以雷霆之势向鬼婆婆与玄凤压来。

  二人立即受创， 再支撑不住，仰身飞倒在三丈开外的草地上。

  “婆婆！”

  “玄凤姐姐！”

  影卫青雀、白灵等人慌忙赶去， 将二人扶起，花梦万料不到鬼婆婆会对自己舍命相救，震惊之余，陡生愧怍， 赶到她身边时， 仍有些不知所措：“你……你没事吧？！”

  鬼婆婆倒在青雀怀里，又呕出一大口淤血，皱巴巴的脸上浸染满骇人的血迹，她抬起头来， 望向花梦， 分明已气息危浅，却还裂开嘴笑：“死……不了！”

  花梦胆颤心惊， 猛然想起自己怀中带有护心丸，忙取了出来。旁边青雀接过，验过之后，送至鬼婆婆嘴边。

  鬼婆婆盯着那药丸，又一瞬不瞬地看向花梦，似笑非笑：“你不恨我了？”

  花梦对上她的窟窿似的眼睛，心头砰砰乱跳，五味杂陈，别开头道：“我……我只是不喜欢欠别人人情。”

  鬼婆婆低头轻笑，突然用力将那药丸打落，青雀、白灵俱是一惊。

  “我鬼思思……死也不会碰蓬莱城的东西。”

  这一句，说得极轻，花梦却听得清清楚楚，她瞠目结舌，望向那颗滚落在草丛里的护心丸，气得想破口大骂鬼婆婆迂腐，却在这时，身后又响起萱娘的冷笑。

  “一个乳臭未干的丫头，竟也敢妄议我宫中是非，我看你才是满口谗言，挑拨离间！流芳——”萱娘看向站在一旁神思不定的流芳喝道，“宫主都已经动手了，你这个贴身亲卫还愣在那儿干什么？！”

  流芳一个激灵，脸上又羞又愧，盯着鬼婆婆，却仍是不动。

  萱娘怒道：“流芳？！”

  流芳握紧拳头，突然闭上眼睛，一脸挣扎之色。萱娘眸色阴鸷，自知她心中已经起疑，当下不敢耽搁，又无声默念起蛊咒来，然嘴唇翕动片刻，却仍不见身后动静，回头看去，瞳仁赫张。

  翻飞的层层枫叶之下，一个褐衣少年无声地立于水含烟身后，手上拿着一把足有六尺长的赤色苗刀，大喇喇地架在水含烟的咽喉之上。

  泠泠月光里，他五官鲜明，却一脸散漫神态，仿若将将睡醒的一只猛虎，耷拉的眼皮子底下，全是暗流。

  “白眼狼。”莫三刀垂头瞥了眼水含烟严霜似的脸，不解，“这就是你心心念念的那相好，水……什么烟？”

  纷纷扬扬的落叶坠落在草地上，发出窸窸窣窣的轻响，一众人目定口呆地盯着这幕，盯着这个不知从何处冒出来的、胆大包天的少年，不约而同地屏气噤声，无法言语。

  唯白彦眉目不惊，淡声道：“水含烟。”

  莫三刀扬眉，重又把水含烟审视一遍，咂嘴：“好看是好看，可怎么像块木头似的，一点儿生气也没呢……”

  白彦眼底痛色一闪而逝：“别伤她。”

  莫三刀哈哈一笑，眼帘抬起，刀锋一样锐利的目光径直落到了萱娘身上：“老妖精，听到了吗？别伤她。要知道，当着男人的面伤他喜欢的女人，一定是吃不了兜着走的。”

  他说完这话，目光不知不觉地跑到了花梦身上，继而又极快闪开，可虽只一眼，却已令彼此心如擂鼓。

  萱娘冷不丁听到这一句，又气又好笑：“今晚是可真是热闹了……那我倒是要看看，究竟是谁吃不了兜着走。”

  话声甫毕，原本僵立不动的水含烟突然抓住赤夜刀刀锋，倾身将咽喉压过去。莫三刀大惊失色，慌忙把赤夜刀从她手里抽走，饶是极尽机敏，也还是在她手上、颈上留下了骇目的伤口。

  这两招又快又隐秘，稍一错眼，便会看成是莫三刀主动挥刀伤人，众宫女之内当即有人破口叱骂，便连流芳也因神思恍惚而误辨真相，拾起先前被花梦打落在地的佩剑向莫三刀杀了过去。

  其余宫女见她行动，亦紧随而上，虚空之中立即飞溅出数道彩袖，密网似的向莫三刀罩去。

  花梦心惊胆战，忙要上前助战，鬼婆婆迅速向玄凤使了个眼神。

  玄凤手快如电，在花梦颈后一点，接下她后，趁众人被对面的激战吸引之际，袖中暗器嗖嗖飞射。

  萱娘反应迅疾，挥掌来挡，不料掌风一触暗器，空中赫然“嘭嘭”几声巨响，炸开一大片浓烟，待得烟消雾散，原本被围困于枫树下的鬼婆婆等人已杳无踪迹，便连水含烟那边，也没了莫三刀的身影。

  萱娘怒不可遏，暴喝道：“他们跑不远，给我追！”

  ***

  一连串仓促的脚步声从墨林之内疾掠而过，踩踏在荒草上的脚印一个比一个虚浮，“嘭”一声，终于有人支撑不住倒下地去，玄凤回头，望向黑夜里满身鲜血的那个少女，触目惊心：“白灵！”

  紧接着又是一个人影倒下，玄凤这回简直神魂不附：“婆婆！”

  莫三刀疾追上来，将倒在地上的鬼婆婆抱入怀中，借着惨白月照匆匆一瞥，惊见她面部僵硬，双眼微微翻白，当即意识到情况不妙。

  “先回地宫。”莫三刀沉声说罢，人已抱着鬼婆婆疾掠至数丈开外。

  ***

  火光幽然的石室空空荡荡，阿冬坐在莫三刀先前躺着的石榻上，百无聊赖地晃着脚，抠着手，待听得室门外窸窣动静，立即大喜，忙不迭跳下来前去迎接。

  熟料门开以后，映入眼帘的却是个令她毛骨悚然的情景。

  众人根本无心看她，玄凤入室之后，大步流星赶到石榻旁拿了药箱过来，匆匆翻出个瓷瓶倒出丹药来给鬼婆婆服下。那药箱本是从前鬼婆婆闭关时应急所用，里面并无什么珍贵药材，故而这丹药药效也极其一般。鬼婆婆艰难咽下，不过幽幽回了口气，又人事不知。

  花梦在旁看得心惊，万分可惜自己那颗被打落的护心丸。她这回出行，身上所有家当中最为金贵的便是那两颗救人性命的药丸，结果一颗被莫三刀打落，一颗又被鬼婆婆打落，此刻想来，真是又气又恨……

  莫三刀眼见鬼婆婆命垂一线，再犹豫不得，盘膝坐下，双掌凝气，开始给她运功疗伤。玄凤担心泄露行踪，派遣青雀等四名影卫去地宫外守备，见鬼婆婆情况略有好转，这才稍松口气，独坐墙隅，开始为自己的内伤调息。

  花梦提心在口，站在莫三刀身旁不敢说话，他自己大伤未愈，又才与水含烟激烈一战，运功不过多时，额头便已热汗如注，显然内力难支。她心中慌乱，想也不想，径直便在他身后坐下，抬起双掌为他渡送真气。

  他二人武功虽不错，却到底年纪轻轻，内功有限，加上从无替人运功疗伤的经验，贸然行之，难免损伤自身经脉，不过少顷，便如蚁力负山，难以为继。

  正巧此时，鬼婆婆终于悠悠醒转，发觉他二人在竭力为自己输送真气后，奋力挥臂将人推开。

  “……你们不要命了吗？！”

  运功被强行阻断，莫三刀与花梦皆遭创伤，喘息着倒向一边。鬼婆婆强忍五脏内上窜的气血，喊完那一声，只觉头晕目眩，精疲力尽，整个人很快又往下倒去。

  “师娘！”莫三刀慌忙把人接入怀中，望着她行将就木的惨白脸色，一时之间如堕冰窖，全身阵阵发寒。

  鬼婆婆艰难地睁开眼来，望着他焦急的脸，哑然轻笑：“……别、别白费力气了。”

  莫三刀心慌意乱，抬头去喊玄凤：“还有什么办法可以救她？！”

  玄凤望着这一幕，已然七魂去了六魄，茫然不知如何应答。

  火光缭绕的石室内赫然一片死寂，鬼婆婆突然竭力抬起手来，紧紧抓住了莫三刀的衣襟。

  “孩子……”她气若游丝，眼睛里却仍带着那一股韧劲儿，边说边将手心里攥着的一块令牌递了过去，“你是何元山的徒弟，那就也是我的徒弟……我现在有事交付与你，你……必须答应！”

  莫三刀低头一看那令牌，见上面刻着“寒枝”二字，乃是鬼婆婆号令寒枝台弟子的腰牌，心头顿时大跳。

  鬼婆婆强行把令牌塞进他手里，睁大双眼：“大敌压境，萱娘若无同谋，绝不敢如此放肆……我将此令给你，便是将阖宫生死交付给你……你务必替我铲除奸佞，救回宫主！”

  莫三刀脑中轰鸣，只觉手中那令牌烫如火石，一时接也不是，不接也不是。

  鬼婆婆却分毫不准他犹豫：“听到没？！”

  莫三刀听这吼声，知她心意已决，只好点头：“徒儿……听到了。”

  鬼婆婆眼底厉色这才消散，旋即又道：“还有一事。”

  这一回，她声音陡然软下，反倒更给人心惊之感，莫三刀只觉那生死永隔的恐惧感愈发真实起来，心头一片冰凉。

  “师娘还有何事吩咐？”莫三刀出声询问，声音颤抖。

  鬼婆婆深深喘息，双眸之中缓缓泛起悔痛之色：“你跟你师妹的婚约……还是作罢吧。”

  莫三刀一惊，眸光在暗影里剧烈颤动。鬼婆婆道：“嫁给一个旧情难忘的男人，于女人而言……是很痛苦的。”

  她说罢，余光掠过一旁的花梦，莫三刀自知自己的心意早被窥破，一时羞愧无地，又隐隐如释重负。

  “我会的。”莫三刀低下头。

  鬼婆婆微微一笑，松开的他的衣襟，轻声道：“把那姓花的丫头……给我、叫过来。”

  莫三刀不料她突然要见花梦，怔了怔，方看向旁边人：“我师娘想见你。”

  花梦起先守候在旁，听到鬼婆婆要莫三刀与阮晴薇解除婚约时，心中狂跳不已，犹自不能置信，这厢见她要见自己，更是惊疑难定。

  她缓缓走近鬼婆婆，方一坐下，猛被她紧紧握住手背。那苍老、冰冷的手紧握上来，像被一条条干枯的树根缠住，花梦吓得一颤，本能地要抽回手去，却又给她死死攥着，丝毫动弹不得。

  “你别怕……”鬼婆婆深陷在眼窝里的双眼直直地望着她，声音嘶哑，“我不会害你的……无论如何，都不会害你的……”

  花梦僵硬地坐着，听到这话，不知为何，胸口里突然一阵刺痛，眼眶里亦泛起酸涩之意来。

  鬼婆婆缓缓道：“我这辈子……做过不少不该做的事，可唯一后悔的，只有一桩……就是十八年前，抓走了那对婴孩。我知道你怨我、恨我……是我对不住你，我不敢奢求你的原谅……我只想求你、求你帮我……”

  花梦听着她愈来愈微弱的声音，情不自禁追问：“帮你什么？”

  鬼婆婆见她眉间泛起担忧之色，带泪微笑：“求你帮我……了却一桩夙愿。”

  花梦颤声道：“什么夙愿？”

  鬼婆婆凝望着她，眼角泪水无声流下：“我曾经、有一个女儿……可惜，我没能养大她，我只陪了她一个月……没来得及听她开口说话，所以，从没听她叫过我一声‘娘’……她与你一般年纪、一般模样……我能不能拜托你，拜托你替她……叫我一声、‘娘’……”

  大概是人之将死，其言也善，花梦听到这里，眼中竟也不知不觉落下泪来，她茫然地转开头，被鬼婆婆紧握的手亦开始用力往回抽，鬼婆婆却拼命地握着，好像拼尽生命的最后一分力也不肯放手：“我求你……就一声、一声就好……好不好？”

  她嘶哑的声音到最后，竟变成了所有人从未听闻过的乞求，莫三刀难忍悲痛，把花梦拉住：“我师妹自小被我师父养大，至今不知我师娘尚在人世，你就看在，我师娘曾救过你的份儿上……答应她吧。”

  花梦转回头来，看到火光之中，鬼婆婆几近枯竭的一张脸，猛又想起先前玄凤在地宫外与自己说的那番话——

  “那时候，她也刚刚生下自己唯一的孩子，一个宁可舍弃青春、美貌、情人之爱……也非要生下的孩子。她比花云鹤的那位夫人更清楚孩子对一个母亲而言意味着什么，若非迫不得已，她当年绝不会那么做。”……

  想到这里，花梦心中遽然蔓延开一股难以名状的、窒息般的悲痛，她睁大眼看着鬼婆婆，极力地隐忍，可泪珠还一颗一颗地从眼眶里往下砸落，落在自己颤抖的手背上，落在鬼婆婆即将枯死的手心里。

  “……娘。”她哑声开口，声音轻得像一阵从来没有存在过的风。

  可是，鬼婆婆笑了，她在泪水中、微笑中慢慢阖上了双眼。

  她感受到了这一阵仿佛没有存在过的风。

  紧握着自己的那只手轰然松开，那一条条枯藤一样的手指，一根一根地松落下去，花梦的心猛然往下沉落，像是要沉落入永无尽头的深渊。

  她神魂俱震，脱口唤道：“娘——”