白芷抬腿就走, 顾清羽犹豫了一下, 也随即转身。两人都明白, 他们一旦软弱, 这棋就下不下去了。两人也都没有去配合姚勉的意愿，开什么玩笑啊？就因为他要死了, 别人就得围着他转？咋想这么美呢？

  走得远了，白芷才停下步子，白及小跑着跟上, 把拖到地上的被角理了起来：“师父？”他知道姚勉与白芷的关系, 非常担心白芷的处境。

  白芷道：“没事，回去给你讲卷子，看看纪仔他们今天的作业写完了没有。明天要上路, 把随身的物品都带齐了，作业本子要带上，不要装进箱子里了, 路上还要讲呢。”白及拎着被角：“好。”心里却想：【可惜没有带冬天的斗篷，不晓得纪姐姐的针线活怎么样。】

  师徒二人回到住处，纪子华兄妹俩的作业已经写完了。纪子华在一边练功, 捏着个金钱镖练准头，纪子枫坐在一边, 已经动手缝起了斗篷。

  白微给白芷打包了许多衣物，却没有想过白芷会出现这个状况, 厚衣服都没有带。纪子华眼尖, 纪子枫也是惯常照顾人的, 由纪子华讨了些布料，纪子枫得空就开始做斗篷。不讲究绣工的话，斗篷是非常好做的。纪子枫比着白芷的衣服尺寸裁好了料子，正在锁边。

  白及露出了满意的笑容，白芷则微讶：“你们的衣服就快得了，秋衣还没到时候做呢。”纪子枫道：“大小姐总裹着被子怎么成呢？”纪子华也一镖扔到了靶子上，走过来说：“她会做的。”

  白及道：“我看正需要呢。”

  白芷将三人都叫过来：“讲作业了。针线放下吧，我怎么着都能对付得了，也就几天的功夫。都坐。”

  内容很快讲完了，吃过了午饭，白及悄悄溜出去找白微。白微已经从顾清羽那里知道了事情的经过，对苏晴颇有些不满，小声哔哔：“这下好了，又添了一件麻烦事儿。”他一直乐意师父有个完整的家，得享天伦，但是姚勉父女俩是真不合适。白微问白及：“你师父怎么说的？”

  “师父说，明天启程。”

  白微乐了：“她倒心大！也好，就当没有这回事！”

  白及小声问：“那以后苏府主要是再找我师父的麻烦，怎么办？”姚勉也就半年好活了，等他死就行了。苏晴可不一样。

  白微也学白芷揉揉他的头毛：“她，你就更不用担心啦，你师父不会受制于她的。”

  白及还要说什么，商陆匆匆跑了过来：“二师兄，本家的消息，要我们支援。”

  “什么？本家出事了？”

  商陆道：“不是，不是本家，是出事了。嗐！是这样的，陈王和世子不是带着王御史回京了吗？他们路上不断遇到刺客，开始只是寻常人，后来出现了些高手。世子与本家有交情，北上走了一阵儿，发现不对劲，向本家传讯。本家在南边没什么高手，知道师父南下了，就来求救。”

  白微反问道：“沈家呢？他不是沈雍的表哥吗？”

  论亲疏，也该是沈家先动。商陆想了一想：“沈雍是不是闭关了？这个时节闭关，是有点不对。沈家现在出名的是他的堂叔沈清？哎哟，这里头是不是有什么故事呀？”

  他虽然万事不上心，经历过顾家的复杂局面，也养成了点条件反射。白微更是门儿清：“沈雍恐怕抽不出手来了，就算他能抽得出手来，他们家老太君也得让他干更重要的事，先保他自己的势力。”

  “那怎么办？管不管？”

  白微道：“走，咱们去见师父，管是肯定要管的，姿态也要做出来。只是刺杀陈王与世子？得干系到朝廷的势力，不能一拍脑袋就冲上去了。”

  事情是明摆着的，林骏是不能不救的。官场对江湖的影响没那么大，但是本家那儿有一城的势力，就不免与之打个交道。

  师兄弟二人带着本家派来的送信人见了顾清羽，来人说得比商陆更清晰：“北上不过几十里，他们便遇到了意外。先是道路两旁有山石滚落，接着是有饥民为盗。最后图穷匕现，才觉出阴谋来。属下们也不敢耽搁，正在护送他们尽力赶路，越往北，道上就越没有人敢动手。至于官场中的事，就不归咱们管了。”

  顾清羽对白微道：“我与商陆同去，你和你师妹在后面慢慢走。”

  白芷现在情况不明，她自己说不妨碍动手，然而精神一直不好，顾清羽也不放心她去打打杀杀。

  白微点头：“好。我想，顶好还是问明白世子这回究竟是跟谁对上了，王御史干系到赈灾的事情，这个咱们责无旁贷。对方阻挠，恐怕未必只是为了赈灾一件事吧？当年您不是也遇到了？”

  背后的利益纠葛什么的。再有，这边还有一个陈王，万一涉及到什么皇室秘闻，白微一万个不愿意掺和进去。

  “你问那个做什么？”门口传来白芷的声音，懒洋洋的，她依旧裹着条被子，声音带点倦，“有功夫问这个，不如去找找是谁拦的路，与咱们有没有旧怨。有，咱们按江湖规矩办，管他是要杀谁！我了结恩怨，别人因此得到什么又失去什么，干我何事？”

  白微眼睛一亮。

  本家来的信使祝琼躬身道：“这个属下倒略知一二，朝廷里阻挠的是两股人，一是贪墨的那一伙，二是陈王的兄弟安王。这个咱们可以不用管，世子想必应付得了。拦截的人里，帮派也有几个，都蒙面，不肯表露身份，但是能认得出来‘如意拳’、‘白虹剑’等几派的功夫。刺客倒是认出了两个，一个是‘无孔不入’，一个是‘混江龙’。”

  “无孔不入”是指这个人不知道怎么就混到目标身边，接着就得手了，江湖上几乎没有他与人交手的传闻。“混江龙”顾名思义，水性极佳，在水网密布之地行刺再合适不过了。

  白微问道：“这些人，与咱们都有什么夙怨吗？”

  “这……”顾家在江湖上的人缘平平，知交不多，恨顾家的人不少。

  白芷道：“找有实据的，咱们笃定占理的。”

  顾清羽道：“这些我来办，祝琼，你随我走，现在就动身，咱们路上细说。你们两个收拾好行李就走，记住，不许节外生枝，也不许仓促赶路！阿芷，不要仗着自己是大夫就不爱惜身体！二十几年来，你我都没有发现的蛊，不简单。”

  “是。”

  祝琼吃了一惊：“怎么三小姐玉体有恙？”白芷进来的时候他就看出脸色不对，一直没有合适的机会问。

  白芷道：“没什么，人生体验嘛！你们忙。”顺手给祝琼扔了瓶药，顾清羽等人的急救包是她刚补充的，这个人却是新来的。

  ~~~~~~~~~~~~~~~

  顾清羽带着祝琼、商陆等人轻装简从，飞马而去，留下白微与白芷。他的叮嘱不是废话，如果没有“不许节外生枝”，可能俩人就得再去搞一搞姚勉，白微还得盯一盯苏晴。如果没有“不许仓促赶路”，白微可能转眼就追上去了。

  现在他留下了话，两个人再想钻空子，也得做得委婉一点。

  第二天，照着原计划出发。

  白芷被塞进了马车里，白微独自去向苏晴父女告别。客房院门口，与朱寅打了个照面。白微是真心不理解朱寅为什么要跟着苏晴在这儿讨姚勉的没趣，还是摆出了客气的面孔：“朱前辈。”

  白芷告诉过他，朱寅的功夫不差，让他对朱寅礼貌一点，别讨打。朱寅道：“白少侠。”

  两人气场不合，白微一把年纪还被称作“少侠”，面皮抖了一抖，问道：“老前辈和苏府主可还好？”

  “还好。”

  话不投机，白微道：“我来道个别。”

  没有顾清羽，没有白芷，白微用很官方的态度向二人道了别。近来破事太多，苏晴精力损耗没有与他计较，只盯着姚勉，怕他作夭。孰料姚勉居然没的挑剔顾清羽和白芷的礼仪问题，也没有问他们怎么样了，而是和蔼地说：“这几日叨扰了，你们只管忙你们的事情。”

  有长生蛊的先例，白微极小心克制地离开，回去后又让白芷给队伍里检查。白芷已经缓过来了，道：“安全。即便是蛊王，有我在，想要不动声色的下蛊，也得是极罕见的蛊才有效。你笑什么？世上所有的东西，都是金字塔型的，越是高端的数量越少。如果蛊真这么好用，江湖龙头就不是南沈北顾，至少得加上一个蛊王。逍遥府弄成现在这样，是有心算无心。”

  从长生蛊的阴影里慢慢走出来，她对蛊王的忌惮也少了许多，更能冷静地对待了。

  白微点点头：“好吧，这个只能你辛苦辛苦了。”

  白芷取出一枚哨子来：“有这个，一般的蛊没问题。”

  白微不再与她闲话，上了马，将队伍巡了一回。押队走了，第一天，路上太平。晚间，从本家与顾府自己的消息网得到的反馈，顾清羽路上没有遇到危险。白芷还不放心，让白及去找到包打听的铺子，得到了相同的消息。

  白及回来说：“我还问了沈家发生了什么事，他们说，沈少主出关了。对了，沈清也离开了。我又问包打听去哪里了，他们说，包打听好像去了青江边的常家堡。”

  纪子华咬着跟狗尾巴草，倚在门框上说：“小少爷，可以呀！够机灵。”

  白及道：“那是，我是跑腿打杂的出身，当然要机灵一点。”

  白芷有点高兴，白及自己肯把这出身说出来，就是已经没有那么在意了。“是好事，好了，都去做晚课！明早还要赶路呢！”

  她自己也得不断地运功、配合药物，以期尽早化解完长生蛊。等蛊化完了，她还想去找铜铃婆婆，接着学这蛊术。铜铃婆婆住得比较偏僻，缺医少药，正好带白及去做好事，也好锻炼白及的医术。白及在安州已习了一些普通的药材，粗识了点人体结构，白芷算了一下，等自己化完了长生蛊，再赶到铜铃婆婆那里，足够他把基本知识学个差不多，可以上手实践了。

  正好！

  完美！

  白芷很安心地睡了。

  第二天一早，继续赶路。她不太担心顾清羽的安全，江湖上敢冒着惹了顾家、惹到她的风险对顾清羽动手的人可不多。而与她有约定的薛剑客不是别人，正是江湖上最厉害的杀手组织风雨楼的头子，薛剑客说过，不动她身边的人。

  中午在一处野店附近扎营的时候却出意外——

  顾家的车才停下，白芷披了纪子枫赶制出来的斗篷下车活动筋骨，白及被纪子华拉到一边教他拿草茎编东西玩儿。白及右手还是略不如左手，编得有点慢，白芷道：“不急，慢慢来。”说着，提气而起，站在了车顶上：“嗐！”

  白微安排好饭食，抬头看到她：“你干嘛？”

  白芷道：“他来了。”

  姚勉骑着头小毛驴，慢悠悠地晃了过来，后面是气急败坏追来的苏晴。

  ~~~~~~~~~~~~~~~~

  姚勉一辈子致力于弄一个和谐有序的家庭，本来可以当是把女儿逐出家门，但是徒弟又死了，这个假象就维持不下去了，还得出来找女儿。不但要带回女儿，还得再照着心里的设想再整个家出来，这是他毕生的信念，怎么可能在知道有外孙女之后反而放弃？

  但是外孙女是顾家的孙小姐，这就很麻烦了。按照他的理论，外孙女是顾家人，以后是婆家的人，就不是他的继承人。且顾家也是非常难惹的，不能硬来，也不能像对逍遥府那样给人下蛊。苏晴也没正式嫁给顾清羽，否则他早跟顾清羽谈条件了。

  姚勉拿出耐心来，女儿再也气不到他了，白微的态度过于官方也没惹恼他。他耐心地等二白上路，自己喝完了药。白芷的药方调理身体还是有用的，他喝着有点感慨：【多好的孩子呀！】

  喝完了，睡个饱，第二天精神极好，又睡了半天，下午爬起来，没跟苏晴打招呼，收回了几只放在逍遥府属下身上的蛊，骑了头驴，顺着二白北上的路线追去了。

  彼时苏晴正在等跟楼鹤影过来，好交待事情。自从在姚勉病床边说漏了嘴，苏晴就反省，自己近来是真的心不在焉、漏洞太多。泄密之前白芷还对她说，睡不好影响脑子，她近来说了不少本不会说的话。反思一下，觉得白芷这话说得不错，苏晴也不矫情，飞鸽传书让楼鹤影赶过来。

  【行，我脑子现在不够使了，就找个脑子够使的来替我想事情！】

  楼鹤影接到飞鸽传书，不等准备好大船，命人驾了艘快艇不分昼夜地赶到岸上。

  哪知还是慢了一步！姚勉已经走了半天了，他当天夜里顶着星星才出现在苏晴面前。

  苏晴正在发脾气：“他能去哪里？找！”平时没人敢在蛊王面前出现，怕被他喂虫，晚上仆人给姚勉送药，才发现他不见了。

  楼鹤影叹了口气：“主上，勿急！”

  看到他来了，苏晴的焦虑也得到了缓解：“你来的正好，眼下要怎么办才好？”

  楼鹤影道：“主人飞鸽传书说得不太明白，还请将详细告知属下。”

  苏晴说得有点快、又有点磕巴，颠倒说了十来句之后终于定下神，从头开始讲：“他还有半年的命，出来找我回家。不幸被他发现顾蓉是我生的。现在他又失踪了。我现在气得糊涂了，怕做事再出纰漏，从现在起，你代我下令！内外事务先交给你了。”

  朱寅在一边听得惊骇——顾五公子与她有个女儿了？！本来看着顾清羽心里就不舒服，现在又……

  楼鹤影这两天在海上飘着，不用他划船倒是睡得挺多，灌了一盏浓浓的冷茶之后，说：“老先生恐怕是追顾小姐他们去了。”

  “追！”

  “且慢，”楼鹤影说，“主上追上去了，要怎么做呢？继续与老人家争执吗？他老人家的身子恐怕经不起。”

  “那你说怎么办？”

  “第一，一定要找到老人家，请他出手把所有的蛊都解了，否则逍遥府的人心就散了。第二，找到之后请您不要与他老人家再起争执，属下请命，与老人家交涉。第三，恐怕要顾家人配合，顾小姐不是个任人摆布的性子，要求她高抬贵手了。”

  “她怎么会配合？”

  “当然不是要她听老先生的话，顾小姐自己也要养病不是？大家就安静住着，享个天伦。最要紧的是，别让老先生再离开您的视线。他老人家所求甚多，但是就像是个想要吃大餐的孩子，能让他有七、八分饱，就不会太闹。当然，也不能喂太饱，吃饱了他就会要求更多了。”

  “好，就依你！”

  于是，路上便出现了接龙追踪的场景。陈王、林骏在前面被围堵，举步维艰，顾清羽带轻骑在后面追着去保护，二白的车队拖家带口走得慢，姚勉追得就也不很着急，最急的是苏晴，带队半天赶了人家一天半的路。

  在荒村野店外面，后面三拨人汇合了。

  ~~~~~~~~~~~~~~~~

  白微跳到了旁边一辆车的车顶，也看到了姚勉。面无表情地跳下来：“下来吃饭。”

  白芷跳了下来，白及与纪子华扔了手里的草编，紧张地问：“怎么了？”白芷道：“没事儿，吃饭了。”白及对纪子华使了个眼色，纪子华轻轻眨了下左眼，弯腰拣起编了一半的草狗，拣完转身溜了。

  不大会儿回来，对白及比了个口型。白及心道：【他怎么来了？这要怎么办？】他本人对血缘亲情简直要深恶痛绝，可是他师父呢？她那么的好心，能不管不顾吗？

  还真能！

  二白就当姚勉是个“普通的江湖前辈”，打了个招呼，自己去吃饭，姚勉也不愧是一代宗师，从容地下了驴，问野店老板娘点菜叫饭。后面苏晴带着楼鹤影、朱寅狂奔而来，匆匆与白芷、白微点个头，也进了店里。

  野店非常简陋，白微他们在店外搭起了帐篷，内里陈设还是顾家的风格，陈设齐全，伙食水平也没降低。还是分食，一人一案，自己吃自己，白及肠子都要打结了，饭吃得胃疼，白芷食量一如往昔，不多也不少。白及真是由衷的佩服。

  店里，楼鹤影抢在苏晴前面开口，也问老板娘买饭。苏晴一贯不会亏待自己，出行也会携带衣食之类，这一次是走得太急，只来得及带些肉脯肉酱佐食。天气又热，带得又不多，还须向店里买些。朱寅看了一看，说：“这怎么行？大嫂，借您灶间用一用。”卷了袖子下厨去。

  姚勉挟了粒盐水豆丢进口里，大摇其头：“真不像话，真没出息！”

  苏晴一声冷哼，楼鹤影道：“主上，方才看见顾小姐，是否要属下去问候？”

  苏晴回过神来：“你去吧。”

  楼鹤影道：“主上安心少歇。”

  “知道。”

  白芷吃饭很快，吃完了定量的伙食就不动筷了，说白及：“稳住，民以食为天，饭都不好好吃，还能做什么？”

  白及才定下神来扒饭，楼鹤影又来，白及的胃口又变差了。白芷道：“得，没胃口就别硬塞啦，纪仔，你带他出去玩吧。”白微道：“来，给楼公子设席。”

  摆上席面，楼鹤影也没心情吃，道：“惭愧，家里出了点事情，惊扰到顾小姐了。”

  白芷：“没有什么打扰不打扰的，我很自在。”

  楼鹤影与她有过一段时间的相处，知道她话里的意思是“就算你们想打扰，也打扰不到我，老子不在乎”。心道：【不愧是顾家的小姐，这些世家眼里，我们都是蝼蚁。】

  白芷并不是这种高高在上的意思，她的意思是——我不会妥协，兵来将挡水来土掩。

  虽然说岔了，倒是把“不会让步”的意思传了出去。楼鹤影委婉地说：“敝上也不想打扰到顾小姐，不知顾小姐玉体安否？”

  白芷道：“看来要休养一阵子了。”

  楼鹤影道：“敝上的意思，不知可否在府上附近暂住？不会打扰很久，只要能安度些许时光就好。”

  白芷道：“好了，别绕了。直接说吧。”

  楼鹤影无奈地道：“老先生时日不多，府主也拿他没办法，一味顶撞只能让事情变糟。柔顺，当然也是柔顺不起来的，所以，我们想拖一下。”

  白芷道：“我要与苏府主见一面。”

  “好。”

  楼鹤影只喝了一半盏茶就去替了苏晴回来，苏晴不与姚勉在一起的时候情绪还是比较稳定的。三人坐下来，没有再客套，苏晴道：“我对他讲了你的来历，他不信，认定我是撒谎，不给他外孙女。”

  白芷道：“那就让事实说话吧。我不会主动惹他，但是绝不会迁就。苏府主，有些事情，退一步就是万丈深渊。”

  “我懂。”

  “老人家要同行那就同行，路又不是我家开的，至于其他……”

  “你的身体还要休养，他应该清楚这一点。”

  “好。”

  在相遇之后半个时辰内，协议达成。姚勉被苏晴拖进了自己的队伍，跟在顾家车队后面，白芷停，他们也停，白芷行，他们也行。一路行走很有规律。

  姚勉对白芷满意得不得了，这孩子根本不用人管，一切都规划得妥妥当当，还把徒弟、仆人都管得井井有条。姚勉对苏晴道：“她这样有规矩，不像你，所以你们处不来。想要女儿，你也要自己像个样子才行。”

  苏晴“哈”了一声，心道：【你老糊涂了吧？】

  姚勉却不这么想，他认为白芷是个有章法的人，所以最后必定还会回到规矩中来。凡事有规矩，就没有不守护家业的，也没有不认母亲的道理。可惜，当初顾郁洲也是这么想的。

  姚勉一直跟着，弄得白微都有些心神不宁了，真让他跟到顾家，像什么话？再者，这天送来的消息很不好——顾清羽追上林骏之后，就开始了与他们一起涉险之旅，现在被困在了五十里外的常家堡。顾清羽的武功、背景本不该受困，但是林骏陈王是两个天大的麻烦，活把他给拖累了。

  骂了林骏八百遍拖油瓶真碍事，白微捏着纸条去见白芷：“你怎么看？”

  白芷道：“你帮我看孩子！”

  白微道：“别闹！你的身体！”

  “五十里地，你不会跟着追上来？”

  “那还不如加紧赶路，不要分开！”

  “好，走！”