宜臻并非不愿意听从母亲的话。

  只是过往无数次经历都证明了，祝二太太在管家算账上或许是一把好手，但在应付大事儿时，永远都是先想着要往后躲藏避开锋芒，或者多花些钱财息事宁人。

  可能自小九牧林氏给她的世家教养就是，不论是何境地，最重要的还是要先护住家族的名声，万不能让外头的人看了笑话。

  而在宜臻眼里，这样的行事作风，与其说是息事宁人，倒不如说成损己利人。

  没有一次真的带来什么好结果。

  也因此，她吃够了教训，现下比起听母亲的话坐以待毙，她更愿意先去弄清楚究竟发生了什么事儿。

  越早知道事情的状况和内里真相，才越早想得出解决办法。

  用卫珩提点过无数遍的话说就是：

  不论处于什么样的情况中，不论你是个什么身份，一旦事有不妥，永远都要把主动权掌握在自己手里，而不要等着别人来救你。

  某些时候，宜臻心里头其实挺明白，为何亭钰如此推崇卫珩。

  府里的夫子也好，武师傅也好，甚至是前些日子班师回朝战功赫赫的周栾大将军，都没有得到过亭钰这样的盲从和尊重。

  因为他确实是有本事。

  这么些年，宜臻把卫珩的信件一封封珍藏放好，时而拿出来一瞧，又或者心浮气躁时一字一句誊抄，并不因为如何旧情难忘，睹物思人。

  而是信里的许多话，当时读不觉得，后头却愈发感到是金玉良言。

  她长到如今，豆蔻之年，时常觉得，自己想的念的，和同龄的姑娘们都不太一样，和母亲舅母这些长辈们也不太一样。

  她好像浮在空中，隔着尘世好远，又好像随波逐流，沉没在平头百姓里走街串巷。

  许多些念头，和母亲说不懂，和亭钰大姐姐无法说，便只能诉诸纸端，寄到远在江南的杏花雨林里。

  而每每收到的回信，信纸上寥寥几句，规规矩矩，却总能解了她的心头之惑，让她下决心择了一条道走。

  宜臻之所以成为如今这样的宜臻，不是出于府里长辈，也无关于夫子和教养嬷嬷，而是因为这十年里一封封打江南来的信。

  珩哥儿说，既然周身没一个明白人，你就把自己当成大人来瞧。

  既然府里头没一个多看重你的人，你就自己看重自己，自己给自己挣命。

  珩哥儿又说，孤立无援又实在寻不到人的时候，可以大胆去找他。

  宜臻是信的。

  ......

  祝二太太在京郊庄子的地道，当初是宜臻合着一起画的图，从地窖深处往外挖，挖了足足有一里。

  因挖的长，整条道狭窄的很，宜臻爬出地道口时，衣衫上已经蹭了不少泥灰。

  不过这地道的出口设的很妙，往前多走几步，便到了善德长公主名下的一座别院后头。

  且正对着别院的马厩。

  事实上，善德长公主从未来过这京郊别院，与宜臻也并无任何私交。

  可别院的秦管事，却与宜臻身边的马车夫张守关系甚笃。

  原是前次驸马亲妹来此借住时，正值大旱缺粮，秦管事拿不出可招待的粮食蔬果，急的焦头烂额，毕竟那些子贵人可不管世道如何，不称心如意了，便要拿底下人出气。

  迫不得已之下，只能到近处的其他庄园别院借粮。

  可当时大家日子都过的难，只有宜臻松口借了。

  而派去送粮的人，正巧是张守。

  后头几次来往，都是张守出的面，一来二去的，关系自然就亲近了许多。

  秦管事的一位内侄女，前些日子刚和和张守的次子订了亲，因而现下，他们也算半个亲家的关系。

  今日，张守送了两口袋粮食来，道自家庄子里的马出了纰漏，可伯爵府明日行宴，催庄子内的藏酒催的紧，只能向他借辆马车行走。

  这样举手之劳又回报深厚的小事儿，秦管事自然没有不应的，笑容满面地收了粮食，便立刻吩咐了人去套马。

  半刻钟后，京郊的田埂小道上，驶出了一辆样式普通的四轮马车。

  也是巧，宜臻刚行至大道，就迎面正撞上了伯爵府派来接她的人。

  两个丫鬟，一双婆子，还有六七个佩刀护卫，真是好大一个阵仗。

  那一双婆子宜臻还认得，面长吊梢眉的那个，是祖母身边的乔嬷嬷，祖母一贯看重的很，圆脸笑眼的那位，是大伯母身边的陪房敖五家的，是大伯母的左膀右臂。

  这两尊大佛凑在一起，只为了接她回府，宜臻心下有了数，知晓这次的事儿，或许比她想的还要严重许多。

  敖五家的见到这辆在这时刻匆匆而过的马车，心有疑窦，但瞧见马车上长公主府的旗帆，到底不敢如何放肆。

  一想到大太太的吩咐，她一咬牙，还是起身拦在马车前。

  张守一开始径直往前，临头要撞上了才拉疆绳，马蹄高高扬起，几乎就要踩在人面上，敖五家没料到这马夫如此大胆，被马鼻喷出的气息吓得发颤，一屁股坐在了泥地上。

  马车的车帘被打开，露出一个小丫鬟的面，眉毛倒竖，瞪着眼，语气十分不善：“作死啊！这么大一条道不长眼睛呢，你是哪家府上的，说出来与我听听，我今日倒要去与你们主子论一论，竟然连长公主的马车竟也敢拦！”

  这丫鬟如此不给脸面，敖五家反而松了口气，连忙爬起了身，躬身赔笑道：“姑娘对不住，着实对不住，老婆子腿脚不好，方才被哪里来的石子一绊脚，冲撞了您，您大人有大量，千万别与我一般计较。”

  丫鬟俯视着她，面上满满都是嫌弃：“腿脚不好就少些出门子，直直面儿地冲上来，不知道的还以为又是哪家来碰瓷儿的呢，到时候也不晓得要泼多少脏水在我们主子身上，行了，我们主子事儿多着呢，可别再碍着挡道了。”

  “哎，哎，您先行。”

  目视着长公主府的马车渐渐驶远，敖五家的方才还卑微讨好的神情，一下消失的无影无踪，眯眯眼，对身旁的乔嬷嬷道：“应当不是，那马夫和丫鬟，以前都没瞧见过，事出突然，若真是五姑娘，应当还来不及做这样周全的准备。”

  “不怕一万，就怕万一。二老爷如今出了这等子事儿，还是小心些好，一个不慎，全府上下都要被连累。这府上，你平时瞧着五姑娘不声不响的，最好相处，实际上最精怪的就是她了，府里头其他姑娘的心眼子加起来，也没她一个人多。”

  说五姑娘心眼子多，敖五家的是相信的，但要说府里头其他姑娘比不上她，她就不是那么认可了。

  不说别的，就她们太太底下大的二姑娘，满府里谁又能比得上她出息？

  这么些年，被太后当成亲孙女儿看待，又与永平郡主玩的好，太子爷跟三皇子更是比赛似的往二府里送东西，连老太爷临去前都说，整个祝府，日后最有出息的怕就是她们二姑娘了。

  五姑娘往日也不过就仗着伯爷的嫡女身份有些体面，如今伯爷出了这档子事儿，日后还不知如何可怜呢，跟二姑娘更是比都不能比。

  乔嬷嬷瞧见了敖五家的眼底的不屑，倒也没说什么。

  她伺候祝老太太几十年，见惯了事实，看人向来准的很。

  不知为何，她总觉着，二太太膝下那见谁都带三分笑，软面团子似的五姑娘，要比惊才绝艳的二姑娘和更让人看不透，如今老太太因为五少爷，铁了心下这样不留情面的决定，她劝了几句劝不动，心里总觉得惶惶的。

  “咱们也莫在这儿停了，还是快些赶去庄子吧，这事儿可耽搁不得呢。”

  “好，走罢。”

  .......

  宜臻今日带出门的丫鬟是小枣，是她来庄子休养后在路边捡来的，敖五家的没见过，正常的很。

  不过小枣能壮着胆子，把这场戏演的如此好，确实宜臻没料到的。

  马车驶远后，她抬起眸，冲后怕的小姑娘弯了弯唇，嗓音柔和：“你这样便很好，也不用怕什么，凡事你姑娘给你兜着你呢。”

  小枣瞧着姑娘温柔如水的眼眸，一下子所有的紧张与忐忑都消失了，心里头想，姑娘是她的救命恩人，又待她这般好，日后无论姑娘吩咐什么，便是赴汤蹈火也要做。

  不过还好，目前来看，宜臻还没有落魄到要她去赴汤蹈火的地步。

  他们出门的时辰并不算晚，到达内城门口时，天尚还亮着，马车上挂的又是长公主的标识，城门守卫没怎么盘查，就大手一挥放行了。

  马车一路行驶，车轮滚滚，最终停在了东巷的一家茶楼后头。

  十年过去，这轩雅居依旧如常，不过翻修了几次，店面瞧着更精致了些。

  并且在京城西街和中巷都开了两家分店。

  轩雅居的老板，和卫珩是有些渊源的。

  这些年，卫珩给亭钰寄送些什么不能在明面上露的东西，都是直接运到轩雅居这儿来，而后再让亭钰自己来取。

  可以说，这儿就是他与亭钰的秘密据点。

  而宜臻会知道这个秘密据点，是因为有一年，卫珩寄了封极重要的信件给亭钰，可亭钰要出门前，正好被父亲撞上了，还因为逃学被好打一顿，别说逃出□□出府去取东西，他在床上躺了整整三日，还下不了地。

  那样重要的信件，交由身边的丫鬟小厮去取，亭钰不放心，更何况轩雅居的老板只认他的脸，见不到他的面，无论是谁来，都不会把东西交出去的。

  除非这个人是他亲妹子，祝宜臻。

  宜臻自己不知晓，但自打卫珩决定要把轩雅居的据点透露给亭钰起，就交给了东家两幅画像。

  一幅自然是亭钰的，另一幅确是宜臻的。

  “他们两人，无论谁来，都可信。”

  轩雅居东家当时得到的，就是这样一句话。

  后头稍打听一下便知晓，祝府的五姑娘，正是卫珩少爷的未婚妻。

  那一切就说的太明白了，那日东家等了亭钰三日，左等不到，右等不到，便在街面上瞧见出门来逛的宜臻时，把她请了过去，糊里糊涂说了一通话，而后才把那信件交到她手里。

  宜臻听得似懂非懂，但到底算是明白了，若有什么信什么东西不好通过明面上寄出去的，便可以托到这里来。

  也知道了为何卫珩远在江南，却对京城的消息那么灵通。

  因为和轩雅居东家背后的东家，便是卫珩。

  她有时候都觉得，母亲真不应该担忧卫珩“没办事，没上进心，成日里游山玩水瞎胡闹”，反而应该担心他太有本事，太有野心，也太高深莫测了些。

  马车刚落在轩雅居后门口，便有警醒的看门伙计迎了上来，笑道：“客官，不知您是......”

  宜臻直接递给他一道令牌。

  他先是一怔，而后很快鞠躬哈腰：“贵人您稍等，小的这便去请掌柜的。”

  管这后院门的，一向是轩雅居东家的心腹，他在这地儿呆了三四年，前头能拿出这令牌的，一有季连小国公爷，二有伯爵府的公子，再便是皇商成家的大少爷，这位面生的姑娘，从前从未见过，他须得好好禀报，万不可莽莽撞撞便把人往东家面前带。

  东家正在最上楼的包间里待客，听闻是一位年轻姑娘拿来令牌来了，微微一愣，似乎非常惊讶的模样，半晌才道：“哦......哦，这样啊，我与客人还有些话说，你暂且等着罢。”

  包间的门被阖上，足足有半盏茶的功夫，门才被再次打开。

  掌柜的极无奈地叹了口气：“你领人上来罢，就说我今日腿脚不便，不能出去见她了。”

  伙计觑了眼东家走的稳稳当当，康健的不能更康健的腿，摸摸鼻子，低头老老实实地应是。

  宜臻在茶楼后院处等了好一会儿，就在她琢磨着自己是不是还是得再想想其他出路的时候，那伙计忽然下来了。

  “贵人，我们掌柜的这几日腿脚不便，不能出来见，他请您入楼一叙，不知您是否愿意赏脸？”

  “你带路罢。”

  腿脚不便这样一听便知是胡编乱造的假话，宜臻是不会相信的。

  但有求于人，姿态只能放低，她随着伙计进了茶楼，往二楼走去。

  到了最里头的一间包厢前，伙计敲了敲门，里头传来一道抬高的熟悉男声：“进来罢。”

  是上次宜臻见到的那掌柜的声音没错。

  许是这包厢还有些隐秘，小枣被拦在了门外，那伙计拦的时候，脸上的表情为难的很，显然也不是他可以做主的事儿。

  小枣急的不行，她虽来到五姑娘身边没几日，却也学过世家大族的规矩做派，知晓不论如何情况，都不能放姑娘一人呆着。

  不然话传出去，是要坏名声的。

  “姑娘......”

  “你就在外头等着罢。”

  宜臻却没如何反对，视线和语气都淡淡的，“左右都到人家地盘，你跟不跟着，也没多大差别。”

  她推开门，径直进了屋内。

  轩雅居的包间布局，十年来一如那模样，外间与里间分开，中间用实木屏风隔开，便是光影绰绰，也瞧不见里头的场景。

  轩雅居的东家是个面容清瘦的中年男人，正在外间坐着，桌上已经备了一桌席面，瞧见她进来，起身招呼她入席，态度热情却并不谄媚，还专门介绍了，这茶是今年新进贡的庐山云雾，稀罕的很。

  宜臻没心情再走一番寒暄的流程，只瞧向他，神色很认真：“金老板，这茶等来日我空了，再请您好好吃上一壶。但我今日来的匆忙，是有急事要问您。”

  金老板握茶壶的动作一顿，轻咳一声，语气似有些不同寻常，但仔细一听又觉着没什么：“您有什么要紧事儿，只管问，看在卫公子的面上，金某也定知无不言，言无不尽。”

  “我想问你，你可知伯爵府这几日出了何事？”

  “哦.....这个，不知您说的是哪个伯爵府？”

  宜臻微微蹙眉：“自然是祝府。”

  “唔，这满京城里，倒是也有许多祝府.......”

  要是还瞧不出这掌柜在推诿，宜臻就真是个傻子了，她拧拧眉，语气已经淡了下来：“全宁伯府的祝府，我出身的那个祝府，京城长雨街16号的全宁伯爵府祝府。”

  “.......”

  掌柜的默默抿了口茶。

  “既然金老板不愿意说，那我便不打扰了。”

  她直接站起身，半点不想在这里多耽搁功夫，动作果决地就往外走。

  金掌柜跟着站起来，拦也不是，不拦也不是，为难的很。

  事实上，他自然不是不愿意跟她说，毕竟这些消息也不算什么机密事儿，若是往常宜臻来，他一定知无不言，言无不尽。

  可如今贵客就坐在屏风后头，他没听到任何指示，也不知对方是个如何章程，也就不知是该说还是不该说。

  就在他眼睁睁看着祝五姑娘就要推门出去的时候，屏风后忽然传来一声淡淡的叹息。

  金掌柜松了口气。

  “停下。”

  ......宜臻的手就这么停在了屋门前。

  屏风后的男声是极陌生的，低沉的，还带几分漫不经心。

  “你信不信你走出这个门，就再也回不来了？”

  宜臻往后退了两步。

  转回头，警惕地瞅着眼前遮的严严实实的红木屏风：“你又是谁？”

  屏风后传来一声轻轻的嗤笑。

  那男声懒洋洋的：“我要说我是即将救你于水火的如来佛，怎么，你要拜一下么？”

  作者有话要说：感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~