惠妃是当今宫里头牌面儿最大的一位主子。

  因皇后早逝，后位一直空悬，这么些年，她作为四妃之一，与贵妃娘娘一同执掌凤印，在后宫握有极大的实权。

  且比之膝下空虚的郦贵妃，还育有两位皇子和一位公主，很得皇帝看重。

  如今最得皇帝宠爱的五皇子，便是她所出。

  惠妃娘娘写的信，即便是宜臻不说，祝老太太也会一字不落地细细看完。

  愈发深的夜色里，周遭都是一片寂静，不闻人声，唯有庭院内的桂枝叶在夜风中飒飒作响。

  祝老太太毕竟年纪大了，眼神有些不好，只是这信又无法轻易给了旁人让人念，便只能高高地举在手中，微眯着眼，神色有些复杂难辨。

  老实说，大房二房三房，三个儿子中，她最看重的是嫡长子，最疼爱的是小儿子。

  更何况三老爷外放出京多少载，就算回京述职，也是寥寥数日，这么些年，越发成了最想最念也最愧的一块心头肉。

  可孙子一辈中，她最宠的却是二房的庶子亭詹。

  因了寄禅大师当初的嫡长子转世一说，亭詹甫一出生，就被抱到了寿安堂，被老太太当做眼珠子心肝肉地宠大，就算如今告诉她不是，情感上也难以割舍。

  而惠妃的信中，提到的正正好是她最放在心上的两个子孙。

  这叫祝老太太如何不动心，如何能拒绝。

  她抬起眼，审视着厅堂中还乖巧站着的孙女儿，半晌才缓缓开口道：“这信真是惠妃给你的？”

  “是。”

  宜臻轻声道，“祖母若不信，也可请了人亲去问的。”

  “那倒不必了，再如何，你母亲也不至于在这事儿上做手段。只是我老了，耳聋眼花的，竟不知你母亲还与惠妃有这般交情。”

  虽然宜臻道这信是惠妃托人给了她的，信里也说是受了昭华郡主的托请。

  可惠妃是什么样的人物，宜臻自小在祝府长大，在哪样的交际圈子，与昭华郡主有没有往来，祝老太太清楚的很，自然认定是二媳妇在背后使的力。

  二媳妇是九牧林氏世家大族出身，与惠妃有些交情，也不算太稀罕。

  只是祝老太太不明白，林氏既能说动惠妃写了这么封信来，为何不直接拿上头的条件来与她谈，非要这么大费周章的，平白耽误了时辰。

  少女垂下眼眸：“回祖母，母亲并不晓得此事，惠妃娘娘说，是昭华郡主心善，念着旧情，这才拜托了她多照顾宜臻的。”

  祝老太太半阖着眼，单手盘着佛珠，老神在在的，面色平静非常。

  其实心里头为难的很。

  京官被遣往地方就职时，妻妾子女须得跟着——这规矩前朝并没有，还是本朝.祖爷定下的。

  原是当年一连出了一位冀州地方官仗着天高皇帝远，在地方上另置妻室的糟心事儿，原配嫡妻击鼓鸣冤，而后竟一头撞死在城墙上.太.祖大怒，下令彻查此事，结果是越查牵连越多，光冀州就揪出好几位两头置家的官员。

  后来不得已，太.祖就定下了这么一道规矩。

  但这规矩也只是口头一提，并未写进律法里，可严可松的，全看个人自己。

  就如宜臻所说，留她一个姑娘家在京中，并不算什么大事儿。

  便是圣上知道了，看在祝老尚书的面上，又有代父尽孝做由头，也不会多么深究。

  之所以今日上午张氏提议要把五丫头从庄子上请回来，好叫她跟她父亲一块儿去黎州时，老太太没有反对，一确实是考虑到亭詹，二也是因为，宜臻在她心里头并没什么分量，对老太太来说，多一事倒不如少一事。

  结果话都铁铮铮地说出口了，五丫头忽然就掏出这么一封信来。

  如今竟是不答应不行，答应了又自打脸面，让威严惯了的祝老太太如何开得了这口。

  “我晓得祖母为难。”

  厅堂中忽的响起少女清亮的春嗓子，宜臻又行一礼，轻声道，“毕竟圣旨难违，因为宜臻一人就连累了整个祝府，便是宜臻自己也不愿。”

  祝老太太捻佛珠的动作微微一顿，抬起一只眼皮。

  “不过惠妃娘娘说，若是日后有人拿了这做罪名，她必在圣上面前活动说话，绝不让连累府里......自然，祖母若实在觉着不好，也千万别为了宜臻勉强自己，宜臻不怕去黎州，只是怕去了后母亲思多念多，愁绪结肠，身子又不好。”

  这便算是给了台阶下了。

  堂屋内静了好片刻。

  老太太把信纸放置在一旁，闭上眼眸，一副倦得很的模样：“你先回去罢，这事儿我须得想想。”

  没说同意，也没说不同意。

  但这便是同意了。

  ......

  祝老尚书虽已逝世，因老太太还在，圣上并未收回赐下的府邸。

  夜间走在青石小阶上，望着皎洁月色，听着丛间蟋鸣，是这富贵府邸难得的寂静好景。

  宜臻停了下来，站在青石阶上望着不远处的客院。

  这院子因离得远，已经好久没人住了，此刻院门紧闭，只能瞧见墙内探出来的一枝杏枝。

  她记得上一次住了人，还是好些年前卫珩随他父亲入京时。

  到如今，也有十载了。

  祝府内院是怎样的地方呢。

  大伯父早逝，大伯娘一个寡妇，素日里吃斋念佛，慈眉善目看着最慈悲不过，心思却是最深，时不时挑上几句，就教的母亲在老太太面前里外不是人。

  四伯娘是庶子媳，最爱攀比，日常便是和母亲过不去，连带着三姐姐也爱与她过不去。

  至于母亲，守着世家大族的规矩，最爱脸面，私下里抱怨连天，到了外头却总是吃亏，有时还要宜臻出面去替她争。

  祖母......祖母就更不必说了。

  自小到大，这府里其实都是没有人护着自己的。

  宜臻知道。

  有些时候，譬如像今日出了这事儿的时候，她就会想，倘若没有卫珩，自己会成个什么样子呢？

  幼年时或许会被大伯娘哄了去，日日只晓得吃糕点，不念书也不练字，对外头的世面一无所知。

  稍大些便只和三姐姐攀比争抢，眼睛里头什么都瞧不见，只晓得在这府里头打闹。

  如今更没任何法子，只能随着父亲往黎州去，既让母亲忧心，自己也懵懵懂懂的，一辈子一望就望到了尽头。

  倘若没有卫珩。

  她如何也不会是如今的宜臻。

  可卫珩又凭什么这样帮她呢？

  当初受了恩的是她祖父，这些年得了好处的是她自己，卫家不欠他们家的，卫珩也不欠她的，这恩越积越多，到最后如何还的干净。

  “......小枣，我当初救了你，你可曾想过，要如何报答？”

  回到屋内，丫鬟上前来给她斟茶，宜臻忽然就抬头这样问她。

  小枣不晓得她为何这样问，惊惶之中又扑通一声跪下了：“姑娘、姑娘大恩大德，小枣永世不会忘的。那日半青姐姐叫我签了契纸，小枣就心甘情愿把命卖给姑娘了，日后一定尽心尽力伺候姑娘，为姑娘赴汤蹈火，便是叫小枣此刻立马死了，用命还恩，小枣也不会有一句多的话。”

  .......

  噢。

  宜臻蔫蔫地垂下眼眸：“我知晓了，你下去歇息罢，我这里不需要人伺候了。”

  那她总不能也把命卖给卫珩罢。

  总不能也去伺候卫珩为他赴汤蹈火罢。

  倘若卫珩叫她即刻去死，她肯定也是不甘愿的呀。

  倘若卫珩也遇上个什么难事恰好需要她帮忙就好了。

  她一定会竭尽全力在所不辞的。

  “姑娘。”

  刚合上的门忽然被扣响，屋门外传来大丫鬟红黛略显惊慌的嗓音，“姑娘您睡了吗？”

  宜臻挑了挑眉：“进来吧。”

  红黛是几个大丫鬟里性子最沉稳的一个，能让她慌成这样的，一定是出了什么大事。

  果然，还不等宜臻问，她立刻就跪在了地上：“姑娘，卫公子派人来请您。”

  少女微微一怔：“哪个卫工子？”

  “卫珩少爷，他派了人来传信，说是有急事相求，希望您能随他出府一趟。”

  “这样急的事？是什么？”

  “传信的人没说，只说着急的很。”

  “传信的人在哪儿？”

  “......就在院子里。”

  卫珩派来传信的人是平誉，估计也是念及宜臻下午刚在轩雅居见过他，比较有可信度和说服力。

  平誉赶路赶的满头大汗，也不知是怎么混进的府里，一见到宜臻出来就在院子里嘭嘭嘭磕了三个响头，说有实在着急的事儿，希望五姑娘能随他走一趟。

  这个时辰，几乎已经是丑时了，让一个还未出阁的闺阁少女出府去见自己的未婚夫，简直是荒唐至极的请求。

  是个有脑子的姑娘都不可能答应的。

  而祝宜臻恰好又是非常有脑子的那种姑娘。

  所以她当然......答应了。

  不知什么原因，没带大丫鬟红黛，反而带了小枣。

  换了身衣衫做男公子打扮，绕过平誉不知道用什么手段迷晕的看门婆子，从角门处悄悄出了府，踩上马车，疾驶向皇城西边的水月寺。

  水月寺是一座尼姑庵，坐落在白云山脚，寺庙不大，往来也无多少香客，平日里清净的很。

  若不是因宜臻的大伯娘十分信佛，在京城许多寺庙都捐过香火钱，她也不会知道有这么一座尼姑庵。

  可即便是她再见多识广，她也完全不知晓，这水月寺里，居然住着卫珩的母亲！

  先不说卫珩的母亲为何会在京城，她记得三年前，卫家的母就因病去世了，当时母亲还让她写了封吊唁信去，也因为守孝，卫珩正巧错过了当年的秋闱，得再等三年。

  那这水月寺里，住着的又是卫珩的哪个母亲？

  “没有旁目前，就是少爷的亲母。”

  平誉在前方引着路，脚步急促，还喘着气，“祝姑娘，这事儿来的突然，一时半会儿说不清楚。可夫人现下身子有些不好，临去前最后的心愿便是想见您一面，少爷这才命奴才急急地请了您来......少爷，祝姑娘到了。”

  宜臻一直盯着路，没注意前方的情形，因平誉陡然止住的脚步也连忙停下，且方才走的急，骤停之下差点没摔了。

  “你回来了正好，把这药煎了。”

  前方传来一个极熟悉的嗓音，清清淡淡的，还带几分倦意，“剪了后别忘了把药渣处理好，莫留在寺里。”

  平誉应了声是，立即小跑着到院子里，拾柴生起火来。

  把宜臻丢在脑后不管了。

  还是他主子偏过身来，自己问道：“哪个是宜臻？”

  少女下意识抬起头，椎帽前的纱被夜风拂起好几道浮纹。

  因隔着椎帽，眼前的景象影影绰绰看不太清晰，只能望见一个高大颀长的玄衣身影。

  “对不住了五姑娘，这么晚把你请出来。”

  他的目光落向这边，语气听不出半分波澜，“只是母亲十分想见你，生为人子，实在做不到无视她临终前最后的愿望。”

  明明只比亭钰大了两岁，应是还在变嗓的年纪，嗓音却沉沉的，听不出半分少年气。

  和下午在轩雅居里听见的声音一模一样。

  宜臻顿了顿：“可是令堂，不是三年前就......”

  “具体的事儿我之后再与你细说。”

  对方朝她伸出手，“你先与我来，我母亲，可能等不了多久了。”

  若不是脚下有水滩，她定会拒绝这只手。

  只是，少女沉默半刻，很快就搭住他的手臂，稳稳地迈过脚下的水滩。

  夜风朝面吹来，椎帽糊在脸上，裹住口鼻，宜臻觉得，自己从对面看，样子一定丑的很。

  更何况此刻，卫珩离她不过半尺多的距离。

  也不晓得那一刻心里头究竟是怎么想的，她竟莫名赌了气，抬起手直接揭开了面前的纱罩。

  所有的影影绰绰都变成了耳聪目明。

  ......

  宜臻曾经想过无数次卫珩如今应该是个什么样子。

  与幼年时那个精致昳丽又不爱笑的小哥哥究竟会有多大区别。

  现在看来，也没有很大区别。

  只是相貌变得更有棱角了些，在月色里轮廓分明，眸色很深，仿佛藏了一汪深潭，可视线落在她眼底，自上往下，是她从未在旁人身上见到过的寥落和寡淡。

  仿佛和看一件物品没有任何区别。

  果然。

  她垂下眼眸，迈腿步入屋内，不知为何竟然莫名有些委屈。

  果然不是她的鸡蛋羹和木头鸭小哥哥了。

  就如大姐姐所言的，男人说变就变了。

  你再怎样寻也寻不回。