究竟是为什么会被这么拙劣的计谋给圈进去呢。

  昏昏沉沉之时，宜臻想了许久。

  其实从头至尾，她都是有意识的。

  只不过身子不受意识掌控，无法让自己睁眼说话，也无法阻止反抗，只能任人宰割。

  在湖里的时候，她就能感觉到自己被一个陌生的人救了，从对方的身形和力道来判断，应该是个男人。

  一个陌生的男人。

  周围的嘈杂声一直没有断过，从丫鬟婆子，到主子大夫，七嘴八舌慌慌张张，扰的人脑壳生疼，偏偏又没有力气蹙眉教训。

  直到帘帐外传来祖母威严的嗓音：“行了，都挤在这里做什么，还嫌不够乱吗！”

  屋里静默了片刻。

  半晌，老太太的语气里已经带了几分疲倦和无奈：“辰哥儿，你随我来，我有话与你说。”

  而后是一道低沉的男声：“是。”

  算不得太熟悉，也算不得太陌生。

  但听到这声音的那一刻，宜臻一下全明白了。

  “姑娘，药煎好了。”

  初春的气候尚还料峭，连枝头的露水都带几分寒凉，有鸟儿从枝头扑翅而起。

  也不知道是被小枣掀帘的动静惊到了，还是被露水凉住了脚。

  好在寄春居里炭火烧的足，一进屋就能感到融融的暖意。

  像小枣这样天生体热的丫头，哪怕已经换了春衫，经过一番折腾，额间也出现一层薄薄的汗。

  她把药端到桌岸边，顿了半刻，才轻声道：“姑娘，方才老太太院子里来了人，说请您用了午膳后去上房一趟，老太太有事儿要与您商量。”

  宜臻正在练字，闻言微一挑眉，只是淡淡说了声知道了。

  她几日前落了水，湖水冰寒，身体娇弱的少女，在湖里生生冻的昏了过去。

  当日晚间更是发起热来，昏昏沉沉的直到昨日下午，才算是退了下去。

  可尽管烧热是退了，身子却还未好全，没见着这样暖和的天气，屋内的炭火都还跟不要钱似的拼命烧着呢。

  少女身上穿着加了绒的小袄，唇色苍白，安安静静地站在桌案前，提笔写着什么。

  只是因为病未痊愈，手腕使力时微颤，落到纸上的字也再没有了往日的神采。

  小枣不是一个爱道人是非的丫头。

  往常，每当半青和思绿她们咬牙切齿说着府里这儿不好，那儿不公时，她从来都是懵懂又茫然地在一旁，只管听，半句多的话也没有。

  可是这一回，听到老太太传来这样的吩咐，哪怕是连最老实的小枣，都忍不住替她们姑娘觉得委屈起来。

  姑娘生病的这几日，府里除了表小姐戚夏云来的勤些，旁的人，在最开始那日瞧了一次后，便再没来过了。

  甚至连派底下的丫鬟婆子过来嘘寒问暖问候一句，这样的面子情都不肯做。

  结果她们姑娘昨日才刚退了热，今日上房便传话来要她去商量要事。

  究竟是有多要紧的要事儿，才让他们忍心这样这样折腾她们姑娘呢？

  便是真的有要紧的事儿，为何不能派个心腹妈妈过来说了，偏偏非要姑娘亲自去。

  哪有亲祖母是这样当的？

  小枣皱着眉，心里情不自禁也存了和思绿姐姐她们一样的不忿和难过。

  不忿的是老太太和其他几房的行径。

  难过的是，她们姑娘这样好的人，偏偏托生到了这样的人家里，父母兄弟都不在身边，无人出头，只能这样受人折辱。

  小丫头轻轻叹了口气。

  宜臻知道她心里头在想些什么，但什么也没说，端起药碗全咽下了，连眉毛都未动一下。

  也没有要小枣递过来的蜜饯。

  她不觉得苦。

  她只觉得啼笑皆非。

  打从她意识到发生了什么的那刻起，无力感就迎面袭来，四处包裹着她，严丝合缝，找不到出口。

  宜臻已经想了很久了，无数种法子，无数条路，但凡是能想的，通通想全了。

  最终她发现，没有一种法子她是做的到的。

  没有一条路她可以走。

  她不想嫁给蒲辰。

  但是她找不到办法。

  祝五姑娘落水，又被祭酒家的嫡次子救出湖的事儿，如今已经传遍了整个祝府。

  毕竟救五姑娘的可是三姑娘的未婚夫——这样大的新闻。

  当时，蒲公子抱着五姑娘出湖的景象，不止一个丫鬟瞧见了。

  年轻的小姐公子，浑身**的，衣裳都贴在了一起，和肌肤相亲又有什么区别？

  谣言越传越烈。

  一开始，说的还是五姑娘不小心落水，蒲公子刚好经过了，情急之下才下水救的她。

  到后来，慢慢就变成了五姑娘和蒲公子有说不清道不清的关系，是两个人相会时做贼心虚，才惊慌落的水。

  而如今，连“五姑娘和蒲公子相会正巧被三姑娘瞧见了，三姑娘一时气急，就推了他们下水”这样的话都传出来了。

  三人成虎，众口铄金。

  怕是祝府外头，传的还会比府里头更热闹些吧。

  但是宜臻没有吩咐人去阻止一句，仿佛自暴自弃，任其生灭。

  因为她知道做什么都是无用。

  倘若只是三姐姐，或是二姐姐，她还能破罐子破摔，与她们撞个头破血流，大不了两败俱伤。

  可是太子，一国太子要对付她，她能有什么法子？

  造反吗？

  宜臻轻轻扯了扯唇角，垂下的眼眸里全是嘲讽。

  方才，她是在给父亲和大姐姐写信，把事情的原委都一清二楚写了告诉他们。

  免得到时候木已成舟，她吊死在房梁上，父母亲人还对此一无所知，只能从旁人嘴里听到些乌七八糟的假话。

  那天的事儿，宜臻如今已经全部理顺了。

  她自己心里本就有些数，中间戚夏云还来了一次，告诉她生辰那日，她亲眼看见了二姐姐和太子在林子里说话。

  二姐姐说，要好好查探一下她的五妹妹。太子说你只管放心。

  戚夏云究竟怀着什么目的来这样与她示好，宜臻不知道。

  但她知道，对方几乎不可能是在胡编乱造地瞎说。

  其实整件事说起来，就是二姐姐觉得她身上秘密藏得深，挖不出来，想质问清楚时，却又被她不客气地怼了回去，一气之下，直接寻了自己最大的靠山太子商量对策了。

  太子回头一查，或许是真的查出了些什么，又或许什么都没查出，但不管查没查出什么，他都不能让二姐姐的托付就这样无疾而终。

  不能在心上人面前失了自己一国储君的体面。

  所以，他一动手就干脆闹个大动静，把她直接毁了，好给二姐姐邀功。

  反正在他们那些人眼里，自己只是微不足道的蝼蚁，就算摁死了，也不值得多瞧一眼。

  三姐姐和蒲辰大约也是他们阵营里的一个罢。

  三姐姐不想嫁蒲辰，蒲辰也不见得有多愿意娶三姐姐，且说不准还想借此攀上太子这座靠山，可不就是一拍即合的一丘之貉么。

  宜臻用脚指头想都能想的明白。

  所以才觉得好笑。

  她究竟是哪里碍着了他们的路，才值当这一个个的合起伙来对付她？

  少女行至窗前，望向头顶上方窄小的一片天空，忽然觉得有些茫然。

  其实她第一封信，写给的人是卫珩。

  大前日刚醒来时，口述着让红黛写的，连夜送到了轩雅居去。

  她把事儿的经过都与他一一写清楚了。

  说说停停，中间顿了好几次，只有红黛听见了她不易察觉的哭腔，带着鼻音，带着听天由命和破釜沉舟。

  她说这计谋其实拙劣的很，可越拙劣却越摆脱不了，她思来想去，也想不到好的应对法子了。

  她说其实她也没有那般笨，只是三姐姐那日演的是真好，从头至尾安排的也好，她竟没有发现一丝不妥......好罢，说到底，其实还是她太笨。

  她说卫珩哥哥噢，我可能不能嫁与你了罢，但是你得信我，我不是那样忘恩负义的人，我绝不会做出这样狼心狗肺的事儿。

  她说卫珩哥哥，你可千万别就讨厌了我，从此江湖路远，再见我还当你是最好最好的知己和哥哥。

  说到说着，嗓音沙哑，红黛几次以为她们姑娘要哭了。

  可是一直到最后，少女也没落下一滴泪来。

  这封信，大前日夜里就送到了轩雅居，当时金掌柜说，已放最快的鹰隼送去了。

  算算时辰，今日应该也已经到了江南罢。

  也不知卫珩看见了这啰里啰嗦的信，会是个什么感受。

  宜臻放下笔，语气很淡：“拿外衫来，我们去上房。”

  “......是。”

  往日这个时辰，正正好是用了膳午休的时辰。

  哪怕祖母院里，也是静悄悄的。

  可今日，宜臻一步入上房，就瞧见了许多人。

  祖母坐在上首，右手边是大伯母和祝亭霜，左手边是祝宜嘉和祭酒夫人，也就是蒲辰的母亲。

  而祭酒夫人身旁就是蒲辰本人。

  他听到动静，抬眸望了她一眼，又匆匆垂下去。

  那一眼有些局促，有些歉意，还有些自责。

  只可惜他这一眼，没在宜臻心里留下任何波澜。

  她淡淡地收回视线，径直上前给老太太请了安。

  其实像蒲辰这样的年轻男子，原是不该出现在旁人家的内院深宅里，和年轻姑娘们同席而坐的。

  只是今日情况特殊，两家又订有婚约，也就顾不得那么多了。

  宜臻请了安，静静地立在厅堂中央：“不知祖母今日唤我来，是有什么事儿要商议？”

  祝老太太牢牢地盯了她半晌，才放下茶盏，缓缓道：“今日喊你来，所为何事，想必你自己心里也有些清楚......”

  “我不清楚。”

  少女直接打断，屈膝行了一礼，垂着眼眸，嗓音平静，“还请祖母明示。”

  ......

  整个厅堂都寂静了许久。

  似是都没想到她竟然敢摆出这样的态度。

  老半晌，还是一旁的祝宜嘉嗤笑一声，语气嘲讽：“事情都到这地步了，你也不必再强撑着与我们推诿演戏了。这桩婚事让给了你，也算是了了二伯娘多年的心愿......”

  “了了我娘的什么心愿？”

  少女抬起眼眸，静静地凝视着她，漆黑的眼眸幽深难测，“又是什么婚事要让给我，三姐姐，你说清楚。”

  “祝宜臻你.....”

  “住嘴。”

  老太太低呵一声，皱着眉，满是沟壑的脸上是毫不留情面的严厉和警告。

  嘉姐儿的性子一贯骄纵，祝老太太心底自是清楚的。

  若是往常也就算了，可今日还有祭酒家的当家夫人和公子在，决不能让她这样丢祝家的颜面。

  祝宜嘉不忿地瞪了祝宜臻一眼，但到底是没再说什么了。

  “宜臻，前些日子你意外落水，是辰哥儿出手相救，才让你免遭大难。如今蒲夫人和辰哥儿都在，你怎么连句谢也没有？”

  开口的是祝大太太，嘴里说着责怪的话，面上却是笑着的，语气温和，仿佛真的只是在与她说笑而已。

  宜臻的视线微微一偏，落在蒲夫人谭氏身上。

  蒲夫人是他们府里三太太的嫡姐，祝宜嘉的姨母，因保养得宜，哪怕如今已经四十有六，看上去却和比她小了十岁的三太太差不多年纪。

  此刻她坐在八仙椅上，姿态优雅，面色平静，望向祝宜臻的眼里带了点不易察觉的审视。

  而在她手边上的蒲辰，大概是已经平复好情绪，已经能面不改色地冲宜臻一点头，一副“虽然我救了你但你很不必对我太过感谢”的淡然模样。

  祝大太太还在继续说着：“只是你虽福大命大，这桩子事却已经在外头闹得沸沸扬扬，再压不下去了。老太太为了你的事儿，几宿几宿地睡不着，又与蒲夫人连夜商量了，这才定下了这么个不是法子的法子。”

  “前几日你还病着，我也就没急着寻你，免得你在病里也不安生，落下什么后遗症来。”

  首座上的祝老太太终于开口了，缓缓道：“今日你身子既已经大好了，这桩婚事，就早些定下来，免得外头话越传越难听，因你一个，整个祝府未出阁的姑娘都被连累了，那才是大灾大难。”

  宜臻垂下眼眸，睫毛在眼睑下划开一道沉默的阴影。

  她的手藏在衣袖里，握成拳，指甲陷入掌心，越发明显的疼痛感，反而让她愈加清醒起来。

  “你三姐把这桩婚事让给了你，是她顾念姐妹情，也是为了祝家和蒲家的体面，你心里要明白她的好，日后若是......”

  “我竟不知道了。”

  又是忽然打断祝老太太的话。

  一片寂静中，少女抬起头，弯了弯唇，嗓音极温柔：“我要明白她的什么好？”

  “宜臻......”

  “是她推我落水，眼瞧着我在湖里挣扎却见死不救，还是她不想嫁蒲辰，就把歪心思动到自己亲姐妹身上，拿我出来替她顶锅，还是她和二姐姐联合起来算计我，变本加厉，毁我声名，把我推入虎狼坑？”

  她静静地凝视着座上的祝老太太，“祖母，你说我要明白三姐姐的好，值的是哪一件？”

  “你说什么呢！”

  祝宜嘉再顾不得老太太的警告了，也不知道是为了掩饰心底的心虚，还是真的问心无愧，厉声喝道：“祝宜臻，明明是你自己不小心落得水，把罪名推到我头上来做什么？我何时算计你了！我肯把这桩婚事让给你保全你的名声，已经是看在姐妹情的份上了！”

  “你把这桩婚事让给我，卫珩怎么办？”

  宜臻偏过头，“这是祖父订下的婚事，我毁了声名不要紧，不能让祖父在天之灵，还背了忘恩负义的罪名。三姐姐，你把你的婚事让给了我，卫家那边，你替我去嫁吗？”

  祝宜嘉一窒。

  “还是说，你只想嫁给太子，不论是做妾做通房，与亲姊妹共侍一夫，都无所谓？”

  这下子，连祝亭霜也坐不住了。

  站起身来，冷冷地盯着她：“五妹妹，你知不知道你自己在说些什么？太子也是你可以妄加非议的？！”

  “我说三姐姐想嫁给太子，又不是说太子想娶三姐姐。”

  少女的语调漫不经心的，“不然，你让三姐姐发誓，说自己这辈子这辈子嫁鸡嫁狗，也绝不会坐上小轿被抬进太子府，你看她敢不敢？”

  “祝宜臻，明明是你惹出来的事，凭什么要我发这种无根无据的誓？你有本事，你就拿出证据来......”

  “好了！”

  上方传来祝老太太重重的责令声。

  她望着祝宜臻，眼睛里闪过无数复杂的情绪，最终也只是轻叹一声：“臻姐儿，你说的这些，若是没证据，那就是在借着脾气，往你姐妹身上泼脏水。今日我念在你年纪轻不懂事儿，身子又未好全的份上，不与你追究，但你日后要是再这样瞎胡闹乱说话，我就要动家法了。”

  宜臻轻嗤了一声。

  “你竟是什么态度？我告诉你，这桩婚事，换给你是你的福气。辰哥儿这般人物，哪里不比你前头的那个卫珩好？臻姐儿，你莫要得了便宜还卖乖。”

  “这便宜爱给谁给谁，左右我是不会要的。”

  少女依旧彻底冷了面，语气冷漠，“这桩婚事，究竟是怎么算计来的，你们自己心里清楚的很，府里的事，究竟为何会传到外头去，你们自己也清楚。”

  “......”

  “祖母，这婚事我不会应，我父母兄弟也不会应，我大姐姐更不会应。三姐姐既然不想嫁，就干脆把婚事退了，这样千方百计地赖到我头上来，说再多也只是白费功夫。”

  祝宜嘉一下跳起来：“祝宜臻！你究竟.....”

  “祝五姑娘，你究竟知不知道外头已经把话传成了什么样子？”

  说话的是方才一直没开口的蒲夫人，抿了一口茶，慢条斯理，“我们辰哥儿是男子，左右不过被人说几句。可你不同，你一个姑娘家，清清白白的名声毁了，日后就再难说亲事。”

  她放下杯盏，笑了一笑：“莫说旁的，便是你方才提到的卫家公子，未婚妻传出这样的事情来，但凡男子气概重些，也未必肯应之前的婚约了。”

  说了这么多。

  只有这句话，真真正正地戳到了宜臻的伤口上。

  一下又一下，精准又狠厉，瞬间就是鲜血淋漓。

  “那我就吊死在这横梁上证清白。”

  少女弯弯唇，视线一点点扫过厅堂内的所有人，语带嘲讽，一字一句说的清楚：“或是剃了发去庙里做尼姑，或是在家建个佛堂青灯古佛，终身不嫁。祝家的名誉，我祝宜臻绝不会连累到半丝儿，但若是要让我顺了那些人面兽心之人的意，绝无可能。”

  “臻姐儿，你今日究竟是得了什么失心疯？阴阳怪气的，谁教你这样说话的！”

  “我对鬼为何要说人话？”

  宜臻摘下发髻上的钗子，手起钗落，直接在手腕上划出一道血口。

  那动作果决又利落，血口又深又长，吓人的很，在这寂静无声的厅堂，甚至都能听见银钗刮过血肉的声音，一下把所有人都骇住了。

  “我祝宜臻，幼时早就在鬼门关走过一回了，我不怕死。”

  她任由血珠子连成线，从腕间滚落下来，染红了衣衫和地面，嗓音柔和又轻缓，“倘若卫家真来退婚，也不用外头传，我拿根绳子自缢在屋门口，以死证清白，绝不污了祝府一个指甲盖儿的声名！”

  “祖母，这换亲的主意，您还是再好好想想罢，宜臻先告退了。”

  ......

  整个上房的厅堂，静的如同一潭死水。

  连丫鬟们战战兢兢的呼吸声都听得极清晰。

  直到少女走出去好远，纤弱的身影彻底消失在视线里，祝老太太才回过神来，扶着椅子把手，心里又是惊怒又是恐惧，老半天吐不出一个字来。

  她是真的没料到，素日里脾气最好，连话都从不大声说一句的五丫头，今日连句周旋推诿都没有，一上来就是这般烈性子，破罐子破摔的让人根本反应不过来。

  此刻地上还有方才留下的血迹，映衬着青灰的砖石，刺目又骇人。

  难不成这事儿，真是如五丫头所说，是二丫头和三丫头算计出来的？

  三丫头对太子......一时之间，祝老太太只觉得脑仁儿更疼了。

  偌大一个祝府，自从老太爷去了后，就再难管了。

  再难管了！

  宜臻提着一只血流不断的手回到了自己的院子里。

  一下就把红黛她们给吓到了。

  “姑娘，你这是怎么了！她们拿你怎么了？思绿，快去拿药和布条来，这是有多狠的心啊，怎么就下得了这样的手.......”

  宜臻任由她们清洗撒药包扎，面色苍白，额间还有疼出来的冷汗，但一句痛也没喊。

  直到伤口都处理好了，她沉默片刻，才小声问：“金掌柜那边，有消息传来吗？”

  “轩雅居那头倒是没消息来。”

  红黛把金疮药和布条都一一放好，回道，“但今日外头来了一人，说是卫公子派他来的，有话要与您说。”

  宜臻有些怀疑：“从京城到江南，往返再快也要小半旬，如今信怕是才到越州，怎的这么快就能派人来？”

  “我也这样问了，他说卫公子如今在东昌府，他就是直接从东昌府赶来的。”

  这样啊。

  宜臻垂眸想了一会儿，点头道：“你让他进来说话罢。”

  卫珩派来的是一个年轻的小子，隔着帘帐，站在外头，毕恭毕敬：“祝姑娘。”

  “你是卫珩叫来的？”

  “是。”

  “他为何不直接写了信来？”

  “我们公子说，如今有人正盯着他，他若是写了信来，怕中途被人截走了，一时消息传不到您这，您着急之下就抹了脖子，便干脆叫我来亲自说了。”

  ......好。

  好歹也是通了这么多年信的笔友。

  看来卫珩还是了解她的。

  宜臻轻轻握住手腕：“那他让你说什么？”

  “我们公子让我与您说，他如今在东昌府有要事，一时抽不出空来。您想做什么，只管去轩雅居告诉金掌柜，或是写了信给他，他一概都配合您。”

  少女顿了一下：“......我想做什么？”

  “是。我们公子说，您若想好了要怎么处置，那就怎么处置，不用管难不难做，也不用管要如何做，只告诉了他，他自会替您办到的。”

  ......噢。

  那究竟是，要不要退婚呢？

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