埃里克前脚刚走, 贝丝就迫不及待地跑进了白兰芝的房间。她本以为会看到一个伤心欲绝、泪流满面的白兰芝, 谁知后者不仅没有泪流满面，还点了两根蜡烛, 正握着羽毛笔在专注地写什么，和伤心一词完全不搭边。

  贝丝不由大失所望：“你在干什么呀？”

  白兰芝头也不回地摆摆手：“贝丝, 你来得正好，这两天我有事，可能没办法带那些女孩——练舞室的那些，你今天才看了的，做基础训练。你带她们练习一下手势和脚位。”

  贝丝忍不住问道：“有事？你有什么事？你要和刚才那个人去约会吗？可你们好像相处得并不愉快。”

  哭吧，快哭吧，只在房间里待了那么点时间, 就转身离开了，连片刻的温.存都没有，两人肯定是吵架了。一想到白兰芝倒霉，贝丝就有点小开心, 但很快她就想起白兰芝之前的话语, “我为什么要幸灾乐祸，你的不幸能换来我的幸运？”贝丝顿时感觉那开心失去了滋味，被扫了兴般蔫头耷脑, 暗恨自己为什么要想她的话添堵。

  白兰芝说道：“是相处得不愉快, 但追求一个人就是这样，总会被拒绝，或遇到磕绊, 我自己缓缓就好了。”

  贝丝：“……”

  她没听错吧？

  原来那个人不是包.养白兰芝的金主，而是她要追求的人？

  送走满脸困惑的贝丝，白兰芝关上房门，坐到书桌前，揉了揉眉心。

  她刚刚被埃里克阴沉而强势的气场吓到了，等他离开之后，才渐渐回过神来。

  逃犯、酷刑、诈骗……这些字眼看上去是如此穷凶极恶，但万一要是另有隐情呢？他口中说着自己肮脏、卑鄙、血.腥，可做过的最出格的事情，也不过是俯身回吻了她，以及用力蹭了一下她的下唇。倘若他真的是个久经情场的卑鄙之徒，难道不是应该像加斯顿一样，先温柔地接近她，再把她引到郊外抢走钱财吗？倘若他真的是个做尽坏事的逃犯，难道不应该对自己的身份守口如瓶，为什么还要这么坦然地告诉她呢？

  他把自己形容得如此可怖，却从未在她面前做过可怖之事，他要她怎么相信？

  不过，有一瞬间，她确实是被吓到了。

  他步步紧逼的时候，眼神冰冷得几近凶狠，仿佛一头被迫摘下伪装的野兽，刻薄而阴郁地回绝着她的感情。她头脑空白一片，根本无法转动，只能跟着他的语言逻辑去思考，直到他转身离开，才慢慢找回原本的思考能力。

  埃里克。

  她在羊皮纸上写下他的名字。

  他为什么要那样恐吓她？

  是在考验她，还是在保护她？

  他来自哪里，小时候靠什么生存，曾经去过什么地方，喜欢什么，讨厌什么。

  她非常迫切想要知道，他的过去究竟是什么样子……

  ——

  是人就会经历失恋，但生活依然要继续。除了埃里克的过去，白兰芝的心里还牵挂着一件事——世俗女隐修院。

  她通过o.g的先生的男仆联系到o.g先生本人，跟他抵押了好几件首饰。o.g先生十分大方，一出手就是一百张一千面值的法郎。

  白兰芝拿到皮箱后，却不自在极了，她去典当行打听过，她那些首饰最多只能抵押一万法郎，虽然当铺老板有压价，但一般不会相差太多，更何况当时她还带了几个人过去撑场面。o.g先生却直接给她翻了十倍，再加上他之前一些奇奇怪怪的举动，白兰芝不禁怀疑，他是不是对自己有什么……想法？

  也不能怪她这么想。公社的事情才过去没两年，世道艰难，人人举步维艰，除了特别重视名声的富豪，普通有钱人都是一毛不拔，想让他们出十万法郎救济妇孺，除非那群妇孺是他们的情.妇后备役。

  但好在是填补上了空缺，事情尘埃落定，那些老弱孤寡，总算在下一场大雪降临前，有了一个温暖的住处。

  白兰芝站在隐修院的外面，隔着黑栅栏看着花匠咔嚓修剪枯枝，身穿围裙的女仆忙来忙去，几个小女孩刚换上崭新整洁的衣服，互相还不太熟悉，正躲在罗马柱后面遥遥相望。

  能救助别人的感觉真好。

  只是，她的力量还不够，只能帮一时，不能帮她们一辈子。想到这里，她弯起的眉眼又耷拉了下去。

  “你在担心什么。”一个声音在她身后响起。

  白兰芝转头，就看见o.g先生站在不远处。他戴着白色面具，露出凌厉的下颚，肩上扣着黑色的披风，手上拿着红木手杖。看见o.g先生的一瞬间，白兰芝情不自禁地想起那天在小巷里，当他误会她和加斯顿关系后，那极其古怪而暧.昧的反应。

  他不会真的……

  对她……

  这算什么？白兰芝有些郁闷，喜欢的人不搭理你，不喜欢的人却赶着来见你。埃里克就不能像o.g先生一样主动一点吗？上午临走前，她还特意当着他的面，声音清亮地告诉达珞珈，她要去看看郊外的世俗女隐修院。结果他跟个没事人一样坐在钢琴前抄写乐谱，反倒是o.g先生不知道从什么地方得到了消息，赶了过来。

  她不禁大大地叹息了一声。

  o.g先生侧头，又重复了一遍：“你在担心什么？”

  白兰芝脸上的苦恼并非假装：“我的能力有限，帮不了她们太多。假如她们一直没有求生的能力，就永远只能在别人的羽翼下生存。我不希望她们成为这样的人。”

  “我以为你是为了名利。”

  白兰芝坦诚地说：“我确实想要出名。”她一边说，一边斟酌怎么打消这位先生对她的绮念，“我想赚更多的钱，帮更多的人。当然，我肯定要先还给您钱，我的首饰值不了十万法郎，我很清楚。然后，再帮我的‘朋友’还钱。”她刻意加重了“我的”的读音。

  “朋友？”o.g先生眉头微皱，“你为什么要帮朋友还钱？”

  “他是我喜欢的人。”白兰芝说着，故意地眨了眨眼，想让眼中的情意更加缱绻缠.绵一些，好让o.g先生明白她对那个人的感情多么深刻，继而知难而退。

  却不知他被她的眼睛晃得有些晕，失态地侧过头：“喜欢？”

  “是的，虽然他拒绝了我，还说自己的过去非常不堪入目，告诉我他不值得喜欢。我不知道别人会怎么选择。但我相信，他不是一个十恶不赦的人。我想告诉他，不管他的过去如何险恶，不管他是一个怎样的人，我都有勇气陪他重新开始。”

  o.g先生听了，一语不发。

  半晌，他的声音冷而微哑：“白兰芝小姐，我建议你远离你的这位朋友。”

  白兰芝有点心累，她都说得那么肉.麻了，他怎么还是一副不把她的感情当回事的口气。她只好更加露.骨地说：“先生，您是救下我的人，而他是拯救我的人。如果没有他，我恐怕还在因为奥黛尔制造的舆论而惴惴不安，他让我看到自己的另一面，让我知道生活的另一种可能。没有他，就没有现在的我。这么说，您能明白吗？”

  这番话的冲击力果然不小，即使隔着一张面具，也能看出o.g先生被气得不轻，他的耳根、颈间甚至覆上一片淡淡的嫣红。而他对自己气得耳根脖子红的事情毫无察觉，还在语气冰冷地教训白兰芝：“他可能是个骗子。语言是最廉价的东西。不要因为几句花言巧语，就沦陷了进去。”

  “当然不是因为他安慰我，我就喜欢上了他。他其实并不擅长用语言表达情绪，先生。”白兰芝再接再厉，“他擅长用音乐。您无法想象他的才华多么惊人，一年前看过的演出，竟不假思索就弹奏了出来。还有在奥黛尔沙龙上，四个音符的游戏，在场那么多作曲家都束手无策的曲子，他只思考了片刻，就创作了出来。”

  她轻吁一口气，看向o.g先生，浅笑：“我对他是一见钟情，先生。”

  话音落下，她的手腕忽然被扣住。对上男人浸着冰冷怒意的双眼，白兰芝这才后知后觉地意识到，自己好像说过了……正想挣脱逃走，却被他用力一拽，身不由己地倒向后方，摔在他的怀中。

  刹那间，他们之间的距离拉到最近。

  彼此呼吸可闻。

  他眼神阴沉得可怕，压抑着躁动骇人的怒意，像是要把她生吞一般，缓缓俯身下来。就在她以为他要吻上她的嘴唇，准备抗拒地扭头时，他却闭了一下眼睛，将吻落在了她的额头上，然后，一把推开她，紧绷着脸离开了。

  他的力气好大……

  白兰芝揉了揉被他扣得青紫的手腕，有些莫名的同时，又有些庆幸，还好她发现得及时，把他异样的情愫扼杀在了摇篮里，这下o.g先生应该对她没什么想法了吧。

  这人真是的，有一公馆的女孩喜欢他还不够，到她面前来凑什么热闹。