“带我过去吧。”白兰芝握住他的手掌, 轻轻地晃了晃。

  他冷冷地扫她一眼, 有些烦躁地望向前方，反手扣住她的手腕：“跟紧我。”

  白兰芝没有在意他的态度, 温柔地答道：“好。”

  前往地下迷宫的好几个入口，都被克莱顿公爵命人封死。但埃里克对巴黎歌剧院的熟悉程度, 就像对自己的呼吸频率一样了解。没有人会不懂得如何呼吸。他找到一根毫不起眼的罗马柱，用两根手指的关节叩击了两下。下一刻，一条狭长而深邃的暗道出现在他们面前。

  “里面很冷，”他对白兰芝手上的斗篷扬了扬下巴，命令道，“把衣服穿上。”

  埃里克的眼睛习惯了黑暗，能够像夜行动物一样辨别方向, 轻而易举地避开阻碍。白兰芝却没有他那样的本领，踏空了两次，还有一次撞到钟乳，差点摔倒在地上。

  埃里克停下脚步。

  黑暗中, 即使看不见他的神色, 也能感受到他身上压抑而躁动的气息。不等他开口，白兰芝主动柔声说道：“我看不见路，你能不能背着我？”

  她太了解他了, 知道他的内心极度缺乏安全感, 只有彻底地掌控才能缓解。不久前才吃了尤金的醋，现在又看见她摔倒，心里指不定多暴躁呢, 这时让他背着她，比直接用言语安抚他效果要好很多。

  果不其然，当她说出这句话时，他周身森冷的气场一下消失了，单手将她拽起，半蹲在她身前，等着她上来。

  白兰芝摸索着环住他的颈项，想起他吃一个十二岁孩子的醋，忍不住笑出了声音。

  “笑什么。”他冷冷地问道。

  还没消气啊。她强忍着笑意，一本正经地说道：“笑我自己，没有和一个十二岁的孩子划清界限，害得埃里克生气。”

  他低哼一声：“他比你小不了多少。”口吻却缓和了下来，不再像之前那样冰冷。

  不知走了多久，石缝中渗透下来一线烛光，视野渐渐变得开阔。白兰芝看见外观狰狞的镀金铜像，镶嵌着彩色玻璃画的穹顶，雕刻精细的爱奥尼亚式石柱，占据一整面石墙的金色烛台……这是地下迷宫的内部景象，却在他们的头顶上，他们处于地下迷宫的正下方，正在往地下的最深处前进。

  “害怕么。”他冷不丁出声问道。

  如果没有靠在他的背上，感受着他的体温，这个场景确实有些可怕：阴暗而潮湿的地底，两边全是肮脏霉湿的青苔，看不见尽头的地下旋梯，渐渐被黑暗吞没的光明……

  然而，这也是他曾经久居的场所。

  想到这一点，她还有什么可怕的呢？

  白兰芝摇摇头，搂紧他修长的脖颈，贴着他的耳朵：“不怕。”

  半晌过去，埃里克在一扇石门前停下，将她放了下来。石门两旁各有一个凹槽，放置着金色烛台。他看她一眼，握住她的左手，将她无名指上的金戒对准石墙上一个看上去毫无异样的石砖，轻轻地碰了一下。不愧曾是波斯王国的“暗门大师”，几乎是同一时刻，石门就缓缓开启。

  他取下一盏烛台，抬脚跨进去，依次点燃石屋内的蜡烛，然后，微侧过身，神情专注地望向她。

  “白兰芝，”他的声音低沉而郑重，“我的过去都在这里，任你观看。”

  ——只因为她曾说过，想要走过他曾走过的国家，看过他曾看过的风景，读过他曾读过的文字。

  那时的他反应冷漠而尖锐，充满攻击性地拒绝了她，却将她的话牢牢地记在了心底。

  白兰芝的胸口像被石头重重地撞了一下。

  她深吸一口气，试着踏出第一步，却不小心踩到一样东西，连忙将它捡起来。是一枚粗制滥造的木制面具，表面涂着白色油漆。

  “这是我的第一件礼物。”他的声音从前方传来。

  他曾提过，他九岁的时候被父母卖给马戏团，收到的第一件礼物就是一枚木制面具。

  孩童的世界里可能没有美丑，父母却残忍地提醒了他真相。

  木制面具的前方，是一本泛黄小册和粗麻绳索。

  他走到她的身边，修长的手指点了点小册：“这是马戏团一位魔术师的手记。”又指向绳索，“这是我最初使用的绳索，看着很结实，却经不起大力，后来我试着把羊肠线编进去，效果不错。”

  绕过小册和绳索，白兰芝看见一个半米高一米宽的木盒子，漆面光润，镂空花纹精致繁复。她看了半天，也没看出这是什么东西：“这是？”

  “羽管键琴。佛罗伦萨一位制琴师擅长做这种缩小版的羽管键琴，音色比维吉纳琴更丰富，是他的拿手绝活。我学到以后，以他的名义贩卖，赚了不少钱。”他掀开琴盖，露出里面的黑白琴键，白键已有些发黄。

  这才只是第四样物品，他当时才多大，就已学会制作构造这么复杂的乐器。

  第五样，是一块婴儿拳头大小的黄宝石。在烛火的照耀下，光芒璀璨而晶莹，一眼就能看出是件价值连城的宝物。

  埃里克看向黄宝石的眼神却很平淡，就像在路边看见一块石头般：“这是波斯国王王冠上的宝石。我帮他改造了皇宫，他却没有如约付给我全部赏金。”

  那时的他陡然从最低谷攀到最顶峰，难免嚣张自大、意气用事，见国王没有履行承诺，趁夜直接摘走了他王冠上的宝石。翌日，国王发现王冠被人动了手脚，勃然大怒，命人搜查整座皇宫，却怎么也想不到，宝石就藏在他枕边的暗格里。

  第六样，是一幅黑色调的祭坛画，中间画着受难的耶稣。白兰芝从未看过如此残酷的受难图，耶稣的头颅痛苦地垂下，手指痉挛着，仿佛枯萎的树枝，从头到脚都长满了黑色狰狞的疥疮，鲜血从他丑陋的脚趾上流淌下来。

  “这是格吕内瓦尔德的祭坛画。”他轻淡地补充了一句，“仿作罢了。”

  白兰芝的心停跳了一下：“……它和你的人生有什么关系吗？”

  “中世纪有种传染病，叫做‘圣安东尼之火病’。患者会全身痉挛，仿佛身受火刑一般疼痛红肿，接着，肌肉会坏死，皮肤溃烂出血，久而久之不治身亡。患者要么被视为恶魔，送上火刑架；要么被逐出家乡，一辈子流浪到死亡。”埃里克将烛光对准耶稣扭曲的面庞，“有人说，这些患者痛苦的经历，与受难的耶稣不谋而合。”

  说完这话，他看向白兰芝：“我的人生并非一帆风顺，离开波斯后，也曾跌入低谷，最艰难的时候，好几日都未曾进食。最后，是一个修道士救了我。我问他为什么要救活一个魔鬼，他给我看了这幅画，告诉我被驱逐的恶魔，也有可能是受难的耶稣。两个月后，我把这幅画买了下来。”

  他的口吻毫无起伏，似乎已从往事中解脱。白兰芝却看到他的眼睫轻颤了一下。

  第七样，第八样，第九样……一直到第二十样，都是他在世界各地收集的物品。白兰芝看到巴掌大小的乐器，加水就能分出音阶的器皿，造型独特的音乐盒，甚至还在角落里看见了一个击钹的小猴玩偶。

  不知不觉间，她已走到石屋的尽头。

  “最后一样是什么？”她好奇地问道。

  埃里克轻吻了一下她的额头，将手上的烛台递给她：“你自己去看，可以么。”

  烛火驱散浓重的黑暗，白兰芝上前一步，用烛台仔细打量前面的等身木柜，浅棕颜色，椴木质地。她摸到中间的黄铜把手，往后用力一拽——

  最先映入她的眼帘，是一层又一层洁白的轻纱。

  意识到木柜里面是什么后，她的心狂跳了起来，一下一下，几乎要跳出胸膛。

  顺着白纱向上看去，她看到鲜红欲滴的玫瑰手花，点缀着碎钻的玫瑰图案，方形衣领，领边雕琢着几枚镂空蝴蝶，似乎要振翅起飞。

  是婚纱。

  白兰芝的头脑空白了一下。

  与此同时，她的左手被一只微冷修长的大手握住，她拿着烛台，茫茫然地转过身，就看见埃里克单膝跪在地上，将她的手背放在唇边，喉结轻微滑动着，声音低哑而温柔：

  “嫁给我，白兰芝。”

  他垂下头，闭上眼，将嘴唇贴在她的手背上：“我会告诉你想知道的一切，带你走遍你想去的地方，教你学会一切想要学会的东西。”他的口吻庄重而沉静，气息却是炙热的火苗，灼烧着她的心尖和皮肤，“我爱你，白兰芝。”

  这绝不是理想的求婚地点，没有鲜花锦簇，没有香槟和红酒，没有亲朋好友，甚至没有阳光和新鲜的空气，却是白兰芝这一生最浪漫、最欣喜的时刻。

  她很开心，他能敞开心扉，跟她坦言他坎坷却传奇的过去；也很高兴，他能在他久居的地方，神色庄严地向她求婚。

  这对一个普通人而言，是十分容易的事情；对他来说，却是极其艰难的一步。

  但是他做到了。她看得见他的转变。

  尽管他还未能完全成为一个理智、清醒、感情健全的正常人，但她相信会有那么一天，也会一直陪着他，直到那天到来。

  白兰芝眼眶发热，喉头轻哽着，半晌才平复下来，轻声说道：“好。”

  她并非一个完人，也曾做过许多错误的决定。爱上他，了解他，带领他从黑暗的地底走向敞亮的人世间，却是她这一生做过的最正确的事情。

  “我也爱你，埃里克。”

  ——正文完——